Yasser Salihee

Yasser Salihee (1974-2005) fue un médico y periodista iraquí originario de Bagdad . Tras la invasión estadounidense de Irak en 2003 , publicó en periódicos de todo Estados Unidos y era conocido entre sus colegas por combinar el trabajo médico con el periodístico. En 2005, Salihee inició una investigación sobre torturas y asesinatos cometidos por comandos del Ministerio del Interior iraquí, conocidos como la Brigada del Lobo . Salihee murió el 24 de junio de 2005 a manos de un francotirador del ejército estadounidense cuando se acercaba a un puesto de control sin señalizar.

La muerte de Salihee acaparó la atención internacional como un símbolo de los problemas que afrontaban los periodistas y la seguridad en Irak durante la guerra.

Al comienzo de la guerra de Irak liderada por Estados Unidos , Salihee era médico en Bagdad y estaba casado con otra médica de la ciudad. Luchando por mantener a su familia con el salario del Ministerio de Salud iraquí , comenzó a trabajar para la Radio Pública Nacional de Estados Unidos y para agencias de noticias japonesas. ^{[ 1 ]} Salihee pudo ganar el salario de un mes entero como médico trabajando un solo día mientras traducía para los medios estadounidenses. ^{[ 2 ]} A principios de 2004, Salihee se acercó a la oficina de Knight Ridder en Bagdad solicitando trabajo como periodista. La oficina buscaba un gerente de oficina, pero aun así contrató a Salihee, quien rápidamente se convirtió en uno de los favoritos entre sus colegas. ^{[ 1 ]} Como corresponsal de Knight Ridder, Salihee corrió grandes riesgos "para recoger fragmentos de verdad en un lugar lleno de engaño y peligro", según su colega y reportera Hannah Allam. ^{[ 1 ]} Allam escribió que Salihee estaba motivado por el deseo de mostrar a los lectores estadounidenses la realidad de la vida de los iraquíes en una zona de guerra. ^{[ 1 ]}

Salihee cubrió los combates en la región suní conocida como el " Triángulo de la Muerte " y las consecuencias de los enfrentamientos en Nayaf . Entrevistó a altos cargos políticos iraquíes e insurgentes, y salvó la vida de algunos periodistas convenciendo a insurgentes armados de que él y sus colegas no eran combatientes. ^{[ 1 ]} En ocasiones, Salihee utilizó sus conocimientos médicos para ayudar a los heridos en los lugares sobre los que informaba, bromeando una vez con que "estaba suturando, tomando notas, suturando, tomando notas". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los pacientes de Salihee a menudo se convertían en sus fuentes. ^{[ 2 ]} Tanto dentro como fuera del trabajo, Salihee se esforzó por enseñar a sus compañeros periodistas sobre su país natal. ^{[ 1 ]}

Los artículos de Salihee , que escribía para el San Jose Mercury News y otros periódicos de Estados Unidos, a menudo trataban temas relacionados con la tortura policial a detenidos en Irak y los peligros de conducir solo, siendo hombre, en Bagdad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su colega y compañero periodista Philip Robertson describió a Salihee como más un "científico que un reportero", con "una gran curiosidad y respeto por los hechos". ^{[ 3 ]} Juan Cole , profesor de historia de Oriente Medio, describió a Salihee como alguien con "un gran potencial", ^{[ 4 ]} y como "un hombre valiente y decente, y un excelente reportero que desveló acontecimientos clave en Irak y su significado". ^{[ 5 ]}

En mayo de 2005, The New York Times Magazine publicó un artículo sobre la creación de comandos del Ministerio del Interior iraquí llamados "Brigada Lobo", con la ayuda de asesores militares estadounidenses, siguiendo el modelo utilizado por los escuadrones de la muerte en El Salvador en la década de 1980. ^{[ 6 ]} Tras la publicación del artículo, Salihee inició su propia investigación sobre la formación y las actividades de la brigada, al mismo tiempo que esta llevaba a cabo una campaña antiinsurgente en Bagdad denominada " Operación Relámpago ". ^{[ 6 ]} En este proyecto trabajó como corresponsal especial para el servicio de noticias Knight Ridder . ^{[ 2 ]}

Salihee y su colega encontraron "más de 30 ejemplos en menos de una semana" de casos en los que iraquíes eran detenidos por comandos, y sus cuerpos posteriormente llevados a morgues con signos de tortura y ejecución. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al investigar casos individuales, Salihee y Lassiter descubrieron que los iraquíes eran secuestrados por comandos en Land Cruisers policiales blancos y pistolas y chalecos antibalas de fabricación estadounidense. ^{[ 6 ]} Luego eran torturados con látigos, electrocución, palizas y estrangulamiento, antes de ser ejecutados. ^{[ 6 ]}

El periodista de investigación Nicholas Davies describe el informe de Salihee, publicado después de su muerte, como "una de las investigaciones más exhaustivas realizadas sobre la realidad detrás de los horrores de la guerra sucia en Irak". ^{[ 7 ]} Añade: "Para ser justos con los investigadores posteriores, la muerte de Salihee y el creciente clima de terror en Bagdad ciertamente hicieron que las investigaciones posteriores fueran cada vez más peligrosas para los periodistas". ^{[ 7 ]}

Salihee murió el 24 de junio de 2005 a causa de un disparo de francotirador estadounidense en la cabeza, en un puesto de control establecido esa mañana por soldados estadounidenses e iraquíes, cerca de su casa en el oeste de Bagdad. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Salihee estaba en su día libre y se dirigía a repostar antes de recoger a su hija para ir a nadar. ^{[ 2 ]}

Según un testigo presencial entrevistado por el periodista Philip Robertson, Salihee intentó adelantar a un primer coche, luego se detuvo, levantó las manos y recibió un disparo. ^{[ 3 ]} Otro testigo entrevistado por Robertson declaró que dos soldados estadounidenses dispararon al mismo tiempo. ^{[ 3 ]}

Según un testigo entrevistado por NPR , Salihee murió por el primer disparo. ^{[ 8 ]} Otro testigo entrevistado por NPR declaró que Salihee vio a los soldados y recibió un disparo cuando frenó. ^{[ 8 ]} Un tercer testigo entrevistado por NPR dijo que se efectuaron tres disparos, el primero cuando el coche intentaba detenerse. El testigo dijo que el coche venía "muy rápido" pero frenó bruscamente. ^{[ 8 ]}

Un informe policial iraquí describe el coche de Salihee estacionado en paralelo a la acera tras su muerte, y el hermano de Salihee afirma que la transmisión del coche estaba en punto muerto y Salihee tenía el pie en el freno cuando llegó. ^{[ 3 ]} Salihee perdió varios dedos de la mano derecha, lo que sugiere, según Robertson, que le dispararon con las manos en alto. ^{[ 3 ]}

Los soldados estadounidenses e iraquíes en el puesto de control no colocaron conos de advertencia ni alambre de protección. ^{[ 3 ]} Después del tiroteo, los soldados estadounidenses dejaron a Salihee en su coche y abandonaron la zona. ^{[ 3 ]}

Robertson también pudo entrevistar al francotirador que mató a Salihee al integrarse con su unidad. ^{[ 3 ] [ 9 ]} El soldado se había entrenado originalmente como miembro de las fuerzas especiales , convirtiéndose en francotirador de los Rangers del Ejército de los EE . UU. ^{[ 8 ]} Al dejar el ejército, se reincorporó a la Guardia Nacional después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001. ^{[ 8 ]} Según el soldado, la intersección donde Salihee fue asesinado era peligrosa para los soldados estadounidenses, donde uno había muerto ^{[ 3 ]} o resultado herido ^{[ 8 ]} solo el día anterior a la muerte de Salihee, lo que los impulsó a registrar el área a la mañana siguiente. ^{[ 3 ]} El soldado declaró que dos autos se acercaron a su posición, el segundo conducido por Salihee, viajando "a más de 20 millas por hora" y luego esquivando al primer auto. ^{[ 3 ]} El soldado declaró que disparó tres tiros de advertencia, el primero a 150 metros, mientras el coche no disminuía la velocidad, antes de disparar el tiro mortal a 20 o 30 metros. ^{[ 3 ]} El soldado expresó un profundo remordimiento por su acción, la cual, según afirmó, fue motivada por el temor de que Salihee pudiera ser un terrorista suicida. ^{[ 3 ]} Una investigación del Ejército de los EE. UU. determinó que Salihee murió bajo las reglas de enfrentamiento . ^{[ 8 ]} El soldado fue posteriormente encarcelado por presunta posesión y distribución de drogas. ^{[ 8 ]}

Salihee fue asesinado apenas una semana antes de su cumpleaños, el 30 de junio. ^{[ 10 ]} Su muerte recibió publicidad internacional y empeoró las relaciones entre iraquíes y soldados estadounidenses en el lugar de su fallecimiento. ^{[ 8 ]}

El hermano de Salihee describe el informe del Ejército sobre su muerte como un encubrimiento destinado a proteger a los soldados estadounidenses e iraquíes de cualquier irregularidad, y como la mayoría en el barrio donde Salihee fue asesinado, cree que Salihee se había detenido antes de ser abatido. ^{[ 8 ]} Hannah Allam califica la investigación de "insensible", ^{[ 11 ]} pero también escribió que "no hay razón para pensar que el tiroteo tuviera algo que ver con el trabajo periodístico de [Salihee]". ^{[ 1 ]} James Cogan, escribiendo para el World Socialist Web Site , afirma que la "última misión de Salihee da motivos para sospechar que sí", citando el esfuerzo de Salihee por investigar supuestos escuadrones de la muerte. ^{[ 6 ]} Davies escribe que "los vínculos entre las fuerzas que Yasser Salihee estaba investigando y las que lo mataron proyectan una larga y oscura sombra sobre su muerte". ^{[ 7 ]} Según el blog Daily Kos , tres periodistas, entre ellos Steve Vincent , Yasser Salihee y Fakher Haider , fueron asesinados a tiros en Irak en 2005 mientras investigaban a comandos del Ministerio del Interior. ^{[ 12 ]} Después de entrevistar al soldado estadounidense y a testigos cercanos, Robertson concluyó que la muerte fue trágica pero "un malentendido típico, del tipo que ocurre todo el tiempo en Irak". ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Salihee, Juan Cole escribió que «la mayoría de los civiles iraquíes asesinados por las fuerzas militares estadounidenses permanecen en el anonimato». ^{[ 5 ]} Cole describió la muerte de Salihee como un «símbolo de la actual debacle en Irak», y escribió que, a medida que la situación en Irak empeoraba, los periodistas no podían informar al respecto, ya fuera porque habían huido, habían sido asesinados o temían por sus vidas. ^{[ 4 ]}

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