Bombus vosnesenskii

Bombus vosnesenskii posee varias características distintivas. Entre ellas se incluyen pelo corto y uniforme, el ángulo redondeado del basitarso (la pata media) y una cara cuadrada. Además, el pelo flecado de sus patas traseras forma la corbícula o cesta de polen. ^{[ 2 ]}

Las reinas miden entre 18 y 21  mm de largo. Las obreras miden entre 8 y 17  mm, mientras que los machos miden entre 10 y 15  mm. Reinas, obreras y machos tienen antenas de longitud media y ojos de forma y tamaño similares. Están cubiertos de pelos negros y amarillos. La reina y las obreras hembras son casi siempre idénticas en coloración. Tienen el tórax casi completamente negro con rayas amarillas en la cabeza y en el segmento T4 del tórax. Los zánganos machos se parecen en su mayoría a sus contrapartes hembras, pero en algunos casos tendrán más amarillo en los costados que se extiende más arriba en la parte posterior del tórax. ^{[ 2 ]}

Los estudios han demostrado que los entornos pavimentados en entornos urbanos humanos han reducido las densidades de anidación de B. vosnesenskii . Es probable que esto se deba a los hábitos de anidación subterránea de esta especie de abeja, que se ven afectados negativamente por la expansión de sustancias impermeables como el pavimento. ^{[ 8 ]}

La reina que hiberna aparece por primera vez durante la primavera para establecer su colonia. Luego buscará un nido subterráneo, generalmente una madriguera de roedor u otro agujero natural en la madera o la tierra. Al descubrir un área apta para anidar, la reina pondrá una nidada de huevos y comenzará la incubación. ^{[ 9 ]} El combustible para su termorregulación durante la incubación proviene del néctar , el polen y la miel entre viajes de búsqueda de alimento. ^{[ 10 ]} Después de aproximadamente un mes, nacerá la primera generación de obreras. Ellas ayudarán a la reina a buscar alimento e incubar la nidada. La colonia crecerá durante un año, a medida que se crían obreras y zánganos. Poco después, nacerá una nueva nidada de reinas. Al madurar, abandonarán el nido para aparearse y luego hibernarán durante el invierno hasta que les llegue el turno en primavera para comenzar una colonia. ^{[ 10 ]}

Las abejas reproductoras se crían en la última etapa del ciclo de vida de B. vosnesenskii . Al madurar, las reinas abandonan el nido para buscar pareja. ^{[ 9 ]} Se encuentran con machos reproductores que han abandonado sus colonias. Estos machos patrullan en círculos hasta encontrar una pareja adecuada. ^{[ 2 ]}

Las reinas de esta especie no muestran preferencia por incubar su propia cría frente a la de otras reinas de su misma especie. Sin embargo, sí pueden diferenciar entre su propia cría y la de otras especies de abejas emparentadas. Estas últimas no las incuban. Este patrón de comportamiento indica algún tipo de señal química específica de la especie que inicia el reconocimiento y la incubación de un grupo de crías, a diferencia del olor corporal individual o las señales de feromonas. ^{[ 11 ]}

Estas señales, sin embargo, no parecen derivarse del propio grupo de cría. En cambio, parece que durante la puesta de huevos, las reinas depositan algún tipo de señal en el lugar del nido. Es posible que depositen o "renueven" la señal continuamente con el tiempo. La señal debe ser reconocible tanto para la reina como para las abejas obreras que, una vez madurada la primera generación, la ayudarán en la incubación y la cría. ^{[ 11 ]}

Se sabe que la reina de esta especie de abeja contribuye a las labores de forrajeo. Al principio de la temporada, cuando la reina es joven, se centra principalmente en la incubación de las crías. Sin embargo, hacia el final de la temporada, a medida que disminuye el número de obreras, la reina se convierte en una importante colaboradora en las labores de forrajeo. Llega incluso a ser la principal proveedora de polen y néctar para la colonia. Los mecanismos que explican este cambio de comportamiento no se comprenden del todo, pero se le atribuye su importancia a una cuidadosa gestión del riesgo. Los esfuerzos de la reina son mucho más valiosos en la reproducción y la cría cuando es joven, primero para construir la colonia y luego para preservarla. Existe un alto riesgo de lesiones o muerte durante el forrajeo, que la reina compensa permitiendo que las abejas obreras realicen esta peligrosa tarea. Sin embargo, hacia el final del ciclo de la colonia, cuando la población de obreras comienza a disminuir, la reina se aprovecha mejor como forrajera, para proporcionar sustento a la siguiente generación de abejas reproductoras. ^{[ 12 ]}

Esta especie de abeja tiene huevos poiquilotermos ; es decir, no pueden regular su propia temperatura independientemente de la temperatura ambiente. Sin embargo, se ha observado que los grupos de huevos en incubación son capaces de mantener temperaturas constantes. La incubación se lleva a cabo cuando la reina extiende su abdomen para tocar la cría y establecer contacto total, mientras sus patas la rodean y anclan su cuerpo al grupo de cría. Al adoptar esta posición, la temperatura abdominal de la reina aumenta considerablemente y el metabolismo, medido por el consumo de oxígeno, se duplica. ^{[ 13 ]}

Las abejas incubadoras no tienen una temperatura objetivo para sus crías. Continuarán incubando independientemente de la temperatura ambiente. A 30  °C, la reina incubará los huevos, aunque a 10  °C solo eleve la temperatura de la cría a 26  °C. Sin embargo, se ha observado que la cantidad de termogeneración que ocurre en el abdomen se reduce cuando las temperaturas ambiente son más altas. ^{[ 13 ]}

Las abejas incubadoras no mantienen la temperatura de la cría constante. Debido al elevado gasto metabólico que supone calentar los huevos, deben tomar descansos ocasionales para alimentarse, momento en el que la cría vuelve a la temperatura ambiente. Las crías eclosionarán independientemente de si han sido incubadas de forma continua o no, y la nueva población de obreras ayudará en la incubación de la siguiente generación. ^{[ 13 ]}

Los abejorros de cara amarilla, como la mayoría de los abejorros, utilizan la termorregulación para mantener temperaturas corporales estables varios grados por encima de la temperatura ambiente. En reposo, los abejorros tienen temperaturas cercanas a la temperatura ambiente. Para generar energía para el vuelo, los abejorros necesitan elevar la temperatura de los músculos de vuelo por encima de los 30  °C (86  °F). ^{[ 14 ]} En B. vosnesenskii , el calor se transfiere del tórax al abdomen mediante cambios en el flujo de hemolinfa en el pecíolo, la región estrecha entre el abdomen y el tórax. A baja temperatura ambiente, la hemolinfa fluye del tórax y el abdomen simultáneamente. Como resultado, el intercambio de calor a contracorriente en el pecíolo retiene la mayor parte de la energía en el tórax. Cuando la temperatura ambiente es alta, el intercambio a contracorriente se reduce de manera que el calor se transfiere del tórax al abdomen. ^{[ 15 ]}

Esta especie de abeja prefiere un conjunto selecto de géneros para buscar alimento. Estos incluyen: Lupinus , Cirsium , Eriogonum , Phacelia , Clarkia y Ericameria . ^{[ 2 ]}

Esta especie de abeja muestra preferencias de polinización basadas en la ubicación y las características del paisaje, en lugar de la pertenencia a una colonia. Esto indica que la competencia entre colonias de B. vosnesenskii no ejerce ninguna presión selectiva en sus comportamientos de forrajeo. ^{[ 6 ]}

Además, la abeja no forrajea en función de la abundancia o disponibilidad. Existe poca correlación entre los taxones florales más disponibles y los más forrajeados para esta especie. Hay algunas especies, como L. corniculatus, P. montana y La. stoechas, que son muy preferidas por la abeja a pesar de su relativa menor abundancia. Nuevamente, estas preferencias jerarquizadas son similares entre abejas que comparten regiones, en lugar de entre abejas individuales y sus compañeras de colonia. ^{[ 6 ]}

El abejorro cariamarillo parece seleccionar sus lugares de forrajeo en función de la diversidad de la flora disponible en una región determinada, en lugar de la densidad floral. Esto significa que las abejas están dispuestas a recorrer mayores distancias para forrajear en zonas con una mayor variedad de taxones florales disponibles. Una posible explicación para este comportamiento es la necesidad de la abeja de aumentar la variedad de nutrientes que ingiere diversificando su consumo de néctar. Además, es probable que las abejas que desarrollan preferencias por diversos géneros de plantas tengan recursos alimenticios más estables durante largos períodos de tiempo. ^{[ 8 ]}