Cirsium

Cirsium es un género deplantas con flores perennes y bienales de la familia Asteraceae , uno de los varios géneros conocidos comúnmente como cardos . Se les conoce más precisamente como cardos plumosos . Estos se diferencian de otros géneros de cardos ( Carduus , Silybum y Onopordum ) por tener una semilla con un vilano de pelos plumosos en sus aquenios . Los otros géneros tienen un vilano de pelos simples no ramificados. ^{[ 2 ]}

Son originarias principalmente de Eurasia y el norte de África, con unas 60 ^{[ 3 ]} especies de Norteamérica (aunque varias especies se han introducido fuera de sus áreas de distribución nativas). La especie lectotipo del género es Cirsium heterophyllum (L.) Hill. ^{[ 4 ]}

Los cardos del género Cirsium son conocidos por sus abundantes cabezas florales , generalmente púrpuras, rosadas o fucsias, también amarillas o blancas. Las flores del disco, de simetría radial , se encuentran en el extremo de las ramas y son visitadas por muchos tipos de insectos, lo que da lugar a un síndrome de polinización generalizado . ^{[ 5 ]} Tienen tallos erectos, con una base de la flor característica y ensanchada, a menudo espinosa. Las hojas son alternas , espinosas en muchas (pero no en todas) las especies, y en algunas pueden ser ligeramente o densamente pubescentes. Las extensiones desde la base de la hoja hacia abajo del tallo, llamadas alas, pueden estar ausentes ( Cirsium arvense ), ser conspicuas ( Cirsium vulgare ) o poco conspicuas. Se pueden propagar por semillas y también por rizomas subterráneos ( Cirsium arvense ). Las semillas tienen un mechón de pelos, o vilano , que puede transportarlas lejos por el viento.

Las larvas de algunas especies de lepidópteros utilizan los cardos del género Cirsium como alimento (véase la lista de lepidópteros que se alimentan de Cirsium). Las semillas resultan atractivas para pequeños pinzones como el jilguero americano .

Muchas especies son consideradas malezas , generalmente por intereses agrícolas. Cirsium vulgare (cardo lanza) figura en Estados Unidos (donde, como especie invasora no nativa , ha sido renombrada como "cardo toro") como maleza nociva en nueve estados. ^{[ 6 ]} Algunas especies en particular se cultivan en jardines y plantaciones de flores silvestres por su valor estético y/o para apoyar a polinizadores como abejas y mariposas. Algunas especies consideradas malezas por diversos grupos de interés también pueden proporcionar estos beneficios. Cirsium vulgare , por ejemplo, se clasificó entre las 10 primeras en producción de néctar en un estudio de plantas del Reino Unido realizado por el proyecto AgriLand, que cuenta con el apoyo de la Iniciativa de Polinizadores de Insectos del Reino Unido. Cirsium vulgare también fue uno de los principales productores de azúcar de néctar en otro estudio en Gran Bretaña, ocupando el tercer lugar con una producción por unidad floral de (2323 ± 418 μg). ^{[ 7 ]} No solo proporciona néctar abundante, sino que también proporciona semillas para aves, como el jilguero europeo Carduelis carduelis , y sustenta las larvas de la mariposa Vanesa cardui . ^{[ 8 ]} Algunas otras especies comunes son Cirsium arvense , Cirsium palustre , Cirsium oleraceum .

Algunas organizaciones ecologistas, como la Sociedad Xerces , han intentado concienciar sobre los beneficios de los cardos, para contrarrestar la percepción generalizada en la agricultura y los jardines domésticos de que son malas hierbas indeseables. La mariposa monarca ( Danaus plexippus ), por ejemplo, se destacó por depender de cardos como el cardo alto ( Cirsium altissimum ) como fuente de néctar durante su migración. ^{[ 9 ]} Algunas empresas productoras de semillas de praderas y flores silvestres en Estados Unidos suministran semillas a granel de especies nativas de cardos norteamericanos para la restauración del hábitat de la fauna silvestre, aunque la disponibilidad suele ser baja. Los abejorros valoran especialmente los cardos por su alta producción de néctar.

Ciertas especies de Cirsium , como Cirsium monspessulanum , Cirsium pyrenaicum y Cirsium vulgare , se han utilizado tradicionalmente como alimento en las zonas rurales del sur de Europa. Cirsium oleraceum se cultiva como fuente de alimento en Japón e India. Cirsium setidens se utiliza como verdura en la cocina coreana .

«Cirsium» es la palabra griega para cardo, kirsos , probablemente derivada de «vena hinchada». La flor florece de abril a agosto.

Se aceptan 493 especies. ^{[ 1 ]} Las especies seleccionadas incluyen:

Híbridos

• Cirsium × canalense – cardo canal
• Cirsium × crassum - cardo
• Cirsium × erosum – cardo glorioso
• Cirsium × iowense – Cardo de Iowa
• Cirsium × vancouverense – Cardo de Vancouver

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