Nelumbo lutea

Nelumbo lutea es una especie de planta con flores de la familia Nelumbonaceae . Sus nombres comunes incluyen loto americano , loto amarillo , castaño de agua y topillo . Es nativa de Norteamérica . El nombre botánico Nelumbo lutea Willd. es el nombre actualmente reconocido para esta especie, que ha sido clasificada bajo los nombres anteriores Nelumbium luteum y Nelumbo pentapetala , entre otros. ^{[ 4 ]}

El loto americano es una planta acuática emergente . Crece en lagos y pantanos , así como en zonas propensas a inundaciones . Sus raíces se anclan en el lodo, pero las hojas y las flores emergen sobre la superficie del agua. Los pecíolos de las hojas pueden extenderse hasta 2 m (6,6 pies) y terminan en una lámina foliar redonda de 33 a 43 cm (13 a 17 pulgadas) de diámetro. Las plantas maduras alcanzan una altura de entre 0,8 y 1,5 m (2,6 a 4,9 pies) . ^{[ 5 ]}      

La floración comienza a finales de la primavera y puede prolongarse hasta el verano. El nombre específico significa "amarillo" en latín y hace referencia a las flores , que pueden ser blancas o de color amarillo pálido. Las flores miden entre 18 y 28 cm de diámetro y tienen entre 22 y 25 pétalos . ^{[ 5 ]}  

Es la planta huésped larvaria del barrenador americano del loto, Ostrinia penitalis . ^{[ 6 ]}

Las poblaciones de Nelumbo lutea están disminuyendo en Estados Unidos debido a la destrucción de su hábitat . Ha sido catalogada como amenazada o en peligro de extinción en Nueva Jersey, Michigan y Pensilvania, y extirpada en Delaware. ^{[ 7 ]} Sus poblaciones presentan un bajo nivel de diversidad genética, mostrando variación entre diferentes poblaciones en lugar de dentro de ellas. ^{[ 8 ]}

La distribución natural de esta especie abarca desde Minnesota hasta Oklahoma , Florida , México , Honduras y el Caribe .

Es probable que las comunidades indígenas , que utilizaban la planta como fuente de alimento y medicina, hayan expandido su distribución hacia el norte y el este a través del continente. ^{[ 9 ]}

N. lutea podría ser la planta llamada "macoupin" en el idioma de Miami-Illinois . ^{[ 10 ]} Esta planta tiene un rizoma tuberoso grande que se usa como fuente de alimento. ^{[ 11 ]} La semilla también es comestible y se conoce como "maíz de caimán". ^{[ 10 ]} Los frutos parecidos a semillas se pueden desprender sacudiéndolos y también son comestibles. ^{[ 12 ]} Las hojas sin abrir y los tallos jóvenes se pueden cocinar. ^{[ 13 ]}

Para el pueblo Wyandot , la planta se mezclaba con bellotas para alimentarse durante épocas de hambruna . Los Meskwaki cocinaban las semillas de la planta con maíz, y para alimentarse en invierno usaban los brotes terminales cortados transversalmente, ensartados en un cordel y secados. ^{[ 14 ]}

Esta especie también se cultiva ampliamente en estanques como planta ornamental , tanto por su follaje como por sus flores. El loto americano se propaga mediante rizomas rastreros y semillas. Esta especie se ha cruzado con N. nucifera para crear numerosos híbridos . Las semillas se pueden propagar escarificando la punta con una lima y sumergiéndolas en agua. También es posible propagarlas por división de plantas ya establecidas.

• Loto americano, Encuesta de Historia Natural de Illinois. Archivado el 26 de enero de 2017 en Wayback Machine.
• Fuentes de alimentos de los Illiniwik
• Nombres de lugares de las praderas , Departamento de Recursos Naturales de Illinois