Yerseke

Yerseke ( en neerlandés: [ ˈirsəkə ] , en zeelandés : [ ˈisə ] ) es un pueblo situado en la costa sur del estuario del Oosterschelde ( Escalda Oriental ) en la provincia neerlandesa de Zelanda . Municipio independiente hasta 1970, hoy forma parte del municipio de Reimerswaal . ^{[ 3 ]} En 2010, Yerseke tenía una población registrada de 6695 habitantes, que vivían en 2680 hogares. ^{[ 4 ]}

Este pueblo pesquero es conocido por su acuicultura . Los turistas visitan los criaderos de ostras , los puertos y el museo de la ciudad y la industria pesquera , así como la celebración anual de la cosecha de mejillones ( Mosseldag ) en agosto. Además, el pueblo alberga el Real Instituto Neerlandés de Investigación Marina (NIOZ) .

El yacimiento de Yerseke pudo haber estado habitado durante más de un milenio , y posiblemente desde antes de la Alta Edad Media . Los restos óseos hallados en 1923 durante una excavación arqueológica fueron datados en el período carolingio (siglos VII al IX).

Sin embargo, la primera mención histórica de Yerseke probablemente data de un documento, o fuero, emitido el 24 de enero de 966 d. C. con el nombre de «Gersika» por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Otón I (el Grande). La zona pertenecía originalmente a abadías de Flandes . La ciudad se fundó sobre una cresta (como muchos asentamientos de la época), ya que los diques no se construyeron hasta el siglo XIII por los monjes. Los primeros habitantes se dedicaban a la cría de ovejas y, posteriormente, extraían turba de los páramos circundantes tras la construcción de los diques.

La agricultura siguió siendo la actividad principal de la ciudad hasta el siglo XVI, cuando la inundación de Saint Felix anegó grandes extensiones de tierra alrededor de la ahora desaparecida ciudad comercial de Reimerswaal, al este. Como resultado, Yerseke pasó de ser un pueblo sin salida al mar a uno situado a lo largo de la costa del Escalda Oriental , lo que marcaría gran parte de su futuro. ^{[ 5 ]}

Si bien inicialmente la economía de Yerseke se mantuvo prácticamente sin cambios, la pesca y la acuicultura adquirieron rápidamente mayor importancia, junto con un aumento simultáneo de la población, a partir del siglo XIX. Esta industria tuvo su origen en la cercana aldea de Yersekendam , que contaba con un pequeño puerto y que ahora está integrada en la propia ciudad de Yerseke.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el pueblo sufrió graves daños. Cuando la Alemania nazi invadió en mayo de 1940, muchos aldeanos evacuaron debido a los combates previstos a lo largo de la línea defensiva de Zanddijk , que se extendía desde el pueblo hacia el sur, en dirección a Hansweert , a través de Zuid-Beveland . El bombardeo naval francés desde el Escalda Occidental contra las posiciones alemanas a lo largo de la línea defensiva y el canal que atraviesa Zuid-Beveland causó graves daños a la localidad. La iglesia principal, junto con gran parte del centro del pueblo, quedó prácticamente destruida. Además de la iglesia, veinticinco edificios fueron destruidos por completo, mientras que otros 36 sufrieron graves daños, dejando a setenta familias sin hogar. Aunque el pueblo fue liberado por las fuerzas canadienses en 1944, los cohetes nazis V-1 impactaron en él en marzo de 1945. Durante la ocupación, hombres del pueblo fueron llevados a Alemania como mano de obra forzada para la industria alemana. ^{[ 6 ]}

La inundación del Mar del Norte de 1953 no provocó inundaciones dentro de la propia ciudad. Sin embargo, muchos de los barcos pesqueros de la ciudad ayudaron a las comunidades afectadas. ^{[ 7 ]}

La localidad es muy conocida en la región y más allá, especialmente en Bélgica, por su industria acuícola y pesquera: particularmente por el cultivo de mejillones , ostras , caracoles marinos y langostas en el Escalda Oriental . Debido al éxito económico y la riqueza generada por las industrias de ostras y mejillones, Yerseke ha recibido el apodo de " el Klondike de Zelanda ", mientras que a los mejillones a veces se les llama "oro negro" ( zwart goud ).

Hacia 1870, el pueblo comenzó el cultivo a gran escala de ostras, en parte como respuesta a la alta demanda francesa. Para ello, el gobierno arrendó parcelas en la zona oriental del Escalda para su cultivo, mientras que se construyeron fosas fuera de los diques, utilizando tejas, para el cultivo de larvas de ostra. Estas fosas fueron abandonadas en el siglo XX y reemplazadas por otras construidas dentro de los diques, cerca del puerto, donde las tejas dieron paso a modernas estructuras. Las fosas también sirven para enjuagar las ostras recolectadas en los estuarios y están rodeadas de antiguos almacenes característicos.

Aunque la industria ostrícola generó riqueza, también sufrió muchos reveses y trastornos, además de crear desigualdades sociales. En 1885, algunos ostricultores buscaron mejores oportunidades emigrando a West Sayville, Nueva York , en Long Island , donde las ostras silvestres alguna vez fueron abundantes. ^{[ 8 ]} Durante el siglo XX, nuevos reveses en forma de inviernos rigurosos, especialmente en 1963, y la amenaza de cierre del Escalda Oriental por una represa casi llevaron al colapso de la industria ostrícola. Después de una recuperación moderada, la bacteria Bonamia ostreae infectó a las ostras planas predominantes , diezmando nuevamente la industria en 1980. Esto llevó a la introducción de la ostra del Pacífico , ahora la especie de ostra más cultivada, que algunos consideran una especie invasora .

Los mejillones siempre han sido un alimento básico en la costa, pero no fue hasta finales del siglo XIX que se realizaron esfuerzos concertados para estandarizar su producción. A partir de la posguerra, los mejillones adquirieron gradualmente una importancia económica cada vez mayor, superando en importancia a las ostras. Esto se evidencia en que el pueblo alberga la única subasta de mejillones del mundo. ^{[ 9 ]} Antiguamente, los mejillones se capturaban y recolectaban con pequeñas balandras de vela, los llamados hoogaars y hengst. Hoy en día, se emplean barcos mucho más grandes y avanzados, capaces no solo de gestionar la cosecha en el Escalda Oriental, sino también de navegar distancias mayores, incluso hasta el Mar de Frisia , donde se siembran y recolectan mejillones desde aproximadamente 1950, cuando un parásito amenazó la cosecha en el Escalda Oriental. Los mejillones se cultivan y recolectan completamente en el mar, en un proceso mayoritariamente natural.

El puerto de Yerseke se ha expandido continuamente desde el siglo XIX junto con la industria pesquera. El puerto original de Yersekendam, inicialmente un muelle de carga para productos agrícolas con destino a la isla de Tholen , se amplió para dar cabida a los barcos de pesca. Este se complementó con un puerto más grande en 1965, que recibió el nombre de la entonces princesa heredera Beatriz . ^{[ 10 ]} Un puerto mucho más grande, que recibió el nombre de la entonces reina Juliana y se inauguró en 1981, tiene la profundidad suficiente para albergar los buques más grandes y modernos, y también cuenta con un dique seco para mantenimiento. Una estatua de un anciano "recolector de mejillones" conmemora la inauguración por la princesa Juliana el 18 de junio de 1981.

Como parte de las Obras del Delta para prevenir futuras inundaciones tras las inundaciones del Mar del Norte en 1953, la presa de tierra cerrada originalmente propuesta para el Escalda Oriental se transformó en una barrera abierta contra marejadas ciclónicas . Esta obra de ingeniería sirvió para proteger (parcialmente) la ecología del estuario y, con ella, la vital industria pesquera de la ciudad, que depende de los movimientos regulares de las mareas . La resistencia de Yerseke y sus pescadores, así como de los ambientalistas, impidió el cierre completo del Escalda Oriental. ^{[ 11 ]}

El tercer sábado de agosto de cada año, el pueblo celebra el inicio oficial de la cosecha de mejillones con el Mosseldag anual , aunque últimamente la temporada suele comenzar antes. El evento atrae a unos 50.000 visitantes que acuden a degustar mejillones, realizar cruceros gratuitos en barcos mejillones y disfrutar de mercadillos, carpas de cerveza, desfiles y bandas de música, así como de actividades regionales tradicionales, incluyendo la vestimenta típica. La noche del viernes anterior al evento se organiza un festival de danza. En lugar de los fuegos artificiales anuales, se mantendrán, tras varios años, los conocidos Mosselrock.

La industria pesquera sustenta a numerosas empresas y organizaciones. Yerseke alberga el Centro de Ecología Estuarina y Marina (CEME, Centrum voor Estuariene en Mariene Ecologie ), de renombre internacional, anteriormente conocido como Instituto Delta para la Investigación Hidrobiológica y parte del Instituto Neerlandés de Ecología (NIOO, Nederlands Instituut voor Ecologie ). El CEME realiza investigaciones en estuarios y aguas costeras de Europa , África , Asia y las regiones polares , además de participar en diversos proyectos de aguas profundas . ^{[ 12 ]}

Un museo cercano a la iglesia principal detalla la historia del pueblo, la industria pesquera y el entorno natural del Escalda Oriental. ^{[ 13 ]} Varios restaurantes de mariscos en el pueblo muestran la industria pesquera, incluido el recientemente cerrado Nolet het Reymerswale que durante años ostentó una estrella Michelin (el restaurante adyacente Nolet's Vistro permanece abierto y comparte la misma cocina). ^{[ 14 ]}

El principal rasgo natural de la ciudad es el páramo que la rodea parcialmente, extendiéndose hacia el oeste a lo largo de la costa oriental del Escalda y hacia el sureste hasta la aldea de Vlake , junto al canal . Esta zona natural es una antigua marisma de agua salada, separada del mar por diques alrededor del año 1200 d. C. por monjes con fines agrícolas y de extracción de turba , que se caracterizaba por su alto contenido en sal (un producto muy lucrativo en la Edad Media). La extracción ha dado forma al paisaje actual: prados fértiles y bajos sobre una gruesa capa de turba, intercalados con dunas arenosas a lo largo de las cuales se han desarrollado caminos y senderos a lo largo de los siglos. Debido a la gran variedad de suelos y arena, se ha desarrollado una gran diversidad de fauna y la zona se ha convertido en un santuario de aves protegido. Un sendero guía a los excursionistas a través del páramo. ^{[ 15 ]}

La iglesia principal del pueblo es la congregación protestante de la Iglesia Reformada Holandesa, ubicada en el centro del pueblo, que históricamente también constituye el punto más alto de la zona. Esta iglesia forma parte de la Iglesia Protestante en los Países Bajos (PKN), creada en 2004 mediante la fusión con las iglesias luteranas.

La iglesia principal medieval, un edificio catalogado como de interés histórico y construido en un sencillo estilo gótico, se erigió en la segunda mitad del siglo XV, aunque en el mismo lugar ya existía una iglesia desde el siglo XII. La nave se perdió a causa de un incendio o una inundación en 1532. El transepto , el crucero, el coro y la sacristía originales se conservan y conforman la iglesia en funcionamiento hoy en día. En 1887 se añadió un campanario neogótico de 51 metros y un año después se instaló su primer órgano . ^{[ 16 ]}

El 16 de mayo de 1940, durante la Batalla de Zelanda , un bombardeo naval dañó gravemente la iglesia: el campanario y el tejado se derrumbaron, mientras que un incendio arrasó el interior, destruyendo las vidrieras y el órgano. La iglesia fue restaurada en 1948, pero la torre nunca se reconstruyó y finalmente se sustituyó por un campanario mucho más pequeño sobre el tejado del crucero. Se añadió una nave al lado oeste del crucero, donde se instaló un nuevo órgano en 1974, en parte gracias a los fondos de un aldeano que emigró a Estados Unidos . La diferencia entre los ladrillos nuevos y los antiguos es claramente visible. ^{[ 17 ]}

Otras iglesias y congregaciones en la ciudad incluyen:

• Hervormde Gemeente Rehoboth (PKN)
• Congregación Reformada Holandesa , una denominación conservadora con la congregación más grande de la ciudad,
• Iglesia Evangélica Libre
• Iglesia Reformada (PKN)

Debido a la falta de feligreses, una pequeña iglesia católica construida en 1893 fue remodelada como residencia a partir de 2003. ^{[ 18 ]}

• Mosseldag , tercer sábado de agosto: celebración anual de la cosecha de mejillones . Cada año, alrededor de 50.000 personas asisten al evento. Los visitantes proceden principalmente de Bélgica , Alemania y Francia .

El pueblo cuenta con servicio de trenes de la compañía ferroviaria holandesa, con conexiones cada media hora a Ámsterdam y Vlissingen . La estación se encuentra a 4  km al sur, cerca de la localidad vecina de Kruiningen , a la que se puede acceder mediante autobuses regulares. La autopista A58 , con accesos cercanos a la estación de tren, conecta con la red nacional de autopistas. Su pequeño tamaño facilita recorrerlo a pie o en bicicleta.

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