Yixianopterus

Yixianopterus es un género de pterosaurio pterodactiloideo de la Formación Yixian del Cretácico Inferior, de edad Barremiano - Aptiense , en Liaoning , China . Se conoce a partir de un único espécimen, el holotipo JZMP-V-12 , que se conserva en el Museo Geológico de Benxi. Este espécimen fue modificado antes de su adquisición, y gran parte del cráneo fue fabricado. ^{[ 1 ]} La estratificación de Jinggangshan en la que se encontró el espécimen es basáltica con sedimentos siliciclásticos. ^{[ 2 ]} Muchos organismos asociados con esta capa de la Formación Yixian son acuáticos, lo que indica un ambiente marino con mucha actividad volcánica.

Lü et al. (2006) asignaron a Yixianopterus a la familia Lonchodectidae de Lophocratia basándose en caracteres dentales y comparaciones de proporciones entre la falange alar I y II, el metacarpiano IV y el cúbito. Este espécimen fue clasificado como el primer representante asiático de Lonchodectidae. ^{[ 3 ]} Martill (2011) lo consideró potencialmente relacionado con su nuevo taxón Unwindia , ^{[ 4 ]} y Witton (2013) lo asignó a la familia Ornithocheiridae . ^{[ 5 ]}

Una reevaluación del espécimen holotipo y un análisis filogenético realizado por Jiang et al. (2020) recuperaron a Yixianopterus como un miembro basal del clado Istiodactyliformes :

El holotipo JZMP-V-12 fue descubierto en los estratos de Jinggangshan, la capa superior de la Formación Yixian . ^{[ 2 ]} Muchos restos de la biota de Jehol asociados con los estratos de Jinggangshan son peces, efemérides y fragmentos de plantas. El holotipo hallado contenía segmentos fragmentados, lo que llevó a su clasificación como un nuevo género y especie de reptil volador del Cretácico Inferior. Los segmentos conservados incluyen la extremidad anterior derecha, un pie y dientes. ^{[ 1 ]}

El segmento de la extremidad anterior derecha recuperado contenía dos placas anchas y delgadas, cada una de 35  cm x 35  cm x 2  cm. Las condiciones en las que se conservó el holotipo aplastaron los extremos del húmero derecho, pero lo que queda mide 101,6  mm de largo. ^{[ 1 ]} La cresta deltopectoral del húmero superior, que se extiende un cuarto de la longitud (25,38 mm), caracterizó al espécimen como perteneciente a Pteranodontoidea .

El pie del holotipo JZMP-V-12 se encontró en buen estado de conservación. El metatarsiano III mide 28,19 mm de largo, mientras que la porción conservada de la tibia mide 102,63  mm. Kellner et al. (2019) identificaron la proporción como inferior al 27,5 %, una característica típica del clado Ornithocheiroidea . ^{[ 1 ]}

Lü et al. (2006) identificaron las proporciones entre la falange alar I y II, la falange alar I y el metacarpiano IV, y el metacarpiano IV y el cúbito, como exclusivas de Yixianopterus ^{[ 3 ]} .

Lü et al. (2006) observaron que los dientes del espécimen eran casi iguales con un diastema que aumentaba posteriormente. ^{[ 3 ]} Kellner et al. (2019) identificaron los dientes triangulares y comprimidos labiolingualmente como una característica de los Pteranodontoidea . Los dos incisivos anteriores son particularmente más delgados y largos que el resto. ^{[ 1 ]}

Un contorno de la cabeza conservado en el sedimento mostró una inclinación dorsal. ^{[ 1 ]} Esto indicaría que la forma del cráneo es bastante estrecha en la abertura de la boca, y que la mayor parte del cráneo rodea el cerebro.