jóvenes caballeros

«Jóvenes caballeros» es un término arcaico que se usaba en la Marina Real para referirse a los muchachos que aspiraban a ser oficiales, pero que no necesariamente habían alcanzado el rango de guardiamarina. Hasta su ascenso a teniente , estos muchachos servían en diferentes rangos , y el término se usaba para agruparlos a todos. Un término similar hoy en día sería «candidatos a oficiales» o «cadetes» .

En la Marina Real del siglo XVIII, el rango y la posición a bordo de un barco se definían mediante una combinación de dos jerarquías: una jerarquía oficial de rangos y una división social convencionalmente reconocida entre caballeros y no caballeros. ^{[ 1 ]} A los muchachos que aspiraban a un nombramiento se les solía llamar «jóvenes caballeros» en lugar de su rango sustantivo para distinguir su posición social superior de la de los marineros comunes. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los muchachos se unían a la marina alrededor de los 12 años y servían como sirvientes de uno de los oficiales, como voluntarios o como marineros. Después de unos tres años, eran ascendidos a guardiamarinas .

«Jóvenes caballeros» también se usaba como sinónimo de guardiamarinas. ^{[ 4 ]} Ocasionalmente, un guardiamarina era destinado a bordo de un barco con un rango inferior, como marinero de primera clase, pero comía y dormía con sus iguales sociales en la cabina . ^{[ 5 ]} Horatio Nelson sirvió como marinero de primera clase a bordo del HMS Seahorse  . ^{[ 5 ]} El HMS Bounty  estaba limitado a dos puestos de guardiamarina, pero llevaba a bordo a varios muchachos que habrían sido calificados como guardiamarinas en otros barcos, incluyendo a Peter Heywood y George Stewart, quien fue alistado como marinero de primera clase pero sirvió como segundo oficial interino después de que Fletcher Christian fuera ascendido a teniente interino . ^{[ 6 ]}