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Younkers Inc. ( / ˈ j ɒ ŋ k ər z / ) ^{[ 2 ]} es un minorista en línea estadounidense y antigua cadena de grandes almacenes fundada como un negocio familiar de artículos secos en 1856 en Keokuk, Iowa . El minorista evolucionó a lo largo de más de 150 años hasta incluir presencia en ubicaciones en todo Iowa y estados limítrofes en la región del Medio Oeste de los Estados Unidos. Younkers se hizo influyente al adquirir varios rivales a lo largo del siglo XX tanto dentro como fuera de Iowa. A finales de la década de 1990, la cadena fue vendida y la propiedad se transfirió fuera del estado; además, su sede en Des Moines, Iowa, cerró en 2003 como parte de una consolidación corporativa.

Tras su última venta en 2006, Younkers operó como filial de The Bon-Ton ; la cadena tenía establecimientos en siete estados del Medio Oeste, principalmente en centros comerciales . En 2013, la cadena operaba más de 50 establecimientos en la región. El 29 de agosto de 2018, Younkers cerró sus puertas definitivamente. ^{[ 3 ]}

La empresa fue fundada por tres hermanos inmigrantes judíos polacos, Lipman, Samuel y Marcus Younker , ^{[ 4 ]} quienes abrieron una tienda de artículos generales en Keokuk , Iowa , en 1856. Herman Younker , medio hermano menor de los tres fundadores, abrió una tienda de artículos secos en Des Moines , Iowa, en 1874. Tras la muerte de Samuel en 1879, la tienda de Keokuk cerró y la de Des Moines se convirtió en la tienda principal. La futura novelista y editora de periódicos Eleanor Hoyt Brainerd trabajó como dependienta en la tienda Younkers de Des Moines en 1889. ^{[ 5 ]} En 1899, la tienda principal de los hermanos Younker en el centro de Des Moines se trasladó a la intersección de las calles 7th y Walnut, y operó en la misma ubicación durante 106 años antes de cerrar el 12 de agosto de 2005. La tienda del centro de Des Moines se hizo famosa por su restaurante Tea Room, que abrió sus puertas en 1913 y cerró poco antes que la tienda. También instaló la primera escalera mecánica de Iowa , conocida como la "escalera eléctrica", en 1939.

Una serie de ampliaciones, expansiones y fusiones dieron como resultado que la empresa cambiara su nombre a Younkers Incorporated. La tienda departamental en el centro de Des Moines fue comprada en 1912. La empresa comenzó a crecer en la década de 1920 mediante la adquisición de otras tiendas departamentales en todo Iowa, incluyendo Wilkins Department Stores (1923), Harris-Emery (1927) y J. Mandelbaum and Sons (1928). Los minoristas con sede en Iowa, Brintnall's de Marshalltown y Davidson's de Sioux City, fueron adquiridos en 1948 y Yetters de Iowa City fue adquirido en 1949. ^{[ 6 ]} Younkers comenzó a expandirse fuera de Iowa durante la década de 1950 y abrió su primera tienda en un centro comercial en Omaha, Nebraska , en 1955. (Adquirió otra tienda departamental de Omaha, Kilpatrick's, en 1961). Para 1978, Younkers tenía 28 tiendas en cinco estados.

En noviembre de 1978, un incendio se desató en la tienda Younkers del centro comercial Merle Hay Mall en Des Moines, cobrándose la vida de 11 personas. ^{[ 7 ]} Hasta la fecha, es el incendio más devastador en la historia de Des Moines y destruyó la tienda Younkers original del centro comercial. También es el tercer incendio más mortífero en una tienda departamental en la historia de Estados Unidos. El incendio fue causado por un cableado defectuoso. ^{[ 8 ]}

En la madrugada del 29 de marzo de 2014, un incendio arrasó la antigua tienda departamental Younker Brothers en el centro de Des Moines mientras se encontraba en renovación. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El edificio original de 1899, ubicado al este, se derrumbó parcialmente en el incendio y fue demolido; ^{[ 9 ]} el edificio de la tienda departamental Wilkins, ubicado al oeste y construido en 1909, al que Younker's se había expandido en 1924, seguía en pie en 2016 y en proceso de renovación. ^{[ 11 ]}

Younkers fue operada por la compañía de seguros Equitable of Iowa desde 1979 hasta 1992, después de haber sido una empresa que cotizaba en bolsa desde 1948. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Bajo la propiedad de Equitable, Younkers adquirió las 11 sucursales de la cadena de grandes almacenes Brandeis, con sede en Omaha, en 1987. ^{[ 14 ]} Después de volver a cotizar en el NASDAQ el 22 de abril de 1992, Younkers compró las 22 tiendas de la cadena HC Prange en Wisconsin y Michigan . ^{[ 15 ]}

Tras el rechazo de una OPA hostil por parte de Carson Pirie Scott en 1995, los accionistas de Younkers aceptaron una fusión amistosa con Proffitt's , Inc., de Knoxville, Tennessee . La fusión se completó en diciembre de 1996. Posteriormente, Proffitt's adquirió Carson Pirie Scott y, en 1998, adquirió Saks Fifth Avenue para formar Saks Incorporated . En 2003, Saks cerró la sede de Younkers en Des Moines y fusionó sus operaciones con las de Carson Pirie Scott en Milwaukee, Wisconsin .

Saks vendió Younkers y sus otras tiendas del Northern Department Store Group ( Carson Pirie Scott , Bergner's , Boston Store y Herberger's ) a Bon-Ton Stores en un acuerdo de 1.100 millones de dólares (aproximadamente 1.640 millones de dólares en 2024) que se completó el 6 de marzo de 2006. ^{[ 16 ]}

El 31 de enero de 2018, Bon-Ton anunció que cerraría 42 establecimientos en todo el país (incluidos nueve en el estado de Wisconsin ) entre febrero y abril de 2018. ^{[ 17 ]}

El 17 de abril de 2018 se anunció que Bon Ton Stores cerraría sus puertas y comenzaría la liquidación de sus 267 tiendas después de que dos liquidadores, Great American Group y Tiger Capital Group, ganaran la subasta de la compañía. La oferta se estimó en 775,5 millones de dólares. Esto incluía todas las tiendas Younkers restantes tras 162 años de funcionamiento. Según el periodista especializado en comercio minorista Mitch Nolen, las tiendas cerraron en un plazo de 10 a 12 semanas. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 29 de agosto de 2018, Younkers cerró sus puertas y cesó sus operaciones. ^{[ 20 ]}

El 10 de septiembre de 2018, CSG Generation, con sede en Merrillville, Indiana, adquirió todos los activos de marca registrada y propiedad intelectual de The Bon-Ton (York, Pensilvania). ^{[ 21 ]} Posteriormente, a principios de 2021, CSC Generation vendió todos los activos adquiridos de Bon-Ton a BrandX.com, con sede en Nueva York, en una venta privada.

En mayo de 2022, BrandX.com anunció que Younkers reabriría con una ubicación física en 2023. ^{[ 22 ]} Esos planes finalmente no se concretaron; sin embargo, Younkers resurgió como minorista en línea.

• Entrevista con Joseph Rosenfield sobre la historia de los grandes almacenes Younkers, en el centro de Des Moines, Iowa. Grabada el 8 de agosto de 1989. Archivo de Internet . 8 de agosto de 1989.
• Sitio web oficial (Archivo)
• Cierre del centro de Sioux City en Younkers