Yuet Wai Kan

Yuet Wai Kan ( chino :簡悅威; Jyutping : Gaan2 Jyut6 Wai1 ; nacido el 11 de junio de 1936) es un genetista y hematólogo chino-estadounidense . Actualmente ocupa la Cátedra Louis K. Diamond de Hematología ^{[ 5 ] [ 6 ]} y es Profesor Emérito de la Universidad de California, San Francisco . ^{[ 7 ]} Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Hematología . ^{[ 8 ]}

Kan es originario de Shunde , Guangdong , ^{[ 9 ]} y nació en Hong Kong en el seno de la prominente familia Kan. Su padre, Tong Po Kan, ^{[ 10 ]} fue cofundador del Banco de Asia Oriental , ^{[ 9 ]} y tuvo 14 hijos; ^{[ 11 ]} Kan es el menor. El hermano de Kan, Yuet-keung Kan , fue miembro no oficial sénior del Consejo Legislativo de Hong Kong y del Consejo Ejecutivo de Hong Kong , y expresidente del Banco de Asia Oriental. ^{[ 12 ]}

Kan comenzó su educación en la Escuela Primaria True Light, poco antes de la ocupación japonesa de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial . Ingresó al Colegio Wah Yan, en Hong Kong , después de la guerra y se graduó en 1952. ^{[ 2 ]} Luego siguió el deseo de su padre y estudió medicina en la Universidad de Hong Kong (HKU), alojándose en la residencia de Morrison Hall ^{[ 13 ]} y obteniendo su título de Licenciado en Medicina y Cirugía en 1958, con distinción en Medicina Social , Medicina, Cirugía y Obstetricia y Ginecología . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La Universidad de Hong Kong otorgó a Kan un Doctorado en Ciencias en 1980. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

Después de pasar 2 años en el Hospital Queen Mary para residencia e internado, por consejo de David Todd , un profesor del Departamento de Medicina de la HKU , ^{[ 16 ]} Kan fue a los Estados Unidos en 1960 para trabajar y formarse en varias instituciones norteamericanas. Primero fue al Hospital Peter Bent Brigham en Boston (ahora parte del Hospital Brigham and Women's ) ^{[ 17 ]} para trabajar y aprender hematología con Frank H. Gardner, durante lo cual se interesó por la investigación. ^{[ 2 ]} Luego se trasladó a la Universidad de Pittsburgh para terminar su formación clínica y residencia con Jack Myers, ^{[ 2 ] [ 18 ]} y luego se unió a Vernon Ingram en el Instituto Tecnológico de Massachusetts para aprender sobre la hemoglobina . ^{[ 13 ]} Kan luego se unió al Hospital Royal Victoria en la Universidad McGill en Montreal como becario en hematología con Louis Lowenstein . ^{[ 13 ] [ 19 ]} Se interesó en la talasemia después de atender a un bebé con alfa-talasemia . ^{[ 19 ]}

Después de la beca, Kan volvió a colaborar brevemente con Frank H. Gardner en la Universidad de Pensilvania , a la que Gardner se había trasladado recientemente. Se trasladó de nuevo en 1970, cuando un antiguo colega suyo del Hospital Peter Bent Brigham lo invitó a estudiar la talasemia en el Hospital Infantil de Boston , ^{[ 2 ]} y se convirtió en profesor asistente en la Universidad de Harvard . ^{[ 20 ]} En 1972, Kan fue al Hospital General de San Francisco para convertirse en Jefe del Servicio de Hematología y, al mismo tiempo, fue nombrado profesor asociado en la Universidad de California, San Francisco (UCSF). ^{[ 15 ]} En 1976, se convirtió en investigador del Instituto Médico Howard Hughes , cargo del que se jubiló en 2003. ^{[ 21 ]} Kan fue ascendido a catedrático en 1977 en el Departamento de Medicina de la UCSF, y fue nombrado profesor adjunto del Departamento de Bioquímica y Biofísica en 1979. ^{[ 15 ]} En 1983, fue nombrado jefe de la División de Genética y Hematología Molecular del Departamento de Medicina, ^{[ 20 ]} y se convirtió en titular de la Cátedra Louis K. Diamond de Hematología. ^{[ 15 ] [ 22 ]}

Kan formó parte del Comité Presidencial de la Medalla Nacional de Ciencia , que revisa las candidaturas para el premio, de 1988 a 1990, ^{[ 23 ]} y fue Presidente de la Sociedad Estadounidense de Hematología en 1990. ^{[ 24 ] [ 25 ]} También fue Presidente de la Sociedad de Biocientíficos Chinos en América de 1998 a 1999, ^{[ 26 ]} y fue Presidente del Consejo de Administración de la Fundación Croucher, Hong Kong, de 1991 a 2011. ^{[ 27 ]}

En 1993, Kan fue nombrado director del recién creado Centro Central de Terapia Génica de la UCSF. ^{[ 28 ]}

Kan también formó parte del Comité de Derechos Humanos de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Nacional de Ingeniería y el Instituto de Medicina (ahora Academia Nacional de Medicina ) desde 2000 hasta al menos 2008, ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} y fue Director del Instituto de Biología Molecular de la Universidad de Hong Kong desde 1990 hasta 1994, ^{[ 29 ] [ 32 ]} que se disolvió en 2005. ^{[ 33 ]}

Desde 1994, ^{[ 16 ]} Kan ha sido asesor de la Fundación de Ciencia y Tecnología Qiu Shi, con sede en Hong Kong, que apoya la ciencia en China . ^{[ 34 ]}

Kan es más conocido por su investigación sobre la etiología de la talasemia y ha contribuido significativamente a las pruebas prenatales de hemoglobinopatía y a la investigación de polimorfismos de un solo nucleótido (SNP). ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Kan y sus colaboradores descubrieron que la eliminación de un gen era la causa de la alfa-talasemia , ^{[ 37 ]} la primera demostración de este tipo para cualquier enfermedad. ^{[ 15 ]} También fue el primero en establecer que una sola mutación del ADN podía provocar una enfermedad humana, y el primero en diagnosticar una enfermedad humana utilizando ADN. ^{[ 38 ]} Su informe de 1979 sobre la causa de la beta-talasemia estableció la capacidad de los SNP para causar enfermedades, donde descubrió que una mutación sin sentido , un tipo de mutación puntual , provocaba el truncamiento de las cadenas beta de la hemoglobina. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En la investigación de pruebas prenatales, descubrió, en 1972, que las cadenas de proteína de hemoglobina podían aislarse de la sangre fetal , y la presencia de cadenas de hemoglobina anormales significaba enfermedad de células falciformes , lo que permitía la detección de la enfermedad antes del nacimiento. ^{[ 41 ]} Luego, basándose en su hallazgo de que la alfa-talasemia era causada por una deleción genética, diseñó una prueba basada en ADN para la deleción, ^{[ 42 ]} la primera vez que se utilizó una prueba de ADN para diagnosticar una afección humana. ^{[ 2 ]} En 1978, descubrió un SNP junto al gen HBB que está asociado con la mutación HBB que causa la enfermedad de células falciformes. La digestión de esta secuencia de ADN con enzimas especiales (conocidas como enzimas de restricción ) produjo fragmentos de ADN específicos, cuyos conjuntos variaban según la variación del SNP y, por asociación, la presencia de la mutación causante de la enfermedad de células falciformes, ^{[ 43 ] [ 44 ]} lo que sugiere un método de diagnóstico indirecto para la enfermedad y marca el primer uso de SNP en el análisis de ligamiento genético de enfermedades humanas. ^{[ 2 ]}

En la última década, Kan ha aplicado técnicas de terapia génica y edición del genoma para tratar la talasemia, la enfermedad de células falciformes y el cáncer de sangre . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Kan se casó con Alvera Limauro en 1964 en Boston . ^{[ 13 ]} Se conocieron el primer día en el laboratorio de Frank H. Gardner en el Hospital Peter Bent Brigham (ahora parte del Hospital Brigham and Women's ) ^{[ 17 ]} en Boston, pero no comenzaron a salir dos años después. ^{[ 13 ]} Tienen dos hijas, Susan, abogada en San Francisco , ^{[ 3 ]} y Deborah, ^{[ 3 ]} ex reportera del Wall Street Journal en Hong Kong y fundadora de una plataforma de información en línea sobre la enfermedad de Alzheimer llamada Being Patient, ^{[ 49 ] [ 50 ]} y cinco nietos. ^{[ 13 ]} En 2019, Kan y su esposa vivían en San Francisco . ^{[ 13 ]}

La cátedra YW Kan de Ciencias Naturales en la Universidad de Hong Kong fue creada en honor a Kan. ^{[ 76 ]}