Yuji Yoshimura

Yuji Yoshimura (27 de febrero de 1921, Tokio, Japón – 24 de diciembre de 1997, Boston, Massachusetts ) fue un distinguido maestro de bonsái de segunda generación que enseñó técnicas y estética tradicionales japonesas a aficionados en Occidente .

Yoshimura fue el segundo hijo de la familia de Toshiji Yoshimura. Toshiji (1891-1975) fue una figura destacada en el mundo del bonsái y una de las principales autoridades en suiseki (piedras de contemplación) en Japón. También fue cofundador de la Sociedad Japonesa de Bonsái. El padre de Toshiji había sido samurái y un renombrado diseñador de jardines. ^{[ 1 ]}

En abril de 1952, Yoshimura, de 31 años, con la ayuda del diplomático agrícola alemán Alfred Koehn, comenzó el primer curso de bonsái para extranjeros en Tokio, en su vivero Kofu-en. Yoshimura se negaba a creer en la idea generalizada de que los occidentales no podían comprender, apreciar ni dominar técnicamente el bonsái. El curso fue un éxito inmediato, y en tres años más de 600 estudiantes —en su mayoría dignatarios extranjeros, militares, empresarios y sus esposas— tomaron el curso de seis lecciones sobre el arte clásico del bonsái. ^{[ 2 ]}

Para la clase, Yoshimura agrupó los distintos estilos de bonsáis en cinco categorías principales. También sistematizó mucha información que hasta entonces solo se había transmitido oralmente y mediante el ejemplo de maestro a alumno. Con la ayuda de Giovanna M. Halford, una alumna suya de Inglaterra, Yoshimura trabajó en un texto complementario. Al final del libro, se recopiló información empírica sobre cientos de tipos de plantas utilizadas en las composiciones, en una base de datos detallada. En 1957, Charles E. Tuttle Co., de Rutland, Vermont y Tokio, publicó * El arte japonés de los árboles y paisajes en miniatura*. Aunque ya existían algunos libros sobre bonsáis en inglés, este fue el primer trabajo completo y práctico sobre el tema. Fue recibido con entusiasmo por quienes deseaban aprender el bonsái clásico, perfeccionado durante la primera mitad del siglo XX. El libro llegó a ser conocido como la "Biblia del bonsái en inglés". Se reeditó 37 veces en 1996 con el título de El arte del bonsái: creación, cuidado y disfrute . ^{[ 3 ]}

En 1958, Yoshimura fue invitado al Jardín Botánico de Brooklyn por su director, George Avery . Llegó a Estados Unidos con más de una tonelada de material didáctico y de demostración, y seis semanas después impartió su primer curso en el Jardín Botánico de Brooklyn, titulado "Estudio y práctica del bonsái". Este curso, de gran éxito, fue uno de los muchos que Yoshimura impartió en diversos niveles durante la primavera y el otoño de ese año, mientras disfrutaba de la beca C. Stuart Gager. Yoshimura extendió su labor docente y sus conferencias a la Costa Oeste y Hawái, y posteriormente regresó para enseñar en el Jardín Longwood, cerca de Filadelfia. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En 1962, Yoshimura pasó dos meses en Australia, donde dejó una huella imborrable. El bonsái aún estaba en sus inicios en Australia, y él ayudó a los primeros maestros y estudiantes, convirtiéndose en el mecenas de un grupo de bonsáis. ^{[ 7 ]}

A principios de 1963, Yoshimura y varios de sus alumnos fundaron la Sociedad de Bonsái del Área Metropolitana de Nueva York. En tres años, contaban con 555 miembros, incluyendo 339 miembros correspondientes en treinta y un estados y varios países extranjeros. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1972, Yoshimura impartió una conferencia en la que habló del "sueño de los bonsaistas estadounidenses de contar con un lugar donde pudieran donar o legar sus tesoros, sabiendo que los árboles serían cuidados y admirados por los visitantes durante muchos años". El Dr. John L. Creech, recién nombrado director del Arboreto Nacional de Estados Unidos, estuvo presente. Creech había visitado con frecuencia el jardín de Yoshimura en Tokio a principios de la década de 1950 y, de hecho, fue él quien recomendó a la autoridad en bonsáis al Dr. Avery del Jardín Botánico de Brooklyn (BBG).

Impresionado por las reflexiones de su viejo amigo y la primera exposición de la incipiente Asociación de Bonsáis del Potomac en el Arboreto Nacional, el Dr. Creech se dirigió a los jefes de su departamento con la sugerencia de que la adquisición de una importante colección de bonsáis podría desempeñar un papel en los planes del bicentenario del Departamento de Agricultura. Tras recibir apoyo, el Dr. Creech buscó la ayuda de amigos de larga data en el mundo de la horticultura japonesa. El resultado fue un regalo del bicentenario a los EE. UU. por parte de personas y organizaciones de Japón: cincuenta y tres bonsáis y seis suiseki (piedras de contemplación), que conformaron la colección inicial del Museo Nacional de Bonsáis y Penjing. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Sus conferencias, talleres, demostraciones y artículos en revistas especializadas occidentales y japonesas difundieron la filosofía de Yoshimura. Su alumno estadounidense más importante fue William N. Valavanis . Yoshimura ayudó a su alumno, quien se convirtió en un respetado maestro por derecho propio, a lanzar el primer número en la primavera de 1979 de la revista trimestral International Bonsai . El maestro también tradujo su primer artículo —«Creación de un bonsái de azalea Satsuki de tamaño pequeño»— de la revista japonesa original. La revista independiente de Valavanis continúa publicándose hasta el día de hoy.

En 1982, Yoshimura realizó una gira de enseñanza para los clubes de bonsái en la India. Ese mismo año se fundó la National Bonsai Foundation , Inc., una corporación sin fines de lucro en Washington, D.C., en nombre del Museo Nacional de Bonsái y Penjing del Arboretum Nacional. John Naka , Yuji Yoshimura y el entonces director del Arboretum, el Dr. John L. Creech, fueron elegidos asesores de la Fundación. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1984, Charles E. Tuttle Co. publicó * El arte japonés de la apreciación de la piedra: Suiseki y su uso con el bonsái*. Los autores fueron Vincent T. Covello y Yuji Yoshimura. Esta obra se convertiría en un referente fundamental sobre el tema.

El Pabellón John Y. Naka fue inaugurado en octubre de 1990 para albergar la Colección Nacional de Bonsáis de América del Norte. Junto al Pabellón Naka se encuentra el Centro Yoshimura, que alberga una sala de conferencias y talleres. Dos de los bonsáis de Yoshimura forman parte de la Colección Nacional. ^{[ 11 ]}

La National Bonsai Foundation, Inc. estableció el Fondo Yuji Yoshimura como un fondo permanente para mantener vivo el espíritu de este gran artista para las generaciones futuras. ^{[ 12 ]}

Tras haber vivido en Occidente durante más de treinta y cinco años, Yoshimura observó personalmente las diferencias entre las culturas oriental y occidental reflejadas en sus respectivas artes. Si bien sus alumnos provenían principalmente de Estados Unidos, impartió clases de bonsái clásico a miles de estudiantes en todo el mundo. Dado que Yuji Yoshimura, artista japonés del bonsái, vivió fuera de Japón durante tantos años, se convirtió en un vínculo directo entre las tradiciones clásicas japonesas del bonsái y el enfoque occidental progresista. El resultado fue una escuela de bonsái elegante y refinada, adaptada al mundo moderno. Además, Yoshimura fomentó el uso de plantas autóctonas y estilos locales entre los aficionados de todo el mundo que practicaban este arte, ahora tan extendido. ^{[ 13 ]}

En 2015, Yoshimura se convirtió en el segundo miembro incorporado al Salón de la Fama del Bonsái del Museo Nacional de Bonsái y Penjing . ^{[ 14 ]}

Del 12 de octubre al 24 de noviembre de 2019, el Museo Omiya Bonsai en Saitama, Japón, en cooperación con su institución hermana, el Museo Nacional de Bonsái y Penjing de EE. UU., organizó una exposición en reconocimiento a las contribuciones que Yoshimura había hecho para expandir el arte japonés del bonsái al otro lado del océano. ^{[ 15 ]}

• Dannett, Emanuel (1983). "La Fundación Nacional del Bonsái". Revista Bonsai . 22 (3).
• Dillon, Jim (1972). "Sokumenzu - Perfil de Yoshimura". Revista Bonsái . 11 (6).
• Declaraciones de oro (septiembre/octubre de 1994)
• "Cómo empezó todo". Revista Bonsai . 35 (4). 1996.
• Smith, Jean C. (1983). "IBC '83 Bonsai Horizon Headliners". Revista Bonsai . 22 (5).
• Valavanis, William N. (1998). "Perfil de un artista". Bonsai Journal . 32 (1).
• Valavanis, William N. (1998). "Yuji Yoshimura, un homenaje póstumo a un maestro y pionero del bonsái". Bonsái Internacional . 20 (1).

• "Yuji Yoshimura, el padre del bonsái popular en el mundo no oriental", www.magiminiland.org/
• William N. Valavanis, "Un homenaje conmemorativo", en Wayback Machine (archivado el 22 de octubre de 2007) Boletín informativo de la Fundación Norteamericana del Bonsái, n.° 3.