liebre de Yunnan

La liebre de Yunnan ( Lepus comus ) es una especie de mamífero de tamaño mediano perteneciente a la familia Leporidae . Posee un pelaje dorsal suave, plano y largo , de color marrón grisáceo o gris oscuro, y un pelaje ventral blanquecino. Se consideraba endémica de China (principalmente en Yunnan ), pero su presencia se registró en el norte de Myanmar en el año 2000. Es herbívora y se alimenta de arbustos y hierbas . Está clasificada como especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . La Lista Roja de Vertebrados de China la ha catalogado como casi amenazada, cumpliendo casi los criterios para ser catalogada como vulnerable.  

La liebre de Yunnan fue descrita por primera vez por el zoólogo estadounidense Glover Morrill Allen en 1927. ^{[ 2 ]} Según Hoffmann y Smith, no hay subespecies reconocidas, ^{[ 1 ]} pero según A Guide to the Mammals of China , hay tres subespecies reconocidas: ^{[ 3 ]}

• L. c. comis Allen , 1927
• L. C. Peni Wang y Luo, 1985
• Lc. pigmeo Wang y Feng, 1985

Anteriormente se consideraba una subespecie de la liebre lanuda (Lepus oiostolus), pero ahora se la trata como una especie separada. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Cai y Feng (1982) y Wang (1985) la elevaron a la categoría de especie basándose en diferencias morfológicas y ecológicas con la liebre lanuda. ^{[ 2 ]} En 2005, se descubrió que la filogenia molecular indicaba que la liebre de Yunnan y la liebre lanuda eran taxones hermanos , ^{[ 1 ]} y que podrían presentar especiación alopátrica o parapátrica . ^{[ 2 ]} También podría estar relacionada con la liebre india ( Lepus nigricollis ) y probablemente ser su forma septentrional. ^{[ 4 ]}   

La liebre de Yunnan es una liebre de tamaño mediano, que mide de 32,2 a 48 cm (12,7 a 18,9 pulgadas) de largo y pesa de 1,8 a 2,5 kg (4,0 a 5,5 libras) . Tiene una cola gris claro de 9,5 a 11 cm (3,7 a 4,3 pulgadas) de largo, con un tinte amarillo en la parte inferior, que es pardusca en la superficie superior. El cráneo es delgado, mide de 8,4 a 9,5 cm (3,3 a 3,7 pulgadas) de largo. Tiene un pelaje dorsal suave, plano y largo de color marrón grisáceo o gris oscuro, y un pelaje ventral blanquecino; su dorso de la cadera y la grupa son grisáceos, y un color ocre que se extiende hasta las patas delanteras, el flatus y el lado exterior de las patas traseras. Las orejas cortas miden de 9,7 a 13,5 cm (3,8 a 5,3 pulgadas) de largo, son de color gris pálido en la superficie interna y negras en la parte superior. Una banda blanquecina se extiende desde la base de la oreja hasta el hocico , incluyendo un arco sobre el ojo. Tiene cavidades nasales cortas, anchas en la parte posterior. En estado normal, sin desgaste, los incisivos superiores tienen forma de Y, y se vuelven en forma de V cuando se desgastan. Las patas traseras miden de 9,8 a 13 cm (3,9 a 5,1 pulgadas) de largo. ^{[ 3 ]}            

L. c. comus es la subespecie más grande. La longitud total del cráneo supera los 8,8 centímetros (3,5 pulgadas) y la altura del pómulo es inferior a 7 milímetros (0,28 pulgadas) . La nariz sobresale hacia adelante y llega hasta la parte frontal del incisivo superior. L. c. pygmaeus es la subespecie más pequeña, con los aspectos frontales más estrechos y el latus más largo. ^{[ 5 ]}  

La liebre de Yunnan es más pequeña que la liebre lanuda; sus supraorbitales son planos y pequeños, y la hilera de dientes y el diastema (espacio entre dos dientes) tienen proporciones diferentes. También tiene un pelaje más brillante que la liebre lanuda, aunque, según Gao Yaoting, la grupa gris de la liebre de Yunnan también es una característica de la liebre lanuda. ^{[ 4 ]}

La especie se encuentra en la meseta occidental de Yungui y en las montañas del sur de Hengduan en las provincias de Yunnan (excepto al suroeste del río Mekong ^{[ 4 ]} ), el sur de Sichuan y el oeste de Guizhou , ^{[ 1 ]} en el suroeste de China , y también se ha registrado su presencia en el norte de Myanmar. ^{[ 3 ] [ 6 ]} La subespecie L. c. comus se encuentra en el oeste de Yunnan. ^{[ 3 ]} L. c. peni se encuentra desde el centro de Yunnan, hasta el oeste de Guizhou ( ciudad de Guiyang , Bijie , Loudian ) en el este, hasta Muli en el norte y hasta el suroeste de Sichuan ( Huidong ) en el sur. ^{[ 3 ] [ 4 ]} L. c. pygmaeus se encuentra desde cerca del río Yangtsé en el norte, hasta el centro de Yunnan. ^{[ 4 ]}

Es una especie de montaña, ^{[ 4 ]} y prefiere hábitats cálidos y húmedos. ^{[ 3 ]} Aunque no se sabe mucho sobre su hábitat, se cree que se encuentra en matorrales y praderas de alta montaña en toda su distribución, similar al hábitat tibetano de la liebre lanuda ( Lepus oiostolus ). ^{[ 4 ]} También puede encontrarse en bosques abiertos o bordes de bosques. Se halla a altitudes medias de 1300 a 3200 m (4300 a 10 500 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]}  

La liebre de Yunnan es una especie diurna , pero también está activa durante la noche para buscar alimento. ^{[ 1 ]} Es herbívora y se alimenta de arbustos y hierbas . ^{[ 7 ]} Según informes de cazadores, la liebre de Yunnan adulta tiene tres madrigueras; las del macho son menos profundas, más pequeñas y más rectas que las de la hembra, que son ovaladas y de mayor tamaño. ^{[ 1 ]}  La reproducción suele comenzar en abril. Hay de una a cuatro crías, generalmente dos, por camada, y en mayo, la hembra da a luz dos o tres camadas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Desde 1996, la liebre de Yunnan está clasificada como especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Esto se debe a que es una especie muy extendida y los residentes han informado que es común encontrarla. Aunque el estado actual de su tendencia poblacional no está claro, es probable que la población de liebre de Yunnan sea segura, ya que habita en zonas remotas del suroeste de China. Sin embargo, las actividades agrícolas en las regiones montañosas podrían representar una amenaza para la especie al aislar a sus poblaciones de montaña. La Lista Roja de Vertebrados de China ha catalogado a la liebre de Yunnan como casi amenazada, cumpliendo casi los criterios para ser catalogada como vulnerable. Habita en áreas protegidas y también en las Reservas Naturales de Changshanerhai, Daweishan , Gaoligongshan , Jinpingfenshuiling , Nujiang , Shilin y Tongbiguan . ^{[ 1 ]}