Película Z

 Las películas Z (o películas de grado Z  ) son películas de bajo presupuesto con un valor de producción y una calidad artística inferiores a las de las películas B. 

El término "  película Z" surgió a mediados de la década de 1960 como una descripción informal de ciertas películas que claramente no eran de primera categoría. Pronto se adoptó para caracterizar películas de bajo presupuesto con estándares de calidad muy inferiores a los de la mayoría de las películas de serie B  e incluso a las llamadas películas de serie C.  Si bien las películas de serie B pueden tener guiones  mediocres y actores relativamente desconocidos, con habilidades modestas o en decadencia, en general están bien iluminadas, filmadas y editadas. Las películas Z, por el contrario, serían consideradas por la mayoría de los espectadores y críticos como fracasos totales. A veces, las películas Z son tan incompetentes que alcanzan el estatus de culto debido a lo hilarante de sus deficiencias.  

Los atajos económicos de las películas clasificadas como  de serie C suelen ser evidentes; sin embargo, las películas con esta etiqueta generalmente son producto de entidades relativamente estables dentro de la industria cinematográfica comercial y, por lo tanto, siguen ciertas normas de producción. En contraste, la mayoría de las películas clasificadas como  de serie Z se realizan con muy poco presupuesto en los márgenes de la industria cinematográfica organizada o completamente fuera de ella. Como resultado, los guiones suelen estar mal escritos, tienden a surgir errores de continuidad durante el rodaje y con frecuencia se contrata a actores no profesionales. Muchas  películas de serie Z también presentan una iluminación y edición deficientes. Las producciones de bajo presupuesto de las productoras de bajo coste de la década de 1930 pueden considerarse como las primeras  películas de serie Z. ^{[ 1 ]}

Las películas Z posteriores  pueden no evidenciar el mismo grado de incompetencia técnica; además de guiones y actuaciones de bajo presupuesto, a menudo se caracterizan por contenido violento, sangriento y/o sexual y un mínimo interés artístico, cayendo fácilmente en la categoría de películas de explotación . Además, con la popularidad de plataformas de medios de Internet como YouTube , las películas de bajo presupuesto están teniendo un resurgimiento debido al fácil acceso que tienen los cineastas de bajo presupuesto para publicar sus películas. En 2014, el Festival de Cine Raindance publicó un artículo que identificaba las redes sociales como un lugar principal para los cineastas de bajo presupuesto. ^{[ 2 ]} Si bien las habilidades de algunos de estos cineastas han variado, la calidad promedio de muchas de estas películas sigue siendo de grado Z.

El director Ed Wood es a menudo descrito como el creador por excelencia de  películas Z. Plan 9 from Outer Space (1957) suele ser catalogada como la peor película jamás realizada . ^{[ 3 ]} Presenta una trama incoherente, diálogos extraños, actuaciones ineptas, narración intrusiva, los efectos especiales más baratos imaginables y decorados de cartón con los que los actores chocan y derriban ocasionalmente. Se utiliza metraje de archivo en toda la película, secuencias completas se repiten varias veces, se ven micrófonos de pértiga y los actores a menudo parecen estar leyendo de tarjetas con guiones . Las secuencias exteriores contienen partes filmadas tanto de día como de noche en la misma escena. La película está protagonizada por Maila Nurmi , en su personaje de Vampira , y Béla Lugosi , quien murió antes de que se completara. El metraje de prueba de Lugosi filmado para un proyecto diferente se intercala con tomas de un doble con un físico, altura y color de pelo diferentes, que se cubre el rostro con una capa en cada escena. El narrador se refiere a la película por su nombre de preproducción, Grave Robbers from Outer Space . ^{[ 4 ]}

The Creeping Terror (1964), dirigida por Vic Savage (bajo el seudónimo de AJ Nelson), utiliza algunos efectos memorables de bajo presupuesto: imágenes de archivo de un lanzamiento de cohete se reproducen al revés para representar el aterrizaje de una nave espacial alienígena. Lo que parece ser una alfombra de pelo largo se extiende sobre varios actores que se arrastran a paso de tortuga, trayendo así el monstruoso "terror rastrero" a la pantalla. La película también emplea una técnica que se ha convertido en sinónimo del terror de las películas Z: narración en off que parafrasea el diálogo que se representa en silencio en la pantalla, ^{[ 5 ]} a menudo un intento de ocultar el hecho de que los cineastas no tenían el equipo, la habilidad o el presupuesto para grabar el habla sincronizada con las bocas de los actores, habían decidido cambiar retroactivamente el diálogo por razones de la trama y no podían hacer un ADR adecuado o ya no tenían acceso a los actores originales, o habían arruinado la banda sonora original de alguna otra manera.

Harold P. Warren, vendedor de fertilizantes y seguros que nunca había trabajado en el cine, escribió y dirigió Manos: The Hands of Fate (1966) tras apostar con un guionista profesional a que podría hacer una película por su cuenta. La película es famosa por su producción incompetente, que incluyó el uso de una cámara que no grababa sonido, diálogos inconexos y un montaje aparentemente aleatorio. Toda la banda sonora fue grabada por solo tres personas, que prestan sus voces a todos los personajes. La película presenta un personaje llamado Torgo, que el guionista pretendía que fuera un sátiro , pero la única evidencia en pantalla de esto son sus rodillas grandes y extrañamente colocadas, ocultas bajo ropa normal. En la película nunca se menciona que sea un sátiro, por lo que la impresión que el espectador se lleva al verla es simplemente la de un hombre discapacitado con rodillas deformes bajo los pantalones. En una escena, la claqueta es claramente visible. Al igual que Plan 9 , suele encabezar las listas de las peores películas jamás hechas. Sin embargo, si bien Plan 9 es conocida por su mala producción, Manos permaneció muy desconocida hasta que apareció en un episodio de 1993 de la serie de parodia cinematográfica Mystery Science Theater 3000 , lo que le otorgó estatus de culto. ^{[ 6 ]}

La película Z de los últimos tiempos  está tipificada por películas como Attack of the 60 Foot Centerfold (1995) y Bikini Cavegirl (2004), ambas dirigidas por Fred Olen Ray , que combinan temas tradicionales del género con desnudez extensa o pornografía softcore. ^{[ 7 ]} Estas películas, a menudo después de ir directamente al video , son material para la transmisión nocturna en servicios de televisión por suscripción como HBO Zone o Cinemax .

La película ugandesa de acción y comedia ¿ Quién mató al capitán Alex? (2010) se hizo famosa en todo el mundo por haber sido producida con un presupuesto inferior a 200 dólares estadounidenses (equivalente a menos de 295 dólares en 2025 ).

El uso más antiguo del término (como película de grado Z  , y sin el significado despectivo que ahora se suele tener) que se ha encontrado hasta ahora es en una reseña periodística de enero de 1965 del crítico Kevin Thomas sobre The Tomb of Ligeia (1964), una película de American International Pictures dirigida por Roger Corman . ^{[ 8 ]} El uso más antiguo y claro de Z  movie que se ha encontrado hasta ahora en su sentido actual es por Todd McCarthy en la introducción del libro de 1975 Kings of the Bs . ^{[ 9 ]} Aunque Z  movie se usa más comúnmente para describir películas del tipo de baja calidad descrita anteriormente, algunos críticos usan el término más ampliamente para describir cualquier película de bajo costo que desafíe las normas del cine convencional de alguna manera significativa. ^{[ 10 ]}

• Lista de películas consideradas las peores

• Connor, Floyd (2002). Los más buscados de Hollywood: El libro de los 10 mejores golpes de suerte, divas, fracasos de taquilla y otras rarezas . Dulles, Virginia: Brassey's. ISBN 1-57488-480-8
• Heffernan, Kevin (2004). Ghouls, Gimmicks, and Gold: Horror Films and the American Movie Business, 1953–1968 . Durham, NC y Londres: Duke University Press. ISBN 0-8223-3215-9
• McCarthy, Todd y Charles Flynn, eds. (1975). Kings of the Bs: Working Within the Hollywood System—An Anthology of Film History and Criticism . Nueva York: EP Dutton. ISBN 0-525-47378-5
• Peary, Danny (1988). Cult Movies 3. Nueva York: Fireside. ISBN 0-671-64810-1
• Quarles, Mike (2001 [1993]). Down and Dirty: Hollywood's Exploitation Filmmakers and Their Movies . Jefferson, NC: McFarland. ISBN 0-7864-1142-2
• Sarkhosh, Keyvan; Menninghaus, Winfried (2016). "Disfrutando de las películas basura: características subyacentes, posturas de visualización y dimensiones de respuesta experiencial". Poetics . 57 : 40–54 . doi : 10.1016/j.poetic.2016.04.002 .
• Schaefer, Eric (1999). «¡Audaz! ¡Osada! ¡Impactante! ¡Verdadera!»: Una historia de las películas de explotación, 1919-1959 . Durham, NC y Londres: Duke University Press. ISBN 0-8223-2374-5
• Taves, Brian (1995 [1993]). «The B Film: Hollywood's Other Half», en Grand Design: Hollywood as a Modern Business Enterprise, 1930–1939 , ed. Tino Balio. Berkeley, Los Ángeles y Londres: University of California Press, pp. 313–50. ISBN 0-520-20334-8
• Thomas, Kevin (1965). "La 'Tumba' de Poe es una película de terror con estilo", Los Angeles Times , 22 de enero.