Z. Alexander Looby

Zephaniah Alexander Looby (8 de abril de 1899 - 24 de marzo de 1972) fue un abogado de Nashville, Tennessee , que participó activamente en el movimiento por los derechos civiles . Nacido en las Indias Occidentales Británicas , emigró a los Estados Unidos a los 15 años; obtuvo títulos en la Universidad de Howard , la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York .

Se estableció en Nashville, Tennessee, donde desarrolló un bufete de abogados y enseñó en la Universidad Fisk . Es conocido por formar parte del equipo de defensa de 25 hombres negros acusados ​​de intento de asesinato durante los disturbios raciales de Columbia en 1946, logrando la absolución de la mayoría tras el primer gran enfrentamiento racial en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Participó en numerosos otros casos, incluyendo el liderazgo en la desegregación de las escuelas en Nashville. ^{[ 2 ]} Fue miembro republicano del Consejo Municipal de Nashville de 1951 a 1971. ^{[ 3 ]} Su casa fue bombardeada por segregacionistas el 19 de abril de 1960. ^{[ 3 ]}

Looby nació el 8 de abril de 1899 en Antigua . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su padre era John Alexander Looby y su madre, Grace Elizabeth Joseph. ^{[ 4 ]} Cuando tenía cinco años, su madre murió al dar a luz a un hermano. Su padre murió cuando Looby era adolescente. El joven se mudó a los Estados Unidos en 1914 como huérfano cuando tenía quince años. ^{[ 4 ]}

Looby asistió a la Universidad de Howard como estudiante de pregrado, ^{[ 3 ]} y se convirtió en miembro de la fraternidad Omega Psi Phi . Se graduó con una licenciatura en 1922. Posteriormente, obtuvo un título en derecho en 1925 de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, y un doctorado en jurisprudencia de la Universidad de Nueva York en 1926. ^{[ 2 ]}

Looby se mudó a Nashville, Tennessee , donde comenzó como profesor asistente en la Universidad Fisk , una universidad históricamente para personas negras . ^{[ 2 ]} En julio de 1928, aprobó el examen de abogacía de Tennessee y abrió su propio bufete. En 1932, ayudó a fundar la Facultad de Derecho Kent en Nashville. ^{[ 4 ]}

Looby formó parte del equipo de defensa organizado por la NAACP para los hombres negros acusados ​​en los disturbios raciales de Columbia de 1946. [ ^{4 ] Looby} trabajó con el abogado blanco Maurice Weaver de Chattanooga y Thurgood Marshall del Fondo de Defensa Legal y Educativa de la NAACP ; este último dirigió el equipo de defensa. Lograron la absolución de 24 de los 25 hombres acusados, y al último se le redujeron los cargos. ^{[ 1 ]}

Como joven senador estatal en el quinto distrito de Nashville, Ben West impulsó una reforma de la carta municipal en 1950 para permitir que los residentes locales eligieran a los concejales de distritos uninominales en lugar de mediante votación general . Este último sistema favorecía a la mayoría blanca de la ciudad y dificultaba que la considerable minoría afroamericana pudiera elegir a los candidatos de su preferencia. Con el cambio, los afroamericanos comenzaron a elegir a algunos candidatos. En aquel entonces, muchos votantes negros aún estaban privados de su derecho al voto , ya que el estado había aprobado leyes a finales de la década de 1880 para cobrar impuestos electorales y dificultar el registro de votantes y la votación. ^{[ 6 ]}

Tras la modificación de los estatutos, en mayo de 1951 Looby fue elegido miembro del Consejo Municipal de Nashville, junto con otro abogado, Robert Lillard. ^{[ 4 ]} Fueron los primeros afroamericanos elegidos para el consejo desde 1911. ^{[ 4 ]} En 1953, el estado aprobó una enmienda constitucional para derogar el impuesto electoral. Esto provocó un aumento en el número de afroamericanos que se registraron para votar en todo el estado.

Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminara en el caso Brown contra la Junta de Educación (1954) que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional, Looby presentó una demanda en Nashville en nombre de AZ Kelley. A su hijo se le había negado la admisión a una escuela tradicionalmente blanca. A Looby se le atribuye el inicio del movimiento de desegregación escolar en Nashville. ^{[ 3 ]}

A partir de febrero de 1960, el concejal Looby defendió a los estudiantes arrestados en las sentadas de Nashville para lograr la integración de los espacios públicos. Sus socios legales, Avon Nyanza Williams y Robert E. Lillard, también formaron parte del equipo de defensa. ^{[ 7 ]} Como resultado del apoyo de Looby a los estudiantes, su casa fue dinamitada por segregacionistas el 19 de abril de 1960. ^{[ 8 ]} La casa quedó casi destruida por la potente bomba, que también destrozó 140 ventanas del cercano Meharry Medical College , causando heridas leves a los estudiantes. Ni Looby ni su esposa, Grafta Mosby Looby, resultaron heridos en el atentado. ^{[ 8 ]}

Posteriormente, estudiantes de la Universidad Fisk lideraron a 2500 manifestantes en una marcha silenciosa hacia el ayuntamiento, donde confrontaron al alcalde Ben West . ^{[ 9 ]} Diane Nash le preguntó: "¿Cree que está mal discriminar a una persona únicamente por su raza o color?". West respondió "sí", explicando más tarde: "Era una cuestión moral, una que un hombre tenía que responder, no un político". ^{[ 9 ] [ 7 ]} Para mayo de ese año, los mostradores de comida en Nashville fueron desegregados. Para octubre, Looby y su equipo lograron la desestimación de los cargos contra 91 estudiantes "por conspiración para perturbar el comercio". ^{[ 7 ]}

Looby murió el 24 de marzo de 1972. ^{[ 4 ]} Está enterrado en el cementerio Greenwood en Nashville. ^{[ 2 ]}

En 1976, el gobierno de la ciudad de Nashville nombró una nueva biblioteca y centro comunitario en honor a Looby. ^{[ 4 ]} En 1978, la Asociación de Abogados James C. Napier cambió su nombre a Asociación de Abogados Napier-Looby, en honor a Looby y sus logros. ^{[ 10 ]} En 1982, la Asociación de Abogados de Nashville otorgó póstumamente la membresía a Looby; lo había rechazado por motivos raciales cuando solicitó ingresar en la década de 1950. ^{[ 4 ]}

• Sarvis, Will (2003). "Líderes en la corte y la comunidad: Z. Alexander Looby, Avon N. Williams, Jr. y la lucha legal por los derechos civiles en Tennessee, 1940-1970". Journal of African American History . 88 (1): 42– 58. doi : 10.2307/3559047 . JSTOR 3559047. S2CID 144093676 .  
• Halberstam, David (1999). Los niños . Fawcett Books. ISBN 9780449004395.
• "Acerca de NLBA" . Control Alt Designs. Archivado del original el 4 de noviembre de 2013. Recuperado el 4 de noviembre de 2013 .
• Elliott, Sam. “ Z. Alexander Looby: un abogado héroe de las sentadas de Nashville. ” Revista del Colegio de Abogados de Tennessee 47.2 (2011): 3.
• Z. Alexander Looby, Inclusive the Bombing of His Home and School Desegregation in Tennessee . Sp, 1956.
• Artículo de Z. Alexander Looby en la revista Nashville Tennessean y proyectos de renovación urbana de Nashville. (1961).
• Z. Alexander Looby, nominaciones, elecciones y arreglos de viaje. (1953).
• DISTURBIOS RACIALES DE COLUMBIA, 1946. (29 de octubre de 2009). The Tennessee Tribune, 20(44).