Kawasaki Ninja ZX-10R

Los ingenieros de Kawasaki utilizaron un diseño apilado para un motor de cuatro cilindros en línea de 998 cc (60,9 pulgadas cúbicas) refrigerado por líquido, ubicado a lo largo del chasis. El eje del cigüeñal, el eje de entrada y el eje de salida del motor de la Ninja ZX-10R están ubicados en una disposición triangular para reducir la longitud del motor, mientras que el generador de alta velocidad se coloca detrás del banco de cilindros para reducir el ancho del motor. Con un diámetro y carrera de 76 mm × 55 mm (3,0 pulgadas × 2,2 pulgadas) , el conjunto de cilindro y cárter de una sola pieza del motor de la ZX-10R reduce el peso y aumenta la rigidez. Los DOHC están mecanizados en acero al cromo-molibdeno, construidos para una resistencia; cuatro válvulas por cilindro mejoran la respiración a altas revoluciones; y los pistones forjados y ligeros ofrecen una alta resistencia al calor para mejorar aún más la relación potencia-peso de la moto .         

Además de la refrigeración líquida, el motor de la ZX-10R cuenta con un enfriador de aceite junto al filtro para reducir la temperatura del aceite. También se utilizó un análisis de oscilación del líquido para diseñar la estructura interna del cárter, lo que reduce las pérdidas por fricción y ayuda a mantener bajas las temperaturas del aceite.

Un embrague multidisco húmedo transmite la potencia a una transmisión de seis velocidades de relación cerrada, ideal para la competición en circuito cerrado. El limitador de par desacopla automáticamente el embrague (parcialmente) al reducir de marcha bruscamente a altas revoluciones para evitar el rebote de la rueda trasera al entrar en las curvas.

Se afirma que el nuevo diseño de llanta de seis radios es casi tan ligero como las llantas de competición especiales. Desde el modelo de 2006, el perfil del flanco del neumático trasero se ha incrementado de 190/50/ZR17 a 190/55/ZR17.

El modelo 2004 marcó el debut de la Ninja ZX-10R, con pequeñas actualizaciones en 2005. Era compacta, con un chasis comparable al de una moto deportiva de 600 cc, una corta distancia entre ejes y una alta relación potencia-peso, lo que mejoraba su manejo. El sistema de escape era completamente de titanio con un solo silenciador.

Entre otros cambios, el modelo 2006 incorporaba dos tubos de escape bajo los asientos, lo que contribuía a un aumento de 5 kg (11 lb) en el peso en seco. El motor se mantuvo prácticamente sin cambios.  

La ZX-10R fue completamente nueva en su lanzamiento para el año modelo 2008. Su apariencia cambió drásticamente, con un frontal mucho más anguloso. Kawasaki abandonó los escapes dobles bajo el asiento del modelo 2006-2007 para adoptar un escape lateral único más convencional. La relación de compresión del motor se incrementó.

El modelo 2009 recibió solo ligeras modificaciones en la transmisión con respecto al modelo 2008. El eje de la palanca de cambios se mejoró para permitir cambios más suaves.

El modelo 2010 recibió ligeros cambios con respecto al modelo 2009, incluyendo un amortiguador de dirección Öhlins mejorado, los faros se empotraron en el carenado y las piezas individuales de la sección central del carenado ahora se fusionaron en una sola pieza moldeada. ^{[ 6 ]}

La ZX-10R de 2011 experimentó una importante renovación tanto mecánica como visual. Lo más destacable es que Kawasaki introdujo su sistema Sport Kawasaki Traction Control (S-KTRC) de serie. Este sistema predice cuándo se perderá tracción y se adapta en consecuencia. También son nuevas una opción de ABS llamada Kawasaki Intelligent Braking System (KIBS), un diseño completamente nuevo, estriberas ajustables, cuerpos de acelerador más grandes, una suspensión trasera horizontal, llantas de tres radios más ligeras, suspensión delantera Showa Big Piston Fork (BPF) ^{[ 7 ]} y un panel de instrumentos LCD. ^{[ 8 ]} El modelo de 2012 es idéntico al de 2011. En los modelos de 2013, el amortiguador delantero fue reemplazado por un amortiguador de dirección delantero electrónico Ohlins .

En 2013, Tom Sykes se convirtió en el primer Campeón Mundial de Superbikes para Kawasaki desde Scott Russell y el primero con una ZX-10R. Stuart Easton ganó el Gran Premio de Macao de 2014. Jonathan Rea ganó el Campeonato Mundial de Superbikes de 2015. Jeremy Toye ostenta el récord de vuelta en la categoría de peso pesado (Open) en la Pikes Peak International Hill Climb .

La ZX-10R 2016 recibió una importante actualización. Con una potencia declarada de 197  hp con admisión de aire forzado a 13,000 rpm. ^{[ 9 ]} La electrónica ahora utiliza una Unidad de Medición Interna (IMU) Bosch de cinco ejes. Un sexto grado se calcula mediante software propietario de Kawasaki. El S-KTRC se actualizó con un modo de control de lanzamiento adicional, un cambio rápido y control de freno motor. También, ABS en curvas KIBS más inteligente opcional. Debido a su naturaleza predictiva en lugar de reactiva, Kawasaki promociona este sistema S-KTRC como el más avanzado de todos los sistemas de control de tracción actuales. Algunos de los cambios mecánicos que ahora son más ligeros son el embrague antirrebote, el equilibrador, el cigüeñal y los pistones. Un filtro de aire menos restrictivo y una caja de aire más grande, así como un sistema de escape más ligero y menos restrictivo. Una nueva transmisión de tipo casete está apilada verticalmente. Los rotores de pétalo anteriores que se han estado utilizando desde 2004 ahora son reemplazados por rotores circulares. Ahora también son más grandes, de 310 mm (12,2 pulgadas) a 330 mm (13,0 pulgadas) . Las pinzas son ahora Brembo M50 Monoblock y la bomba de freno es radial Brembo. Los latiguillos de freno son ahora de acero inoxidable trenzado. Una primicia para motos deportivas de producción: una horquilla Showa Balance Free de 43 mm derivada del WSBK. Kawasaki también ofrece piezas Race Kit para chasis y motor. ^{[ 10 ]}     

Kawasaki lanzó una edición especial de homologación, la ZX-10RR con culata modificada. Se pueden solicitar piezas de competición como árboles de levas de alto rendimiento, tren de válvulas con recubrimiento DLC, cárter reforzado, llantas Marchesini de aluminio forjado de siete radios, cambio rápido bidireccional y asiento individual. El modelo se fabricó en una edición limitada de 500 unidades. ^{[ 11 ]}

Para la temporada de carreras de 2018, Kawasaki adoptó el lema "Espíritu Ninja" debido a las sanciones técnicas impuestas por los organizadores de las carreras, basadas en el análisis de los éxitos previos de Kawasaki, lo que resultó en limitaciones a las revoluciones máximas que su motor podía alcanzar en carrera. Kawasaki afirmó que las nuevas reglas afectarían a sus máquinas más que a las de los demás fabricantes, lo que dio como resultado su reacción: "El espíritu de aceptar un desafío, de esforzarse por la excelencia en la pista y de nunca rendirse". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A finales de 2018, Kawasaki lanzó una edición especial de homologación de 500 unidades de la ZX-10RR con un motor rediseñado y modificaciones que incluían taqués de leva de dedo , lo que permitía mayores revoluciones y una mayor potencia. Esta moto fue utilizada por los pilotos del Campeonato Mundial de Superbikes Jonathan Rea y Leon Haslam durante 2019. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

La producción del modelo ZX-10R del año 2020 se benefició de la experiencia en competición, ya que contaba con componentes de pistón y culata que anteriormente solo estaban disponibles en la ZX-10RR. ^{[ 17 ]} '

Se instaló un nuevo filtro de aceite, sistema de escape y válvula de mariposa en los modelos de 2021 en adelante. ^{[ 18 ]}