Z de Zacarías

Z de Zacarías es unanovela de ciencia ficción postapocalíptica del escritor estadounidense Robert C. O'Brien , publicada póstumamente en 1974. El nombre Robert C. O'Brien era el seudónimo utilizado por Robert Leslie Conly. Tras la muerte del autor en marzo de 1973, su esposa Sally M. Conly y su hija Jane Leslie Conly completaron la obra, guiándose por sus notas. ^{[ 1 ]} Ambientada en el territorio continental de los Estados Unidos, está escrita en primera persona como el diario de Ann Burden, de dieciséis años. Burden ha sobrevivido a la guerra nuclear y al gas nervioso viviendo en un pequeño valle con un microclima aislado .

Según Sally Conly en el verano de 1972, Z for Zachariah sería la "segunda novela para adultos" de su esposo, después del thriller de ciencia ficción A Report from Group 17 , publicado meses antes . ^{[ 2 ]} O'Brien ya se había consolidado como escritor infantil con las novelas The Silver Crown (1968) y Mrs. Frisby and the Rats of NIMH (1971). Finalmente, Z for Zachariah fue finalista del premio Jane Addams Children's Book Award de 1976 ^{[ 3 ] [ 4 ]} y ganó el premio Edgar a la mejor novela de misterio en la categoría juvenil.

Ann Burden es una adolescente que cree ser la última superviviente de una guerra nuclear. Desde la desaparición de su familia en una expedición de búsqueda, vive sola en su granja, en un pequeño valle que se salvó de la radiación. Un año después de la guerra, un desconocido con un traje antirradiación se acerca a su valle. Temiendo que sea peligroso, Ann se esconde en una cueva y no le advierte cuando, por error, se baña en un arroyo radiactivo. Cuando él enferma, su miedo a quedarse sola para siempre la lleva a revelarse para ayudarlo. Descubre que el desconocido es John Loomis, un químico que ayudó a diseñar un prototipo de traje antirradiación en un laboratorio subterráneo cerca de Ithaca, Nueva York . Ann lo acoge en su casa y sueña con casarse con él algún día.

Loomis delira, con recuerdos traumáticos del laboratorio subterráneo. Habla de cómo disparó a su compañero Edward, quien intentó llevarse el traje de seguridad para encontrar a su familia. Aunque perturbada por esta revelación, Ann lo cuida durante su enfermedad y mantiene en secreto su conocimiento de la muerte de Edward. A medida que Loomis se recupera, Ann se sorprende cuando él le prohíbe tocar el traje de seguridad y comienza a darle órdenes sobre agricultura y gestión de recursos. Su explicación de que tienen que planificar "como si este valle fuera el mundo entero y estuviéramos fundando una colonia" la inquieta. ^{[ 5 ]} Su inquietud aumenta cuando le pregunta si alguna vez estuvo casado, y él le agarra la mano bruscamente, reprendiéndola cuando ella lo golpea accidentalmente al intentar recuperar el equilibrio. Una noche, poco después, su perro Faro la despierta, solo para oír a Loomis en su habitación. Cuando él intenta violarla, ella se defiende, golpeándolo en el cuello, y huye de nuevo a la cueva.

Más tarde, Ann se acerca a Loomis y le propone compartir el valle y las labores de la granja, pero viviendo separados. Él finge sorpresa cuando ella le dice que ya no vivirá con él y le pregunta por qué, como si no tuviera ni idea. Ann recuerda que él actuó igual después de haberle tomado la mano, "como si nada hubiera pasado, o como si lo hubiera olvidado". ^{[ 6 ]} Ella se niega a justificar su decisión ante él, a decirle dónde vive o a volver a vivir con él. Loomis responde que no tiene más remedio que aceptar su propuesta, aunque espera que ella reconsidere y "actúe más como una adulta y menos como una colegiala". ^{[ 7 ]} Aunque el arreglo es "antinatural e incómodo", y Ann se preocupa por sobrevivir al invierno, se mantiene firme en su decisión y desearía que Loomis nunca hubiera venido. ^{[ 8 ]} Loomis cierra la tienda con llave, interrumpiendo sus suministros. Cuando ella se acerca a él para pedirle la llave, Loomis le dispara en el tobillo. Ann huye al darse cuenta de que él no había disparado a matar, sino solo para herirla y facilitar su captura. Loomis usa a su perro, Faro, para rastrearla hasta la cueva, donde quema sus pertenencias, aunque Ann logra escapar. La herida en el tobillo de Ann se infecta. Mientras se recupera, tiene sueños febriles de otro valle donde los niños la esperan para que les enseñe. Ann llega a creer que los sueños podrían ser ciertos y que Loomis está loco, así que planea robar el traje de seguridad y encontrar el valle de sus sueños. Además, decide matar a Faro para evitar que Loomis la rastree, aunque luego no lo consigue. Sin embargo, Faro muere envenenado mientras nada a través del arroyo muerto hacia ella.

Ann finalmente pone en marcha su plan. Atrae a Loomis fuera de la casa con una nota ofreciéndole hablar si se encuentra con ella desarmado, luego roba el traje de seguridad y espera a que Loomis llegue. Cuando llega, ella revela que sabe del asesinato de Edward, lo que lo deja tan impactado que no le dispara. Él le ruega que no lo deje solo. Ann le dice que le enviará gente si encuentra a alguien, se dirige al sur y se marcha. Loomis grita que una vez vio pájaros sobrevolando hacia el oeste. Ann lo escucha y camina hacia el oeste, adentrándose en la zona irradiada, con la esperanza de ver un horizonte verde.

De niña, Ann tenía un libro bíblico del abecedario que mencionaba al profeta Zacarías . Recuerda haber pensado que si Adán (que representaba la letra "A") fue el primer hombre en la Tierra, Zacarías (que representaba la letra "Z") debía ser el último, y compara esto con su condición de última superviviente de la guerra.

La historia se desarrolla casi por completo en Burden Valley, un pequeño y remoto valle en algún lugar de Estados Unidos. Recibió su nombre de los antepasados ​​del protagonista, quienes fueron sus primeros pobladores y construyeron una granja en el extremo norte. Los únicos otros habitantes eran los Klein, un matrimonio dueño de la tienda que principalmente hacía negocios con los granjeros amish del sur.

El valle tiene aproximadamente 6,4 kilómetros de largo, desde Burden Hill en el norte hasta un paso en forma de S en el sur llamado "el desfiladero". El mayor de sus dos arroyos, Burden Creek, es radiactivo porque su nacimiento se encuentra fuera del valle. Corre paralelo a la carretera de norte a sur y sale del valle a través del desfiladero. Un arroyo más pequeño nace de un manantial profundo en una ladera oriental y alimenta un pequeño lago con peces que sirven de alimento a Ann. El arroyo serpentea luego hacia el sur y se une a Burden Creek. Gran parte del valle está cubierta de bosques.

Ann inicialmente piensa que los animales del valle son probablemente los últimos de su especie; sin embargo, al final del libro Loomis revela que ha visto pájaros volando a lo lejos al oeste del valle, lo que implica que también hay otra vida. Hay conejos y ardillas en el valle. También hay algunos cuervos, que Ann cree que sobrevivieron porque solo ellos tuvieron el "sentido" de quedarse en el valle, mientras que otras aves migraron. ^{[ 9 ]} Hay dos vacas, un ternero y gallinas en la granja de Ann. ^{[ 10 ]} Finalmente, está el perro, Faro, que pertenecía al primo de Ann, David.

La característica más importante del valle es que está de alguna manera separado de la atmósfera circundante y tiene su propio sistema meteorológico. ^{[ 11 ]} Loomis lo llama un enclave meteorológico creado por una inversión (es decir, el aire solo asciende, no desciende), pero considera que su existencia es tan improbable que es solo una posibilidad teórica. ^{[ 12 ]}

Al ver la historia como un conflicto entre una niña inocente y un científico dominante empeñado en controlar el valle, los críticos han encontrado temas como el carácter destructivo de la ciencia (al menos cuando se separa de la conciencia), el efecto corruptor del deseo de poder y el valor moral de la libertad individual. La sensibilidad y el amor por la naturaleza de Ann se ven como un contraste con el razonamiento insensible de Loomis y su compulsión egoísta por tomar el control. Escribiendo para The Spectator en abril de 1975, Peter Ackroyd concluye que "la ciencia convierte el paraíso en algo amargo". ^{[ 13 ]} Las reseñas del mismo año en The Junior Bookshelf ^{[ 14 ]} y Times Literary Supplement ^{[ 15 ]} describieron a Ann como una Eva reacia que "finalmente se niega a comenzar toda la historia de nuevo". Otro tema importante de este libro es la supervivencia, ya que toda la historia trata sobre sobrevivir después de un holocausto nuclear.

Poco después de su publicación, el libro se serializó en el Reino Unido en la revista juvenil Jackie .

En febrero de 1984, la BBC presentó una adaptación cinematográfica para su serie Play for Today en la que la ambientación se cambió de Estados Unidos a Gales. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Z for Zachariah , una adaptación cinematográfica de la novela de 2015, se estrenó en enero de 2015 con financiación de Creative Artists Agency (CAA) y Material Pictures. Dejando de lado el tema central de Adán y Eva y su deconstrucción de las relaciones abusivas y controladoras, añade un tercer personaje e incluye un triángulo amoroso. Está protagonizada por Margot Robbie , Chiwetel Ejiofor y Chris Pine . Craig Zobel dirige a partir de un guion adaptado por Nissar Modi. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El rodaje tuvo lugar en la península de Banks de Nueva Zelanda ^{[ 21 ]} y en el pequeño pueblo minero de carbón de Welch, Virginia Occidental . ^{[ 22 ]}

• Listado del título Z for Zachariah en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Guía de estudio de Z de Zacarías ; Archivada el 13 de septiembre de 2022 en Wayback Machine.
• Reseñas de Z for Zachariah de 1975 a 1984
• Z de Zacarías (1984), adaptación televisiva de la BBC en Play for Today en IMDb.
• "Tobey Maguire y Craig Zobel se unen al reparto de 'Zachariah ' " — Artículo de Variety 2012 sobre la película "Z for Zachariah "