Zafeen

Zafeen comenzó su carrera en una carrera para debutantes de seis furlongs en el hipódromo de Salisbury el 5 de julio. Partió como favorito con una cuota de 5/6 , pero fue derrotado por medio cuerpo por Big Smoke después de desviarse bruscamente hacia la izquierda en el último furlong. Tres semanas después, en la misma pista y distancia, partió como favorito con pocas probabilidades de ganar en una carrera similar y registró su primer triunfo, tomando la delantera a un furlong de la meta y ganando por tres cuerpos y medio. ^{[ 6 ]} En esta carrera fue montado por Steve Drowne , quien lo montó en sus siguientes siete carreras. El gerente de carreras de Jaber Abullah, Joe Mercer, describió al ganador como un "caballo grande e inmaduro" que podría necesitar tiempo para desarrollarse. ^{[ 3 ]}

A pesar de los comentarios de Mercer, Zafeen fue enviado a Francia y ascendió notablemente de categoría para competir en el Grupo Uno Prix Morny en el Hipódromo de Deauville el 25 de agosto. Partiendo como un caballo con pocas probabilidades de ganar (11/1) en una carrera de seis participantes, tomó la delantera en la recta final antes de ser superado a 200 metros de la meta y derrotado por tres cuartos de cuerpo por Elusive City. A su regreso a Inglaterra, Zafeen partió como favorito (8/11) en el Grupo Dos Mill Reef Stakes en el Hipódromo de Newbury el 20 de septiembre. Entre sus rivales se encontraban el ganador del Norfolk Stakes, Baron's Pit, y el segundo clasificado del Cherry Hinton Stakes, Cassis. Antes de la carrera, Channon comentó que el potro había "progresado mucho" desde su regreso de Francia. ^{[ 7 ]} Zafeen corrió en segundo lugar antes de tomar la delantera a un cuarto de milla de la meta y ganó "fácilmente" por tres cuartos de cuerpo a Monsieur Bond, con Cassis en tercer lugar. ^{[ 8 ]}

En sus dos últimas carreras de 2002, Zafeen participó en dos de las pruebas más prestigiosas de Gran Bretaña para potros de dos años. En el Middle Park Stakes, sobre seis furlongs en el hipódromo de Newmarket, terminó quinto de los diez participantes, por detrás de Oasis Dream , tras parecer que se quedó rezagado en los últimos metros. Dieciséis días después, corrió siete furlongs en el Dewhurst Stakes, en el mismo hipódromo, y finalizó cuarto, por detrás del caballo Tout Seul, que tenía una cuota de 25/1.

El debut de Zafeen a los tres años fue en el Greenham Stakes (una carrera de prueba para las 2000 Guineas ) sobre siete furlongs en Newbury. Tomó la delantera a un cuarto de milla de la meta antes de ser superado por Muqbil en el último furlong y terminar segundo, un cuerpo y cuarto detrás del ganador. El 3 de mayo el potro comenzó como un extraño de 33/1 detrás del favorito Hold That Tiger en un campo de veinte corredores para las 2000 Guineas sobre Rowley Mile en Newmarket, con los otros contendientes incluyendo a sus antiguos rivales Muqbil, Tout Seul y Monsieur Bond. El potro luchó brevemente para obtener un camino libre a un furlong de la meta pero terminó fuerte para tomar el segundo lugar, tres cuartos de cuerpo detrás del ganador Refuse To Bend . ^{[ 9 ]} Tres semanas después Zafeen fue enviado a Irlanda para las 2,000 Guineas irlandesas en terreno blando en Curragh y comenzó como el tercer favorito de 11/2. Corrió justo detrás de los líderes hasta los últimos tres furlongs, pero luego se descolgó y terminó decimoquinto de los dieciséis participantes, detrás de Indian Haven , que ganó por un cuerpo a France, entrenado por Aidan O'Brien .

Darryll Holland tomó el relevo de Drowne cuando Zafeen fue uno de los once potros que compitieron en la 158.ª edición del St James's Palace Stakes en Royal Ascot el 17 de junio. El ganador del Heron Stakes, Kalaman (más tarde rebautizado como Oriental Magic), con pocas carreras, partió como favorito con una cuota de 5/2 por delante de Clodovil ( Poule d'Essai des Poulains ) e Indian Haven, con Zafeen Next en las apuestas con una cuota de 8/1. Los otros participantes fueron Hold That Tiger, Tout Seul, France, Martillo ( Mehl-Mülhens-Rennen ) y Statue of Liberty ( Coventry Stakes ). Holland colocó al potro detrás de los líderes mientras France lideraba el grupo hasta la recta final. Zafeen se desvió hacia la derecha al comenzar su ataque a un cuarto de milla de la meta, pero se recuperó para superar a France al acercarse al último furlong y luego resistió el ataque final de Kalaman para ganar por un cuerpo. Había una brecha de tres cuerpos detrás de Martillo, que tomó el tercer lugar por delante de Hold That Tiger y Clodovil. ^{[ 10 ]} Las etapas finales de la carrera fueron extremadamente difíciles, con varios caballos muy obstaculizados, pero Zafeen evitó la mayoría de los problemas. Richard Edmondson de The Independent comparó a Zafeen con un hombre que había salido del baño después de una pelea en un bar y se había abierto paso entre los escombros. ^{[ 2 ]} Un Channon "hiperventilando" dijo: "Cuando pateó, supe que se necesitaría un caballo muy bueno para vencerlo. Me encanta ganar en cualquier lugar, pero esto es un poco especial". ^{[ 2 ]} Channon también explicó que el cambio de jinete había sido por insistencia de Jaber Abdullah, diciendo: "Siento lástima por Steve (Drowne). No hizo nada malo en Irlanda, pero así son las cosas a veces" y admitió que el desempeño del potro en Curragh lo había dejado a él y al equipo de la cuadra "rascándonos la cabeza" en busca de una explicación. ^{[ 11 ]}

Una semana después, Channon dijo que al potro se le daría un breve descanso de las carreras, diciendo: "Hasta ahora se le ha exigido al máximo y se merece un descanso". ^{[ 12 ]}

En su última aparición de la temporada, Zafeen compitió contra caballos mayores en el Sussex Stakes en Goodwood el 30 de julio. La carrera terminó con un final muy ajustado a cinco bandas, con Zafeen, que lideró brevemente la recta final, terminando cuarto, a una cabeza, una cabeza corta y un cuello de Reel Buddy , Statue of Liberty y Norse Dancer, y un cuello por delante de Moon Ballad . Posteriormente, pasó a ser propiedad de Godolphin , pero no volvió a competir.