Zaheer ( La leyenda de Korra )

Zaheer es un personaje ficticio de la serie animada de Nickelodeon , La leyenda de Korra (secuela de Avatar: La leyenda de Aang ). Es el principal antagonista del Libro Tres: Cambio , y sus acciones tienen repercusiones en Avatar Korra y en la trama de la serie en el siguiente libro . El personaje fue creado por Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko , y su voz la interpreta Henry Rollins . La crítica lo aclamó como un villano complejo e intimidante.

Zaheer nació después del genocidio de los Nómadas del Aire y creció como un no-maestro, una persona que no posee la capacidad de manipular ninguno de los cuatro elementos clásicos. Sin embargo, desde joven se sintió fascinado por la cultura de los Nómadas del Aire y la filosofía del control del aire, y la estudió con rigor. Al llegar a la edad adulta, era uno de los pocos expertos en la materia fuera de los descendientes del Avatar Aang y un ferviente seguidor espiritual del Gurú Laghima, un legendario maestro del aire que alcanzó el poder del vuelo independiente. Esta experiencia lo puso en contacto con una rama de la sociedad del Loto Blanco que llegó a creer que el Avatar debía promover la libertad absoluta, no el equilibrio, como fuerza motriz de la política mundial. Esta nueva sociedad, el Loto Rojo, reunió a maestros de cada elemento y conspiró para secuestrar al próximo Avatar cuando fuera un bebé y convertirse en su filósofo guía e instructor de control de elementos. Zaheer era un miembro destacado y el candidato para enseñar al nuevo Avatar sobre el control del aire, aunque él mismo no podía hacerlo.

Después de fracasar en su intento de secuestrar a la nueva Avatar, Korra, cuando era una niña pequeña, todos los miembros presentes del Loto Rojo fueron encarcelados en celdas diseñadas para bloquear su control de elementos; Zaheer fue la excepción por no ser un maestro de elementos, y en su lugar fue puesto en aislamiento en una prisión duradera en la cima de una montaña. Después de que la Avatar Korra proporcionara el catalizador para la Convergencia Armónica durante el Libro Dos: Espíritus , que conectó directamente los mundos natural y espiritual, Zaheer fue uno de los muchos individuos que espontáneamente obtuvieron la capacidad de controlar el aire. En aislamiento, rápidamente se volvió competente con el elemento y usó sus nuevas habilidades para planear una fuga. Poco después, Zaheer liberó a cada miembro del Loto Rojo que estaba en cautiverio y reorientó sus esfuerzos hacia convencer a Korra de que se uniera a ellos y buscar un derrocamiento anarquista de los reinos existentes en la búsqueda de la "libertad total" para todos. Por un corto tiempo, Zaheer se disfrazó bajo el alias de Yorru y se unió a la recién reformada Nación del Aire en un intento de localizar a Korra; Durante este tiempo, impresionó fácilmente a los demás maestros aire novatos e inexpertos, aunque su identidad finalmente quedó al descubierto debido a su habilidad "natural", su conocimiento de la cultura de los Nómadas del Aire y su incapacidad para proporcionar detalles sobre su pasado, escapando por poco de ser capturado.

Zaheer logró asesinar a Hou-Ting, la reina del Reino Tierra, y amenazó con matar a todos los maestros aire, obligando a Korra a salir a la intemperie. El Loto Rojo la capturó y la sometió a un ritual sistemático de envenenamiento con mercurio, con la intención de activar su conexión con el "Estado Avatar"; una vez activado, pretendían matar a Korra para evitar el nacimiento de futuros avatares. Aunque no llegó a matarla, Zaheer logró debilitar físicamente a Korra y disminuir gravemente sus habilidades; sin embargo, los aliados de Korra finalmente lucharon y derrotaron a los miembros del Loto Rojo para rescatarla. Durante su batalla final, Zaheer presenció la muerte de su amada, P'Li. Aunque devastado, alcanzó la iluminación en ese momento para liberarse de su último "atadura terrenal" y separarse literalmente de la Tierra, logrando volar de forma independiente, siendo el primer maestro aire en hacerlo desde Guru Laghima más de 4000 años atrás.

Aunque el Loto Rojo fracasó en su misión y finalmente fue abatido o recapturado, Zaheer siguió ejerciendo una poderosa influencia en la vida de Korra, quien luchó por superar psicológicamente su derrota y el daño que le causaron. Durante varios años, Korra sintió un miedo personal hacia Zaheer, y solo logró superarlo cuando él mismo se ofreció a ser su guía en el Mundo Espiritual como aliado, aceptando únicamente al darse cuenta de que Kuvira , quien asumió el control del Reino Tierra tras la muerte de la reina, iba en contra de sus propias creencias. Korra observa a lo largo de sus encuentros que Zaheer es físicamente peligroso debido a sus habilidades, pero se distingue de sus otros enemigos por ser un adversario singularmente carismático, honesto e idealista. Más que cualquier otro desafío al que se enfrentó, Zaheer la obligó a cuestionar su papel e intenciones como Avatar, y aunque confiaba plenamente en su destreza física y habilidades de lucha, sus preguntas le generaron dudas profundas.

El nombre “Zaheer” proviene de la raíz árabe de 3 letras ظهر (zhr) que significa apoyo, ayuda y defensor.

Antes de dominar el control del aire, Zaheer era un experto en diversas artes marciales y poseía una amplia experiencia en combate. Implacable y despiadado en la batalla, Zaheer ha demostrado ser un hombre paciente y sereno. Fue considerado lo suficientemente peligroso como para ser recluido en una prisión aislada, donde debía dar la espalda a la puerta de su celda con las manos detrás de la cabeza mientras recibía su comida. También es un orador consumado, capaz de influir en la opinión pública para que apoye sus objetivos, como demostró en su discurso ante el pueblo de Ba Sing Se.

Zaheer ha sido ampliamente bien recibido como personaje tanto por los fans como por la crítica. En un artículo para IGN , Max Nicholson consideró a Zaheer "uno de los villanos más intimidantes y formidables hasta el momento en la serie", elogiando su efectividad como antagonista y sus acciones que desafiaron enormemente el estatus de Korra como Avatar. ^{[ 12 ]} Nicholson también elogió la actuación de voz de Rollins en "Más allá de lo salvaje", declarando que él y Janet Varney "realmente lo habían bordado". ^{[ 13 ]}

La escena en la que Zaheer mata a la Reina de la Tierra durante el episodio "Larga vida a la Reina" recibió una fuerte reacción, a menudo alarmada, por parte de los críticos. Nicholson calificó la escena de "impactante", sorprendido por la muerte explícita y en pantalla de Hou-Ting. ^{[ 14 ]} Kenneth Brown de Blu-ray.com se hizo eco de los sentimientos de Nicholson, calificando las escenas de Zaheer controlando los elementos "diabólicas". ^{[ 15 ]} Mike Hoffman de The Escapist calificó la escena como "un punto de inflexión" para la serie, donde la audiencia descubre cuán peligroso era realmente Zaheer, pero un ejemplo del respeto que los creadores de la serie tenían por su audiencia sin importar la edad. ^{[ 16 ]} Escribiendo para The AV Club , Oliver Sava reflexionó que la brutalidad de la escena era un recordatorio de cuánto había avanzado la serie desde Avatar: The Last Airbender . Sava explicó: "Este momento saca definitivamente a La Leyenda de Korra del territorio de la televisión infantil y la introduce en el ámbito del entretenimiento para jóvenes adultos, confiando en que los espectadores son lo suficientemente maduros como para ver a una mujer asfixiarse con detalles bastante gráficos, incluyendo un primer plano de la Reina de la Tierra jadeando mientras sus ojos se salen de las órbitas por el dolor". ^{[ 17 ]}

La naturaleza compasiva de Zaheer y su complejidad como personaje también recibieron análisis y elogios de la crítica. IGN calificó a Zaheer como un personaje "interesante", ^{[ 14 ]} intrigado por su genuino respeto por la cultura de los Nómadas del Aire ^{[ 18 ]} y su afabilidad hacia Korra durante su conversación en el Mundo Espiritual. ^{[ 19 ]} Mike Hoffman elogió el esfuerzo realizado para retratar a Zaheer como un villano "particularmente humano", citando el hecho de que él (así como Amon y Kuvira) presentaron "argumentos válidos" para sus acciones, así como su relación amorosa con P'Li. ^{[ 16 ]}

IGN también elogió la escena de lucha final entre Korra y Zaheer en "Venom of the Red Lotus", incluyéndola como una de las mejores escenas de lucha de 2014 y alabando su "auténtica atmósfera de superhéroe". ^{[ 20 ]}