tiburón terciopelo

El tiburón aterciopelado ( Zameus squamulosus ), único miembro del género Zameus , es un pequeño tiburón durmiente de la familia Somniosidae , que se encuentra en todo el mundo entre las latitudes 64°N y 48°S , desde la superficie hasta los 2000 m. ^{[ 2 ]}

Los tiburones terciopelo varían de 24,5 cm a 84 cm. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Aunque generalmente se ha aceptado que los tiburones de la familia Somniosidae no son luminosos, Zameus squamulosus tiene fotóforos en su epidermis ventral que les permiten ser bioluminiscentes. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Se encuentran principalmente como captura incidental común de peces comerciales como el pez sable, el atún y el pez espada. ^{[ 4 ] [ 6 ]} A pesar de ser captura incidental común, se sabe poco de su biología hasta que habitan aguas más profundas que son difíciles de acceder.

Zameus squamulosus se encuentra en latitudes entre 64°N y 48°S en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. ^{[ 4 ]} Un área bien documentada de Zameus squamulosus se encuentra en la costa de Hawái durante la pesca, ya que es captura incidental común del atún y el pez espada. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se les suele describir como peces bentónicos en taludes continentales e insulares a profundidades de hasta 2000 metros. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Debido a que habita en aguas más profundas, no se conoce con exactitud hasta dónde se extiende la distribución de Zameus squamulosus .

Existe debate sobre cómo se reproduce el tiburón aterciopelado. Una creencia es que se reproducen ovovivíparamente. ^{[ 3 ]} La ovovivípara es una forma de parto en la que los huevos "eclosionan" y la cría crece dentro de la hembra antes de nacer. Sin embargo, también se cree que se reproducen vivíparamente, teniendo una camada de 3 a 10 crías a lo largo del año. No se asume que tengan una temporada de reproducción. ^{[ 10 ]} La madurez de las hembras en Zameus squamulosus no está determinada y varía ampliamente en los estudios. Se estima que la alcanzan cuando tienen un tamaño de aproximadamente 71,5 cm de longitud total, con una longitud máxima de aproximadamente 73 cm para las hembras preñadas en algunos casos, pero hay registros de hembras maduras de tan solo 57,1 cm. ^{[ 4 ] [ 6 ]}  Se cree que la madurez de los machos oscila entre 493 mm y 950 mm, aunque algunos machos se han medido de tan solo 410 mm. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Se infiere que se alimentan principalmente de calamares. El tiburón aterciopelado se alimenta principalmente de calamares, que son abundantes en su hábitat profundo, donde otras presas como crustáceos y camarones son menos comunes. ^{[ 4 ]} También existe la creencia de que Zameus squamulosus aprovecha la corriente migratoria de calamares y peces para aumentar su éxito de depredación. ^{[ 4 ]}  Mientras que la mayoría de los Squaliformes poseen escamas placoides con forma de "cerdas y espinas", Zameus squamulosus no las tiene. ^{[ 5 ]} Más bien, sus escamas se superponen y tienen un papel como "potenciador de bioluminiscencia". ^{[ 5 ]} El propósito inferido de estas escamas placoides bioluminiscentes es evitar la depredación de los depredadores que se encuentran debajo de ellas, ya que emiten luz azul verdosa. ^{[ 10 ]}

La principal interacción de Zameus squamulosus con los humanos se produce a través de la captura incidental en la industria pesquera, a pesar de habitar principalmente en aguas más profundas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón aterciopelado como "Datos insuficientes" con el calificador "Incierto si es seguro en el extranjero" según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . ^{[ 11 ]}