API de Zapin

La danza tiene su origen en el ritual precursor Tari Api, practicado por la gente de Pulau Rupat. La zona fue colonizada por refugiados malayos que huyeron de la agitación en Malaca , tras la caída del reino en manos portuguesas en 1511. ^{[ 2 ]}

La leyenda atestigua que Pulau Rupat fue maldecida bajo una serie de catástrofes en el siglo XVI y que se requería un equilibrio armonioso entre todos los elementos para restaurar la paz en la zona. Esto llevó a los isleños, bajo el liderazgo del sabio Panglima Dagendang, representante de la corte de Malaca, a buscar la ayuda de los cuatro Pawang Besar (Grandes Místicos) de los cuatro elementos naturales: tierra , fuego , viento y agua . Los místicos accedieron a su petición y convocaron a los jins (espíritus) de cada elemento respectivo para la reconciliación. ^{[ 3 ]}

Todos los genios aceptaron la invitación para reunirse con el místico, excepto el espíritu del fuego. Exigió que solo se le permitiera asistir con una condición: que se celebrara una fiesta especial en su honor. El místico accedió y pidió a los espectadores que se despojaran de sus ropas y dieran la bienvenida al genio del fuego. ^{[ 2 ]}

El genio llega y la mística se convierte en su intermediaria entre el mundo real y el inframundo espiritual. Así, comienza el proceso de reconciliación entre ambas entidades. El espíritu del fuego establece las reglas y normas para la representación, incluyendo la condición de que se utilicen elementos de fuego en la danza y un mantra que los mortales deben recitar durante la misma, simbolizando así el nacimiento del Tari Api.

La llegada de los misioneros islámicos árabes de Aceh transformó los ideales del Tari Api clásico. Los mantras y rituales paganos tradicionales se complementaron con oraciones y cultos religiosos. La danza emuló la fusión y la acumulación cultural entre la Zaffa árabe tradicional y la forma Zapin de los malayos. A diferencia de la Zaffa árabe, predominantemente influenciada por el sufismo , el fuerte elemento del misticismo cultural malayo estuvo presente en la representación. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Esta forma de danza era muy popular entre la comunidad malaya de Bengkalis, especialmente durante los principales festivales y celebraciones de la zona, como bodas, ceremonias de circuncisión y el ritual del baño Safar . Sin embargo, el auge de nuevas formas de entretenimiento provocó la desaparición gradual del Zapin, desplazado por las celebraciones modernas de karaoke y dangdut . En la década de 1980, el Zapin Api fue declarado extinto en la región.

En 2013, por iniciativa de Pak Edwar, jefe del Departamento de Turismo de Bengkalis , solicitó a Pak Abdullah, maestro de ceremonias del tradicional Zapin Api, que reviviera este arte de la danza tradicional en la zona. Con entusiasmo, comenzó a reclutar jóvenes y a instruirlos en esta forma de arte malaya. Así, inició su labor para resucitar el zapin api, que se creía extinto. Poco después, la danza volvió a representarse en la isla. ^{[ 1 ]}

Según la observación de Tom Ibnur, un entusiasta del Zapin, este baile representaba una verdadera fusión entre la Zaffa árabe, orquestada como una forma de entretenimiento religioso por los misioneros islámicos, y la danza tradicional malaya . El elemento Zapin se aprecia en los ritmos y la coordinación, mientras que los elementos preislámicos autóctonos se observan claramente cuando los intérpretes experimentan alucinaciones inconscientes y euforia hipnótica durante el clímax de la danza. ^{[ 3 ]}

Existen varios rituales estrictos que deben ser respetados por el director, los intérpretes e incluso los espectadores. Todos los bailarines, músicos e instrumentos deben ser bañados en agua sagrada y purificados con mantras unos días antes de la actuación. Durante el Zapin, está terminantemente prohibido que los espectadores enciendan fuego o pronuncien el nombre de los intérpretes.

La representación comienza cuando los participantes recitan oraciones con incienso encendido . Luego se enciende una hoguera en la corte, hecha con cáscaras de coco ardiendo , como preparación para la danza. El líder recita sus mantras y da comienzo a la orquesta malaya de fondo para invocar a los espíritus. Intensifica sus mantras mientras suena la música. ^{[ 4 ]}

Los músicos bailaban al compás de la orquesta, sucumbiendo lentamente uno a uno a una posición hipnótica y siendo atraídos directamente al fuego. Continuaban bailando erráticamente mientras jugaban con la cáscara de coco en llamas. Algunos se desplomaban en éxtasis durante la actuación. ^{[ 1 ]}

Cuando la música está lista, el escenario se ilumina y comienza el zapin, los intérpretes suelen recordar que el escenario se transforma repentinamente en un hermoso huerto y que una ninfa emerge de repente y los invita a bailar. La función puede durar varias horas, y muchos intérpretes caen inconscientes tras ser inducidos a un estado cataléptico . ^{[ 4 ]}

El Zapin solo terminaba a discreción del cabecilla. Irónicamente, no había señales de quemaduras en la piel de los artistas, a pesar de haber pasado horas expuestos al fuego.

Tras su resurgimiento en el escenario de Bengkalis en 2013, la danza fue ganando poco a poco reconocimiento e interés. El gobierno de la provincia de Riau también la consideró uno de los principales atractivos turísticos locales, atrayendo a público tanto local como internacional para presenciar su mística representación.