Ratón saltarín de pradera de Preble

El ratón saltarín de pradera de Preble ( Zapus hudsonius preblei ) es una subespecie de ratón saltarín de pradera , endémica de los hábitats de tierras altas de Colorado y Wyoming en América del Norte. No se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Está catalogado como amenazado según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos ; existe un importante debate sobre si se trata de un taxón válido . ^{[ 4 ]}

El ratón mide alrededor de nueve pulgadas de largo, de las cuales el 60% corresponde a la cola, ^{[ 5 ]} y puede saltar hasta cuatro pies cuando se siente amenazado. Generalmente se desplaza lentamente. Nada y trepa por los tallos de la hierba. Tiene patas traseras largas y una cola larga, delgada y escamosa que utiliza para comunicarse mediante sonidos de tamborileo. También se comunica mediante cloqueos y gorjeos.

Los ratones nacen sin pelo (desnudos) y viven casi dos años. Hibernan entre 7 y 8 meses, desde septiembre u octubre hasta finales de mayo o principios de junio ^{[ 6 ]} , construyendo un nido de vegetación blanda, generalmente en un lugar con orientación norte ^{[ 7 ]} . Se cree que la temporada de reproducción en Colorado abarca de junio a agosto, con dos camadas (en julio y agosto), aunque existen registros de tres camadas por temporada. El tamaño promedio de la camada es de cinco crías, pero puede variar de dos a ocho ^{[ 8 ] .}

Los ratones saltarines de pradera se alimentan principalmente de plantas, insectos, arañas y babosas.

En junio de 1998, se encontró un ratón saltarín de pradera de Preble con un caso de miasis . El ratón había sido parasitado por cinco moscas grises de la carne . Este es el primer informe de miasis por mosca gris de la carne en la fauna silvestre de Colorado. ^{[ 9 ]}

El ratón saltarín de pradera de Preble se ha documentado en once condados de Wyoming y Colorado, desde Converse en Wyoming hasta El Paso en Colorado. En Colorado, las áreas de hábitat conocidas incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Flats , South Boulder Creek y el Valle de St. Vrain. Desde las devastadoras inundaciones de 2013 , el ratón ya no se ha observado en Rocky Flats; en 2017, los investigadores colocaron 200 trampas por noche durante una semana y no capturaron ningún ratón en un área donde anteriormente habían capturado un promedio de 44. ^{[ 10 ]} Si bien las poblaciones de South Boulder Creek están disminuyendo, los ratones de St. Vrain Creek están mucho mejor; la restauración posterior a las inundaciones ha mejorado el hábitat con arbustos y árboles. ^{[ 11 ]}

• Fuente federal