Zaruma

Se cree que uno de los pocos estados existentes entre los primeros pobladores fue Zarzas, que contenía once tribus: los Cariamangas, Catacochas, Catamayus, Gonzanamaes, Guachanamaes, Malacatos, Piscobambas, Vilcabambas, Yanganas y Zarumas . ^{[ 3 ]}

Se cree que los Cañari se asentaron en lo que hoy es el cantón de Zaruma entre los años 500 y 1400 d. C. Esto se ve respaldado por la existencia de importantes sitios arqueológicos como Guayquichuma, Chepel, Payama, Trencilla, San Antonio, Chiva Turco, Tocto Shuqin y Guartiguro, entre otros, todos los cuales se han atribuido a los Cañari.

En la década de 1480, los cañari asentados en Zaruma fueron sometidos por los incas , quienes entonces estaban bajo el mando de Huayna Capac . Tras ordenar a sus subordinados que exploraran el norte, invadieron la cuenca de Zaruma y esclavizaron a los indígenas cañari durante 50 años.

Los incas, ahora establecidos en Zaruma, se sintieron obligados a contribuir al rescate de Atahualpa cuando fue hecho prisionero por los españoles. En 1533, su cacique Quinará decidió tomar una gran cantidad de oro para pagar dicho rescate. Los registros indican que cruzó el río Pisco Bamba, en el cantón Catamayo , pero al enterarse de la ejecución de Atahualpa, enterró el oro en profundas galerías cerca de la Hacienda Guatuchi, en la provincia de Loja .

En 1549, el caudillo español Alonso de Mercadillo estableció en esta región las primeras ciudades españolas . Zaruma se volvió muy importante debido a sus ricos yacimientos de oro, por lo que Felipe II de España le otorgó el título de "Villa de Sant Antonio del Zerro de Oro de Zaruma" (Villa Real de San Antonio del Cerro de Oro de Zaruma el 17 de octubre de 1593).

El 8 de diciembre de 1595, el capitán Damián Meneses (bajo las órdenes de García Hurtado de Mendoza , virrey del Perú ) cumplió el edicto real y fundó definitivamente Zaruma. Esta fundación tuvo gran trascendencia para la zona, incluyendo la pérdida de su identidad cultural debido a la imposición de una cultura dominante, así como la formación de rígidas estructuras de injusticia contra los derechos indígenas.

El 20 de enero de 1749, la ciudad y la mayoría de sus minas fueron destruidas por un terremoto. Para desgracia de los españoles, estalló una gran rebelión indígena que provocó un éxodo masivo y la ruina de la ciudad. Tras esto, Zaruma entró en una profunda depresión económica, pero gracias a los esfuerzos de algunos mineros y la ayuda oficial de la Corona, se permitió la llegada de indígenas para trabajar en las minas, lo que contribuyó a mejorar la situación de la ciudad. Las investigaciones sugieren que entre 1536 y 1820, España se benefició de aproximadamente 2700 toneladas de oro de Zaruma.

El 26 de noviembre de 1820 Zaruma declaró su independencia de España. Siguiendo los ejemplos de Quito, Guayaquil y Cuenca, un grupo de patriotas zarumanos apoyados por intelectuales cuencanos declararon su independencia a pesar de la feroz oposición del gobierno de Loja. Los artífices de su libertad fueron Fray Justo Gaona y Francisco Barnuevo, junto con Ambrosio Maldonado, Bonifacio de los Reyes, Antonio Barzallo, José María Gálvez y José Gusmán y Román, ciudadanos que firmaron en la Casa Consistorial de Loja un documento, considerado hoy como su acta de independencia.

Tras la independencia, la zona cayó en una profunda depresión. Sin embargo, su industria minera nunca desapareció por completo.

El 25 de junio de 1824, Zaruma fue elevada a la categoría de cantón según la ley de división territorial colombiana, que la designó como parte de la provincia de Loja, departamento de Azuay. El Libertador Simón Bolívar , en un intento por reactivar la producción minera y encontrar recursos para la administración del estado, promulgó las Leyes Mineras en 1829 y nombró a Sr. Manuel Astudillo Samaniego como Magistrado Minero de este cantón.

El recién formado estado invitó a técnicos y empresarios de todo el mundo a invertir en la minería, especialmente en Zaruma. En 1862, García Moreno creó un impuesto sobre la minería para beneficiar al municipio de Zaruma. En 1876, Ignacio de Veintimilla contrató al geólogo alemán Teodoro Wolf para estudiar las minas de Zaruma. Posteriormente, en 1860, se constituyó la Great Zaruma Gold Mining Company Limited con la ayuda de inversores ingleses y un capital total de 250 000 libras esterlinas.

El 29 de noviembre de 1882, las provincias de Zaruma, Machala y Santa Rosa declararon la creación de una nueva provincia llamada El Oro, en honor al oro de la región, de la cual Zaruma fue capital hasta 1884. El 23 de abril de 1884, con la Nueva Ley de División Territorial, la provincia fue reconocida pero con su capital en Machala .

Se ha informado ampliamente durante muchos años que Zaruma y su ciudad vecina , Loja, Ecuador, han sido un refugio seguro para los criptojudíos . La evidencia incluye costumbres y un dialecto ladino . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En diciembre de 2013, el embajador israelí Eliyahu Yerushalmi visitó oficialmente al gobernador de El Oro, donde recibió a varios concejales en presencia del alcalde Danilo Astudillo Mora, las principales autoridades locales, representantes de instituciones, escuelas y delegaciones estudiantiles, quienes hicieron la entrega simbólica de las llaves de la ciudad. El alcalde también anunció que esto establecería algunos puntos de cooperación que afectarían el desarrollo de la región. José Reyes Aguilar, rector de la Universidad de Quevedo, también presentó algunas perspectivas sobre la realidad del sector ganadero y los futuros acuerdos establecidos con Israel. El embajador israelí tomó la palabra para felicitar a las autoridades y a sus habitantes por preservar una ciudad maravillosa, agradable y única, que se identifica con su herencia sefardí , y ofreció construir relaciones internacionales en las áreas de tecnología y educación. ^{[ 6 ]}

En 1990, el Ministerio de Educación y Cultura de Ecuador declaró a Zaruma Patrimonio Cultural Ecuatoriano. Desde 1998, Zaruma figura en la lista de candidatos a Patrimonio Mundial de la UNESCO . En 2022, aracnólogos nombraron una nueva especie de tarántula de gran tamaño procedente de Zaruma en honor a la ciudad: Pamphobeteus zaruma ( Sherwood et al. , 2022 ^{[ 7 ]) .}