Zavaljus

Zavaljus es un género monotípico de la familia de los escarabajos de los hongos (Erotylidae). La única especie, Zavaljus brunneus, habita en Europa del Este . Este escarabajo ha sido considerado raro y difícil de encontrar, a pesar de su aparente distribución y de no mostrar signos de declive. Sin embargo, sus hábitos inusuales —desconocidos para los científicos hasta mediados del siglo XX—hacen que pase fácilmente desapercibido, y podría ser incluso más común de lo que se suele creer. ^{[ 1 ]}

Aunque este escarabajo no parece tener un nombre en inglés, en sueco se le conoce con el término bastante genérico umbrabagge (" escarabajo umber "), en referencia a su uniforme color marrón oscuro intenso. ^{[ 2 ]}

El género Zavaljus fue establecido en 1880 por Edmund Reitter para contener la única especie Zavaljus fausti descrita en la misma obra. Posteriormente se descubrió que esta especie era la misma que Cryptophagus brunneus nombrada por Leonard Gyllenhaal en 1808, lo que dio como resultado el nombre actual de Zavaljus brunneus . Sin embargo, antes de eso, Johan Sahlberg se había dado cuenta de que el escarabajo de Gyllenhaal no era Cryptophagus y estableció el género Eicolyctus (a veces escrito erróneamente Eicalyctus ) para él; este ahora es sinónimo de Zavaljus . ^{[ 3 ]}

Este género se ubica en la subfamilia Xenoscelinae ; ^{[ 2 ]} si se define de manera más amplia (para incluir Loberinae, etc., como tribus ), Zavaljus se ubica en la tribu Xenoscelini. Anteriormente, como Eicolyctus brunneus , se lo relacionó con los escarabajos lagarto y se lo ubicó con estos en una familia distinta, "Languriidae"; esta resultó ser parafilética con los Erotylidae y se incluyó en ella. ^{[ 3 ]}

Z. brunneus se encuentra en Europa oriental y nororiental, principalmente alrededor del golfo de Botnia (norte de Suecia y sur de Finlandia ). De forma más dispersa, se ha reportado en Polonia , Letonia , Eslovaquia y el oeste de Rusia ; muy probablemente también se encuentre en Bielorrusia , Estonia y Lituania . ^{[ 4 ]}

Este escarabajo se encuentra generalmente en hábitats boscosos , usualmente bosques primarios o secundarios de hoja ancha o mixtos . Requiere la presencia de árboles muertos en pie con madera de grano denso para prosperar, y puede volverse temporalmente más común después de incendios forestales de tamaño moderado que dejan numerosos árboles muertos y moribundos expuestos al sol. ^{[ 1 ]}

Se han recuperado larvas de Z. brunneus de la madera de arces ( Acer ), alisos ( Alnus ), abedules ( Betula ) y álamos ( Populus , por ejemplo, el álamo temblón euroasiático P. tremula ), que son todos árboles caducifolios del clado rosáceas . Las larvas encontradas en noviembre eclosionaron en adultos en marzo del año siguiente. ^{[ 1 ]}

En el bosque de Białowieża , se encontró que Z. brunneus compartía trozos de madera muerta con una considerable diversidad de otros escarabajos del mismo infraorden Cucujiformia : el escarabajo formador de capullos Bothrideres bipunctatus (Bothrideridae), el Cerylon histeroides ( Cerylonidae ), que habita en la corteza , el diminuto escarabajo carroñero marrón Latridius assimilis (Latridiidae), el escarabajo longicornio Xylotrechus rusticus (Cerambycidae) y el raro escarabajo tenebriónido Neomida haemorrhoidalis (Tenebrionidae). ^{[ 1 ]}

Más importante para Z. brunneus en ese lugar es la presencia de otro escarabajo longicornio, Macroleptura thoracica . Se descubrió que sus túneles de cría en la madera muerta estaban ocupados por avispas Crabronidae , que habían depositado allí artrópodos paralizados para que sus crías se alimentaran. Z. brunneus , por su parte, es un cleptoparásito especializado que se alimenta de las reservas de alimento de las avispas. El cleptoparasitismo es raro entre los coleópteros europeos; entre los pocos ejemplos conocidos se encuentran el escarabajo de la piel Dermestes palmi , que roba alimento a las hormigas , y el estafilínido Quedius dilatatus , que asalta los nidos de avispas Vespidae . Dentro del suborden Polyphaga , que contiene la mayor parte de los escarabajos, D. palmi y Q. dilatatus no están estrechamente relacionados entre sí, ni tampoco están cerca de Z. brunneus . ^{[ 1 ]}