Cebro

Principales teorías sobre los animales medievales descritos como cebras. En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: un caballo salvaje autóctono posiblemente relacionado con la raza Sorraia , el asno salvaje europeo , un caballo o burro asilvestrado y el asno salvaje asiático .

El cebro era un caballo salvaje o un animal parecido al caballo que, según muchos autores medievales , habitó la península ibérica hasta el siglo XVI. Las fuentes medievales lo describían como un animal de color ceniza con una raya dorsal , más pequeño que los caballos domésticos y difícil de domesticar. No se sabe con certeza si tenía rayas en otras partes del cuerpo. Durante la Edad Media, se le cazaba. Su piel se utilizaba para fabricar zapatos y escudos. Su carne era considerada deliciosa y se decía que curaba la pereza. Es probable que el cebro se extinguiera hacia el siglo XVI.

Es posible que los exploradores portugueses nombraran a la cebra africana en honor al cebro. Los estudiosos modernos no están seguros de a qué especie pertenecían. Las cuatro teorías principales son que el cebro era un caballo salvaje autóctono posiblemente emparentado con la raza Sorraia , el asno salvaje europeo extinto , otro nombre para el asno salvaje asiático o un équido asilvestrado. ^{[ 1 ]}

El origen del término zebro es objeto de debate, pero la teoría más aceptada es que proviene del latín equus ferus ("caballo salvaje"), que evolucionó a equiferus . La forma no atestiguada eciferus probablemente se usaba en el latín vulgar . ^{[ 2 ]} En Iberia, se convirtió en enzebro o ezebro , posteriormente abreviado a zebro . Los relatos históricos españoles suelen escribirlo con "c" y "b", como "cebro". Los primeros relatos portugueses usan "z" y "v", escribiéndolo como "zevro". En ambos idiomas, puede ir precedido de "e-", "en-" o "a-". ^{[ 1 ]} Las fuentes catalanas usan la variante "atzebro". ^{[ 3 ]} Los autores modernos suelen usar zebro o cebro . ^{[ 1 ]}

The African zebra may be named after this animal.^[4] Portuguese explorers used the term zebra for animals they found in present-day South Africa. The striped quagga, an extinct subspecies of zebra, was native to the area. Over time, the name was used for the plains zebra which, unlike the quagga, has a distinct black and white coat.^[1]

There are many medieval sources that mention the zebro. Few give detailed descriptions. It is often mentioned briefly as a game animal, an agricultural pest, a source of leather, or a source of meat.^[5][1] Before zebros disappeared from the Iberian Peninsula, a medieval hunting treatise described them as delicious.^[1]

It can be deduced from surviving accounts that the zebro was a wild equid, smaller than domesticated horses but larger than red deer.^[1] They were ashen grey in color with a darker muzzle and dorsal stripe running down their backs.^[6] They whinnied like horses, and authors commented on their speed and indomitable nature.^[5][1]

While there is a modern view that zebros had stripes on their legs or other parts of their bodies,^[7] Medieval sources only mention the dorsal stripe.^[1] Some donkeys and horses, such as the Portuguese Sorraia, do have stripes on their legs, so it is possible that these primitive markings were present on the zebros.^[8] Horse leg bars are called cebraduras in Spanish, but that word was coined in the 19th century, long after the last recorded zebro accounts and the discovery of the African plains zebra.^[1]

Las fuentes medievales mencionan a los cebros y muchos topónimos del siglo IX, al menos, derivan de este término. ^{[ 3 ]} Esto indica una distribución que se extendía por Portugal , el interior de Galicia y Asturias , el oeste de la Meseta Norte, toda Extremadura y la Meseta Sur, llegando hasta la Región de Murcia y la Provincia de Alicante . ^{[ 9 ]}

Durante el siglo XIII su área de distribución se redujo. Desaparecieron al norte de las montañas del Sistema Central , y las poblaciones en otros lugares se contrajeron. ^{[ 9 ]} La última población portuguesa importante se encontraba en el Algarve , y habían desaparecido casi por completo de Portugal para el siglo XIII. ^{[ 3 ]} En el siglo XIV, quedaban tres centros de población aislados: uno en el sur de Portugal y dos en España. Los últimos ejemplares supervivientes vivían en la zona de Chinchilla (Albacete) antes de desaparecer en el siglo XVI. ^{[ 9 ]} Un documento de 1576 se refería a los últimos cebros de Chinchilla en tiempo pasado. ^{[ 7 ]}

La caza y la persecución por parte de los humanos causaron su disminución. El cebro era un animal de caza según numerosos relatos medievales, como el Libro de la Montería de Alfonso XI de Castilla . Algunas fuentes mencionan el consumo de carne de cebro. Entre ellas, algunas la describen como deliciosa. Otras la mencionan como un posible remedio. Un tratado del siglo XIII aconseja carne de cebro para halcones que padecen tuberculosis aviar. ^{[ 1 ]} El historiador Lope García de Salazar escribió que la carne de cebro mejoraba la mala vista. ^{[ 8 ]} Cuando el marqués de Villena escribió un tratado sobre el mal de ojo , dijo que algunas personas se untaban grasa de cebro en las cejas para protegerse, aunque desaconsejó a sus lectores que lo hicieran. ^{[ 8 ]} Su cuero se utilizaba para crear zapatos y escudos. ^{[ 10 ]} Algunas fuentes posteriores mencionan problemas que los cebros causaban al comer cultivos, por lo que también es posible que la caza se realizara para reducir intencionalmente la población. ^{[ 1 ]}

Es posible que los cebros estén emparentados con el caballo Sorraia. La rara raza portuguesa Sorraia tiene un pelaje similar al de los cebros. Un estudio de ADN halló indicios de que la raza podría descender directamente de caballos salvajes europeos. Sin embargo, solo existen indicios circunstanciales que los conecten con el cebro medieval. ^{[ 1 ]} Un pequeño número de Sorraia sobrevive hoy en día, y los conservacionistas han creado un refugio en el Valle de Zebro, en Portugal, para unos cien de ellos, basándose en la idea de que son los últimos descendientes de los cebros medievales. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los équidos salvajes prehistóricos prosperaron en la Península Ibérica. Los primeros humanos los representaron en pinturas rupestres, como las de la Cueva de El Castillo y la Cueva de Altamira . Algunas muestran rayas en diversas partes de sus cuerpos. ^{[ 14 ]} Autores antiguos escribieron sobre caballos salvajes ibéricos desde el siglo I d. C. ( Estrabón ) hasta el siglo VII d. C. ( Isidoro de Sevilla ). Los autores griegos y romanos clásicos conocían los onagros salvajes y los asnos domesticados , pero se referían a estos équidos ibéricos como caballos. ^{[ 1 ]} Escribiendo en latín, Isidoro usó el término equiferus . ^{[ 15 ]}

Los nombres de lugares en la actual España y Portugal derivaban de alguna forma del término zebro ya a finales del siglo IX. Una concesión de tierras y fundación de 882 para la iglesia de Lordosa registraba cebrario como un arroyo conectado al río Sousa , y una concesión de 897 para iglesias cerca de la actual Vale de Cambra mencionaba ezebrario como una colina en la zona. Para el siglo XII, lugares en la mayor parte de la actual Portugal y gran parte de la actual España habían sido nombrados en honor al zebro. ^{[ 3 ]} Para algunas áreas, especialmente en el noreste de España donde el acebo crece naturalmente pero no se registraron zebros, se debate si derivan de zebro / cebro / encebro o de acebo , el término español para acebo . Según el filólogo Joaquín Pascual Barea, los topónimos que con mayor probabilidad se refieren al animal son los nombres femeninos sin sufijo, los que empiezan por "e" y los que se ubican en zonas llanas o bajas de las montañas donde la vegetación esteparia puede crecer y proporcionar un hábitat adecuado. Los topónimos que con mayor probabilidad se refieren al acebo son los que empiezan por "a", los que terminan en "oso", "edo" o "al", y muchos que terminan en "ero" o "eiro", especialmente en altitudes elevadas. ^{[ 17 ]}

Numerosos documentos históricos atestiguan que el cebro habitaba la península hasta el siglo XVI. ^{[ 18 ]} Las leyes medievales regulaban la caza del cebro como animal de caza mayor. ^{[ 1 ]} Los Forais , cartas legales emitidas por Portugal durante la Reconquista , ofrecían regulaciones específicas sobre el transporte, la venta y los impuestos sobre el cuero de cebro. Un número menor de Forais también regulaba la carne de cebro, lo que indica que los animales se cazaban cerca de esas zonas. ^{[ 3 ]}

Algunos autores medievales que mencionaron a los cebros ofrecieron descripciones más detalladas de los animales. ^{[ 15 ]} Alrededor del año 1265 d. C., el humanista italiano Brunetto Latini escribió que los cebros de la Vieja Castilla eran más grandes que los ciervos rojos, tenían una raya oscura a lo largo del lomo, orejas grandes, eran muy rápidos, tenían patas débiles y su carne era deliciosa. ^{[ 1 ]} Latini escribió sobre los onagros y los cebros como animales separados y distintos. ^{[ 14 ]} En el Libro de la Montería del siglo XIV , Alfonso XI de Castilla escribió que los cebros vivían en ese momento en la Región de Murcia , específicamente en Cieza , Caravaca y Lorca . ^{[ 15 ]} En Arte Cisoria (1423), Enrique de Villena escribió que la carne de cebro se comía como remedio para la pereza. ^{[ 8 ]}

La última mención escrita de cebras por parte de una persona con experiencia directa se encuentra en las Relaciones Topográficas de Felipe II , publicadas en 1576. Este estudio estadístico las describía como caballos de color ceniciento, similar al pelaje de una rata negra , y con un hocico oscuro. Decía que relinchaban como yeguas y que superaban en velocidad a los jinetes que intentaban cazarlas. ^{[ 1 ]}

Mucho después de su desaparición, los filólogos han debatido si los cebros eran caballos, burros, terneros, ciervos, cabras, bisontes, alces o la cebra de las llanuras de África. ^{[ 3 ]} A finales del siglo XVI, el explorador veneciano Antonio Pigafetta supuso que los cebros eran cebras africanas, pero los estudiosos modernos han descubierto que no lo eran. En la década de 1750, el erudito y monje español Martín Sarmiento fue el primero en intentar reconstruir la identidad del cebro. Sarmiento descubrió que las montañas de Cebrero en Pedrafita do Cebreiro se llamaban anteriormente en latín mons dicitur Onagrorum . Además, descubrió que muchos escritos del período medieval mencionaban un animal llamado cebro que vivía en la Península Ibérica. Sarmiento concluyó que zebro podría traducirse como onagro . ^{[ 1 ]} Un siglo después, Paulo Merea encontró documentos latinos que traducían zebro al latín como onagri , un término que se refería directamente al asno salvaje asiático, pero que también se usaba en latín para otros équidos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el profesor portugués José Joaquim Nunes publicó un artículo en 1925 que exponía la evidencia de que los relatos sobre el zebro se corresponden más estrechamente con los caballos salvajes. Esto desató un debate sobre la especie exacta, que aún no se ha resuelto. ^{[ 1 ]} En 1992, Carlos Nores comenzó a investigar el origen del animal y encontró evidencia de que era un caballo salvaje nativo, posiblemente relacionado con la raza portuguesa Sorraia o el tarpán salvaje . ^{[ 7 ]}

En el siglo XXI, investigadores interdisciplinarios liderados por la Universidad de Oviedo han reunido información que podría conducir a una identificación definitiva. El debate sobre la naturaleza de las cebras sigue abierto. ^{[ 1 ]}

La teoría de que los cebros eran un tipo de caballo salvaje originario de la Península Ibérica es coherente con el registro fósil y los relatos escritos que se conservan. ^{[ 14 ]} Los detractores de la teoría del caballo salvaje argumentan que el cebro era considerado un animal distinto del caballo, pero los autores medievales diferenciaban entre subespecies domesticadas y salvajes de otros animales, como el jabalí y el cerdo doméstico. ^{[ 19 ]}

Otra teoría es que los cebros estaban emparentados con Equus hydruntinus , un équido extinto que vivió en Europa durante el Pleistoceno . ^{[ 20 ]} Esta teoría se basa en las conexiones lingüísticas entre el cebro y los asnos salvajes, junto con la falta de evidencia de cualquier migración a la península. ^{[ 3 ]} Aunque habitó la península ibérica durante cientos de miles de años, los restos más recientes de E. hydruntinus en la región datan de hace 20 000 años. Restos más recientes en otras partes de Europa se han datado en la Edad del Hierro . ^{[ 20 ]} Durante un tiempo, se creyó que algunos restos de E. hydruntinus en la península databan del final del período medieval, pero posteriormente se determinó que estos restos eran asnos domesticados. ^{[ 10 ]} Una revisión de 2024 de los restos conocidos de E. hydruntinus concluyó que "actualmente no hay evidencia zooarqueológica que respalde" su supervivencia hasta el período medieval. ^{[ 21 ]}

Otra hipótesis es que se trataba de un tipo de asno salvaje llamado onagro ( Equus hemionus ), importado de Asia. ^{[ 7 ]} Algunas fuentes contemporáneas tradujeron zebro al latín como onagri , el término latino para el asno salvaje asiático. Sin embargo, ese término se había utilizado para describir otros équidos, como el asno salvaje africano . ^{[ 3 ]} Si bien es posible que los musulmanes importaran onagros a Iberia, no existe documentación conocida de que esto haya ocurrido. ^{[ 1 ]}

Otra postura sostiene que el término cebro se refería a équidos domésticos asilvestrados. ^{[ 7 ]} Según la historiadora Corina Liesau, hubo varios períodos históricos en los que las epidemias pudieron haber provocado el abandono de tierras de cultivo y permitido que los asnos domésticos volvieran a la vida salvaje y se asilvestraran. ^{[ 10 ]}

• Papavero, Nelson (5 de noviembre de 2014). O "zebro": consideraciones históricas, su identificación y distribución geográfica, origen de la palabra "zebra" y consideraciones sobre etimología (PDF) . Arquivos do NEHiLP (en portugués brasileño). Fflch/Usp. ISBN 978-85-8489-000-2.
• Agüero, Santos (1947). Zebro "onagro": una contribución al estudio de los representantes románicos de "separare", y una tentativa etimológica acerca del nombre hispánico del onagro (en español). Gráficas Nebrija.