Pantano de Zekiah

El pantano Zekiah es parte de la cuenca del río Potomac en el condado de Charles , Maryland , en los Estados Unidos. El pantano tiene 21 millas (34 km) de arroyo trenzado que se extiende a lo largo del condado de Charles y es un afluente del río Potomac . ^[2] Se encuentra a una altura de tres pies (0,91 m) y 450 acres (180 ha) ^[2] de su extremo sur están protegidos como el Área de entorno natural del pantano Zekiah . ^[1] El Departamento de Recursos Naturales de Maryland tiene la autoridad para comprar 5000 acres (2000 ha) adicionales para el parque. ^[3] El condado de Charles ha tomado medidas para proteger 65 000 acres (26 000 ha) adicionales del humedal. ^[2] Las cabeceras del pantano están protegidas como parte del Bosque estatal de Cedarville . ^[2] Fue inspeccionado con precisión por primera vez por John Henry Alexander , el cartógrafo oficial de Maryland, en 1835, como "Allen's Fresh". ^[4]

Maryland se formó como colonia inglesa en 1634. Una de las trece colonias originales , la provincia de Maryland fue establecida por Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore, como un refugio para los ingleses católicos romanos . ^[5] Gran parte del pantano Zekiah ahora está densamente arbolado y es muy pantanoso, pero durante el período colonial fue un centro de actividad para la creciente colonia. ^[6] Se construyó un palacio de justicia en 1674 y los arqueólogos creen haber encontrado la ubicación de una "casa de verano" construida por el gobernador colonial Charles Calvert, tercer barón de Baltimore . ^[6] Los arqueólogos han buscado un fuerte construido en 1680 para reasentar a un grupo de indios piscataway "amistosos" . ^{[6] [7]} El palacio de justicia se construyó en 1674 en Moore's Lodge. Sirvió como palacio de justicia del condado de Charles hasta 1727, cuando el gobierno del condado se trasladó a Port Tobacco . Los primeros mapas incluían un dibujo del palacio de justicia. El dibujo ha permitido a los historiadores saber exactamente cómo era a pesar de no haber podido encontrar su ubicación precisa durante muchos años. ^[6]

Charles Calvert , hijo del gobernador fundador de Maryland, Cecil Calvert, construyó una casa en la zona en 1674. La casa conocida como His Lordship's Favor como casa de verano y como refugio de sus "enemigos políticos" en la mansión colonial de Mattapany que ahora forma parte de la estación aérea naval de Patuxent . ^[6] Calvert tenía la intención de construir una casa de ladrillo en lugar de la estructura de madera habitual construida por los colonos de la zona. Tuvo que conformarse con una casa de madera, pero construyó una chimenea de ladrillo. Los arqueólogos encontraron lo que creen que es el sitio de la casa, pero no han encontrado ningún artefacto que pueda remontarse a la década de 1670. Se especula que Calvert nunca ocupó la casa. ^[6] Charles Calvert se vio obligado a huir de Maryland en 1684 a raíz de los conflictos entre colonos de Virginia y Maryland. ^[6] En 2011, los arqueólogos identificaron la ubicación de un fuerte de 1680 que se construyó para proteger a los "amistosos" Piscataway de los "hostiles" Susquehannock . ^[7] Los Piscataway vivieron en el fuerte durante unos 12 años y disfrutaron de una relación de trabajo con los colonos ingleses durante ese tiempo. ^{[6] [7]}

Después de asesinar a Abraham Lincoln en abril de 1865, John Wilkes Booth huyó al sur de Maryland, hacia el pantano de Zekiah. ^[8] Booth entró en el pantano después de recibir tratamiento del Dr. Samuel Mudd por la pierna rota que sufrió al escapar del Teatro Ford . ^[8] Un cultivador de tabaco negro guió a Booth y su co-conspirador David Herold a través del pantano hasta la casa de un simpatizante confederado , Samuel Cox. Cox llevó a Booth y Herold hasta Thomas A. Jones, quien los ayudó el resto del camino a través del pantano de Zekiah y a través del río Potomac hasta Virginia. ^[8]

El pantano Zekiah es una vía verde . Las vías verdes suelen ser franjas largas y estrechas de tierra no desarrollada que están rodeadas de desarrollo urbano , suburbano o agrícola . Un afluente del río Potomac , el pantano tiene 21 millas (34 km) de corriente trenzada , que se extiende a lo largo del condado de Charles. ^[2] Zekiah Swamp Run comienza en el bosque estatal de Cedarville cerca de la frontera del condado de Charles con el condado de Prince George . Pasa por dos parcelas de tierra de propiedad privada, pero no desarrollada, hasta el área de entorno natural del pantano Zekiah, donde desemboca en el río Wicomico. ^[2]

Maryland alberga una amplia variedad de hábitats ecológicos, que van desde islas barrera y playas hasta estuarios de agua salada , llanuras costeras y los montes Apalaches . Se estima que antes de la colonización europea, el estado estaba cubierto en un 95 % por bosques y el 5 % restante por marismas . ^[9] La mayoría de los bosques y marismas han sido destruidos por el desarrollo. El área de entorno natural del pantano de Zekiah es uno de los pocos lugares del condado de Charles que no ha sido alterado. ^[3] El gobierno del estado de Maryland y el gobierno del condado de Charles han tomado medidas para proteger todo el pantano. ^{[2] [10]}

El pantano Zekiah es el pantano de árboles de frondosas más grande de Maryland. ^{[10] El} Instituto Smithsoniano lo considera una de las "áreas ecológicas más importantes de la Costa Este" . ^[10] La acumulación de sedimentos en el Potomac y la bahía de Chesapeake se ralentizará o evitará gracias a la protección de la vida vegetal en los pantanos. Las plantas trabajan para absorber gran parte de la escorrentía que, de otro modo, contaminaría las aguas. ^[10]

Aunque el Área de Medio Ambiente Natural del Pantano Zekiah es propiedad principalmente del Departamento de Recursos Naturales de Maryland, no se administra con fines recreativos. Como resultado, no hay caminos de acceso público pavimentados, áreas de estacionamiento ni miradores panorámicos. Tampoco hay senderos marcados o desarrollados, áreas de picnic, campamentos ni centros de visitantes. No obstante, todavía es posible un nivel limitado de uso recreativo. En relación con su sistema Potomac Heritage National Scenic Trail, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. señala que se puede acceder a través de la intersección de la autopista estadounidense 301 y la SR 234 (Budds Creek Road). Viajando hacia el este desde ese punto por la SR 234, se llega a Penn's Hill Road/Allen's Fresh Road. Siguiendo Allen's Fresh Road hacia el sur en la milla 23,2, hay un camino de tierra en el lado oeste que conduce a través del pantano y los bosques hasta Allen's Fresh Run del río Wicomico. Este es adecuado para conducir o caminar. ^[11] Es posible realizar otras visitas turísticas o tomar fotografías con breves paradas a lo largo de la carretera estatal 234, donde pasa por el Área de Medio Ambiente Natural. Existen posibilidades similares hacia el norte en la carretera estatal 6 (Charles Street), que corre entre La Plata y Charlotte Hall.