Samuel Mudd

Samuel Alexander Mudd Sr. (20 de diciembre de 1833  - 10 de enero de 1883) fue un médico estadounidense acusado de conspirar con John Wilkes Booth para asesinar a Abraham Lincoln .

Mudd ejercía como médico y cultivador de tabaco en el sur de Maryland . La Guerra Civil perjudicó gravemente su negocio, especialmente cuando Maryland abolió la esclavitud en 1864. Ese año conoció a Booth, quien planeaba secuestrar a Lincoln, y se vio a Mudd en compañía de tres de los conspiradores. Sin embargo, su participación en la conspiración, si es que la tuvo, sigue sin estar clara.

Booth asesinó a Lincoln el 14 de abril de 1865, pero resultó herido al huir del lugar. Posteriormente, en la madrugada del 15 de abril, cabalgó con su cómplice David Herold hasta la casa de Mudd para someterse a una cirugía por la fractura de pierna antes de cruzar a Virginia . Ese mismo día, Mudd debió enterarse del asesinato, pero no informó a las autoridades de la visita de Booth hasta 24 horas después. Este hecho, al igual que sus diversas versiones contradictorias durante los interrogatorios, parecía vincularlo con el crimen. Una comisión militar lo declaró culpable de complicidad en un asesinato y lo condenó a cadena perpetua, salvándose de la ejecución por un solo voto.

Mudd fue indultado por el presidente Andrew Johnson y liberado de prisión en 1869. A pesar de los repetidos intentos de sus familiares y otras personas para que se anulara su condena, esta nunca fue revocada.

Nacido en el condado de Charles, Maryland, en el seno de una familia católica romana, Samuel Mudd fue el cuarto de los diez  hijos de Henry Lowe y Sarah Ann (Reeves) Mudd. Creció en Oak Hill, la plantación de tabaco de su padre, de varios cientos de acres, que era trabajada por 89 esclavos y estaba ubicada a unos 48 km al sureste de Washington, DC ^{[ 1 ] [ 2 ] : 161} 

A los 15 años, tras varios años de clases particulares en casa, Mudd ingresó en el internado St.  John's Literary Institute, ahora conocido como Saint John's Catholic Prep School , en Frederick, Maryland . Dos años más tarde, se matriculó en el Georgetown College en el Distrito de Columbia . Posteriormente, estudió medicina en la Universidad de Maryland, Baltimore , donde escribió su tesis sobre la disentería .

Tras graduarse en 1856, Mudd regresó al condado de Charles para ejercer la medicina y se casó con su novia de la infancia, Sarah Frances Dyer, un año después. ^{[ 3 ]}

Como regalo de bodas, el padre de Mudd les obsequió 88 hectáreas (218 acres) de sus mejores tierras de cultivo y una casa nueva llamada Santa Catalina . Mientras se construía la casa, los Mudd vivieron con Jeremiah Dyer, el hermano soltero de Frankie, y finalmente se mudaron a su nuevo hogar en 1859. Tuvieron nueve hijos en total: cuatro antes del arresto de Mudd y cinco más después de su liberación de prisión. ^{[ 4 ]} Para complementar sus ingresos de su práctica médica, Mudd se convirtió en un pequeño cultivador de tabaco, utilizando cinco esclavos según el censo de 1860. ^{[ 5 ]} Mudd creía que la esclavitud era de origen divino y escribió una carta al teólogo Orestes Brownson al respecto. ^{[ 2 ] : 164} 

Con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, el sistema esclavista del sur de Maryland y la economía que lo sustentaba comenzaron a colapsar rápidamente. En 1863, el Ejército de la Unión estableció Camp Stanton, a solo 16 km de la granja de Mudd, para reclutar a hombres negros liberados y esclavos fugitivos. Seis regimientos, con un total de más de 8700 soldados negros, muchos de ellos del sur de Maryland, fueron entrenados allí. En 1864, Maryland , que estaba exenta de la Proclamación de Emancipación de Lincoln de 1863 , abolió la esclavitud, lo que dificultó que los agricultores como Mudd pudieran operar sus plantaciones. Como resultado, Mudd consideró vender su granja y depender de su práctica médica. Mientras Mudd sopesaba sus alternativas, le presentaron a alguien que dijo estar interesado en comprar su propiedad: el actor John Wilkes Booth, de 26 años .   

Según una declaración hecha por el conspirador asociado George Atzerodt , descubierta mucho después de su muerte y registrada mientras estaba bajo custodia federal el 1 de mayo de 1865, Mudd sabía de antemano sobre los planes de Booth; Atzerodt estaba seguro de que el doctor lo sabía, dijo, porque Booth había "enviado (según me dijo) licores y provisiones... unas dos semanas antes del asesinato a la casa del Dr.  Mudd". ^{[ 6 ]}

Aunque eso es cierto, algunos historiadores creen que pudo haber otras razones detrás de la relación de Mudd con Booth. El juicio dio lugar a muchas teorías sobre la participación de Mudd en el asesinato de Lincoln. Una teoría postula que Mudd estaba involucrado en una conspiración completamente diferente para obtener ventaja para los estados del sur. Antes de matar a Lincoln, Booth tenía la intención de secuestrar al presidente y pedir un rescate por él y otros afiliados políticos de la Unión por una gran suma de dinero. ^{[ 7 ]} Este plan estuvo en marcha hasta la noche del asesinato, cuando Booth se reunió con Atzerodt, David Herold y Lewis Powell ^{[ a ] ​​[ 8 ]} y reveló el complot para asesinar al presidente. ^{[ 7 ]} Después del asesinato, Powell declaró que Booth no le había dicho nada hasta esta reunión y que los demás hombres no sabían del complot hasta la noche del asesinato. ^{[ 7 ]} Esto apoya la teoría de que Mudd fue cómplice del complot para secuestrar al presidente, pero no conspirador del asesinato.

Tras disparar a Lincoln la noche del  14 de abril de 1865, Booth se fracturó el peroné izquierdo . Según su diario, esto ocurrió al saltar del palco presidencial mientras huía del Teatro Ford . La fiabilidad de este diario es cuestionable, ya que Booth lo concibió más como un manifiesto para su publicación, y embelleció otros hechos. Un ejemplo es: «Ataqué con valentía y no como dicen los periódicos [...] Grité "sic semper" antes de disparar». Esto queda desmentido por todos los testigos presenciales del asesinato, quienes coinciden de forma independiente en que Booth gritó después de disparar. Además, Booth y Herold le dijeron a Mudd que Booth se fracturó la pierna al caerse del caballo. Si Mudd formaba parte de la conspiración, Booth no tendría ningún motivo para mentirle al respecto.

Booth se reunió con Herold y ambos se dirigieron a Virginia a través del sur de Maryland. Se detuvieron en casa de Mudd alrededor de las 4 de la mañana del 15 de abril; Mudd le entablilló la pierna a Booth y le dio un zapato. También hizo los arreglos necesarios para que un carpintero, John Best, le hiciera un par de muletas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Booth le pagó a Mudd 25 dólares en billetes verdes por su tratamiento médico. Él y Herold pasaron entre doce y quince horas en casa de Mudd. ^{[ 9 ]} Durmieron en el dormitorio delantero del segundo piso. No está claro si Mudd ya había sido informado de que Booth había matado a Lincoln.  

Mudd fue a Bryantown durante el día del  15 de abril para hacer recados; si no se había enterado ya del asesinato por Booth, sin duda lo supo durante el trayecto. Regresó a casa esa misma noche, y existen diferentes versiones sobre si Booth y Herold ya se habían marchado, si Mudd los recibió cuando salían y si se fueron a instancias de Mudd y con su ayuda.

Es seguro que Mudd no contactó de inmediato a las autoridades. Al ser interrogado, declaró que no había querido dejar a su familia sola en la casa por si los asesinos regresaban y lo encontraban ausente y a su familia desprotegida. Esperó hasta la misa del día siguiente, Domingo de Pascua , cuando le pidió a su primo segundo, George Mudd, residente de Bryantown, que notificara al 13.º Regimiento de Caballería de Nueva York en Bryantown, bajo el mando del teniente David Dana. La demora de Mudd en contactar a las autoridades despertó sospechas y fue un factor significativo para vincularlo con la conspiración. Durante su primera entrevista de investigación el  18 de abril, Mudd declaró que nunca había visto a ninguna de las partes. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En su declaración jurada del  22 de abril, habló sobre la visita de Booth a Bryantown en noviembre  de 1864, pero luego dijo: «Que yo sepa, no he vuelto a ver a Booth desde entonces hasta el sábado pasado por la mañana». ^{[ 13 ]} El testimonio posterior de Louis J. Weichmann reveló que Mudd ocultó su encuentro con Booth en Washington en diciembre  de 1864. En prisión, Mudd admitió el encuentro en Washington y dijo que se topó con Booth por casualidad durante una excursión de compras navideñas. El hecho de que Mudd no mencionara el encuentro en su interrogatorio con los detectives resultó ser un grave error: cuando Weichmann informó a las autoridades sobre el encuentro, estas se dieron cuenta de que Mudd los había engañado e inmediatamente comenzaron a tratarlo como sospechoso, en lugar de como testigo.

Durante el juicio por conspiración, el teniente Alexander Lovett testificó: ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El viernes 21 de abril volví a casa de Mudd con la intención de arrestarlo. Al enterarse de que íbamos a registrar la casa, le dijo algo a su esposa, quien subió y bajó una bota. Mudd afirmó que se la había cortado de la pierna del hombre. Le di la vuelta a la bota y vi  escrito el nombre "J. Wilkes".

Tras la muerte de Booth el 26 de abril de 1865, Mudd fue arrestado y acusado de conspiración para asesinar a Lincoln. El representante Frederick Stone fue el abogado defensor principal de Mudd. ^{[ 16 ]} El  1 de mayo, el presidente Johnson ordenó la formación de una comisión militar de nueve hombres para juzgar a los conspiradores. Mudd fue representado por el general Thomas Ewing Jr. El juicio comenzó el  10 de mayo. Mary Surratt , Lewis Powell, George Atzerodt, David Herold, Samuel Mudd, Michael O'Laughlen , Edmund Spangler y Samuel Arnold fueron acusados ​​de conspirar para asesinar a Lincoln. ^{[ 17 ]} La fiscalía llamó a 366  testigos. ^{[ 18 ]}

La defensa intentó demostrar que Mudd era un ciudadano leal, citando su autodescripción como un "hombre de la Unión" y afirmando que era "un hombre profundamente religioso, devoto de su familia y un amo bondadoso con sus esclavos". ^{[ 18 ]} La fiscalía presentó testigos que declararon que había disparado a uno de sus esclavos en la pierna y amenazado con enviar a otros a Richmond, Virginia , para ayudar en la construcción de defensas confederadas. La fiscalía también sostuvo que había sido miembro de una agencia de distribución de comunicaciones confederada y que había dado refugio a soldados confederados en su plantación, y que había sido miembro de una cuadrilla que capturaba esclavos fugitivos y los enviaba a Richmond. ^{[ 18 ]} Varios de los antiguos esclavos de Mudd testificaron que había dicho en múltiples ocasiones que el presidente Lincoln debería ser fusilado. Un conocido llamado Daniel Thomas también testificó que a principios de 1865 Mudd había predicho que Lincoln y su gabinete "serían asesinados en seis o siete semanas". ^{[ 19 ]}

El 29 de junio, Mudd fue declarado culpable junto con los demás. El testimonio de Louis J. Weichmann fue crucial para obtener las condenas. Según el historiador Edward Steers , el testimonio presentado por antiguos esclavos también fue crucial, pero cayó en el olvido. ^{[ 18 ]} Mudd evitó la ejecución por un solo voto y fue condenado a cadena perpetua. Surratt, Powell, Atzerodt y Herold fueron ahorcados en la Antigua Penitenciaría del Arsenal de Washington el  7 de julio de 1865.

Condenados por conspiración en el asesinato, Mudd, O'Laughlen, Arnold y Spangler fueron encarcelados en Fort Jefferson , en Dry Tortugas , a unos 110 km al oeste de Key West , Florida . El fuerte albergaba desertores del Ejército de la Unión y tenía unos 600 prisioneros cuando Mudd y los demás llegaron. Los prisioneros vivían en el segundo nivel del fuerte, en salas de armas al aire libre sin terminar llamadas casamatas . Mudd y sus tres compañeros vivían en la casamata directamente encima de la entrada principal del fuerte, llamada puerta de salida . En septiembre de 1865, dos meses después de la llegada de Mudd, el control de Fort Jefferson fue transferido del 161.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York al 82.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos . 

El 25 de septiembre de 1865, Mudd intentó escapar de Fort Jefferson escondiéndose en el transporte Thomas A. Scott . ^{[ 20 ]} Fue rápidamente descubierto y confinado, junto con Arnold, O'Laughlen, Spangler y George St. Leger Grenfell , en una gran sala de armas vacía a nivel del suelo que los soldados llamaban "la mazmorra ". Los hombres salían de la mazmorra todos los días laborables durante 12 horas y debían usar grilletes en las piernas. Sin embargo, tras una carta del 22 de diciembre de su esposa al presidente Johnson, el Departamento de Guerra ordenó la suspensión de los grilletes y el traslado a mejores alojamientos, lo cual se llevó a cabo en enero. ^{[ 20 ] : 88–89, 95–99, 101, 103}

Tras tres meses en el calabozo, Mudd y los demás fueron reintegrados a la población carcelaria general. Sin embargo, debido a su intento de fuga, Mudd perdió su privilegio de trabajar en el hospital de la prisión y fue asignado al taller de carpintería de la prisión junto con Spangler.

En otoño de 1867 , se produjo un brote de fiebre amarilla en el fuerte. O'Laughlen falleció a causa de la enfermedad el 23 de septiembre. El médico de la prisión murió y Mudd aceptó ocupar su puesto. Logró ayudar a contener la propagación de la enfermedad. En octubre de 1867, los soldados del fuerte escribieron una petición a Johnson destacando la importancia de la ayuda de Mudd: «Inspiró valor a los desesperados y, con su presencia constante en medio del peligro y la infección, [muchos] sin duda deben sus vidas a la atención y el tratamiento que recibieron de su parte». ^{[ 21 ]} Probablemente como recompensa por su labor durante la epidemia de fiebre amarilla, Mudd fue reasignado del taller de carpintería a un puesto administrativo en la oficina del jefe de la policía militar, donde permaneció hasta su indulto.

La influencia de su abogado defensor, Thomas Ewing Jr., quien tenía conexiones en la administración del presidente Johnson, fue una de las razones por las que Johnson indultó a Mudd el 8 de febrero de 1869. Fue liberado de prisión el 8 de marzo de 1869 y regresó a su casa en Maryland el 20 de marzo de 1869. ^{[ 22 ]} El 2 de marzo de 1869, tres semanas después de indultar a Mudd, Johnson también indultó a Spangler y Arnold. ^{[ 23 ]} Cuando Mudd regresó a casa, amigos y desconocidos que le deseaban lo mejor, así como periodistas curiosos, lo rodearon. Mudd se mostró muy reacio a hablar con la prensa porque sentía que lo habían citado erróneamente en el pasado. Dio una entrevista al New York Herald después de su liberación, pero inmediatamente se arrepintió y se quejó de que el artículo contenía varios errores de hecho y tergiversaba su trabajo durante la epidemia de fiebre amarilla. En general, sin embargo, Mudd continuó disfrutando del apoyo de sus amigos y vecinos. Retomó su práctica médica y poco a poco volvió a poner productiva la granja familiar. En 1873, Spangler viajó a la granja de los Mudd, donde Mudd y su esposa lo recibieron. Spangler vivió con la familia Mudd durante unos 18  meses, ganándose el sustento haciendo trabajos de carpintería, jardinería y otras tareas agrícolas, ^{[ 22 ] : 322} hasta la muerte de Spangler el 7 de febrero de 1875.

Mudd siempre tuvo interés en la política. En prisión, se informaba sobre los acontecimientos políticos leyendo los periódicos que le enviaban. Tras su liberación, volvió a participar activamente en los asuntos de la comunidad. En 1874, fue elegido presidente de la asociación local de agricultores, la Bryantown Grange. En 1876, fue elegido vicepresidente del comité electoral presidencial demócrata local Tilden - Hendricks . Tilden perdió ese año ante el republicano Rutherford B. Hayes en unas elecciones muy reñidas. Al año siguiente, Mudd se presentó como candidato demócrata a la Cámara de Delegados de Maryland , pero fue derrotado por el popular republicano William Mitchell. ^{[ 24 ]}

La novena hija de Mudd, Mary Eleanor "Nettie" Mudd, nació en 1878. En 1880, el Port Tobacco Times informó que el granero de Mudd, que contenía casi 8000  libras de tabaco, dos caballos, una carreta e implementos agrícolas, fue destruido por un incendio.

Mudd tenía 49 años cuando murió de neumonía el 10 de enero de 1883 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia católica de Santa María en Bryantown, la misma iglesia donde una vez conoció a Booth. ^{[ 22 ] : 326}

El grado de culpabilidad de Samuel Mudd sigue siendo objeto de controversia. Algunos afirman que Mudd era inocente de cualquier delito, incluido su nieto Richard Mudd, y que simplemente fue encarcelado por atender a un hombre que llegó a su casa a altas horas de la noche con una pierna fracturada. Más de un siglo después del asesinato, los presidentes Jimmy Carter y Ronald Reagan escribieron cartas a Richard Mudd en las que sostenían que su abuelo no había cometido ningún delito. Sin embargo, otros, como los autores Edward Steers Jr. y James Swanson , afirman que existen pruebas de que Samuel Mudd visitó a Booth tres veces en los meses previos al fallido intento de secuestro.

La primera vez fue en noviembre de 1864, cuando Booth buscaba ayuda para su plan de secuestro y agentes del Servicio Secreto Confederado lo dirigieron a Mudd. En diciembre, Booth volvió a reunirse con Mudd y pasó la noche en su granja. Más tarde, ese mismo diciembre, Mudd viajó a Washington y le presentó a Booth al agente confederado John Surratt. Además, George Atzerodt testificó que Booth envió suministros a la casa de Mudd para preparar el plan de secuestro. Mudd mintió a las autoridades que acudieron a su casa tras el asesinato, afirmando que no reconocía al hombre que se presentó en su puerta necesitando tratamiento y proporcionándoles información falsa sobre el paradero de Booth y Herold. ^{[ 26 ] : 211–2, 378 [ 12 ] : 234–235} También escondió la bota con monograma que le había cortado a Booth de su pierna herida detrás de un panel en su ático, pero la búsqueda exhaustiva de la casa de Mudd pronto reveló esta pieza más de evidencia que luego se usó en su contra.

En contradicción con la afirmación anterior de que la bota de Booth solo se encontró después de una búsqueda, está el testimonio del teniente Alexander Lovett, quien declaró que Mudd le entregó la bota, diciendo que se la había cortado de la pierna de Booth. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Además, los testimonios directos de cuatro testigos durante el juicio del 17 de mayo de 1865 informan lo mismo. Los testimonios son los siguientes:

• William Williams dijo: "Ella contó que el hombre con la pierna rota había dejado su bota en la cama. Entonces fue y bajó la bota".
• Simon Gavacan dijo: "Entonces su esposa subió las escaleras y bajó una bota y una navaja de afeitar".
• Joshua Lloyd dijo: "La señora Mudd nos trajo la bota, y cuando el doctor vio que teníamos la bota, admitió que Booth había estado allí".
• El teniente Alexander Lovett declaró: «No fue sino hasta que habíamos estado en la casa unos minutos, y uno de los hombres dijo que tendríamos que registrarla, que el Dr. Mudd nos dijo que habían encontrado la bota y que su esposa nos la había traído». ^{[ 27 ]} Este registro directo del testimonio del teniente Lovett difiere de las transcripciones de Williams (2012). ^{[ 14 ]}

Una hipótesis es que Mudd fue originalmente cómplice en el complot de secuestro, probablemente como la persona a la que los conspiradores habrían acudido para recibir tratamiento médico en caso de que Lincoln resultara herido, y que Booth, por lo tanto, recordó al médico y fue a su casa a pedir ayuda en la madrugada del 15 de abril. ^{[ 26 ] : 126-129 [ 28 ] : 59–61}

El nieto de Mudd, Richard, intentó sin éxito limpiar el nombre de su abuelo del estigma de haber ayudado a Booth. En 1951, publicó The Mudd Family of the United States , una historia en dos volúmenes de la familia Mudd que comienza con Thomas Mudd, quien llegó de Inglaterra en 1665. Una segunda edición se publicó en 1969. Sus documentos ^{[ 29 ]} detallaban sus intentos por limpiar el nombre de su abuelo; fueron donados a la Biblioteca Lauinger de la Universidad de Georgetown después de su muerte en 2002. Están disponibles al público en el Departamento de Colecciones Especiales. ^{[ 30 ]}

En 1992, los representantes Steny Hoyer y Thomas W. Ewing presentaron el Proyecto de Ley 1885 de la Cámara de Representantes para anular la condena, pero fracasó en el comité. Mudd recurrió entonces a la Junta del Ejército para la Corrección de Registros Militares, que recomendó que se anulara la condena argumentando que Mudd debería haber sido juzgado por un tribunal civil. La recomendación fue rechazada por el subsecretario interino del Ejército, William D. Clark. Mudd intentó varias otras vías legales, hasta que en 2003 la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar el caso por haberse vencido el plazo de presentación. ^{[ 31 ]}

La casa del Dr. Samuel A. Mudd fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. ^{[ 32 ]} La casa en la ruta panorámica Booth's Escape funciona hoy como museo histórico . ^{[ 33 ]}

La vida de Mudd fue el tema de la película de 1936, El prisionero de la isla del tiburón , dirigida por John Ford y con guion de Nunnally Johnson . Warner Baxter interpretó a Mudd . El crítico de cine Leonard Maltin, en su Guía de películas clásicas (2015), describió la actuación de Baxter como "magnífica".

Una adaptación radiofónica de El prisionero de la Isla Tiburón se emitió como un episodio de la serie radiofónica Lux Radio Theater , con Gary Cooper en el papel de Mudd, el 2 de mayo de 1938, en la que se hizo uso de considerables licencias dramáticas al introducir personajes ficticios y alterar varios de los hechos conocidos del caso con fines melodramáticos. Por ejemplo, Fort Jefferson nunca fue llamado "Isla Tiburón".

Otra producción, con el mismo título, se emitió en la serie radiofónica Encore Theatre en 1946.

Otra película, *The Ordeal of Dr. Mudd* , se realizó en 1980, protagonizada por Dennis Weaver en el papel de Mudd. Todas estas producciones defendían la postura de que Mudd era esencialmente inocente de cualquier conspiración.

Roger Mudd (1928–2021), periodista ganador del premio Emmy , presentador de televisión y ex presentador de noticias de CBS, NBC y PBS , estaba emparentado con Samuel Mudd, pero no era descendiente suyo, como se ha informado erróneamente. ^{[ 34 ]}

La vida de Samuel Mudd fue el tema de un episodio de la serie wéstern televisiva Laramie , titulado "Time of the Traitor", que se emitió en 1962.

En el episodio " Diplomacia suiza " de The West Wing , la Primera Dama y cirujana cardíaca, Abby Bartlet, defiende el deber de un médico de tratar a un paciente lesionado a pesar de las posibles repercusiones legales, diciendo sobre la condena de Mudd: "Así son las cosas. Se coloca la pierna en su sitio". ^{[ 35 ]}

A veces se cita el nombre de Samuel Mudd como el origen de la frase "tu nombre es barro", como en la película de 2007 National Treasure: Book of Secrets . Sin embargo, según un diccionario etimológico en línea, la frase tiene su primera aparición registrada conocida en 1823, diez años antes del nacimiento de Mudd, y se basa en un sentido obsoleto de la palabra "mud" que significa "un tipo tonto y bobo". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Mudd fue interpretado por Matt Walsh en la miniserie de Apple TV+ de 2024, Manhunt .

• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos.

• Casa y Museo del Dr. Samuel A. Mudd
• Sitio de investigación de Mudd
• Mudd y la conspiración de Lincoln
• El intento de fuga de Mudd del Fuerte Jefferson
• Samuel Mudd en Find a Grave
• El prisionero de la Isla Tiburón - Lux Radio Theater, 2 de mayo de 1938