Zelda Popkin

Zelda Popkin (de soltera Feinberg ; 5 de julio de 1898 - 25 de mayo de 1983) fue una novelista estadounidense conocida principalmente por sus contribuciones a la novela policíaca de mediados del siglo XX y por sus obras posteriores que exploraban la identidad judía y la vida familiar. A lo largo de una carrera que abarcó cuatro décadas, escribió catorce libros, incluyendo siete novelas de misterio y varias obras de ficción general. Obtuvo reconocimiento temprano por la creación de Mary Carner, una detective de grandes almacenes que debutó en * La muerte viste de gardenia blanca* (1938) y es considerada por los estudiosos como una de las primeras detectives femeninas profesionalmente competentes en aparecer en la ficción popular estadounidense. Los misterios de Popkin se destacaron por su prosa clara, personajes creíbles y representaciones de las redes laborales femeninas, mientras que sus novelas posteriores, como * Pequeña victoria* (1947) y *Una muerte de inocencia* (1971), se inclinaron hacia temas psicológicos y sociales. Su obra ha vuelto a atraer la atención de la crítica literaria por su representación de la autonomía femenina y su conexión con las experiencias de los judíos estadounidenses . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Zelda Popkin (nacida Jennie Feinberg en 1898) era hija de inmigrantes judíos lituanos. Nació en Brooklyn y creció en Plainfield, Nueva Jersey y Wilkes-Barre, Pensilvania , donde su padre dirigió una serie de pequeños negocios que no prosperaron. Como muchos hijos de judíos de Europa del Este nacidos en Estados Unidos , rompió decisivamente con la ortodoxia religiosa de sus padres, a la que más tarde calificó de «dogmas medievales», y buscó la plena integración en la sociedad estadounidense. Al redefinir su identidad, adoptó el nombre de «Zelda». A los dieciséis años, se graduó de la escuela secundaria de Wilkes-Barre y se convirtió en la primera mujer reportera contratada por el Wilkes-Barre Times-Leader . Dos años después, se mudó a la ciudad de Nueva York , donde viviría el resto de su vida. Aunque fue rechazada por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia y por el Barnard College , sí tomó algunas clases en el programa de extensión de Columbia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Nueva York, Popkin conoció y se casó con Louis Popkin, también estadounidense, hijo de inmigrantes judíos de Europa del Este y sionista activo . Su boda tuvo lugar en el Broadway Central Hotel en octubre de 1919, oficiada por el rabino Joseph Silverman . Tanto Zelda como Louis escribieron artículos para el American Hebrew y el American Israelite , y posteriormente ambos trabajaron para el American Jewish Joint Distribution Committee . Tras la Primera Guerra Mundial, la pareja fundó una de las primeras empresas independientes de relaciones públicas de Estados Unidos, la Planned Publicity Company. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, los Popkin representaron a candidatos políticos de los dos principales partidos, apoyaron las causas republicanas españolas y colaboraron con iniciativas comunitarias judías, incluyendo la recaudación de fondos para la Universidad Hebrea de Jerusalén . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Popkin se labró una reputación como redactor de comunicados de prensa y artículos para revistas, publicando historias en medios como The New Yorker y The New York Times . La pareja incluso logró difundir una historia inventada sobre un grupo llamado «los Cambiantes», que engañó a importantes periódicos, incluido el Times , cuando resurgió décadas después. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Gracias a su participación y la de su esposo en causas judías, Popkin tomó conciencia de los peligros que representaban Hitler y el creciente antisemitismo ya en la década de 1930. Sus archivos personales conservados incluyen documentos relacionados con manifestaciones antinazis, iniciativas de patrocinio de refugiados y campañas contra el sacerdote radiofónico antisemita Charles Coughlin. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la repentina muerte de Louis Popkin en 1943, ^{[ 7 ]} Popkin cerró su empresa de relaciones públicas y volvió a trabajar para The Joint, colaborando en los esfuerzos por rescatar a los judíos que quedaban en Europa. Un memorándum que redactó ese año hacía hincapié en la necesidad de centrarse en los supervivientes que podrían constituir la base de una comunidad judía europea reconstruida. ^{[ 4 ]}

Popkin comenzó a publicar ficción a finales de la década de 1930, escribiendo seis novelas policíacas entre 1938 y 1945, cinco de las cuales presentaban a Mary Carner, una detective de grandes almacenes que más tarde fue reconocida por la crítica como una de las primeras detectives femeninas totalmente independientes en la ficción de misterio estadounidense. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Su novela de 1945, El viaje a casa , inspirada en un accidente ferroviario durante la guerra que ella misma sufrió, se convirtió en un éxito de ventas, apareciendo poco después del Día de la Victoria sobre Japón y vendiendo casi un millón de ejemplares. Su éxito le permitió obtener una misión de la Cruz Roja Americana para viajar a Europa e informar sobre las labores de ayuda en las ciudades devastadas y los campos de personas desplazadas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Durante el invierno de 1945-46, Popkin visitó ciudades bombardeadas en Alemania y Austria, viajó extensamente en condiciones difíciles y observó a los supervivientes judíos que vivían en campos de personas desplazadas . Sus cartas de este período muestran su creciente comprensión del Holocausto (antes de que el término se utilizara ampliamente) y sus opiniones, a veces críticas, sobre los supervivientes. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Las experiencias de Popkin en Europa sirvieron de base para su novela de 1947, Pequeña victoria , una de las primeras obras de ficción estadounidenses que abordaron las consecuencias humanas del Holocausto . Si bien los supervivientes judíos aparecen solo de forma marginal en la historia, la novela condenaba lo que Popkin consideraba indiferencia u hostilidad por parte de la política de ocupación estadounidense hacia los judíos. Su representación de los supervivientes como personas traumatizadas y moralmente dañadas reflejaba los estereotipos de la primera posguerra y contribuyó a la recepción mixta de la novela. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Continuó escribiendo ficción basada en la historia contemporánea. Walk Through the Valley (1949) exploraba la viudez en la mediana edad, mientras que su novela Quiet Street (1951) , la primera novela estadounidense sobre la guerra árabe-israelí de 1948 , se basó en varios meses que pasó en Israel visitando a su hermana, periodista del Palestine Post . Aunque los lectores elogiaron su retrato de las mujeres judías, la novela fue un fracaso comercial, lo que llevó a Popkin a concluir que «los libros judíos no se venden». ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Popkin publicó su autobiografía, Open Every Door , en 1956. ^{[ 10 ]} En ella, narró su infancia, su vida con su esposo, su vida después de su muerte y sus experiencias de posguerra. Popkin utilizó descripciones más gráficas de las atrocidades de la guerra que en sus obras anteriores, y reconoció cómo los encuentros personales con sobrevivientes la habían obligado a reconsiderar las diferencias entre los judíos estadounidenses y los judíos europeos que sobrevivieron al Holocausto. ^{[ 4 ]}

Otro libro escrito más adelante en su carrera, Herman Had Two Daughters (1968), que es una novela sobre dos jóvenes judías que crecen en un pequeño pueblo de Pensilvania, también es en gran parte autobiográfico. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A pesar del escaso éxito comercial de sus novelas y autobiografía de posguerra, Popkin siguió considerándose escritora. Dedicó años a intentar completar una novela sobre los Molly Maguires , aunque permaneció inédita. En 1965, residió en la colonia de escritores Yaddo , donde interactuó con Alfred Kazin y Philip Roth y, según se cuenta, venció a Saul Bellow (quien en su momento había criticado duramente su obra) en una partida de Scrabble. ^{[ 4 ]}

Zelda Popkin estuvo casada con Louis Popkin, y juntos dirigieron una pequeña empresa de relaciones públicas hasta la muerte de él en 1943. Tuvieron dos hijos, Roy y Richard . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Ella falleció el 25 de mayo de 1983. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Premio Nacional Judío del Libro de 1952 por Quiet Street ^{[ 11 ]}

Los archivos profesionales de Popkin se conservan en el Centro de Investigación de Archivos Howard Gotlieb de la Universidad de Boston . ^{[ 5 ] [ 12 ]} Gran parte de su correspondencia personal se conserva en poder de la familia Popkin. ^{[ 13 ]}

• Popkin, Jeremy D. (2023). Zelda Popkin: La vida y obra de una escritora judía estadounidense . Bloomsbury Publishing USA.

• Ficción fantástica
• Zelda Popkin, una autora judía estadounidense.