Zeppelin-Staaken R.IV

El Zeppelin-Staaken R.IV fue un bombardero pesado construido en Alemania en 1916 que prestó servicio durante la Primera Guerra Mundial, brevemente en el Frente Oriental y luego de forma más extensa en el Frente Occidental hasta el final de la guerra. Construido según las especificaciones del Ejército Imperial Alemán para los Riesenflugzeuge ("aviones gigantes"), fue el primer diseño de Zeppelin-Staaken en recibir la designación "R". ^{[ 1 ]}

El R.IV se basó en sus predecesores VGO.I, VGO.II y VGO.III. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Compartía el diseño de sus alas, aunque con el diedro en el ala inferior reducido de 3° a 1,5°. ^{[ 4 ]} Su unidad de cola biplano era similar a la del VGO.II y VGO.III, pero estaba elevada de modo que el estabilizador horizontal inferior de los dos estaba montado sobre el fuselaje en lugar de debajo de él. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

En general, era un biplano de cuatro alas de igual envergadura con una ligera inclinación negativa de las alas. ^{[ 5 ]} De configuración mayormente convencional, se diferenciaba notablemente de los diseños de la época no solo por su tamaño, sino también por sus estabilizadores horizontales biplanos, sus dos aletas y su tren de aterrizaje triciclo. ^{[ 6 ]} Sus dos pilotos se sentaban en una cabina abierta. ^{[ 7 ]}

Adoptó el innovador diseño de motores acoplados del VGO.III, que presentaba pares de motores combinados por cajas de engranajes y embragues. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un par, en la nariz, impulsaba una hélice tractora, y dos pares en góndolas en los espacios entre planos impulsaban hélices propulsoras. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La potencia de cada par se combinaba mediante una caja de engranajes y un embrague para hacer girar una sola hélice, lo que significaba que si uno de los motores del par fallaba, podía desconectarse para que el motor restante pudiera seguir proporcionando potencia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El fuselaje incluía una bodega de bombas lo suficientemente grande como para transportar una bomba de 1000 kilogramos (2200 lb) . ^{[ 5 ]} Como armamento defensivo, el R.IV llevaba dos ametralladoras en el fuselaje, una disparando hacia arriba y la otra hacia abajo, además de una ametralladora en la parte delantera de cada góndola del motor. ^{[ 4 ]} También contaba con plataformas para artilleros en el ala superior, sobre las góndolas de los motores. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Estas eran accesibles en vuelo mediante una escalera y ofrecían un campo de tiro de 360° alrededor de la aeronave. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Al igual que sus predecesores, la construcción del R.IV comenzó en Versuchsbau Gotha-Ost (VGO), una división de Gothaer Waggonfabrik , en febrero de 1916. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, durante ese año, la producción de dirigibles de la compañía Zeppelin se trasladó de Friedrichshafen a Staaken para alejar las instalaciones de construcción del creciente alcance de los bombardeos estratégicos de los Aliados. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Su primer vuelo se realizó el 16 de agosto de 1916. ^{[ 3 ]} El personal de VGO había comenzado a trasladarse a Staaken el 15 de junio, ^{[ 10 ]} y para cuando el R.IV completó sus vuelos de prueba, la migración estaba completa. ^{[ 2 ]} La aeronave recibió el número de serie Idflieg R.12/15. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El R.IV fue aceptado por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Alemán el 5 de mayo de 1917, ^{[ 11 ] [ 12 ]} y el 12 de junio fue asignado al Rfa 500 ( Riesenflugzeugabteilung , "unidad de aviones gigantes") en Auce . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Allí, participó en incursiones sobre Valmiera (28/29 de junio) y Saaremaa (8/9 de julio). ^{[ 11 ]}

A finales de julio, el avión fue redesplegado a Rfa 501 cerca de Gante . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Desde allí, hasta el final de la guerra, el R.IV lanzó 25 000 kilogramos (55 000 lb) de bombas sobre Londres, Chelmsford , el estuario del Támesis , Calais , Morville , Boulogne , Étaples , Le Havre , Gravelines , Deauville y Doullens . ^{[ 11 ]} Durante un ataque a Londres la noche del 16 al 17 de febrero de 1918, el R.IV sobrevivió a una colisión con una plataforma de globos extendida entre Woolwich Works y West India Docks con solo daños muy menores. ^{[ 13 ] [ 11 ]} 

El R.IV sobrevivió a la guerra y fue exhibido públicamente en Kassel y otras ciudades alemanas en 1919. ^{[ 11 ]}

Servicio Aéreo del Ejército Imperial Alemán

RFA 500

RFA 501

Datos de Kroschel y Stützer 1994, pág. 151, y como se indica

Características generales

• Tripulación: Ocho
• Longitud: 23  m (75  pies 6  pulgadas)
• Envergadura: 42,2  m (138  pies 5  pulgadas)
• Altura: 6,8  m (22  pies 4  pulgadas)
• Superficie del ala: ³³² m²  ( 3570 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 9.450  kg (20.834  lb)
• Peso bruto: 13.010  kg (28.682  lb)
• Planta motriz: 2 motores Mercedes D.III de seis cilindros, refrigerados por agua, de pistones en línea, montados en pares en la parte delantera, de 118  kW (158  hp) cada uno (160 PS cada uno).
• Planta motriz: 4 motores Benz Bz.IV de seis cilindros, refrigerados por agua, de pistón en línea, montados en pares, dos en cada góndola del motor, 162  kW (217  hp) cada uno (220 PS cada uno).

Actuación

• Velocidad máxima: 125  km/h (78  mph, 67  nudos)
• Alcance: 770  km (480  mi, 420  nmi)
• Techo de servicio: 3700  m (12 100  pies)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 1000 metros (3300  pies) en 10 minutos; 2000 metros (6600  pies) en 35 minutos; 3000 metros (9800  pies) en 89 minutos.

Armamento

• Armamento: 7 ametralladoras Parabellum MG 14 de 7,92 milímetros (0,312  pulgadas) ^{[ 14 ]}
• Bombas: bombas de 1.000 kilogramos (2.200  libras)