Cero menos diez

Zero Minus Ten , publicada en 1997, es la primera novela de Raymond Benson protagonizada por James Bond, personaje creado por Ian Fleming , trasla marcha de John Gardner en 1996. Publicada en el Reino Unido por Hodder & Stoughton y en Estados Unidos por Putnam , la historia se desarrolla en Hong Kong , China , Jamaica , Inglaterra y algunas zonas de Australia Occidental .

El título provisional de Benson para la novela era No Tears for Hong Kong ; este fue finalmente utilizado como título para el último capítulo de la novela. ^{[ 1 ]}

Según Raymond Benson, en lo que respecta a la continuidad de los personajes, Ian Fleming Publications (entonces Glidrose Publications) le había dado total libertad para seguir o ignorar a otros autores de continuaciones según le pareciera conveniente. ^{[ 2 ]} Benson adoptó una postura intermedia al respecto. Si bien Benson considera las novelas de Ian Fleming como estrictamente canónicas, las novelas de Gardner no lo son, aunque sí adopta algunos aspectos.

Por ejemplo, en la novela de Gardner, Ganar, Perder o Morir, Bond es ascendido a Capitán, pero en las novelas de Benson Bond vuelve a ostentar el rango de Comandante sin explicación alguna. Algunos de los personajes recurrentes originales de Gardner tampoco aparecen, como Ann Reilly ( alias Q'ute), quien, al final de la época de Gardner, había tomado el mando de la División Q en sustitución del Mayor Boothroyd ; Benson incluye al Mayor Boothroyd, de nuevo, sin explicación. Algunos cambios de Gardner se mantienen; por ejemplo, el Bond de Benson sigue fumando cigarrillos de H. Simmons de Burlington Arcade, un detalle que data de la novela de Gardner, Para Servicios Especiales (1982). Además, se menciona a las chicas Bond Fredericka von Grüsse ( Nunca Enviar Flores / SeaFire ), Harriet Horner ( Escorpión ) y Easy St. John ( La Muerte es Eterna ). Las demás novelas de Benson también conservan aspectos de la serie de Gardner, aunque también omite muchos otros.

Algunos elementos de las películas también se trasladan a las novelas de Benson. M , por ejemplo, no es Sir Miles Messervy, sino la M femenina que se presentó por primera vez en la película GoldenEye (1995), aunque Gardner también introdujo a este personaje en su novelización de esa película y lo mantuvo hasta su última novela COLD (1996). Bond también vuelve a usar su fiel Walther PPK , afirmando que había cambiado a otras armas (en particular la ASP en las novelas posteriores de Gardner), pero sintió que era hora de volver a usarla. La continuación de Zero Minus Ten , la novelización de Tomorrow Never Dies , tiene a Bond cambiando a la Walther P99 , que sigue siendo el arma principal de Bond a lo largo de las novelas de Benson. Las novelas posteriores de Benson también intentan insertar algunos de los personajes de las películas en su historia. En The Facts of Death , por ejemplo, el almirante Hargreaves está presente en una fiesta.

A medida que se acerca la transferencia de soberanía de Hong Kong de Gran Bretaña a la República Popular China , Bond dispone de diez días para investigar una serie de atentados terroristas que podrían perturbar la frágil transición y desencadenar una guerra a gran escala. Simultáneamente, se detona una bomba nuclear en el interior de Australia. En Hong Kong, Bond sospecha de un magnate naviero británico, Guy Thackeray, a quien sorprende haciendo trampas en el mahjong en un casino de Macao . Posteriormente, tras engañar al tramposo y ganar una gran suma de dinero de Thackeray, Bond asiste a una rueda de prensa donde Thackeray anuncia la venta de su empresa, EurAsia Enterprises, a los chinos. Lo que no se revela al público es que esto se debe a un documento legal olvidado que otorga a los descendientes de Li Wei Tam la propiedad de la empresa en caso de que los británicos perdieran el control de Hong Kong. Dado que se creía que los descendientes habían abandonado China, el general Wong reclama el documento en nombre del gobierno chino y obliga a Thackeray a dimitir. Inmediatamente después del anuncio, Thackeray muere en un atentado con coche bomba perpetrado por un asesino desconocido, el último de una serie de asesinatos que se cobraron la vida de todos los miembros del consejo de administración de EurAsia, así como de varios empleados.

A través de su contacto en Hong Kong, TY Woo, Bond también investiga a Li Xu Nan, el jefe de la Tríada de la sociedad Ala de Dragón y legítimo descendiente de Li Wei Tam. Se supone que la identidad de Li como jefe de la Tríada es un secreto, pero después de que Bond involucra a una anfitriona, Sunni Pei, 007 se ve obligado a protegerla de las Tríadas por romper un juramento de secreto. Cuando finalmente es capturada, Bond llega a un acuerdo extraoficial para ir a Guangzhou y recuperar el documento olvidado del general Wong que le otorgará a Li Xu Nan la propiedad de EurAsia Enterprises tras la entrega a medianoche del 1 de julio de 1997. Gracias a los contactos de Li, Bond viaja con éxito y se reúne con el general Wong en Guangzhou bajo la apariencia de un abogado de Inglaterra. La tapadera de Bond es descubierta y TY Woo, quien lo siguió, es ejecutado. Bond venga la muerte de su amigo matando al general Wong, robando el documento, que entrega personalmente a Li Xu Nan, y rescatando a Sunni Pei.

Con Li Xu Nan endeudada con Bond, Bond utiliza los contactos de Li para viajar a Australia e investigar EurAsia Enterprises y encontrar una conexión entre esta y la explosión nuclear. Resulta que Thackeray está vivo y ha estado extrayendo uranio no declarado en Australia para fabricar su propia bomba nuclear, la cual planea detonar en Hong Kong en el momento de la transferencia de soberanía, como represalia por la pérdida del legado de su familia. De regreso a Hong Kong, Bond, Li Xu Nan y un capitán de la Marina Real localizan la bomba nuclear de Thackeray y la desactivan. La batalla se cobra la vida de Li Xu Nan y de Thackeray, quien muere ahogado por Bond en el puerto.

• James Bond : agente del Servicio Secreto británico enviado a investigar numerosos ataques terroristas en Hong Kong a medida que se acerca la transferencia de soberanía de Hong Kong de Gran Bretaña a la República Popular China.
• M – La sucesora de Sir Miles Messervy y jefa del Servicio Secreto Británico, envía a Bond a investigar una serie de ataques terroristas en Hong Kong que podrían perturbar la frágil transferencia de soberanía y provocar el estallido de una guerra a gran escala.
• Guy Thackeray, un magnate naviero británico, ve cómo su empresa, EurAsia Enterprises, le es arrebatada durante el traspaso de soberanía que tiene lugar el 1 de julio de 1997. En represalia, Thackeray utiliza su empresa para construir, probar e intentar detonar una bomba nuclear en Hong Kong, dejándola inhabitable.
• General Wong – Un general de la República Popular China. Aunque es miembro del Partido Comunista, es un líder corrupto y codicioso que intenta apropiarse de EurAsia Enterprises no solo para China, sino también para sí mismo.
• Li Xu Nan, líder de la Tríada Ala de Dragón, es el legítimo descendiente de Li Wei Tam y heredero de EurAsia Enterprises cuando se produzca el traspaso el 1 de julio de 1997.
• Sunni Pei, una "Linterna Azul" (miembro no asociado) de la Tríada Ala de Dragón, aparentemente traiciona a Li Xu Nan al revelar su identidad a Bond en un club. Posteriormente, Bond se siente obligado a protegerla cuando Li Xu Nan emite una orden de ejecución contra ella.
• TY Woo, que trabaja para la estación del Servicio Secreto Británico en Hong Kong, conoce a Bond a su llegada. Más tarde, le consigue una partida de mahjong en un casino de Macao para que Bond pueda conocer a Guy Thackeray.

• Primera edición en tapa dura del Reino Unido, Hodder & Stoughton ( ISBN) 0-340-68448-8), 3 de abril de 1997
• Primera edición estadounidense en tapa dura, Putnam ( ISBN) 0-399-14257-6), 5 de mayo de 1997
• Edición de bolsillo del Reino Unido, Coronet Books ( ISBN) 0-340-68449-6), 5 de marzo de 1998
• Edición de bolsillo estadounidense, Jove Books ( ISBN) 0-515-12336-6), agosto de 1998
• Reedición con nueva introducción de Raymond Benson, Ian Fleming Publications , 5 de octubre de 2023.

• Resumen de James Bond

• Sin lágrimas para Hong Kong: la gente y los lugares de Zero Minus Ten , por Raymond Benson. Archivado el 26 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.