Tiempo cero

Zero Time es el álbum debut deldúo británico-estadounidense de música electrónica Tonto's Expanding Head Band , lanzado el 15 de junio de 1971 por Embryo Records . El álbum es una muestra del TONTO (The Original New Timbrial Orchestra), un sintetizador polifónico y multitímbrico construido por los dos miembros de la banda, Malcolm Cecil y Robert Margouleff , como una versión mejorada del sintetizador Moog III en 1969. El dúo comenzó a producir su propia música juntos con el sintetizador con la intención de llevar al límite las capacidades de la máquina y sus propias habilidades como músicos. Grabando sus composiciones en Nueva York , se acercaron al TONTO sin ideas preconcebidas y con la intención de crear música intrínseca al sintetizador.

El álbum es instrumental y experimental , y aprovecha al máximo el timbre y el rango del Moog. También se aprecia una clara influencia de la ciencia ficción . La portada original muestra una pintura psicodélica de Carol Hertzer con estrellas y nebulosas arremolinadas. Si bien no tuvo éxito comercial, recibió críticas positivas, destacando el uso que el Moog hacía de sus "límites". Hoy en día, se considera un álbum innovador que amplió las fronteras del sintetizador. Además, ha ejercido una gran influencia, especialmente en Stevie Wonder , quien contrató al dúo para trabajar en cuatro de sus álbumes más populares. Zero Time ha sido remasterizado y reeditado en varias ocasiones.

En 1969, los ingenieros Robert Margouleff y Malcolm Cecil , con el apoyo del pionero de los sintetizadores Robert Moog , desarrollaron módulos adicionales para la unidad central del teclado Moog III . La creación se denominó Original New Timbrial Orchestra o TONTO. ^{[ 4 ]} Entre los primeros sintetizadores en crear sonido polifónico , TONTO era un instrumento del tamaño de una habitación que, según un crítico, se asemejaba a la cabina de una nave espacial de una película de ciencia ficción , ^{[ 5 ]} y sigue siendo el sintetizador Moog más grande que existe, construido en cajas de madera ligeramente curvadas ensambladas una al lado de la otra y una encima de la otra. ^{[ 4 ]} Cecil explicó que, con TONTO, quería crear el primer sintetizador polifónico multitímbrico del mundo, mostrando un tipo de polifonía diferente a la que ha llegado a definir a los sintetizadores modernos. Dijo que, para él, "multitímbrico" significaba que cada nota tenía su propia cualidad tonal, como si las notas "provinieran de instrumentos separados". ^{[ 6 ]}

Después de la creación de TONTO, Robert Moog comenzó a desarrollar el Minimoog , dejando a Cecil y Margouleff la tarea de llevar TONTO al estudio para empezar a usarlo en su propia música. En 1971, se propusieron crear música que mostrara la versatilidad del sintetizador, sin intención de obtener beneficios económicos del material, sino simplemente para crear paisajes sonoros inimitables. ^{[ 4 ]} La música de Zero Time se originó cuando el dúo comenzó gradualmente a crear composiciones juntos y "una cosa llevó a la otra". ^{[ 7 ]} La música del álbum se grabó en los estudios Mediasound en la ciudad de Nueva York. ^{[ 8 ]} Trabajando en equipo, cada uno se turnaba en TONTO mientras el otro asistía. Los esfuerzos de uno creaban un sonido mientras el otro lo capturaba en cinta antes de que el parche desapareciera. A veces, el dúo tocaba simultáneamente, añadiendo armonías, melodías y líneas de bajo, y produciendo sonidos juntos. ^{[ 7 ]} Margouleff dijo:

"Su carácter efímero, su cualidad caótica, la capacidad de crear sonidos maravillosos que aparecen por un instante y luego desaparecen, te llevan a actuar impulsivamente, como un músico de jazz con su instrumento. Pero la creación del sonido en sí, la invención del instrumento mismo, surge brevemente para iluminar el caos, y luego se desvanece de nuevo." ^{[ 7 ]}

En su libro Analog Days , Trevor Pinch y Frank Trocco dijeron que los sonidos que producían Cecil y Margouleff no eran "ni cursis, ni graciosos, ni imitativos", sino que llevaban la máquina al límite. Cecil reflexionó que, en lugar de abordar TONTO con ideas preconcebidas, intentaron hacer música "intrínseca al instrumento", con el sintetizador dictando cómo progresaba el dúo. Aunque se sintieron tentados a añadir sonidos a su música, finalmente se mantuvieron puristas y se opusieron a la idea. ^{[ 7 ]} Cuando Cecil le mostró dos de las pistas terminadas, "Cybernaut" y "Aurora", a su amigo Herbie Mann , este les ofreció un contrato discográfico con su sello Embryo Records . Titulando el álbum Zero Time , adoptaron el nombre de banda Tonto's Expanding Head Band, ^{[ 7 ]} un reflejo de la cultura psicodélica de la que Cecil y Margouleff se sentían parte. ^{[ 9 ]} Como Cecil explicó más tarde, parte de la idea para lanzar Expanding Head Band era que el dúo comenzaría a crear una pista a la que luego otros sintetistas añadirían individualmente, pero este plan fracasó ya que la cinta nunca salió del estudio del dúo. ^{[ 7 ]}

Zero Time muestra una amplia sensibilidad para el rango y los timbres del Moog y enfatiza el "sonido grueso" creado por el filtro de paso bajo del rango de graves del instrumento. ^{[ 10 ]} Las ondas de sintetizador en el álbum son prístinas y nítidas, creando un "nuevo sonido que se siente digital" según Jim Brenholts de AllMusic . ^{[ 11 ]} Como TONTO es el único instrumento en Zero Time , el álbum es completamente electrónico . ^{[ 1 ]} Musicalmente, el álbum es considerado por los escritores como experimental , ^{[ 1 ]} psicodélico , ^{[ 2 ]} progresivo ^{[ 2 ]} y de estilo música espacial , ^{[ 3 ]} y el escritor Jim DeRogatis también se refiere al estilo del álbum como " Muzak instrumental alucinante ". ^{[ 12 ]} Aunque el álbum es casi completamente instrumental, "Riversong" presenta voces acreditadas a TONTO que fueron procesadas a través de la máquina hasta que se asemejan más a "señales profundamente sintetizadas" que a voces. ^{[ 13 ]} La influencia de la ciencia ficción también está presente en el álbum, como lo demuestran los títulos de "Cybernaut", "Jetsex" y "Aurora". ^{[ 14 ]}

La cara uno de Zero Time lleva el subtítulo "Outside" y contiene material más corto y rítmico que la cara dos; ^{[ 13 ]} Cecil, que es bajista, sentía que el énfasis rítmico se debía a que los ritmos son "parte de mi oficio". ^{[ 15 ]} Los cálidos sonidos de "bajo potente" del álbum se ejemplifican fácilmente en el tema de apertura "Cybernaut". ^{[ 7 ]} La cara dos del álbum, subtitulada "Inside", contiene los temas más largos y complejos ^{[ 13 ]} y fue descrita por Keyboard como estilísticamente diferente a otra música de la época. ^{[ 15 ]}

"Aurora" surgió de los experimentos del dúo tocando en estilos monofónicos, superponiendo diferentes elementos y experimentando con el espacio, ^{[ 15 ]} y originalmente duró 27 minutos antes de ser completada y editada. ^{[ 9 ]} La pista contiene capas de música ambiental , ^{[ 7 ]} y presenta tres tonos deslizantes que suben una octava ; esto se debe a que, al discutir los intervalos durante la producción, el dúo cuestionó por qué solo debería haber doce tonos en la escala. Cecil explicó: "Con el sintetizador no estamos limitados a doce tonos. Podemos cambiar la afinación y poner 17, 19, 25, ¡elige un número! Nos preguntamos cuántos intervalos había en una octava y decidimos comprobarlo con estos tonos deslizantes. Están espaciados en un tiempo largo porque estábamos tratando de seleccionar notas individuales." ^{[ 15 ]} Cuando el dúo encontraba un intervalo intrigante, miraban otro y comentaban: "¡Oye, escucha ese!" ^{[ 15 ]}

"Riversong" presenta voces sintetizadas, ^{[ 7 ]} y un sonido distintivo que se asemeja a un gong o una campana . ^{[ 16 ]} Debido al rechazo del dúo a la "síntesis imitativa", era raro que usaran un sonido en TONTO que se pareciera a un instrumento convencional, ya que querían capturar los sonidos propios y distintivos del instrumento. Sin embargo, accedieron al sonido de la campana pero, siendo puristas del sintetizador, no querían usar ninguna instrumentación convencional en el álbum completamente sintetizado, y buscaron recrear el sonido en TONTO. ^{[ 16 ]} Aunque el dúo había descubierto qué envolvente usar en la producción, ningún sonido inicialmente se parecía a una campana. Cecil entonces se inspiró en la obra de Hermann von Helmholtz Sensaciones del tono , en la que Helmholtz analizó la campana del Gran Campanario de la Lavra , Kiev , y sus armonías. Cecil y Margouleff reprodujeron las armonías de la campana de Kiev tal como las había descrito Helmholtz, las introdujeron en la mesa de mezclas de TONTO, las filtraron y aplicaron la envolvente, creando así el sonido de la campana. Cecil recordó: «¡Fue increíble! Nos abrazábamos, bailábamos por el estudio. “¡Lo logramos, lo logramos!”» ^{[ 16 ]}

Zero Time fue lanzado en Estados Unidos por Embryo Records el 15 de junio de 1971 y en Reino Unido y Canadá por Embryo y su sello matriz Atlantic Records . ^{[ 8 ]} Haig Adishian es acreditado por diseñar la portada del álbum. ^{[ 8 ]} La portada presenta una pintura de Carol Hertzer titulada Apollo on Mars , ^{[ 8 ]} que representa un montaje psicodélico que muestra estrellas, planetas y nebulosas en espiral. ^{[ 7 ]} La funda interior también muestra una pintura de Issac Abrams titulada Seed Dream , ^{[ 8 ]} mientras que la contraportada presenta una fotografía con lente ojo de pez tomada por Joel Brodsky que muestra al dúo sonriendo junto a uno de los paneles de conexiones de TONTO y "sobre un bosque de cables y perillas". ^{[ 8 ] [ 13 ]} El álbum no fue un éxito comercial, ^{[ 17 ]} a pesar de que Mike Reed de Warner Bros. Records, la discográfica matriz de Atlantic, hizo un "fuerte esfuerzo" para promocionar y distribuir el álbum en Toronto . ^{[ 18 ]}

Atlantic Records reeditó el álbum en 1975 bajo el nuevo nombre Tonto's Expanding Head Band , ^{[ 19 ]} momento en el que un segundo álbum del dúo titulado It's About Time , con el nombre abreviado de la banda Tonto, se había lanzado en 1972. ^{[ 4 ]} La nueva versión de Zero Time presentaba una nueva portada del álbum con una ilustración de Jeffrey Schier; ^{[ 19 ]} esta portada se ha conocido desde entonces como la portada de "ranas y manos". ^{[ 13 ]} La música de Zero Time y It's About Time fue remasterizada y lanzada junta en CD en 1996 por Viceroy Vintage como Tonto Rides Again . ^{[ 20 ]} Rhino Records lanzó un CD remasterizado de Zero Time en Europa el 28 de julio de 2008 como parte de su "Classic Album Series", ^{[ 21 ]} mientras que Prog Temple lanzó versiones adicionales en CD en Europa en 2012 y en EE. UU. en 2013. ^{[ 22 ]} Real Gone Music lanzó otra versión remasterizada en CD del álbum en 2013. ^{[ 5 ]}

A pesar de su falta de éxito comercial, Zero Time fue aclamado por la crítica. ^{[ 17 ]} Timothy Crouse de Rolling Stone fue muy favorable, a pesar de encontrar las posibilidades de usar un Moog emocionantes y algo inquietantes: "Después de todo, un Moog teóricamente puede producir cualquier sonido, y producirlo instantáneamente, de modo que un clarinete podría escalar tres notas suaves ascendentes y luego, en la cuarta nota, tocar el sonido del mar entregando a sus muertos". ^{[ 23 ]} Cecil y Margouleff solo se enteraron del reconocimiento del álbum cuando, en sus palabras, "alguien nos trae [el último número de] Rolling Stone y, he aquí, hay un artículo de página completa sobre lo maravillosos que somos". ^{[ 7 ]} En su reseña, Billboard escribió que el dúo "viaja efectivamente a los límites exteriores del Moog, incluyendo una 'voz' de la máquina", y concluyó que el álbum atraería a "los underground progresivos". ^{[ 24 ]}

En Gran Bretaña, Dick Meadows de Sounds opinó que, a primera vista, Zero Time «infundiría temor en los corazones de hombres más fuertes que yo. Al fin y al cabo, dos caras completas de música Moog representan una montaña bastante grande para escalar, según cualquier estándar. Esperaba que me declararan loco al final del día». Sin embargo, al escuchar el álbum, sus prejuicios parecieron absurdos y lo aclamó como «una obra de considerable magnitud, que abre una brecha importante en lo desconocido de la música electrónica, que muchos buenos músicos jurarán que es una de las principales direcciones hacia las que nos dirigimos». Su reseña concluyó que «las comparaciones con cosas tangibles parecen la mejor manera de explicar lo que aún es, en gran medida, una nueva fuerza musical desconocida». ^{[ 25 ]}

En una reseña retrospectiva, Jim Brenholts de AllMusic calificó el disco como "uno de los primeros —y quizás el mejor— álbumes electrónicos". Escribió: "Para fines históricos, este álbum, raro y de colección, es esencial. Por su integridad musical, aún resiste el paso del tiempo y es esencial. Es un clásico sin verdaderos iguales, pero atraerá a los fanáticos de Mother Mallard's Portable Masterpiece Company , Jean Michel Jarre , Tangerine Dream , Wendy Carlos y Fripp & Eno en términos de su singularidad y legado". ^{[ 11 ]} El músico Julian Cope , también musicólogo , ^{[ 26 ]} escribió que Zero Time poseía algunos de los "sonidos más cálidos y dulces que surgieron de los operadores de sintetizadores estadounidenses en los primeros meses de los setenta". Consideraba que el álbum utilizaba elementos de los sonidos que definieron los experimentos de Paul Beaver con el Moog, y los de las bandas sonoras de The Trip (1967) y Performance (1970), a la vez que resultaba más ligero y "estratoférico". También opinaba que era indiscutible que Zero Time ostentaba "los tonos de bajo de sintetizador Moog más ricos jamás escuchados". ^{[ 13 ]}

Aunque Zero Time cayó rápidamente en el olvido, fue acogido por los audiófilos tras su lanzamiento debido a su sonido impecable que resaltaba la potencia de sus sistemas de altavoces . ^{[ 15 ]} El álbum pronto se convirtió en un "clásico underground" ^{[ 7 ]} y desde entonces ha sido considerado por escritores y periodistas como un lanzamiento innovador y pionero. ^{[ 7 ] [ 28 ]} Steven McDonald de AllMusic calificó el álbum como "una obra revolucionaria que se propuso explorar las capacidades del sintetizador sin tener en cuenta las concepciones del éxito pop", y escribió que "todavía se considera un punto de inflexión en el uso de sintetizadores en la música moderna". ^{[ 4 ]} A pesar de considerar Zero Time más notable por su lugar en la historia de la música electrónica que por su contenido, Austin Trunick de Under the Radar afirmó que estaba "adelantado a su tiempo" y era similar a otros álbumes publicados mucho después de 1971. ^{[ 5 ]} Zero Time también se incluye entre los "discos psicodélicos clásicos de Moog de la época" en el libro Moments of Valuation: Exploring Sites of Dissonance , ^{[ 10 ]} mientras que el escritor James McCarraher lo describió como una "obra maestra del sintetizador". ^{[ 29 ]}

En el libro de 2013 Adventure Rocketship , el álbum aparece en la lista "Possible Futures: 20 Mind-Expanding Ways to Start Your SF Album Collection", una lista de discos con temática de ciencia ficción y "devociones a visiones del futuro". El productor y músico Youth recomendó la inclusión del álbum en la lista . ^{[ 14 ]} En 2015, Rolling Stone incluyó el álbum en su lista de "10 Weird Albums Rolling Stone Loved in the 1970s You've Never Heard", con el texto que lo acompaña: "En los albores de la era de los sintetizadores, el instrumento era tan novedoso que la gente grababa LPs completos solo para mostrar sus capacidades. Si bien muchos de ellos carecían de encanto, este álbum era hermoso y contemplativo. [...] Pensamos que incluso si ya tenías otros discos electrónicos, podrías descubrir que este disco divide tu colección en dos partes: Zero Time y todo lo demás". ^{[ 23 ]} Cope escribió que, a pesar de ser menos estridente que el krautrock puramente electrónico , algunos de los pasajes de Zero Time anticipaban los "ritmos más tranquilos" de la cara B de Autobahn (1974) de Kraftwerk . ^{[ 13 ]}

Influencia

Stevie Wonder tuvo un encuentro casual con Zero Time y se convirtió en un gran fan del álbum, lo que lo llevó en una nueva dirección al comenzar a usar sintetizadores en su música. ^{[ 29 ]} Quedó tan impresionado con Zero Time que, llevándose una copia del álbum consigo, se reunió con Tonto's Expanding Head Band y dijo: "No creo que todo esto se haya hecho con un solo instrumento. Muéstrenmelo". ^{[ 30 ]} A pesar de la ceguera de Wonder, le enseñaron cómo operar un Moog y obtener los mejores resultados del instrumento. ^{[ 17 ] [ 29 ]} Este fue el comienzo de una larga colaboración entre Wonder y Tonto's Expanding Head Band, quienes aparecen junto al sintetizador TONTO en una serie de álbumes de Stevie Wonder aclamados por la crítica que vieron su crecimiento artístico: Music of My Mind (1972), Talking Book (1972), Innervisions (1973) y Fulfillingness' First Finale (1974). ^{[ 13 ]} John Dilberto de Keyboard describió la colaboración como "[cambiando] las perspectivas de la música pop negra tanto como el Sgt. Pepper de los Beatles alteró el concepto del rock blanco". ^{[ 31 ]} En los álbumes, Cecil y Margouleff aparecen acreditados por tocar el instrumento, así como por la programación, la producción, la producción asociada y la ingeniería, y estas colaboraciones de Wonder ayudaron al dúo a alcanzar un estatus mucho más autoritario que el que jamás tuvieron sus propios proyectos, incluido Zero Time . ^{[ 32 ]} Según el escritor Ron Boy, "el enorme impacto de Wonder en esta era les aseguró su parte de gloria reflexiva". ^{[ 32 ]} Reflexionando sobre Zero Time , Stevie Wonder dijo :

«¡Qué maravilloso es, en un momento en que la tecnología y la ciencia musical alcanzan su máximo apogeo, poder escuchar de nuevo a dos de los precursores más destacados de este género! Se puede decir de esta obra que es como un buen vino: mejora con el tiempo. ¡Un brindis por la grandeza... un brindis por Zero Time ... para siempre!» ^{[ 14 ]}

La revista Keyboard atribuye al álbum, a través de su influencia en los álbumes de Wonder, el haber influido silenciosamente en la forma del funk progresivo y el R&B . ^{[ 15 ]} El guitarrista Steve Hillage también contrató a Malcolm Cecil para coproducir y tocar TONTO en Motivation Radio (1977), el álbum que llevó a Hillage a la música dance . ^{[ 33 ]} El álbum también influyó en Devo , y Mark Mothersbaugh de la banda dijo que, en el "páramo cultural del Medio Oeste ", la reedición de Zero Time en 1975 fue "un indicador inspirador para los hambrientos Spudboys que se habían cansado de la sopa de día . Era oficial: el ruido ahora era Muzak, y Muzak ahora era ruido". ^{[ 20 ]} Mothersbaugh compró TONTO más tarde en 1996. ^{[ 4 ]} La influencia de Zero Time fue el tema de un ensayo de Richie Unterberger incluido en las notas del álbum en la reedición de 2013 de Real Gone Music. ^{[ 5 ]}

• Haig Adishian – diseño del álbum
• Herbie Mann – productor ejecutivo
• Sol Kessler – consultor de masterización
• Carol Herzer – pintura de la portada ("A través de la ola, 1969")
• Isaac Abrams – pintura interior ("Seed Dream")
• Joel Brodsky – fotografía
• Malcolm Cecil – escritura, programación, interpretación, ingeniería, producción
• Robert Margouleff: escritura, programación, interpretación, ingeniería, producción.