Tracks (álbum de Bruce Springsteen)

Tracks es una caja recopilatoria de cuatro discosdel cantautor estadounidense Bruce Springsteen , publicada en 1998, que contiene 66 canciones. Esta caja se compone principalmente de temas inéditos grabados durante las sesiones de sus numerosos álbumes, pero también incluye varias caras B de sencillos , así como demos y versiones alternativas de material ya publicado.

El proyecto comenzó en febrero de 1998, cuando Springsteen y su ingeniero de grabación principal, Toby Scott, empezaron a revisar su enorme colección de canciones inéditas. Springsteen era conocido por ser un compositor muy prolífico ( Darkness on the Edge of Town , The River y Born in the USA contaban cada uno con más de 50 canciones escritas), y para 1998 el número de canciones inéditas superaba las 350, tres cuartas partes de todo su material grabado. Scott había comenzado a crear una base de datos informatizada de los archivos de Springsteen en 1985 para que este pudiera encontrar canciones específicas que aún no se habían publicado, y tanto Scott como otros sabían desde la década de 1980 que Springsteen acabaría recopilando una selección de estas grabaciones inéditas en una caja recopilatoria. ^{[ 5 ]}

Springsteen, el ingeniero Chuck Plotkin y el mánager Jon Landau habían considerado lanzar estas canciones en su forma preliminar de mezcla, llegando incluso a masterizarlas en una prueba para hacerse una idea de cómo sonarían, pero tras una sesión de escucha en junio, se decidió mezclarlas correctamente a partir de las cintas multipista originales. Por esas fechas, Sony Music fue alertada de que el proyecto estaba en marcha y creó su propio calendario de promoción y lanzamiento con una fecha límite del 10 de septiembre para la entrega final de las cintas maestras. Según Scott, ni siquiera habían completado una lista final de canciones para junio, y el calendario de tres meses les presionó mucho para localizar, remezclar y masterizar la lista final de canciones a tiempo para cumplir con la fecha límite de Sony. ^{[ 5 ]}

Springsteen, Scott y tres equipos de ingenieros pasaron los siguientes tres meses revisando la enorme biblioteca de canciones de Springsteen, localizando las cintas multipista con la base de datos de Scott, mezclando canciones y seleccionando lo mejor del material inédito. A veces, una canción necesitaba partes adicionales, como en el caso de "Thundercrack", una canción que data de 1973. Springsteen llamó a sus entonces excompañeros de banda Danny Federici y Clarence Clemons , junto con el baterista original Vini Lopez , para completar las partes faltantes. ^{[ 6 ]}

Aunque Springsteen ya tenía un estudio de grabación personal en su finca de Nueva Jersey, la configuración era incómoda, utilizando equipos modestos de maneras poco convencionales solo para cumplir con los estándares contemporáneos de grabación profesional. A finales de junio, Scott estaba modernizando las instalaciones para convertirlas en una operación mucho más sofisticada con el fin de cumplir con la fecha límite de septiembre. Además, comenzaron a programar sesiones de mezcla en tres estudios diferentes, ya que la disponibilidad de los ingenieros sería limitada debido a su trabajo con otros clientes. El ingeniero de Springsteen de toda la vida, Bob Clearmountain, trabajaría de forma remota desde Los Ángeles, donde ya tenía otros proyectos programados hasta agosto. Ed Thacker mezclaría en las instalaciones recién modernizadas de Springsteen desde julio hasta septiembre. Thom Panunzio también mezclaría en la finca de Springsteen desde finales de julio hasta finales de agosto, pero trabajaría desde un estudio móvil alquilado a Record Plant, ya que Thacker estaría trabajando en el estudio de Springsteen al mismo tiempo. El material también se dividiría cronológicamente entre los tres ingenieros. Por ejemplo, Panunzio remezclaría el material más antiguo, ya que había trabajado en muchas de esas grabaciones cuando se realizaron por primera vez. Clearmountain mezcló todo el material de la década de 1990 y Thacker mezcló todo el material intermedio, así como algunas de las grabaciones anteriores. Hasta principios de agosto, Scott coordinaba todo el proyecto por teléfono desde su casa en Whitefish, Montana, ya que esperaba el nacimiento de su primer hijo, y el ingeniero Greg Goldman se unía al proyecto como los ojos y oídos de Scott en Nueva Jersey, donde se encontraba gran parte del equipo. ^{[ 5 ]}

En un día típico de agosto, cuando los tres ingenieros trabajaban simultáneamente, Panunzio y Thacker solían preparar la mezcla por la noche y regresar a la mañana siguiente para terminarla. Springsteen llamaba por la tarde y se presentaba entre las 4 y las 7 de la tarde para escuchar las mezclas y sugerir cambios. Plotkin también estaba presente, aportando sus ideas, y además escuchaba sus mezclas en tiempo real en un receptor instalado en la sala de estar de Springsteen en el complejo. ^{[ 5 ]}

Uno de los cambios más comunes entre las nuevas mezclas y las mezclas preliminares originales fue la diferencia en la reverberación. Según Thacker, la voz de Springsteen originalmente era "muy potente y estaba integrada en la pista rodeada de reverberación", pero Springsteen ahora le pedía que "hiciera la voz más seca de lo que podría haber sido hace 20 años [y] la hiciera un poco más personal". ^{[ 5 ]}

A finales de junio, tenían una lista preliminar de 128 canciones seleccionadas para la caja recopilatoria, y en julio siguiente, la redujeron a 100 canciones (equivalente a seis CD). Sin embargo, Springsteen finalmente decidió reducir el número a 66, dejando un total de cuatro CD. Para entonces, la esposa de Scott ya había dado a luz y él estaba de vuelta en Jersey. Una vez aprobadas las mezclas finales, Scott las cargó en una estación de trabajo digital y las ensambló en la secuencia en la que aparecerían en la caja recopilatoria final. Esto implicó ajustar los espacios, realizar fundidos cruzados y otras tareas de edición que a menudo se reservan para la etapa de masterización si se hubiera contado con más tiempo. Estas secuencias finales se guardaron en un disco duro y se enviaron a Gateway Mastering en Portland, Maine, donde se masterizaron en una semana. Después de tres días de pruebas de escucha, Scott, Plotkin y Springsteen aprobaron el proyecto y entregaron las masterizaciones finales según lo previsto. ^{[ 5 ]}

Aunque la intención original era abarcar material de todos los aspectos de la carrera de Springsteen, las demos acústicas de 1972 (como "Arabian Nights", "Jazz Musician", "Ballad of the Self-Loading Pistol" y "Visitation at Fort Horn") no estaban disponibles para su lanzamiento, debido a los procedimientos judiciales en curso relacionados con las canciones (relacionados con el intento de lanzamiento de estas canciones por parte de un sello diferente con sede en Europa en 1993). ^{[ 7 ] [ 8 ]} También faltaban canciones de las sesiones de Electric Nebraska , así como canciones de un álbum inédito de 1994.

• "Roulette", " Be True ", " Pink Cadillac ", "Johnny Bye Bye", "Shut Out the Light", " Stand on It ", "Janey Don't You Lose Heart", "Lucky Man", "Two for the Road" y "Part Man, Part Monkey" fueron todas caras B de sencillos. Sin embargo, la versión de "Stand on It" incluida en Tracks es una versión alternativa previamente desconocida que presenta un verso adicional y un final completamente terminado (a diferencia del desvanecimiento de la cara B original). ^{[ 9 ]}
• "Bishop Danced", "Santa Ana", "Seaside Bar Song", "Zero and Blind Terry", "Thundercrack", "Rendezvous", "So Young and in Love", "Man at the Top", "The Wish", "When the Lights Go Out" y "Brothers Under the Bridge" eran todas canciones conocidas por actuaciones en directo anteriores.
• "Hearts of Stone" fue grabada previamente por Southside Johnny .
• Una versión regrabada de "This Hard Land" se publicó en Greatest Hits , aunque la grabación original no apareció hasta Tracks .
• "Linda Let Me Be the One", "Iceman", "Bring On the Night", "Don't Look Back", "Restless Nights", "Where the Bands Are", "Loose Ends", "Living on the Edge of the World", "Take 'Em as They Come", "Ricky Wants a Man of Her Own", "I Wanna Be with You", "Mary Lou", "Cynthia", "My Love Will Not Let You Down", "Frankie", "TV Movie" y "Back in Your Arms" habían sido previamente lanzadas extraoficialmente en grabaciones piratas, a veces bajo diferentes títulos.
• Se sabía que existían "A Good Man Is Hard to Find (Pittsburgh)" y "Lion's Den", pero no se habían publicado oficialmente.
• "Give the Girl a Kiss", "Dollhouse", "Wages of Sin", "Car Wash", "Rockaway the Days", "Brothers Under the Bridges ('83)", "When You Need Me", "The Honeymooners", "Leavin' Train", "Seven Angels", "Gave It a Name", "Sad Eyes", "My Lover Man", "Over the Rise", "Loose Change", "Trouble in Paradise", "Goin' Cali" y "Happy" eran todas canciones desconocidas antes de Tracks .

La caja recopilatoria tuvo un éxito moderado, alcanzando el puesto número 27 en la lista de álbumes Billboard 200. ^{[ 10 ]} Ha sido certificada platino en Estados Unidos y oro en Canadá.

En una reseña mayoritariamente positiva, el crítico musical de AllMusic , Stephen Thomas Erlewine, opinó que «Si el resultado final no es tan revelador como algunos esperaban (incluso la versión acústica de "Born in the USA", por muy potente que sea, no suena diferente de lo que uno podría haber imaginado), es porque Springsteen es, en el fondo, un artesano sólido, no un visionario deslumbrante como Dylan. Por eso, Tracks es para el fanático incondicional, mientras que The Bootleg Series y The Basement Tapes son imprescindibles para los fans del rock».

Desde su lanzamiento, 44 ​​de las canciones del set se han tocado en vivo al menos una vez, siendo "My Love Will Not Let You Down" la que ha recibido mayor atención con más de 100 reproducciones. ^{[ 11 ]}

Posteriormente, la caja recopilatoria se condensó en un álbum de un solo disco llamado 18 Tracks , que incluía tres canciones ("Trouble River", " The Fever " y "The Promise") que no estaban en la caja de 4 CD.

Como resultado del proyecto, Sony Music también creó su propia base de datos de archivo, haciendo un uso extensivo de los esfuerzos de catalogación de Scott durante la década anterior. ^{[ 5 ]}

En una entrevista con Rolling Stone en septiembre de 2020, Springsteen sugirió que se está preparando una caja recopilatoria de material inédito: "Hay mucha música realmente buena por venir. Simplemente vuelves a ahí. No es tan difícil. Si saco algo de 1980, o 1985 o 1970, es increíble cómo puedes meterte en esa voz. Es solo una especie de estado mental. Todas esas voces siguen estando disponibles para mí, si quiero recurrir a ellas", le dijo al entrevistador Brian Hiatt. ^{[ 12 ]} El baterista Max Weinberg ha sobregrabado partes de batería para más de 40 canciones desde 2017 para su posible inclusión en la próxima caja recopilatoria y comentó que "cualquier otro artista mataría por tener estas canciones". Springsteen también insinuó que podría lanzar algunos "álbumes perdidos" completos de su archivo, incluyendo "Electric Nebraska". ^{[ 13 ]}

Una continuación de Tracks , Tracks II: The Lost Albums , fue anunciada en abril de 2025 y lanzada el 27 de junio de 2025. ^{[ 14 ]} La colección incluye siete álbumes completos de material inédito que datan de 1983 a 2018, con un total de 83 canciones, 74 de las cuales eran inéditas. ^{[ 15 ]}

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