Zetland (bote salvavidas)

El Zetland es el bote salvavidas más antiguo que aún se conserva en el mundo. Se estima que durante su tiempo de servicio salvó más de 500 vidas. ^{[ 1 ]}

Actualmente es la principal pieza de exhibición en el Museo de Botes Salvavidas de Zetland y el Centro del Patrimonio de Redcar, un museo en Redcar , Inglaterra . ^{[ 2 ]}

El nombre Zetland proviene del señor feudal local, el primer conde de Zetland. El Zetland figura en el Registro Nacional de Buques Históricos , como parte de la Flota Histórica Nacional .

En 1802, un bote salvavidas sin nombre, construido por Henry Greathead de South Shields y con un coste de 200 libras esterlinas, fue colocado en Redcar, una pequeña aldea pesquera en la costa norte de Yorkshire , que constaba de dos hileras de casas adosadas. El bote era conocido localmente como «Bote Salvavidas» . Se dice que el coste fue recaudado por la población local, pero esto parece muy improbable a principios del siglo XIX, especialmente teniendo en cuenta el tamaño del pueblo. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Dado que los registros muestran que el terreno y el cobertizo para el bote salvavidas fueron proporcionados por el terrateniente Teniente Coronel Lawrence Dundas de Marske Hall , diputado por Richmond (Yorkshire) , es más probable que también haya sufragado la mayor parte, si no la totalidad, del coste del bote salvavidas.

El bote salvavidas era una embarcación de construcción a tingladillo , construida con roble curado de 20 años de antigüedad, y tenía dos proas y media, con unas dimensiones de 9,1 m de eslora y 3,0 m de manga. El exterior estaba originalmente revestido de corcho para mayor flotabilidad y contaba con ocho válvulas para liberar el agua en caso de inundación. Requería una tripulación de 13 personas: timonel, segundo timonel, arquero y 10 remos. Cinco remos eran azules y cinco blancos, lo que facilitaba las instrucciones de «remar con los azules» o «remar hacia atrás con los blancos». ^{[ 1 ]}    

Desde 1825, el bote salvavidas pasó a estar bajo la administración de la Tees Bay Lifeboat and Shipwreck Society (TBLSS). ^{[ 4 ]}

El día de Navidad de 1836, el bote salvavidas zarpó hacia el bergantín danés Caroline , que había naufragado en las rocas de Salt Scar. Al intentar lanzar una cuerda al barco, el arquero William Guy, normalmente piloto en el río Tees , cayó por la borda y se ahogó. Poco antes, Guy había sido llamado desde un servicio religioso en la capilla metodista para ocupar su lugar en el bote salvavidas. Los nueve tripulantes del Caroline también perdieron la vida. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Se sabe que el bote salvavidas de Redcar fue bautizado posteriormente como Zetland , en honor al señor de la mansión, Lawrence Dundas. Se desconoce la fecha, pero probablemente fue en 1838 o 1839. Fue solo con motivo de la coronación de la reina Victoria en 1838 cuando Lawrence Dundas recibió el nuevo título de primer conde de Zetland. Alternativamente, podría haber sido después de la muerte de Dundas, quien falleció al año siguiente, en 1839. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

A petición de la TBLSS, y con acuerdo en la reunión del comité directivo de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) el 5 de agosto de 1858, las tres estaciones de botes salvavidas de Middlesbrough , Saltburn y Redcar fueron transferidas a la gestión de la RNLI. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 17 de febrero de 1864, el Zetland sufrió daños mientras rescataba a la tripulación de siete personas del bergantín Brothers . La RNLI consideró que la vieja embarcación ya no era apta para el servicio y proporcionó un nuevo bote salvavidas autoenderezable llamado Crossley . Se hicieron los arreglos necesarios para desmantelar el Zetland y se contrató a un carpintero local para llevar a cabo la tarea. Se presentaron solicitudes a la RNLI y, tras negociaciones, la embarcación fue entregada a los habitantes del pueblo, con la condición de que no «compitiera» con el nuevo bote salvavidas de la RNLI. ^{[ 9 ]}

Las reparaciones del Zetland para que estuviera en condiciones de navegar se llevaron a cabo en 1865, a expensas de Lord Zetland y el Sr. HW Yeoman. ^{[ 10 ]}

En 1880, el Zetland fue sacado del retiro y botado junto con otros dos botes salvavidas de Redcar, el bote salvavidas RNLI Burton-on-Trent y el bote salvavidas Independent. Se salvaron las vidas de siete marineros del bergantín Luna . ^{[ 11 ]}

Un nuevo bote salvavidas, el United Free Gardeners (conocido localmente como Emma ), operó en Redcar entre 1877 y 1898. Al no cumplir con los estándares preferidos de la RNLI, no fue adoptado por esta y operó de forma independiente. Como resultado, fue necesaria la construcción de un nuevo cobertizo para botes, que se edificó en la intersección de King Street y The Esplanade. En 1907, después de haber estado almacenado al aire libre y en varios lugares, el cobertizo independiente, ahora vacío, pudo proporcionar un hogar permanente para el Zetland . El edificio fue adquirido por la RNLI en 1936. ^{[ 2 ]}

En 1963, el bote fue la pieza central de la exposición de la Conferencia Internacional de Botes Salvavidas en Edimburgo . Luego, en noviembre de 2018, el bote salvavidas fue trasladado a Middlesbrough para su restauración, regresando al museo el 5 de abril de 2019. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

De los más de 1000 buques inscritos en el Registro Nacional de Buques Históricos , 200 se consideran de "importancia nacional o regional preeminente", conformando la Flota Histórica Nacional . En esta lista, el Zetland figura junto a buques como el HMS Warrior (1860) , el HMS Trincomalee y el Cutty Sark . De estos 200 buques, solo cinco son más antiguos que el Zetland : el Mary Rose y el HMS Victory . ^{[ 2 ] [ 14 ]}

El bote salvavidas de Zetland se conserva íntegramente y está abierto al público en el Museo del Botes Salvavidas de Zetland y el Centro del Patrimonio de Redcar, un edificio catalogado situado en la Esplanade de Redcar, a tan solo unos cientos de metros de la actual Estación de Botes Salvavidas de Redcar . La RNLI dejó de gestionar el museo en 2015, y el centro ahora funciona de forma independiente, está dirigido por voluntarios y se financia íntegramente con donaciones de los visitantes. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

• Lista de estaciones de la RNLI
• Estación de salvamento marítimo de Redcar

• Phillipson, David (14 de abril de 1994). Todas sus glorias pasadas: Historia del bote salvavidas de Zetland . Smith Settle Ltd. ISBN 1858250242OCLC 37397778​​ 
• El bote salvavidas de Zetland (Hoja informativa) . Servicio de Museos de Langbaurgh. 1974. ISBN 0906022002OCLC 16370720​​ 
• Leach, Nicholas (2018). El servicio de salvamento marítimo en Inglaterra: la costa noreste, estación por estación . Stroud: Amberley. ISBN 9781445668321.

• Museo de botes salvavidas de Zetland
• Estación de salvamento marítimo RNLI de Redcar

54°37′05″N 1°03′42″O / 54.61816°N 1.06179°O / 54.61816; -1.06179