Emperador Zhengde

El emperador Zhengde (14 de noviembre de 1491 – 20 de abril de 1521), nombre personal Zhu Houzhao , ^{[ d ]} fue el undécimo emperador de la dinastía Ming de China, reinando desde 1505 hasta 1521. Sucedió a su padre, el emperador Hongzhi . 

El emperador Zhengde fue el hijo mayor y único superviviente del emperador Hongzhi. Como heredero al trono, recibió una educación confuciana y fue reconocido por su inteligencia durante sus estudios. Sin embargo, al asumir el poder, se hizo evidente su fuerte aversión a la burocracia confuciana y rechazó los rituales y deberes asociados a ella. Con frecuencia chocaba con ministros y secretarios generales, y en su lugar recurría a los eunucos de la corte , en particular a los " Ocho Tigres ", con quienes se había criado. Entre 1506 y 1510, el eunuco Liu Jin controló de facto el gobierno, nombrando a sus aliados y partidarios para puestos importantes. El emperador incluso se trasladó de la Ciudad Prohibida al recién construido "Barrio del Leopardo", donde se rodeó de eunucos y oficiales. Tras la caída de Liu Jin, el actor Zang Xian y los oficiales Qian Ning y Jiang Bin se convirtieron en los favoritos del emperador, mientras que el secretario general Yang Tinghe se encargaba de la administración general.

La administración de Liu Jin se caracterizó por una fuerte presión fiscal y un declive en la autoridad del gobierno, lo que finalmente derivó en múltiples rebeliones a gran escala. Entre ellas se encuentran la rebelión del Príncipe de Anhua , la rebelión de 1510 y la rebelión del Príncipe de Ning , esta última sofocada por el filósofo neoconfuciano Wang Yangming . En busca de nuevas fuentes de ingresos, el Emperador levantó la prohibición del comercio exterior privado. Esto coincidió con la llegada de marineros portugueses al sur de China, quienes comenzaron a comerciar con socios chinos.

En 1517, el emperador pasó la mayor parte del tiempo en la frontera sino-mongola al noroeste de Pekín , principalmente en la ciudad guarnición de Datong . Durante este tiempo, repelió con éxito una importante incursión mongola liderada por Dayan Khan . En 1519, viajó a Nankín , donde permaneció la mayor parte de 1520. En su viaje de regreso, cayó al agua en estado de embriaguez y enfermó. Murió unos meses después, sin dejar descendencia. Yang Tinghe, con el apoyo de la madre del difunto emperador, la emperatriz viuda Zhang , colocó en el trono a su pariente varón más cercano, su primo Zhu Houcong , de trece años .

Zhu Houzhao, el futuro emperador Zhengde, nació el 14 de noviembre de 1491 como el hijo mayor del emperador Hongzhi , décimo emperador de la dinastía Ming de China , y la emperatriz Zhang . ^{[ 3 ]} En 1492, su padre lo nombró heredero al trono. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El emperador Hongzhi se veía reflejado en su hijo ^{[ 4 ]} y llevaba a Zhu Houzhao consigo en sus viajes, apoyando su interés por la equitación ^{[ 4 ]} y el tiro con arco, y mimándolo. ^{[ 5 ]} Zhu Houzhao era un estudiante excelente, que cumplía con sus deberes con cuidado y cortesía. ^{[ 4 ]}

El emperador Hongzhi murió el 8 de junio de 1505. En su lecho de muerte, pidió a sus ayudantes más cercanos, los grandes secretarios Liu Jian (劉健), Li Dongyang y Xie Qian (謝遷), que sirvieran fielmente a su hijo. Consideraba a Zhu Houzhao un joven inteligente, pero también aficionado a la comodidad y el placer. Por lo tanto, pidió a los grandes secretarios que guiaran a su hijo. ^{[ 5 ]} El 19 de junio de 1505, Zhu Houzhao ascendió al trono como el décimo emperador Ming. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su nombre de era, Zhengde, proviene de una cita del Libro de los Documentos y significa "la rectificación ( zheng ) de la virtud ( de ) del pueblo ". ^{[ 4 ]}

Al ascender al trono, el emperador Zhengde heredó tres problemas principales: ingresos estatales insuficientes, una presencia militar vulnerable en la frontera noroeste con los mongoles y conflictos entre los eunucos de la corte y los funcionarios respecto a los métodos de resolución de problemas. El emperador tendía a ponerse del lado de los eunucos, desoyendo los consejos de los grandes secretarios. Este desacuerdo entre el gobernante y sus funcionarios se debía en parte a una brecha generacional, ya que el emperador Zhengde era joven y el gran secretario más joven tenía cincuenta y seis años. ^{[ 4 ]}

A diferencia de su padre, quien ejerció la autoridad imperial con moderación, delegó el poder con eficacia y cumplió diligentemente con sus responsabilidades, el emperador Zhengde mostró poco interés por los asuntos de Estado. ^{[ 5 ]} Su espíritu inquieto se rebeló contra la ortodoxia oficial e ignoró los deberes ceremoniales y rituales meticulosamente prescritos de un emperador. Resistió las objeciones y exigencias de los funcionarios, pero accedió fácilmente a las peticiones y deseos de los eunucos. En los primeros años de su reinado, evitó activamente las audiencias oficiales y las discusiones sobre temas confucianos. ^{[ 5 ]} Este comportamiento fue visto como una gran preocupación para la burocracia de mentalidad confuciana, ya que creían que un monarca que se adhiriera a todas las ceremonias, precedentes y deberes era crucial para el funcionamiento del Estado. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el emperador Zhengde tenía una amplia gama de otros intereses, incluyendo la equitación, el tiro con arco, la caza y la música. Era particularmente aficionado a componer canciones y cantar, y promovió la música en toda la corte. También disfrutaba jugando con sus eunucos, lo que llevó al establecimiento de varias tiendas imperiales regentadas por ellos. Apoyaba diversas formas de entretenimiento, como la lucha libre, la acrobacia, la magia y los fuegos artificiales. ^{[ 5 ]} A menudo se entregaba a estas actividades con los eunucos, descuidando sus estudios y emborrachándose durante días. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Incluso se negaba a atender los asuntos de Estado, para gran consternación de los funcionarios. ^{[ 7 ]} Con frecuencia vagaba por las calles de Pekín de incógnito en busca de entretenimiento, causando gran consternación entre los funcionarios. ^{[ 9 ]}

Un año después de su ascenso al trono, el emperador Zhengde se casó con la hija de un oficial, la dama Xia , y la convirtió en su emperatriz. También tomó a otras dos jóvenes como consortes. ^{[ 10 ]} Sin embargo, pronto dejó de vivir con la emperatriz. ^{[ 7 ]} A sugerencia de Yu Yong (于永), un oficial de la Guardia Uniforme Bordada de origen centroasiático, convocó a bailarines uigures . ^{[ 10 ]} Su comportamiento desenfrenado ^{[ e ]} escandalizaba con frecuencia a los moralistas confucianos, pero también lo hizo famoso en el folclore popular. ^{[ 8 ]}

Al igual que su abuelo, el emperador Chenghua , el emperador Zhengde se sintió atraído por el lamaísmo . Construyó un nuevo templo para monjes tibetanos en la Ciudad Prohibida y les otorgó altos títulos y recompensas. También aprendió su escritura y participó en sus ceremonias, llegando incluso a vestir con ropas tibetanas. Los involucró en los rituales del funeral de la viuda del emperador Chenghua, la gran emperatriz viuda Wang , en 1518. ^{[ 10 ]}

El emperador tenía una visión negativa de los funcionarios, a quienes consideraba corruptos e incompetentes. Confió los asuntos de Estado a los eunucos, nombrándolos para cargos militares y financieros desde el comienzo de su reinado. ^{[ 7 ]} Evitaba activamente interactuar con los funcionarios y, en cambio, confiaba en los eunucos para manejar los asuntos, ya que estos nunca cuestionaban sus órdenes. ^{[ 9 ]} También valoraba su inteligencia y les encomendó la supervisión de los ejércitos en las fronteras y la represión de rebeliones dentro del país. Asimismo, eran responsables de supervisar la producción de seda y porcelana, así como de administrar las autoridades regionales. El emperador los recompensó generosamente por sus servicios, otorgando a menudo títulos aristocráticos a sus familiares. ^{[ 11 ]}

La irresponsabilidad financiera del Emperador empeoró la ya precaria situación de las finanzas estatales. Si bien el Ministerio de Hacienda teóricamente recaudó 1,5 millones de liang en plata (equivalente a unas 56 toneladas), la cantidad real fue mucho menor debido a las exenciones fiscales y los atrasos. ^{[ 7 ]} En el primer año de su reinado, el Emperador gastó 1,4 millones de liang en donaciones y recompensas, haciendo caso omiso de los consejos de los funcionarios conservadores que instaban a la austeridad. Los eunucos, por otro lado, fueron ingeniosos al encontrar nuevas fuentes de ingresos, como impuestos de tránsito, impuestos sobre pastos y tierras baldías, y contribuciones sobre propiedades imperiales. Esto fortaleció aún más el apoyo del Emperador a los eunucos. ^{[ 12 ]}

Preocupados por las acciones del Emperador y la creciente influencia de los eunucos dentro de su círculo íntimo, particularmente aquellos liderados por Liu Jin , ^{[ f ]} un grupo de altos funcionarios liderados por los grandes secretarios Liu Jian y Xie Qian ^{[ 5 ]} formaron una alianza con eunucos de alto rango que también se sentían amenazados por el mismo cambio de poder. ^{[ 13 ]} Acusaron a los " Ocho Tigres " (incluidos Liu Jin y otros siete), ^{[ g ] [ 5 ]} que habían servido al Emperador desde su infancia y entraron en su personal en 1505 después de su ascensión, de mala conducta. ^{[ 12 ]} Los funcionarios exigieron que Liu Jin fuera ejecutado y los demás castigados. Los eunucos de alto rango inicialmente solo querían que Liu Jin fuera trasladado al sur, pero el 27 de octubre de 1506, el Ministro de Ingresos Han Wen (韓文) solicitó la ejecución de los ocho. El Emperador se negó a ejecutarlos pero accedió a castigarlos. Sin embargo, en el último momento, los Tigres convencieron al Emperador de que sus acusadores conspiraban contra ellos para intentar hacerse con el poder. ^{[ 13 ]} Enfurecido, el Emperador exilió a los eunucos que se habían aliado con Liu Jian y Xie Qian y promovió a los Tigres. Liu Jian, Xie Qian y otros se vieron obligados a dimitir, mientras que Li Dongyang permaneció en la Gran Secretaría, junto con aliados de los Ocho Tigres, entre ellos Jiao Fang (焦芳; 1436–1517), quien había advertido a Liu Jin de las acusaciones. ^{[ 5 ]}

Desde octubre de 1506 hasta septiembre de 1510, la alianza entre eunucos y funcionarios, liderada por Liu Jin, dominó la corte. ^{[ 5 ]} Durante los primeros meses de su gobierno, Liu Jin eliminó a sus opositores de las autoridades de Pekín. En diciembre de 1506, Han Wen fue destituido por acusaciones de abuso de poder, y en febrero de 1507, veintiún funcionarios que protestaron contra la renuncia de los grandes secretarios fueron castigados. Otros funcionarios fueron golpeados, torturados y destituidos. Para el verano de 1507, Liu Jin tenía el control absoluto del gobierno, y ningún documento importante se aprobaba sin su consentimiento. ^{[ 14 ]}

El emperador había estado gastando sin restricciones. En septiembre de 1507, pagó 350 mil liang (13 toneladas) de plata solo por las linternas para el Festival de las Linternas . Además, se reconstruyeron los edificios del parque imperial al sur de Pekín, e incluso construyó el "Barrio del Leopardo" ( Bao Fang ) al noroeste de la Ciudad Prohibida. Liu Jin se centró en aumentar los ingresos del emperador. ^{[ 14 ]} Utilizó la amenaza de fuertes multas para obligar a los funcionarios responsables de las finanzas y los impuestos a entregar la cantidad exacta de dinero a Pekín. Esto causó gran preocupación entre los funcionarios del gobierno, ya que también exigía tributos y suministros a los funcionarios de la frontera norte y de Pekín, lo que dejó a sus familias en la pobreza. ^{[ 15 ]} Además, sus agentes extorsionaron pagos adicionales de plata de las minas de Fujian y Sichuan , e incluso organizaron ventas ilegales de sal que superaban las cuotas. Cuando los funcionarios los arrestaban, ellos mismos eran arrestados. ^{[ 14 ]}

La influencia de los eunucos siguió creciendo, como lo demuestra el hecho de que en marzo de 1507, a los intendentes eunucos de las provincias se les otorgó el mismo estatus que a los principales funcionarios provinciales. Esto les dio autoridad para manejar asuntos administrativos y legales. ^{[ 14 ]} Liu Jin intentó reorganizar la administración del imperio basándose en el principio de igualdad, o incluso subordinación, de los funcionarios civiles y militares a los eunucos. Estas reformas provocaron una fuerte oposición de los funcionarios, ^{[ 16 ]} quienes fueron obligados a acatarlas mediante un terror brutal. Liu Jin también enfrentó la hostilidad de otros eunucos, incluidos los siete "Tigres" restantes. ^{[ 17 ]} Estableció una nueva agencia para investigar la resistencia entre los eunucos. ^{[ 15 ]}

Mientras Liu Jin se centraba en gobernar el estado, el emperador se entregaba a los placeres del nuevo «Barrio del Leopardo», ^{rodeado de} eunucos, oficiales, músicos, lamas y bellezas que lo adulaban. El emperador tenía favoritos particulares, entre ellos Qian Ning, un oficial de la «Guardia Uniformada Bordada», conocido por su fuerza y ​​destreza con el arco, y el actor Zang Xian (^臧賢), quien fue nombrado subdirector de la Oficina de Música por su talento musical. Estos favoritos ejercían una influencia significativa sobre muchos funcionarios y aspirantes a cargos públicos. ^{[ 10 ]}

El aumento de los ingresos estatales mediante una mayor tributación de las familias militares provocó un descontento generalizado en las zonas fronterizas. Esto condujo a una rebelión en Liaodong , que finalmente fue sofocada mediante la distribución de 2500 liang de plata entre los descontentos. Zhu Zhifan , príncipe de Anhua, aprovechó el descontento e intentó tomar el poder durante la rebelión en mayo de 1510. ^{[ 15 ]} Zhu Zhifan residía en Ningxia , una ciudad fortaleza crucial en la frontera mongola-china en el noroeste de Shaanxi . Esta ciudad servía como cuartel general de una de las nueve regiones militares fronterizas. Creyéndose un posible candidato al trono, Zhu Zhifan reunió a un grupo de leales, incluidos oficiales de la guarnición de Ningxia y miembros de la nobleza local. ^{[ 20 ]} En la primavera de 1510, obtuvo el apoyo de otros oficiales y el 12 de mayo tomó el control de Ningxia y sus alrededores, declarando una campaña contra Liu Jin, pero la rebelión no se extendió ya que los comandantes de las guarniciones en Lingzhou y Yansui se opusieron a los rebeldes. ^{[ 21 ]} Para el 30 de mayo, el príncipe fue capturado por un general progubernamental, que aparentemente se había unido al levantamiento. La rebelión se derrumbó rápidamente y todos los rebeldes fueron capturados en cuestión de días. ^{[ 22 ]}

El Emperador, tras consultar con sus grandes secretarios y ministros, implementó un conjunto integral de medidas de contrainsurgencia. Designó a Shen Ying (神英), conde de Jingyang, y al censor jefe Yang Yiqing para supervisar la situación en Ningxia. Ambos contaban con experiencia previa en la región, lo que los hacía idóneos para llevar a cabo la tarea con éxito. ^{[ 23 ]} Además, ascendió a varios oficiales de la guarnición de Ningxia, ofreció amnistía a los rebeldes de menor rango y prometió recompensas a quienes regresaran al bando del gobierno. También asignó una suma considerable de dinero para este fin. Como medida de precaución, concedió amnistía por delitos menores a todos los príncipes. ^{[ 24 ]} Asimismo, envió a Zhang Yong , uno de los Ocho Tigres, a Ningxia con una fuerza de 30 000 soldados de la guarnición de Pekín. Esta fue la primera vez en la historia de la dinastía Ming que un eunuco recibió un mando independiente. Para apoyar a las tropas en Xuanfu , Datong y Yansui, se proporcionó a los comandantes un millón de liang de plata para cubrir los costos de los movimientos de tropas. ^{[ 25 ]}

Durante la campaña, Yang Yiqing convenció a Zhang Yong de que se volviera contra Liu Jin advirtiéndole que su vida corría peligro debido a los planes de Liu Jin para otro golpe de estado. ^{[ 26 ]} Al regresar a Beijing, Zhang Yong unió fuerzas con los otros seis "Tigres" y el 13 de septiembre de 1510, acusaron a Liu Jin de conspirar contra el Emperador. Se informó que Liu Jin pretendía asesinar al Emperador y colocar a su propio sobrino nieto en el trono. A pesar de la reticencia inicial del Emperador a creer las acusaciones, el grupo logró persuadirlo. Al día siguiente, Liu Jin fue trasladado a Nankín y sus propiedades fueron confiscadas. El Emperador ordenó la ejecución de Liu al ver la gran cantidad de armas y tesoros que Liu había acumulado, ^{[ 27 ] [ i ]} a pesar de la insistencia de Liu en su inocencia. ^{[ 16 ]} Liu Jin fue arrestado el 16 de septiembre, y su ejecución de tres días por lingchi , o "corte lento", comenzó el 27 de septiembre. ^{[ 31 ]}

La caída de Liu provocó la destitución de sus aliados, ^{[ 8 ]} y sus reformas fueron revertidas. ^{[ 31 ]} Cualquier documento relacionado con sus reformas propuestas fue destruido, lo que en la práctica hizo inútiles sus esfuerzos por cambiar la estructura administrativa de la dinastía Ming y aumentar el control directo del Emperador a través de funcionarios eunucos. ^{[ 16 ]}

Las provincias del norte del Imperio Ming eran relativamente pobres, a pesar de la presencia de la capital, e incluso el área metropolitana de Beizhili era pobre. Muchos hombres pobres de los alrededores de Pekín optaron por la castración con la esperanza de obtener riqueza e influencia como eunucos en la corte del emperador. Durante la era Zhengde, más de 3500 eunucos solicitaron puestos en la Ciudad Prohibida, pero solo un pequeño porcentaje lo consiguió. La mayoría de los solicitantes rechazados se vieron obligados a vivir al margen de la sociedad o a dedicarse a la delincuencia. La presencia de las propiedades imperiales, las tierras de la familia imperial y la aristocracia exacerbó aún más los problemas en la región norte. Según estimaciones modernas, estas propiedades abarcaban entre el 15 % y el 40 % del territorio de la zona de Beizhili. Estas propiedades a menudo escapaban al control de las autoridades locales, ya que eran responsables de la recaudación de impuestos y gravámenes, que ascendían a aproximadamente un tercio de la cosecha. Por otro lado, los propietarios de estas fincas preferían gestionarlas directamente, contratando a menudo eunucos y administradores para supervisar su funcionamiento. Estos administradores solían reclutar a personas que no figuraban en los registros oficiales de población, incluidos desertores y delincuentes locales. ^{[ 32 ]}

En el verano de 1509, la situación de seguridad al sur de Pekín se deterioró cuando los intentos de Liu Jin de aumentar los impuestos a las familias militares resultaron en deserciones. Esto llevó a que grupos de desertores saquearan el campo. En 1510, un gran número de estos desertores se organizaron ^{[ 16 ]} en un grupo unificado con base en Wen'an , ubicada a 130 km al sur de Pekín, y comenzaron a planear una rebelión. Aunque su líder fue capturado, la rebelión estalló. Para febrero de 1511, los rebeldes habían reunido a varios miles de jinetes y estaban atacando ciudades; sin embargo, el ejército del gobierno enviado para detenerlos fue ineficaz. Los funcionarios al mando de las tropas prefirieron las negociaciones, y los soldados evitaron el combate. En agosto de 1511, los rebeldes incluso sitiaron Wen'an. Se pidieron refuerzos de las zonas fronterizas y se cambió el mando, pero no hubo éxito. En una emboscada, los bandidos incendiaron mil barcos que importaban grano a la capital a través del Gran Canal . En noviembre de 1511, el mando de las tropas gubernamentales cambió una vez más, pero tuvo poco impacto. En enero de 1512, los rebeldes lanzaron un ataque contra Bazhou , ubicada a 100 km al sur de Pekín. ^{[ 30 ]} El ejército recibió refuerzos de las zonas fronterizas —Xuanfu, Datong y Liaodong ^{[ 8 ]} —pero no fue hasta el verano de 1512 que los rebeldes fueron finalmente derrotados. Algunos se retiraron hacia el sur cruzando el río Yangtsé hasta Jiangxi , mientras que otros se dirigieron al este hacia Shandong , y los rebeldes restantes se dirigieron al suroeste hacia la ciudad de Wuhan, a orillas del río Yangtsé. Desde allí, con una fuerza de 800 hombres, navegaron río abajo y saquearon antes de ser destruidos por un tifón frente a Tongzhou el 28 de agosto. Fueron masacrados por una fuerza gubernamental en Langshan , cerca de la desembocadura del río Yangtsé, el 7 de septiembre de 1512, marcando el final formal de la campaña. ^{[ 30 ]}

La seguridad y el suministro de la capital ya no estaban amenazados, pero el bandidaje seguía siendo un problema en Jiangxi, Henan y el centro de Sichuan. ^{[ 33 ]} El primer incidente con rebeldes ocurrió en Sichuan en 1508. ^{[ 8 ]} Para 1509, estos rebeldes se habían unido a los de Shanxi, formando un solo ejército de 100 000 hombres. ^{[ 8 ] [ 34 ]} Esto representaba una amenaza no solo para la seguridad de Huguang , sino también para las áreas circundantes. ^{[ 8 ]} Los líderes rebeldes se declararon reyes ( wang ) y comenzaron a establecer sus propios sistemas administrativos. ^{[ 34 ]} Otro grupo de rebeldes estaba activo en el sur de Sichuan y realizaba incursiones en Guizhou y el norte de Sichuan. El gobierno intentó utilizar tribus no chinas para luchar contra los rebeldes, pero las tribus Miao se unieron a los rebeldes del sur de Sichuan. ^{[ 34 ]} A pesar de esto, el gobierno pudo reprimir gradualmente la rebelión en Sichuan y finalmente eliminarla en 1514. ^{[ 8 ]}

En 1511, ^{[ 8 ]} también hubo grupos rebeldes en las montañas de Jiangxi, que finalmente fueron derrotados con la ayuda de mercenarios de tribus no chinas de provincias vecinas en 1513. En 1517, estalló otra rebelión en el sur de Jiangxi, ^{[ 34 ]} y Wang Yangming fue enviado a la zona como gran coordinador para restaurar el orden en 1518. ^{[ 8 ]}

Tras la caída de Liu Jin, el Emperador se enfrentó a dificultades financieras y, debido a la negativa de los funcionarios a cambiar el orden establecido, recurrió a los eunucos para obtener bienes extraordinarios. Quienes se opusieron fueron severamente castigados. ^{[ 16 ]} Uno de los eunucos más destacados fue Wei Bin, quien asumió la Dirección de Ceremonias. ^{[ 16 ]} La atención del Emperador también se centró en asuntos militares y oficiales debido a problemas con bandidos cerca de la capital. ^{[ 11 ]} Entre los oficiales, Qian Ning , comandante de la guardia del palacio, se convirtió en el favorito del Emperador. Lo impresionó con su destreza en el tiro con arco y sus habilidades militares, y más tarde, complaciendo sus preferencias personales al conseguirle músicos, mujeres musulmanas para el harén y monjes tibetanos expertos en budismo tántrico. ^{[ 33 ]}

En 1512, un oficial de veinte años llamado Jiang Bin, de la guarnición de Xuanfu, llamó la atención del Emperador tras su valentía en una batalla contra los rebeldes el año anterior. A pesar de haber sido alcanzado por tres flechas, una de ellas en la oreja, Jiang continuó luchando y se convirtió en el nuevo favorito del Emperador. Este propuso una rotación de unidades, sugiriendo que soldados experimentados de las zonas fronterizas fueran llevados a Pekín para combatir a los rebeldes, mientras que los soldados de la capital serían enviados a las fronteras. ^{[ 33 ]} El Gran Secretario Li Dongyang se opuso firmemente a esta idea, argumentando que los soldados de Pekín carecían de experiencia en combate y tendrían dificultades en la frontera, mientras que los guardias fronterizos tendrían dificultades para mantener el orden en la capital. Li renunció en protesta en febrero de 1513 después de que el Emperador se negara a escuchar sus objeciones. A pesar de esto, el Emperador siguió adelante con el plan y los primeros soldados de Xuanfu comenzaron a servir en Pekín en febrero de 1513. ^{[ 35 ]}

Los guardias fronterizos estaban apostados en cuatro campamentos dentro del área de la Ciudad Imperial, y el emperador Zhengde los consideraba su ejército personal y se creía su general. ^{[ 35 ]} Sentía una especial predilección por cuatro oficiales: Jiang Bin, Xu Tai (許泰), Shen Zhou y Liu Hui (劉暉). ^{[ 11 ]} A los dos primeros les confió el mando de la guarnición de Pekín, incluidas las unidades recién llegadas. ^{[ 35 ]} Gradualmente, desarrolló un gusto por la ostentación y los uniformes militares, llegando incluso a entrenar personalmente a un grupo de eunucos en habilidades militares. ^{[ 11 ]} Además de sus actividades militares, al emperador también le gustaba la caza, pero en septiembre de 1514, fue herido por un tigre, ^{[ 35 ]} lo que lo dejó postrado en cama durante un mes. ^{[ 36 ]} A pesar de esto, no estaba dispuesto a renunciar a sus placeres y, en cambio, trasladó a funcionarios que le aconsejaron ser más cauteloso fuera de Pekín. ^{[ 37 ]}

El emperador Zhengde sentía una gran afición por las linternas. A principios de 1514, su pariente lejano Zhu Chenhao , príncipe de Ning, le obsequió con varios cientos de linternas nuevas y expertos para instalarlas para las celebraciones de Año Nuevo. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el emperador mandó construir yurtas frente al palacio para ejercicios militares, algunas de las cuales almacenaban pólvora. Durante las celebraciones del 10 de febrero de 1514, el polvo de las linternas explotó accidentalmente, provocando un incendio masivo en los palacios de la Ciudad Prohibida. ^{[ 37 ]} El emperador mandó construir un complejo de 162 yurtas para sí mismo en la Ciudad Prohibida. La restauración de los palacios incendiados se prolongó hasta 1521, con la participación de 30 000 soldados de la guarnición de Pekín y un coste superior a 1 millón de liang de plata. ^{[ 37 ]}

A principios de 1516, el emperador Zhengde, cansado de las constantes críticas de los funcionarios, comenzó a considerar la idea de ir a Xuanfu. Jiang Bin, en un intento por separar al emperador de Qian Ning, lo convenció de que Xuanfu tenía mejores músicos y mujeres, y que allí libraría batallas reales con los mongoles en la frontera en lugar de simuladas en Pekín. ^{[ 38 ]} A mediados de agosto de 1517, el emperador finalmente emprendió el viaje a Xuanfu. Tras cinco días, llegó al paso de Juyong, situado a 50 km al noroeste de Pekín, pero el censor a cargo del paso ^{[ 39 ]} se negó a abrir la puerta sin un edicto firmado por la emperatriz Xia y la emperatriz viuda Zhang. Incapaz de avanzar más allá del paso, el emperador decidió regresar. Hizo otro intento un mes después, esta vez atravesando el paso en ausencia del censor. Dejó a un eunuco de confianza, Gu Dayong, a cargo con órdenes estrictas de no dejar pasar a ningún funcionario. Finalmente, a mediados de septiembre de 1517, el Emperador llegó a Xuanfu. ^{[ 40 ]}

Cautivado por su nuevo entorno, el Emperador decidió establecerse allí y emprendió la construcción de una gran mansión a un costo enorme. Incluso llegó a renunciar al uso del sello imperial y, en su lugar, se autoproclamó general. A pesar de las protestas de los grandes secretarios, desestimó sus objeciones. Luego exigió que le enviaran un millón de liang (37 toneladas) de plata, pero se negaron, alegando que el Ministerio de Hacienda solo tenía una reserva de 350 000 liang . Tras largas negociaciones, el Ministro de Hacienda accedió a regañadientes a enviar 500 000 liang . El Emperador Zhengde ordenó a los guardias de las puertas de Pekín que impidieran la entrada de cualquier funcionario a la ciudad en enero de 1518. ^{[ 40 ]}

En octubre de 1517, ^{[ 41 ]} el mongol Dayan Khan dirigió una incursión en territorio chino con 50.000 jinetes. ^{[ 42 ]} El emperador, deseoso de luchar, envió un ejército para enfrentarlos. Tras algunas escaramuzas menores, el 18 de octubre tuvo lugar una gran batalla en Yingzhou , situada a 65 km al sur de Datong. ^{[ 40 ]} Al día siguiente, el emperador llegó con refuerzos y el 20 de octubre dirigió personalmente una batalla que duró todo el día. Los mongoles fueron finalmente derrotados y obligados a retirarse al otro lado de la frontera. Este fue el único caso en todo el siglo XVI en el que un ejército Ming derrotó con éxito una importante incursión mongola. ^{[ 41 ]} En reconocimiento a su valentía, el emperador Zhengde condecoró a un gran número de oficiales y soldados, entre ellos Jiang Bin y Xu Tai, a quienes se les otorgó el título de conde. ^{[ 42 ]}

A mediados de febrero de 1518, el emperador regresó a Pekín para una visita de veinte días. En marzo, viajó a Xuanfu una vez más. El 22 de marzo de 1518, regresó a Pekín para organizar el funeral de su abuela política, la señora Wang. En mayo, inspeccionó las tumbas imperiales y luego visitó la guarnición de Miyun , que se encuentra a 65 km al noreste de Pekín. Luego regresó a Pekín para el funeral de la señora Wang, que comenzó el 22 de julio. En agosto de 1518, obligó a los grandes secretarios a escribir un edicto que lo nombraba "Zhu Shou" (朱壽; " Zhu de larga vida " ) ^{[ 43 ]} y le otorgaba los títulos de general ^{[ 41 ]} y duque por sus éxitos en la lucha contra los mongoles. Regresó a su "hogar" en Xuanfu en septiembre de 1518, y luego viajó a Datong y Yansui. En enero-febrero de 1519, se dirigió a Pekín vía Taiyuan ^{[ 43 ]} y llegó allí en marzo de 1519. ^{[ 42 ]}

A su regreso, el emperador Zhengde anunció su intención de viajar a Shandong y la región sur, ^{[ 43 ]} pero los grandes secretarios, ministros y censores se opusieron firmemente a su decisión. A pesar de los arrestos masivos y las palizas, que resultaron en la muerte de doce o catorce funcionarios, ^{[ 42 ]} las protestas continuaron. La principal preocupación detrás de las protestas no era solo el viaje en sí, sino también el temor a los posibles complots del príncipe de Ning para asesinar al emperador durante el viaje. ^{[ 44 ]} Debido a la desobediencia generalizada de los funcionarios, el emperador finalmente decidió posponer su viaje. ^{[ 42 ]}

Zhu Chenhao, príncipe de Ning, pertenecía a una rama menor de la dinastía Ming, con sede en Nanchang, capital de la provincia sureña china de Jiangxi. Impulsado por la ambición y el anhelo de grandeza, buscó obtener poder e influencia. ^{[ 45 ] [ 42 ]} Para lograrlo, recurrió inicialmente al soborno, apuntando a Liu Jin. Tras la caída de Liu, sus principales partidarios en el gobierno fueron Zang Xian, ^{[ 45 ]} Qian Ning y Lu Wan (quien se desempeñó como ministro de guerra de 1513 a 1515, y luego como ministro de personal). ^{[ 45 ] [ 42 ]} Gracias a su ayuda, pudo obtener permiso para establecer una guardia personal ^{[ 45 ]} y obtener autoridad sobre las guarniciones militares locales y los miembros de la familia imperial. ^{[ 46 ]}

Zhu Chenhao formó su propia fuerza armada con hombres fuertes locales. ^{[ 46 ]} Sus acciones provocaron numerosas quejas de Jiangxi, con informes de apropiación de tierras, impuestos excesivos e intimidación de funcionarios. ^{[ 45 ]} A pesar del severo castigo que normalmente se imponía a los príncipes incluso por delitos menores, su comportamiento fue pasado por alto. ^{[ 46 ]} En un intento por obtener poder por medios no violentos, buscó explotar la falta de un heredero del emperador. En la primavera de 1516, sobornó a Qian Ning y a otros para que convocaran a su hijo mayor a Beijing como candidato a heredero, pero este plan finalmente fracasó. ^{[ 47 ]}

El emperador Zhengde solo se enteró del problema con el príncipe de Ning en el verano de 1519, cuando Jiang Bin y Zhang Yong lo convencieron de la mala conducta del príncipe y Qian Ning. ^{[ 48 ]} El príncipe había recibido información de sus espías en Beijing sobre acontecimientos desfavorables, lo que lo impulsó a rebelarse abiertamente en Nanchang el 10 de julio de 1519. Afirmó que el emperador Zhengde era un impostor y no un miembro de la familia imperial, y que la emperatriz había ordenado su destronamiento. ^{[ 49 ]} Su vanguardia partió de Nanchang y se dirigió al norte, tomando el control de Jiujiang en el río Yangtsé el 13 de julio y comenzando el asedio de Anqing (una sede de prefectura en el río Yangtsé, 240 km de Nanjing ) el 23 de julio. ^{[ 50 ]} El 14 de julio, Wang Yangming, el gobernador del sur de Jiangxi, ^{[ 50 ]} se enteró de la rebelión e inmediatamente comenzó a reunir un ejército. ^{[ 51 ]} También le proporcionó al príncipe información falsa sobre los movimientos de las tropas gubernamentales y la traición de sus confidentes más cercanos. ^{[ 52 ]} Creyendo en esta información errónea, el príncipe se retiró cautelosamente a Anqing con sus fuerzas principales (compuestas por 60 000 a 70 000 soldados) ^{[ 53 ]} hasta el 26 de julio, ^{[ 50 ]} pero su intento de capturar Anqing fracasó y resultó en grandes pérdidas. Al mismo tiempo, el ejército de Wang Yangming se había reunido y tomado el control de Nanchang el 14 de agosto. ^{[ 51 ]} El príncipe regresó entonces al sur con sus fuerzas principales, pero fue derrotado en una batalla fluvial de tres días en el lago Poyang, lo que resultó en su captura por el ejército de Wang. ^{[ 54 ]}

La rebelión del Príncipe de Ning le dio al Emperador Zhengde una sólida justificación para emprender la gira por el sur. Partió de Pekín el 15 de septiembre de 1519. ^{[ 51 ]} Llegó a Nankín en enero de 1520 y permaneció allí durante ocho meses. Durante este tiempo, se dedicó principalmente a actividades de ocio. Si bien el alcohol que consumía era relativamente inofensivo, poco antes de su llegada a Nankín se emitió un decreto que prohibía la cría y matanza de cerdos. Esto provocó indignación entre la población, ya que los musulmanes (que tenían influencia en la corte del Emperador) creían que los cerdos eran impuros y podían propagar enfermedades. ^{[ 55 ]} Esta prohibición también pudo haber contribuido a la percepción negativa de la frase "matar un cerdo" en la corte del Emperador, ya que la palabra para cerdo (Zhu,豬) tenía la misma pronunciación que el apellido de la familia imperial (Zhu,朱). ^{[ 56 ]} Además, la costumbre del Emperador de tomar mujeres para sí mismo causó resentimiento entre sus súbditos. Algunas mujeres fueron obligadas a ingresar al harén imperial, mientras que otras lograron comprar su libertad o sobornar a los funcionarios que extorsionaban a las mujeres de sus hogares. Sin embargo, muchas mujeres terminaron en las lavanderías imperiales de Pekín. El número de mujeres era abrumador, lo que provocó hacinamiento y escasez de recursos, resultando en casos de desnutrición y hambruna. Además, las frecuentes expediciones de caza del emperador con un gran séquito en el densamente poblado sur eran muy impopulares entre la población. ^{[ 56 ]}

El emperador envió soldados del norte, liderados por Jiang Bin y el eunuco Zhang Yong, a Jiangxi. Su objetivo era impedir que Wang Yangming lograra la victoria simulando una batalla y capturando al príncipe en nombre del emperador. Wang se negó a cooperar ^{[ 57 ]} y, en cambio, trabajó para minimizar el impacto de la presencia de las tropas en Jiangxi, lo que le granjeó una amplia admiración. ^{[ 58 ]}

Durante el juicio del príncipe de Ning, todos sus asociados fueron acusados, pero Wang tuvo la previsión de destruir la mayor parte de los registros del príncipe, que documentaban sus tratos con las élites locales. Esto aseguró que solo los principales conspiradores pudieran ser procesados. ^{[ 58 ]} Zang Xian ^{[ 42 ]} y Qian Ning fueron arrestados en diciembre de 1519, ^{[ 58 ]} seguidos por el arresto del ministro Lu Wan y un grupo de eunucos y guardias imperiales en diciembre de 1520. Todos ellos fueron ejecutados posteriormente. ^{[ 59 ]}

El emperador Zhengde permaneció en Nanjing hasta el 23 de septiembre de 1520, antes de partir hacia el norte. ^{[ 60 ] [ 58 ]} Su viaje estuvo plagado de constantes borracheras, que finalmente le pasaron factura el 25 de octubre. ^{[ 58 ]} Mientras pescaba en Qingjiangpu (en la actual Huaiyin ), su barco zozobró y fue rescatado por ayudantes. Su consumo excesivo de alcohol ya había debilitado su salud y enfermó gravemente. A pesar de su estado, continuó su viaje sin detenerse hasta llegar a Tongzhou , ubicada al este de Pekín, en diciembre de 1520. ^{[ 58 ]}

El emperador estaba gravemente enfermo y su muerte era inminente. Jiang Bin solicitó ser trasladado a Xuanfu para tener control sobre las decisiones de sucesión mientras el emperador estuviera ausente de los funcionarios, pero la condición del emperador era demasiado débil. Finalmente, el médico lo convenció de viajar a Pekín para recuperarse mejor antes de su próximo viaje. El 18 de enero de 1521, llegó a Pekín con gran ceremonia. Tan solo tres días después, mientras realizaba un ritual en el Templo del Cielo , se desplomó y tuvo que ser llevado de regreso al palacio. ^{[ 59 ]} Murió tres meses después, el 20 de abril de 1521 ^{[ 5 ]} en el Barrio del Leopardo. ^{[ 60 ]} Se le dio el nombre de templo Wuzong y el nombre póstumo de Emperador Yi, y fue enterrado en el Mausoleo Kang. ^{[ 5 ]} Murió sin dejar heredero. ^{[ 60 ]}

El plan de Jiang Bin era tomar el control de la ciudad imperial y colocar en el trono a Zhu Junzhang, un príncipe de Datong, pariente lejano del emperador. Para ello, necesitaba estar presente con el emperador en el momento de su muerte, para poder alegar que actuaba bajo sus órdenes. Su primer paso fue falsificar un decreto el 15 de abril, que le otorgaría autoridad sobre las tropas fronterizas estacionadas en Pekín, pero su plan fracasó porque no estaba al lado del emperador Zhengde cuando murió. En cambio, dos eunucos registraron las supuestas últimas palabras del emperador, ^{[ 59 ]} que afirmaban que su madre, la emperatriz viuda Zhang, y los grandes secretarios gobernarían el imperio. ^{[ 61 ]}

El Gran Secretario Yang Tinghe supervisó los planes para colocar en el trono al primo más cercano del Emperador, Zhu Houcong , de trece años . Zhu Houcong era hijo de Zhu Youyuan , Príncipe de Xing, quien había fallecido en 1519. Al mediodía del 20 de abril, Yang Tinghe había recibido la aprobación de la Emperatriz Viuda y el asunto estaba resuelto, pero el Ministro de Personal Wang Qiong (1459-1532) insistió en convocar una asamblea general para debatir sobre el nuevo emperador. ^{[ 61 ]}

Jiang Bin era una figura poderosa con su propio ejército, lo que lo convertía en una amenaza potencial. El 22 de abril, regresó a la Ciudad Prohibida, donde Yang Tinghe le informó sobre un decreto para que las tropas fronterizas de Pekín regresaran a la frontera. Esto significó que Jiang perdió su principal apoyo. A pesar de ser instado por sus aliados a actuar, dudó ^{[ 61 ]} y finalmente fue arrestado el 24 de abril. Yang obtuvo permiso para su arresto de los eunucos jefes de la Dirección de Ceremonias, Wei Bin y Zhang Rui (張銳), a cambio de que los demás eunucos recibieran inmunidad. Solo los aliados de Jiang entre los oficiales fueron arrestados con él. Con Jiang fuera del camino, Yang pudo asegurar la sucesión y gobernar el imperio prácticamente indefinidamente. Destituyó a los inspectores eunucos de las guarniciones fronterizas, envió a las tropas fronterizas en Pekín de regreso a la frontera y envió de vuelta a sus respectivos hogares a los enviados extranjeros, monjes del Barrio del Leopardo, artesanos, artistas y mujeres que habían sido reunidos por el Emperador en Pekín. Todo esto se hizo bajo el pretexto de cumplir la voluntad del Emperador Zhengde, aunque este no dejó testamento. ^{[ 62 ]} La mayoría de los favoritos del Emperador Zhengde fueron llamados de vuelta y enfrentaron castigos, degradación o exilio. La riqueza de Jiang también fue confiscada, incluyendo 70 cofres de oro y 2200 cofres de plata. ^{[ 60 ]}

Los historiadores clásicos criticaron duramente al grupo de Liu Jin, a pesar de sus esfuerzos por mejorar la eficiencia administrativa, frenar el declive de la autoridad central e impedir que los funcionarios priorizaran sus intereses personales. Estas reformas, que precedieron a ^{[ 5 ]} esfuerzos similares de Zhang Juzheng , fueron rechazadas por la facción conservadora de la burocracia debido a que fueron iniciadas por eunucos. Esto dio a los críticos otra razón para condenar a la camarilla de Liu. ^{[ 10 ]}

El despliegue de unidades de primera línea en Pekín, incluso por un breve período, alteró la organización tradicional del ejército, dificultó el entrenamiento de las unidades y provocó insubordinación en algunas de ellas. En particular, destacamentos de Datong se rebelaron en repetidas ocasiones. ^{[ 80 ]}

Debido a la negativa del Emperador a cumplir con sus deberes gubernamentales, el verdadero poder pasó al eunuco Liu Jin, versado en las formas tradicionales de gobierno. Sin embargo, con el tiempo, los favoritos del Emperador entre los oficiales ganaron mayor influencia, lo que provocó un caos que los grandes secretarios y ministros se esforzaron por corregir. Finalmente, el poder ejecutivo pasó del Emperador (con la ayuda de los eunucos) al Gran Secretariado, en particular a su líder. En 1521, Yang Tinghe logró asumir poderes casi imperiales, a diferencia de su predecesor, Li Dongyang, el último de los grandes secretarios del antiguo estilo. ^{[ 72 ]} A medida que el poder imperial se debilitaba, el estatus social de los funcionarios instruidos en sus comunidades mejoró. Con el beneficio adicional de la exención de impuestos, expandieron sus propiedades, trasladando la carga impositiva al pueblo. A pesar de los esfuerzos por frenar esta tendencia, persistió hasta el final de la dinastía. ^{[ 72 ]}

Tras la muerte del emperador Zhengde sin heredero directo, la sucesión recayó en su primo. Esto desencadenó la Gran Controversia de los Ritos , una disputa polémica sobre el estatus de los padres del nuevo emperador. ^{[ 72 ]}

La representación negativa del emperador Zhengde por parte de los historiadores clásicos chinos, que comenzó ya en el siglo XVI, también se ha adoptado en Occidente. Por ejemplo, el Diccionario de Biografías Ming, 1368–1644 incluye una entrada marcadamente negativa sobre el emperador. ^{[ j ]} La obra occidental más completa sobre el emperador Zhengde, hasta 2001, era el capítulo «El reinado de Cheng-te, 1506–1521» (pp. 403–439) en The Cambridge History of China: Volumen 7, La dinastía Ming, 1368–1644, Parte 1 (1988) de James Geiss. ^{[ 81 ]}

• Emperatriz Xiaojingyi (孝靜毅皇后) del clan Xia (夏氏; 1492-1535) ^{[ 82 ]}
• Consorte Shuhuide (淑惠德妃) del clan Wu (吳氏; m. 1539) ^{[ 83 ]}
• Consorte Rongshuxian (榮淑賢妃) del clan Shen (沈氏; m. 1542) ^{[ 83 ]}
• Consorte (妃) del clan Wang (王氏) ^{[ 84 ]}
• Belleza (美人) del clan Liu (劉氏) ^{[ 84 ]}
• Wang Mantang (王满堂; 1471-1541) ^{[ 84 ]}
• Lady Ma (馬氏) ^{[ 84 ]}
• Señora Dai (戴氏) ^{[ 85 ]}
• Señora Bai (白氏) ^{[ 86 ]}
• Lady Du (杜氏) ^{[ 87 ]}
• Señora Zhang (張氏) ^{[ 88 ]}

• Árbol genealógico de los monarcas chinos (finales)
• Zhengde Tongbao