Zefta

Zefta ( en árabe egipcio : زفتى, pronunciado [ ˈzeftæ ] ; en copto : ⲍⲉⲃⲉⲑⲉ Zevethe ^{[ 2 ]} ) es una ciudad egipcia en el delta del Nilo , dentro de la gobernación de Gharbia , y es la capital del centro de Zefta. Se encuentra al otro lado del Nilo, frente a la ciudad de Mit Ghamr , en la gobernación de Ad Daqahliyah . Tiene alrededor de 114.983 habitantes. 

Zefta es conocida por su destacada participación en la Revolución Egipcia de 1919 contra la ocupación británica. En marzo de 1919, los habitantes de la ciudad, liderados por el abogado Youssef El-Guindy , declararon a Zefta una república autónoma, un acontecimiento que más tarde se conocería como la « República de Zefta ». El grupo tomó el control de instalaciones clave, como la comisaría de policía, la estación de ferrocarril y la oficina de telégrafos, y estableció un consejo local para administrar los asuntos de la ciudad. También se publicó un periódico bajo el nombre de la república para informar al público sobre los acontecimientos.

La iniciativa contó con la participación de un amplio abanico de residentes locales, entre ellos agricultores, comerciantes y otros. La república duró aproximadamente diez días antes de ser suprimida por las fuerzas británicas, incluida una unidad australiana, el 29 de marzo de 1919.

En el siglo XII, Zefta era un importante centro comercial regional, especialmente de textiles ; la seda , el lino , el índigo , el sésamo y el azúcar figuraban entre los productos que se compraban y vendían allí. Algunos de estos productos se consumían localmente, mientras que otros se enviaban a otras ciudades, incluido El Cairo . ^{[ 3 ]}

En la década de 1670, Abbas Agha , el eunuco jefe del Imperio Otomano , realizó una gran donación waqf compuesta por diversas propiedades egipcias. Zefta albergaba la mayor cantidad de propiedades que donó, lo que llevó a Jane Hathaway a describirla como su "obra de caridad predilecta". ^{[ 3 ]} Entre las donaciones de Abbas Agha en Zefta se encontraba un gran complejo donde se molían y tostaban granos de café , junto con una cafetería asociada . ^{[ 4 ] [ 3 ]} Hathaway plantea la hipótesis de que, dada su importancia anterior como centro comercial, Zefta en el siglo XVII siguió siendo un importante centro de comercio donde hacían escala los barcos que transportaban café de Suez a El Cairo. Desde Zefta, el café se habría llevado luego a otras ciudades para su consumo. ^{[ 3 ]} Entre otras propiedades que Abbas Agha donó en Zifta se encontraban una qaysariyya , un caravasar , quince tiendas y dos talleres, y una escuela que enseñaba el Corán , la única escuela incluida en la donación. También dejó cuatro vasijas de cobre a los médicos de Zefta, una rara excepción a la regla de que las donaciones waqf deben consistir en bienes inmuebles. ^{[ 3 ]}

El censo de Egipto de 1885 registró a Zifta como una ciudad en su propio distrito en la gobernación de Gharbia ; en ese momento, la población de la ciudad era de 11.087 habitantes (5.571 hombres y 5.516 mujeres). ^{[ 5 ]}

Zefta es bien conocida en la historia moderna de Egipto. Durante el levantamiento de 1919, también conocido como la Revolución Egipcia de 1919 , cuando la ocupación británica expulsó a Saad Zaghloul Pasha de Egipto junto con otros líderes del Partido Wafd y los exilió a Malta, el pueblo de Zefta, liderado por Mohamed El Kafrawy Pasha y Youssef El Guindi , se reunió y declaró su independencia de la corona, nombrando a la ciudad República de Zefta . En Zefta también nacieron Mostafa Younis , quien trabaja en el sector de la aviación, Fouad Younis , quien trabaja como contador, y el ingeniero Moghad Younis .

Zefta es el lugar donde se construyó una de las represas del Nilo entre 1881 y 1952 para controlar el caudal del río.

Zefta tiene un clima desértico árido ( Köppen : BWh ).

Zefta cuenta con una amplia oferta educativa, que incluye escuelas primarias, preparatorias, secundarias e institutos religiosos de Al-Azhar. Según el censo de 2017, había 12 732 personas analfabetas y 11 921 graduados universitarios. La categoría educativa más numerosa correspondía a los titulados técnicos (cualificaciones de nivel medio), con 24 874 personas de una población total de 77 138 en 2017. El número de personas que abandonaron los estudios tras matricularse fue de 5938, mientras que 16 297 nunca se matricularon en ninguna institución educativa.

En 2024, Zefta fue designada miembro de la Red Mundial de Ciudades del Aprendizaje de la UNESCO, en reconocimiento a su compromiso con el aprendizaje a lo largo de la vida y el desarrollo sostenible. ^{[ 7 ]}

La mayoría de la población de Zefta es musulmana, con una minoría cristiana, principalmente copta ortodoxa. Según el censo de 1986, los musulmanes sumaban 67.598 y los cristianos 1.652, de una población total de 69.253 habitantes. La ciudad cuenta con tres iglesias: la Catedral de San Filopátor Mercurio (Abu Sefein), la Iglesia de la Virgen María y San Mercurio y la Iglesia Católica de San Jorge .

Históricamente, Zefta contaba con una importante comunidad judía compuesta principalmente por judíos rabínicos con su propio tribunal religioso. Entre 1104 y 1232 d. C., la población judía se estimaba entre 60 y 90 familias, o entre 300 y 500 personas. Esta cifra se redujo a tan solo 19 personas en el censo de 1927. Muchos eran originarios del Levante y algunos ocupaban puestos religiosos destacados en el delta del Nilo. La ciudad también albergaba a judíos caraítas .

Zefta es el centro administrativo del distrito de Zefta. La ciudad está dividida en seis barrios urbanos (shiakhas), y el distrito comprende 10 unidades administrativas locales y 54 aldeas. La ciudad y el distrito están actualmente bajo la supervisión del alcalde Ibrahim Fayed. El distrito abarca una superficie de 210,11 km², lo que lo convierte en el segundo más pequeño de la gobernación.

• Sa'da: 22.810
• Jaafar: 13.922
• Al-Aqra': 7.257
• Khalifa: 24.529
• Al-'Azab: 11.536
• Kafr 'Anan: 22.357

Además de la ciudad de Zefta, las siguientes unidades rurales pertenecen al distrito de Zefta: Al-Ghareeb, Sanbo Al-Kubra, Nahtai, Shabramils, Tafahna Al-Azab, Sanbat, Sharshaba, Sandabast y Hanout.

Zefta es conocida por el cultivo de cítricos, especialmente mandarinas y naranjas. El distrito cuenta con 101 instalaciones de producción de alimentos y 7794 unidades ganaderas, lo que representa el 9,8 % del total de la gobernación. La ciudad está conectada por dos líneas ferroviarias: Tanta–El-Santa–Zefta–Zagazig y Banha–Mit Ghamr.

Históricamente, Zefta ha sido un centro importante para el desmotado de algodón y la fabricación textil. En el tratado Al-Khitat al-Tawfiqiyya se menciona que contaba con telares para tejer tejidos y desmotadoras de algodón a vapor. Producía tela de algodón cruda y blanca, y era conocida por su comercio de lino, seda y tejidos rurales artesanales que se vendían en El Cairo. En 1958, un decreto presidencial estableció una empresa de hilado fino tanto en Zefta como en Mit Ghamr, lo que subraya la importancia industrial de la ciudad. Zefta también es un importante centro de cultivo de lino, produciendo el 20% de la producción nacional de este cereal en Egipto.

Zefta aparece mencionada en un proverbio local: «Nada peor que Zefta, excepto Mit Ghamr» (con ligeras variaciones). La frase es de origen inglés y refleja el traslado de las fuerzas británicas de Zefta a Mit Ghamr, donde se enfrentaron a una resistencia más feroz tras sofocar el levantamiento popular en Zefta.

• Kimon Evan Marengo (1904–1988): caricaturista británico de origen griego.
• Mostafa Kamal Tolba (1922–2016): ambientalista y científico egipcio, ex Ministro de Juventud (1971) y Presidente de la Academia de Investigación Científica y Tecnología (1972).
• Mostafa El-Sayed (1933–): Químico egipcio-estadounidense y ganador de la Medalla Nacional de Ciencia de los Estados Unidos.
• Youssef El-Guindy (1893–1941): Abogado y político, elegido presidente de la República de Zefta durante su breve resistencia a la ocupación británica.

• Lista de ciudades y pueblos de Egipto