Zip a Zap

Los disturbios de Zip a Zap, ocurridos del 9 al 11 de mayo de 1969 en Zap, Dakota del Norte , se concibieron originalmente como una actividad recreativa durante las vacaciones de primavera . A raíz de un artículo publicado inicialmente en The Spectrum , el periódico estudiantil de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU), y posteriormente difundido por Associated Press , entre 2000 y 3000 personas se congregaron en el pequeño pueblo de Zap, ubicado en el condado de Mercer , en la zona centro-occidental del estado, a casi 480 km del campus de la NDSU. A esta concentración inicial se la conoce a veces como el Festival de Zap. 

Los juerguistas bebieron grandes cantidades de alcohol. A medida que los recursos del pequeño pueblo se agotaban, el ambiente cordial se tornó tenso y los residentes de Zap pidieron a los visitantes que se marcharan. Algunos obedecieron, pero otros se quedaron. El evento se convirtió en un motín en toda regla. Se llamó a la Guardia Nacional y se dispersó a la multitud. El Zip to Zap se convirtió en el primer (y hasta la fecha único) motín oficial en Dakota del Norte que tuvo que ser sofocado por la Guardia Nacional. ^{[ 1 ]}

Zip to Zap fue una idea de Chuck Stroup, un estudiante de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU) en Fargo . Stroup no podía permitirse asistir a las festividades más tradicionales de las vacaciones de primavera que se celebraban en Fort Lauderdale , Florida . ^{[ 1 ]} Por lo tanto, se le ocurrió la idea de lo que se conocería como "Zip to Zap, un gran festival de luz y amor". Stroup publicó un anuncio en el periódico estudiantil de la NDSU, The Spectrum . Su idea pronto fue adoptada por estudiantes universitarios de todo el medio oeste superior de los Estados Unidos y estados tan lejanos como Texas y Florida , ^{[ 2 ]} gracias a la amplia publicidad en varios periódicos universitarios y en periódicos de todo el país a través de las agencias de noticias Associated Press .

En 1969, los campus universitarios de todo Estados Unidos se describían como un caos, ya que muchos estudiantes se rebelaban contra la autoridad y protestaban contra las acciones de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y la proliferación de armas nucleares . Los medios de comunicación locales y nacionales retrataron esta escalada de protestas estudiantiles y la violencia resultante de tal manera que algunos lectores y espectadores pudieron haber creído que se estaba librando una "guerra civil" cultural, racial y generacional. ^{[ 2 ]} A finales de 1969, la Guardia Nacional había sido llamada para intervenir en más de 200 disturbios civiles relacionados con la guerra, las tensiones raciales y otros temas controvertidos.

Dakota del Norte estaba lejos de los centros del movimiento hippie en las costas de los Estados Unidos, pero esto no significaba que los estudiantes locales no supieran lo que sucedía con sus compañeros en escuelas como UC-Berkeley . La combinación de la tensión entre los estudiantes y los poderes establecidos, y la falta de experiencia de los gobiernos locales y estatales para lidiar con grandes concentraciones de manifestantes enojados y ebrios, condujo al disturbio que puso a Zap, Dakota del Norte , en los titulares de los periódicos estadounidenses y lo convirtió en la noticia principal del noticiero CBS Evening News con Walter Cronkite . ^{[ 2 ]} Lo que comenzó como una broma se convirtió en un disturbio que resultó en miles de dólares en daños.

Anuncios y artículos crípticos en varios periódicos estudiantiles del medio oeste aumentaron la curiosidad sobre el Zip to Zap. Un artículo de primera plana en el Spectrum decía:

Ubicado en el valle del pintoresco río Knife , Zap (código postal 58580) ha recibido a los estudiantes con los brazos abiertos. Los 250 habitantes de este hermoso pueblo nos dan la bienvenida. ¿Acaso podríamos rechazar este gesto tan generoso de hospitalidad occidental? ¡Por supuesto que no! El 10 de mayo, nosotros y otros estudiantes como nosotros de todo el Medio Oeste acudiremos en masa a Zap, el Lauderdale del Norte (¿dónde consigues tu bronceado, Miami ? ¡No, en el río Knife!).

Este artículo fue el primero en ser recogido por Associated Press. ^{[ 3 ]} Los residentes de Zap rápidamente adoptaron la idea. Vieron una oportunidad para obtener publicidad y ganar algo de dinero. Los dos bares locales almacenaron cerveza y los restaurantes locales comenzaron a promocionar las "Zapburgers" anticipándose al evento. "Pensamos, bueno, nos pondremos en el mapa aquí", recordó Norman Fuchs, alcalde de Zap en 1969. La publicidad en torno al evento fue tremenda. Wham-O aprovechó el evento para lanzar un juguete llamado Zip-Zap. Incluso el alcalde Fuchs fue fotografiado jugando con el juguete. ^{[ 2 ]} Se contrataron bandas de rock locales para tocar. ^{[ 4 ]}

Los organizadores del Zip to Zap, junto con el gobierno y los residentes de Zap, se vieron envueltos en un torbellino de publicidad y, al parecer, prestaron poca atención a la organización del evento o a cómo lidiar con miles de estudiantes universitarios que buscaban divertirse. La continua publicidad aumentó aún más la expectación en torno al Zip to Zap. El periódico The Spectrum publicó un mapa de Zap y sus alrededores, así como un artículo que detallaba los bares y cafés de Zap y la belleza paisajística del valle del río Knife. El artículo concluía con lo que se convertiría en una declaración profética: «Además de estos eventos, se está planeando un programa completo de orgías , peleas, descontrol y arrestos. ¿Te atreves a perdértelo?» ^{[ 2 ]}

Los estudiantes comenzaron a llegar a Zap el viernes 9 de mayo de 1969. Rápidamente llenaron las dos tabernas del pueblo. La demanda de cerveza fue tal que los dueños de las tabernas decidieron duplicar el precio. Esta acción molestó a los estudiantes, pero a la larga no importó, ya que toda la cerveza se consumió rápidamente. ^{[ 1 ]} Los estudiantes ebrios tomaron las calles del pequeño pueblo. Los vómitos y la micción en las calles por parte de los estudiantes causaron gran preocupación entre los lugareños, quienes pronto comenzaron a temer por su seguridad. Las temperaturas cayeron por debajo del punto de congelación y los estudiantes universitarios ebrios encendieron una hoguera en el centro del pueblo, usando madera que había sobrado de un proyecto de demolición reciente. ^{[ 1 ]} Los habitantes del pueblo, liderados por el alcalde Fuchs, pidieron a los estudiantes que se fueran: la mayoría obedeció, pero algunos no. Lo que había comenzado como una reunión de vacaciones de primavera se convirtió rápidamente en el primer (y hasta la fecha único) disturbio oficial en la historia del estado de Dakota del Norte. Las fuerzas de seguridad locales fueron superadas y el café y uno de los bares quedaron completamente destruidos.

El gobernador William Guy solicitó la presencia de 500 soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Norte para sofocar el motín. Más de 1000 fiesteros aún se encontraban en Zap cuando la guardia llegó al lugar a las 6:30 a. m., aunque solo 200 de ellos seguían despiertos. Los guardias, con bayonetas caladas, despertaron a los estudiantes con resaca . La resistencia a la dispersión fue mínima. Tras ser expulsados ​​de Zap, los estudiantes se dirigieron a la cercana Beulah en busca de más cerveza y comida. La Guardia Nacional los siguió y, con bayonetas caladas, los condujo por la carretera estatal 200 hasta Hazen , donde nuevamente fueron obligados a retroceder a punta de bayoneta. Todo esto ocurrió frente a los medios de comunicación nacionales que se habían reunido en Zap para documentar el evento, y la huida de Zap fue la noticia principal del noticiero vespertino de la CBS ese día. También fue cubierta por Pravda , el periódico del Partido Comunista de la Unión Soviética , y por el periódico Stars and Stripes de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Los daños causados ​​por los disturbios se estimaron en más de $25,000. Estas facturas fueron pagadas finalmente por los gobiernos estudiantiles de NDSU y la Universidad de Dakota del Norte (UND). ^{[ 1 ]}

Los organizadores del Zip expresaron su vergüenza por los resultados del evento. El alcalde Fuchs creía que solo unos 300 de los 3000 asistentes causaron problemas. ^{[ 3 ]} Varios negocios tuvieron que ser demolidos y reconstruidos. Se construyó un nuevo ayuntamiento en el solar del edificio abandonado que había servido de combustible para la hoguera. Los aniversarios del evento se han celebrado con pocos o ningún problema. ^{[ 3 ]}

Las protestas estudiantiles en Dakota del Norte y Minnesota continuaron durante toda la era de Vietnam, pero el Zip to Zap sigue siendo el único evento que requirió el uso de la fuerza por parte de la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Norte.

Las reclamaciones por daños se resolvieron amistosamente. Tanto la NDSU en Fargo como la UND en Grand Forks impusieron un pequeño recargo en las cuotas estudiantiles durante varios años para compensar a los habitantes del pueblo por los daños no cubiertos por el seguro. El pueblo incluso organizó una reunión por su 25.º aniversario en 1994, que estuvo mucho mejor organizada y transcurrió sin problemas. Otros pueblos pequeños o antiguos residentes de Dakota del Norte bromeaban sobre la posibilidad de organizar eventos similares, como una "Carrera a Gackle ", una "Marcha a Medina " o una "Carrera a Streeter ", para atraer una atención nacional similar.

El 12 de mayo de 2019 se celebró el 50 aniversario. ^{[ 5 ]} Chuck Stroup falleció el 18 de mayo de 2024, a la edad de 77 años. ^{[ 6 ]}

• "Zap Revisited" - Documental