Departamento Zonda

El Departamento Zonda (en español: Departamento Zonda ) es un departamento administrativo de la provincia de San Juan en Argentina . Zonda se ubica al sur de la provincia, limitando al norte con el departamento de Ullum , al sur con el departamento de Sarmiento , al este con el departamento de Calingasta y al oeste con el departamento de Pocito y el departamento de Rivadavia .

Según el censo INDEC de 2010 , Zonda tiene una población de 4.863 habitantes, con una densidad de 2,6 personas por kilómetro cuadrado. Es una de las regiones menos pobladas de la provincia. El asentamiento más grande de Zonda se concentra al noreste del departamento, en la localidad de Villa Basilio Nievas , también conocida simplemente como "Zonda". Gran parte del oeste del departamento presenta un terreno montañoso y accidentado, con escasa población.

El nombre del departamento proviene de raíces indígenas y significa "cielo alto". Su nombre alude al viento cálido característico de la provincia. Zonda tiene un paisaje montañoso con escasa vegetación y su economía se centra en el cultivo de la vid y la fruta, así como en el turismo.

El poblamiento de la región se remonta a Ullum-Zonda, una comunidad del pueblo huarpe del primer milenio. Su presencia en la zona se caracterizó por la agricultura y la producción de cerámica. Cuando los españoles llegaron a la región en el siglo XVI, tras la fundación de San Juan de la Frontera , no se asentaron inmediatamente en Zonda. Con el paso del tiempo y la expansión del imperio, el pueblo huarpe de la zona comenzó a desaparecer.

A finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII comenzó la transformación agrícola española de la región, cuando terratenientes como Matías Sánchez de Loria y Cornelio Albarracín (abuelo materno de Domingo Faustino Sarmiento ) empezaron a utilizar la tierra para cultivar uvas y olivos.

Debido a su escasa población en comparación con otras regiones de Argentina, la región formó parte inicialmente de un departamento más grande dentro de la provincia de San Juan, que incluía los asentamientos de Marquesado (actual Rivadavida) y Villa Ibáñez . Marquesado fue fundado a finales del siglo XIX por los hermanos Echezarreta y popularizó la Quebranda de Zonda , un barranco en el límite oriental del distrito, como destino turístico de verano dentro de la provincia. Zonda no se convirtió en departamento independiente hasta el siglo XX, cuando una ley de 1935 lo separó de Rivadavida. Sus límites oficiales no se definieron hasta 1942, con la promulgación de la Ley Orgánica Municipal del 4 de septiembre. El asentamiento más grande del departamento, Villa Basilio Nievas, se estableció como la sede del gobierno de Zonda.

Zonda está ubicada en el centro sur de la provincia de San Juan , a 20 kilómetros (12 millas) de la ciudad de San Juan . Tiene una superficie de 2.905 millas cuadradas (7.520 km ² ) . Limita con los departamentos de Ullum , Sarmiento , Rivadavia , Pocito y Calingasta . El departamento tiene un paisaje montañoso y está dominado por las estribaciones o precordillera de los Andes . Su límite occidental está definido por la Sierra de Marquesado y la Sierra Chica de Zonda , cadenas montañosas , que separan a Zonda de sus departamentos vecinos de Rivadavia y Pocitot. La Sierra del Tontal constituye el límite occidental del departamento con Calingasta. Dentro de la Sierra del Tontal los ríos Chacay y las Cuevas desembocan en el río Sasso (en español: Río Sasso ), afluente del río San Juan . Su frontera norte con el departamento de Ullum está dividida por el río San Juan , a cuyas orillas se ubican las represas de Punta Negra y Los Caracoles . El pico más alto de Zonda es el Blanco de las Cuevas , que alcanza los 4190 metros de altura.  

La temperatura media anual ronda los 10 °C (50 °F), con temperaturas anuales de hasta 40 °C (104 °F) en verano y por debajo de 0 °C (32 °F) en invierno , con la presencia de dos vientos dominantes: un viento frío del sur y el viento Zonda , un viento cálido y seco que sopla de oeste a este.      

En la zona montañosa occidental del departamento, la fauna incluye pumas , guanacos , cóndores , águilas , halcones y búhos . La flora natural del departamento se caracteriza por prosopis , larrea , genista , totora y typha .

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  La Represa Punta Negra vista desde la Ruta Provincial 12 en el límite norte de Zonda.
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  Vista del río San Juan desembocando en la represa Los Caracoles . A la izquierda se encuentra el departamento de Ullúm, al otro lado de la frontera norte, mientras que Zonda es visible a la derecha del río.
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  Vista de las Sierras de Marquesado desde el Valle de Zonda
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  Vista del Parque Presidente Sarmiento .
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  Las estribaciones y montañas que rodean el valle de Zonda.

La agricultura es la principal actividad económica del departamento. Alrededor de 1950 hectáreas se destinan al cultivo agrícola. Se cultivan uvas y otras frutas, como arándanos, almendras, ciruelas y melones. También se cultivan olivos, hortalizas comunes, cereales, forraje y árboles maderables. Si bien gran parte de la producción agrícola del departamento proviene de viñedos, el sector industrial predominante son las bodegas.

31°33′S 68°46′O / 31.550°S 68.767°O / -31.550; -68.767