Torre del zoológico

La torre antiaérea del Zoo ^{[ 1 ] [ 2 ]} (en alemán: Flakturm Tiergarten , Tiergarten Flak Tower o comúnmente conocida como la " Torre del Zoo ") fue una torre antiaérea fortificada que existió en Berlín desde 1941 hasta 1947. Fue una de las varias torres antiaéreas que protegieron Berlín de los bombardeos aliados . Su función principal era la de plataforma de artillería para proteger el distrito de edificios gubernamentales de Berlín; además, el Hochbunker ( búnker ) fue diseñado para ser utilizado como refugio antiaéreo civil . También albergaba un hospital y un transmisor de radio para uso de la cúpula alemana y proporcionaba instalaciones de almacenamiento seguro para tesoros artísticos . ^{[ 3 ]}

Durante la Batalla de Berlín , actuó como una ciudadela y, al neutralizar su gran artillería antiaérea, su guarnición pudo brindar apoyo a las operaciones terrestres contra el Ejército Rojo soviético .

Las torres antiaéreas de Berlín ( Flaktürme , singular Flakturm ) se construyeron originalmente como respuesta a un ataque a Berlín por parte de una fuerza relativamente pequeña de bombarderos británicos. Hitler ordenó la construcción de estas torres tras el primer ataque de bombarderos de la RAF sobre Berlín el 25 de agosto de 1940. Aunque solo 95 bombarderos de la RAF conformaban la fuerza de ataque, esto supuso una grave vergüenza política interna para Adolf Hitler , y en particular para Hermann Göring , quien había afirmado que Berlín jamás sería bombardeada. La torre del zoológico se construyó cerca del zoológico de Berlín , de ahí su nombre, y es la más famosa de las torres antiaéreas. Fue la primera en construirse y protegía el barrio gubernamental de Berlín. ^{[ 4 ]}

La torre Zoo era una torre antiaérea de primera generación . Como todas las torres antiaéreas, tenía una instalación principal que albergaba los cañones antiaéreos , el edificio G, y un edificio más pequeño, el edificio L, que contenía equipos de sensores, incluido el radar . Ambos estaban conectados por un túnel que transportaba una línea telefónica para transmitir la información necesaria para combatir a los aviones enemigos; y también tuberías y cables para agua, calefacción y energía eléctrica. ^{[ 5 ]}

Solo había un sótano y seis pisos superiores, a pesar de que la torre medía 39 m (128 pies) de altura, aproximadamente la altura de un edificio de 13 pisos. ^{[ 4 ]} El segundo piso se utilizaba para albergar las colecciones más valiosas e irremplazables de 14 museos de Berlín. Las habitaciones contaban con climatización . El tercer piso albergaba un hospital con 85 camas. ^{[ 6 ]}  

Como todas las torres antiaéreas, la instalación constaba de dos torres: la torre principal G, que albergaba el armamento antiaéreo, y la torre L, que albergaba el radar y el equipo de detección. La torre G tenía capacidad para 15 000 personas. ^{[ 7 ]}

La torre G estaba dotada de 350 miembros de la unidad antiaérea y contaba con la ayuda de las Juventudes Hitlerianas .

Era una estructura de hormigón armado . ^{[ 4 ]} La torre más grande era de grandes dimensiones, aproximadamente 70 metros de ancho por 70 metros de profundidad. ^{[ 4 ]} Los muros tenían 2,4 metros de espesor y el techo 1,5 metros. Era el refugio antiaéreo más grande de Berlín . ^{[ 4 ]}

En cuanto a las provisiones y las defensas de la Torre del Zoológico, los defensores ciertamente creían que eran suficientes: "El complejo estaba tan bien abastecido de suministros y municiones que la guarnición militar creía que, sin importar lo que sucediera con el resto de Berlín, la torre del zoológico podría resistir durante un año si fuera necesario". ^{[ 7 ]}

Desde 1943, el techo de la instalación contaba con cuatro montajes dobles de cañones antiaéreos FlaK 40 de 12,8 cm . A medida que los bombarderos ascendían a mayor altitud , estos eran los únicos cañones que podían alcanzarlos. Cada cañón podía disparar de 10 a 12 proyectiles por minuto; por lo tanto, cada batería de montaje doble tenía una capacidad máxima de 24 proyectiles por minuto, y cuatro montajes dobles podían disparar hasta 96 proyectiles por minuto. Los cañones se cargaban eléctricamente, con la munición introduciéndose en tolvas. Los jóvenes de las Juventudes Hitlerianas , aunque oficialmente no debían ser combatientes , ayudaban a los militares durante el proceso de carga. Antes de que el FlaK de 12,8  cm estuviera disponible en cantidades suficientes, la torre estaba armada con cañones antiaéreos FlaK 38 de 10,5 cm . ^{[ 8 ]}

También había una serie de cañones antiaéreos más pequeños (de 20 mm y 37 mm) en las plataformas inferiores. ^{[ 4 ]}

El propósito principal de las torres antiaéreas era proteger Berlín. Junto con la Luftwaffe y un cuerpo de bomberos bien organizado, las torres antiaéreas de Berlín impidieron los niveles de daños por ataques aéreos que la RAF y la USAAF esperaban y que se habían producido en otras ciudades alemanas. El Mando de Bombarderos de la RAF había intentado provocar incendios masivos en Berlín, pero no lo había logrado. ^{[ 9 ]}

El hospital, ubicado en la torre G, se utilizaba para tratar a los soldados heridos que regresaban del frente. Al as de la Luftwaffe, Hans-Ulrich Rudel, le amputaron la pierna allí en febrero de 1945. ^{[ 10 ]}

Mientras continuaban los bombardeos, las instalaciones también se utilizaron para almacenar tesoros artísticos y mantenerlos a salvo. La torre del zoológico, en particular, albergó la colección de monedas del káiser Guillermo , ^{[ 4 ]} el busto de Nefertiti , el altar de Pérgamo desmontado y otros tesoros importantes de los museos de Berlín . ^{[ 11 ]}

El general Hellmuth Reymann , comisario del Reich a cargo de la defensa de Berlín , había considerado la opción de utilizar la Torre como centro de mando para la defensa de la ciudad. Reymann se negó a trasladar allí su cuartel general. El cuartel general de Goebbels se encontraba dentro de la torre, ^{[ 12 ]} aunque él mismo permaneció en el Führerbunker durante sus últimos días. ^{[ 13 ]}

Con la entrada de las tropas soviéticas y polacas en Berlín en 1945, los civiles se refugiaron en la torre del zoológico para escapar del peligro.

Las tropas soviéticas (150.ª y 171.ª Divisiones de Fusileros) atacaron a través del puente Moltke , que cubría el río Spree . ^{[ 14 ]} Este fue defendido por infantería y cohetes alemanes , que se encontraban bajo la presión de los tanques soviéticos que cruzaban el puente, hasta que los cañones antiaéreos más pesados ​​de la torre Zoo pudieron obtener línea de visión a través del humo. Destruyeron los tanques y dejaron el puente cubierto de vehículos destruidos, lo que impidió el paso de más vehículos. ^{[ 15 ]} Los cañones antiaéreos FlaK 40 de 12,8 cm, más pesados , aniquilaron el blindaje soviético, particularmente cuando lo alcanzaban de lado. ^{[ 16 ]}

Con miles de civiles hacinados en las instalaciones, las condiciones en la torre del zoológico hacia el final eran casi insoportables; estaba abarrotada, tenía poca agua y el aire era difícil de respirar. ^{[ 17 ] [ 18 ]} A medida que los ejércitos soviéticos avanzaban inexorablemente hacia el centro de Berlín, alrededor de 10 000 soldados alemanes se replegaron al distrito gubernamental. La torre nunca fue asaltada con éxito; por lo tanto, aún podía proporcionar apoyo antitanque a los defensores en el distrito gubernamental. Por ejemplo, durante las horas diurnas del 30 de abril, los soviéticos no pudieron avanzar a través de las áreas abiertas frente al Reichstag para atacar el edificio debido al intenso fuego antitanque de los  cañones de 12,8 cm ubicados a dos kilómetros de distancia en la torre del zoológico. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Las tropas soviéticas, sin intención de atacar las instalaciones, organizaron la rendición de las tropas que se encontraban en su interior. El coronel Haller, negociando en nombre de la torre, prometió capitular a medianoche. Esto fue una estratagema para permitir que las fuerzas en la zona de Tiergarten rompieran las líneas soviéticas y escaparan de Berlín. Así lo hicieron, poco antes de la medianoche. ^{[ 21 ]} Posteriormente, los civiles abandonaron las instalaciones.

Las dos torres resistieron todos los intentos de destruirlas mediante ataques aéreos y terrestres. Soportaron el cañón soviético más potente, el obús de 203 mm . ^{[ 17 ]} Solo después de la guerra, con acceso completo y demoliciones planificadas, la Torre del Zoológico fue completamente destruida.

Después de la guerra, el edificio fue evacuado y las tropas soviéticas vaciaron sistemáticamente sus tesoros y los enviaron a Moscú . ^{[ 22 ]}

La torre fue finalmente demolida en 1947 por el Ejército Británico. La torre L, más pequeña, fue volada con éxito en el primer intento el 28 de julio de 1947. Los dos primeros intentos de demoler la torre G, más grande, fracasaron. Inicialmente, la torre G estaba cargada con 25 toneladas de explosivos, y la prensa se había reunido para presenciar la demolición . Los explosivos se detonaron a las 16:00 horas del 30 de agosto; sin embargo, cuando el polvo se disipó, la torre G seguía en pie. Se dice que un periodista estadounidense comentó: « Hecho en Alemania ». ^{[ 23 ]} El tercer intento, que tuvo éxito, requirió cuatro meses de preparación y más de cuatrocientos agujeros perforados en el hormigón, que se llenaron con 35 toneladas de dinamita . ^{[ 4 ]} Fue la única torre que fue volada completamente con éxito, aunque se hicieron intentos en las demás.

Tras la demolición, el zoológico de Berlín se hizo cargo del terreno. A partir de 2012El parque de hipopótamos ocupa el lugar de la torre G, mientras que la isla de la reserva de aves se encuentra en el lugar de la torre L. ^{[ 4 ]}

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• Torre Martello

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52°30′36″N 13°20′09″E / 52.5100°N 13.3358°E / 52.5100; 13.3358