Bóthar

TJ Maher , ^{[ 4 ]} eurodiputado, líder agrícola y director de empresa, cofundó Bóthar y fue su primer presidente. Entre los otros fundadores se encontraba Peter Ireton. ^{[ 5 ]} Los miembros del consejo inaugural incluían al exarzobispo de Cashel y Emly , Dermot Clifford , y al entonces obispo de Limerick de la Iglesia de Irlanda , Edward Darling. ^{[ 6 ]} TJ Maher fue su presidente hasta su muerte en abril de 2002. ^{[ 7 ]} Sus fundadores fueron descritos como «un grupo de agricultores, empresarios y clérigos». ^{[ 8 ]}

La organización se lanzó públicamente en la Feria Agrícola del Condado de Limerick de 1991. ^{[ 9 ]}

A partir de 1991, la organización benéfica se centró inicialmente en el envío de vacas lecheras a países en desarrollo de África. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en 1996, la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) detuvo los envíos aéreos de novillas durante varios años. ^{[ 10 ]} Durante este período, los únicos animales que Bóthar envió al extranjero fueron cabras lecheras. ^{[ 11 ]} No obstante, Bóthar continuó enviando suministros veterinarios, vehículos, pajuelas de inseminación artificial y material de capacitación. Bóthar investigó si otros países necesitaban asistencia y buscó otros tipos de animales de granja con los que pudieran trabajar. Esto posteriormente condujo al establecimiento de proyectos de pollos y cerdos en Camerún. ^{[ 8 ]}

Para mayo de 1994, Bóthar había enviado cientos de vacas a familias campesinas pobres de Uganda , en colaboración con organizaciones como la Secretaría Católica de Uganda, el Programa de Mejora Ganadera de la Iglesia de Uganda, el Proyecto Cooperativo Lechero del Ministerio de Comercio, Industria y Cooperativas de Uganda, la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) de Uganda, el Proyecto de Novillas Kirinya y el Proyecto Lechero de Mujeres Kisinga. ^{[ 9 ]}

En 1997, varios gobiernos de África Oriental, principalmente los de Uganda, Ruanda y Tanzania, impusieron un embargo no oficial y se negaron a permitir la exportación de vacas lecheras irlandesas a sus países por parte de la organización benéfica agrícola, debido al brote de EEB (enfermedad de las vacas locas) en Irlanda durante ese período. Sin embargo, sí permitieron a Bóthar exportar cabras y aves de corral. ^{[ 12 ]}

Para el año 2000, Bóthar había enviado más de 1.000 novillas lecheras irlandesas, 2.000 cabras, 1.500 pollos y 80.000 pajuelas de inseminación artificial a países en desarrollo . ^{[ 13 ]}

Bóthar posteriormente estableció proyectos apícolas en cinco países africanos ( Ghana , Tanzania , Uganda , Camerún y Zambia ), un programa de cría de yaks en el Tíbet y un programa de conejos en China . ^{[ 14 ]} Tras el levantamiento de los embargos después de los brotes de fiebre aftosa en Irlanda, el programa de novillas se amplió para incluir Camerún, Ruanda , Uganda, Líbano , Malaui , Albania y Kosovo . Bóthar envió cabras a Tanzania , Kenia , Líbano, Mozambique , Polonia , Uganda y Gambia . A principios de la década de 2000, Bóthar inició proyectos para ayudar a regiones agrícolas subdesarrolladas en China . ^{[ 15 ] [ 16 ]} También envió novillas lecheras a Rumania . ^{[ 17 ]} Para 2005, estaba suministrando animales y apoyando proyectos en 25 países. ^{[ 18 ]}

En 2009, se publicó y vendió un libro infantil titulado 'Poppy', escrito por Mary Arrigan , para recaudar fondos para Bóthar. ^{[ 19 ]} En 2011, el Irish Farmers' Journal organizó un puente aéreo para trasladar 140 novillas, con el propósito de celebrar el 20.º aniversario de Bóthar. ^{[ 20 ]} En diciembre de 2012, los seguidores de Munster Rugby establecieron un nuevo récord mundial de la mayor cantidad de gorros de Papá Noel usados ​​en un evento público (12.372), en beneficio de Bóthar. ^{[ 21 ]}

Bóthar también desarrolló lecherías en países africanos. ^{[ 22 ]} En 2010, Bóthar explicó que basaba sus proyectos en el modelo históricamente defendido por Sir Horace Plunkett . Cada agricultor en los países del proyecto, como Malawi y Uganda, podía tener tan solo dos vacas, y se requerían aproximadamente 200 unidades en total para mantener una cooperativa local. La mayoría de los agricultores entregaban su leche en bicicleta y recibían un pago semanal. Sin embargo, la falta de infraestructura eléctrica y otros requisitos básicos en estos países fueron citados como obstáculos por la organización benéfica en el desarrollo de sus proyectos. ^{[ 23 ]} En 2014, ubicada en la región de Rusizi de Ruanda , adyacente a la República Democrática del Congo , Bóthar construyó una lechería local de estilo irlandés, conmemorando los 125 años después del establecimiento de la primera lechería cooperativa irlandesa en Dromcollogher, Condado de Limerick. Aideen O'Leary, hija del jugador de hurling de la GAA de Cork , Seán O'Leary , y hermana del medio scrum de rugby irlandés Tomás O'Leary , lideraron la iniciativa. Se esperaba que la empresa transformara a los agricultores de Rusizi en exportadores de leche a la RDC. El proyecto se enmarcó en el programa "Girinka" del Ministerio de Agricultura de Ruanda, que significa "regala una vaca". Según el acuerdo con el ministerio, Bóthar poseía una participación del 30% basada en su inversión en el proyecto durante dos o tres años. Al final de ese período, los agricultores e inversores locales comprarían esta participación. El lanzamiento del proyecto coincidió con el 20.º aniversario del genocidio ruandés . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La lechería utilizó vacas que antes se usaban para la rehabilitación de prisioneros en Irlanda, y se capacitó a los residentes locales en temas de ganadería y producción de leche. ^{[ 26 ]} El proyecto fue objeto de un estudio conjunto del University College Dublin y el Trinity College Dublin . ^{[ 27 ]}

En el Campeonato Nacional de Arado de 2016 , personalidades del deporte como Marty Morrissey , John Heslin , TJ Reid y John Hayes organizaron una subasta de novillas en apoyo de Bóthar. ^{[ 28 ]} Bóthar realizó un puente aéreo a Ruanda en 2016 para celebrar su 25.º aniversario, en el que participó Jim Gavin , entrenador del equipo de fútbol gaélico de Dublín , ganador de dos títulos consecutivos . Fueron recibidos por la entonces ministra de Agricultura de Ruanda, Gerardine Mukeshimana , acompañada por un grupo de bailarines tradicionales. ^{[ 29 ]} En 2017, Bóthar envió su novilla número 1000 a un país africano, como parte de un envío a Ruanda. Agricultores de toda Irlanda, así como el exentrenador y donante del equipo de hurling de Tipperary GAA , Michael Ryan , estuvieron presentes en Roscrea Mart, Condado de Tipperary, para conmemorar la ocasión. ^{[ 30 ]}

La red de grupos regionales de apoyo de Bóthar en Irlanda participa en la recaudación de fondos y el suministro de ganado en nombre de la organización benéfica (a partir de 2012, esto incluía un grupo que cubría la región de Irlanda del Norte ). ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} También ha recibido apoyo en sus iniciativas de recaudación de fondos y suministro de animales por parte de sucursales de Macra na Feirme , ^{[ 34 ]} la Asociación Irlandesa de Ganaderos de Vacas y Ovinas (ICSA), ^{[ 35 ]} la Unión de Agricultores del Ulster (UFU) , ^{[ 36 ]} los Clubes de Jóvenes Agricultores del Ulster (YFCU) , ^{[ 37 ]} la Asociación de Agricultores Irlandeses (IFA) , ^{[ 38 ]} la Asociación Irlandesa de Proveedores de Leche de Lecherías (ICMSA), ^{[ 39 ] [ 40 ]} así como del clero católico y anglicano. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La Sociedad Cooperativa Dairygold donó fondos, así como vacas lecheras, procedentes de proveedores, a Bóthar durante las décadas de 1990 y 2000. También realizó una donación corporativa de 100 000 € en 2009. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} La Sociedad Cooperativa Lechera Mullinahone, ^{[ 47 ]} el Grupo Cooperativo Lakeland Dairies , ^{[ 48 ]} la Sociedad Cooperativa Glanbia ^{[ 49 ]} y las Cooperativas Lecheras North Cork ^{[ 50 ]} también apoyaron a Bóthar en el pasado. Como parte de una asociación existente con Bóthar, Kerrygold y la Junta Irlandesa de Productos Lácteos lanzaron una campaña de concienciación durante el período navideño de 2012 en nombre de Bóthar, y crearon una campaña titulada 'Moovin to Africa' en febrero de 2013, en la que la marca ayudó en el abastecimiento de vacas lecheras. ^{[ 51 ]}

En octubre de 2020, el Regulador de Organizaciones Benéficas designó inspectores para llevar a cabo una investigación reglamentaria sobre la organización benéfica. ^{[ 52 ]} En abril de 2021, Bóthar alegó ante el Tribunal Superior que el ex director ejecutivo, David Moloney, se apropió indebidamente de cientos de miles de euros donados a la organización para su propio uso personal y el de su socio. La organización benéfica obtuvo una orden judicial provisional del Tribunal Superior, mediante la cual se congelaron los activos de Moloney. Bóthar alegó que una investigación en curso sobre su conducta reveló que era "culpable de un grave abuso de confianza y un terrible incumplimiento de su deber para con Bóthar y los beneficiarios de sus fines benéficos". El abogado de Bóthar dijo que su argumento era que Moloney no cooperó con las investigaciones sobre la presunta mala conducta. Fue suspendido de su cargo como director ejecutivo en noviembre de 2020 y renunció a su puesto en febrero de 2021. El abogado afirmó que, en lo que respecta a Bóthar, la renuncia fue un intento de Moloney de impedir que se descubrieran diversos asuntos. El juez otorgó a Bóthar la orden de congelación temporal de fondos de forma unilateral. El juez, quien también expresó su preocupación por los costos que la organización benéfica incurriría debido al litigio contra Moloney, autorizó a Bóthar a solicitar órdenes que obligaran al demandado a proporcionar una lista del valor total o el interés que poseía en cualquier activo de su propiedad. Se autorizó a Bóthar a solicitar una orden que obligara a Moloney a proporcionar detalles de los fondos donados a la organización benéfica que supuestamente utilizó para su propio beneficio o el de terceros. ^{[ 53 ]}

También en abril de 2021, David Moloney admitió haber malversado fondos de la organización benéfica y haber inventado pagos por un monto estimado de 769.000 €. En una audiencia ante el Tribunal Superior, se declaró que esta malversación ocurrió durante los ocho años que fue director ejecutivo y un período anterior. Moloney admitió haber malversado estos fondos junto con el fundador de Bóthar (ya fallecido) Peter Ireton. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Ireton fue encontrado muerto en su casa varias semanas antes de la audiencia. ^{[ 58 ]} En la audiencia, se informó al Tribunal Superior que los fondos se habían obtenido falsificando donaciones a proyectos benéficos, y los beneficiarios de estas donaciones afirmaron que nunca las recibieron. En un caso, Moloney admitió que se realizó un pago de 127.000 € a una empresa inglesa, Agricultural Innovation Consultants Limited, por un proyecto en Ruanda que nunca se llevó a cabo. Moloney también admitió haber pagado fraudulentamente 100.000 € de los fondos de la organización benéfica a uno de sus tres fondos de pensiones y haber utilizado 10.000 € para comprar un cobertizo para heno en una granja de su propiedad. El Tribunal Superior fue informado de que los fondos también se gastaron en proporcionar bonificaciones en efectivo al personal, de lo cual la junta directiva de la organización benéfica no fue informada. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Bóthar afirmó que un evento de alto perfil celebrado en 2016 para conmemorar el entonces 25.º aniversario de la fundación de la organización fue utilizado por Moloney para robar 37.200 € de la organización benéfica. ^{[ 59 ]}

En mayo de 2021, el diputado de Fianna Fáil, John Lahart, describió las revelaciones como un "golpe demoledor" y, ^{[ 60 ]} expresando su preocupación por la "corrupción" dentro de las organizaciones benéficas, declaró que "nos encontramos de nuevo en el mismo punto, no debido a la visión corporativa ni a los objetivos de una organización, sino a la codicia de unos pocos". En respuesta, el Ministro de Estado del Departamento de Desarrollo Rural y Comunitario, Joe O'Brien , declaró que "el Regulador de Organizaciones Benéficas ha estado en contacto con Bóthar desde principios de 2020 a raíz de las preocupaciones que se plantearon sobre la organización benéfica. [...] Sin embargo, como el diputado sabrá, actualmente se está llevando a cabo una investigación penal sobre las actividades de Bóthar". ^{[ 61 ]}

La Gardaí contactó a la policía en Gran Bretaña en relación con las acusaciones de fraude en la organización benéfica. Se esperaba que los detectives de la Oficina Nacional de Investigaciones de Fraude de la Garda ampliaran sus investigaciones a África y el Reino Unido en busca de fondos desaparecidos. A partir de mayo de 2021, los detectives de la Oficina Nacional de Investigaciones de Fraude de la Garda esperaban ampliar sus investigaciones a África y el Reino Unido en busca de fondos desaparecidos debido a más acusaciones de fraude en la organización benéfica. ^{[ 62 ]} En junio de 2021, se informó que Heifer International, una organización afiliada a Bóthar que se encuentra en los EE. UU., estaba revisando su asociación con Bóthar. ^{[ 63 ]} También en junio de 2021, Moloney solicitó asistencia jurídica gratuita para cubrir los gastos legales de los procedimientos iniciados en su contra por la organización benéfica. ^{[ 64 ]}

En julio de 2021, Bóthar presentó una solicitud ante el Tribunal Superior para iniciar un proceso civil contra el patrimonio del difunto Peter Ireton, en relación con el presunto robo de fondos de donantes. En octubre de 2021, Bóthar recibió la aprobación del Tribunal Superior para presentar una demanda contra el patrimonio de Ireton. El juez Senan Allen accedió a permitir que la organización benéfica se uniera al representante personal del patrimonio de Ireton en el proceso civil, en el que buscaba recuperar al menos 1,1 millones de euros que, según creía, habían sido malversados. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Con el objetivo de reconstruirse, la organización benéfica reclutó nuevos miembros voluntarios no remunerados para su junta directiva en enero y febrero de 2022, y, en mayo de 2022, anunció la apertura de la convocatoria para la contratación de un nuevo director ejecutivo permanente. La organización benéfica se mantuvo activa en proyectos en cuatro países durante este período. En febrero de 2022, exportó 22 novillas lecheras preñadas a Kosovo, Europa del Este, tras haber transportado 54 novillas lecheras preñadas y 130 cabras en noviembre y diciembre de 2021, respectivamente. ^{[ 67 ]} El nuevo director ejecutivo tendría la tarea de realizar un análisis completo de los ingresos pasados ​​de la organización benéfica y también sería responsable de garantizar la integridad financiera y la rendición de cuentas de la organización mediante controles sólidos e informes financieros. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

En julio de 2022, Chartered Accountants Ireland (CAI) inició una investigación sobre Grant Thornton, la firma auditora de larga trayectoria de la empresa. La investigación se inició tras una queja recibida por el organismo profesional de uno de sus miembros y, según se informó, se encontraba en una fase inicial. Su objetivo es determinar si existen motivos suficientes para proceder a la fase disciplinaria. ^{[ 52 ]}

En junio de 2023, vendió su sede tradicional en la ciudad de Limerick por aproximadamente 400.000 €. ^{[ 72 ]} Tras la publicación de las cuentas presentadas en noviembre de 2023, Bóthar declaró que «el cambio completo en el liderazgo a nivel de junta directiva y director ejecutivo ha supervisado la consolidación de un conjunto sólido de controles financieros y una gobernanza sólida en toda la organización benéfica». La junta directiva declaró que la organización había atravesado «una crisis significativa», pero que Bóthar era «en muchos sentidos una organización renovada con formas de operar muy diferentes y con más cambios positivos por venir». ^{[ 73 ]}

En diciembre de 2023, el Offaly Express informó que Bóthar había enviado un cargamento de vacas de granjeros donantes a un programa en Kosovo . ^{[ 74 ]}

En mayo de 2024, RTÉ News informó que el objetivo de Bóthar era alcanzar el equilibrio financiero a finales de ese año. En 2023, los estados financieros revelaron una reducción de las pérdidas de más del 50%, pasando de 711.311 € en 2022 a 282.824 €. Los ingresos de la empresa experimentaron un aumento sustancial del 60%, alcanzando los 768.695 €. Los directivos atribuyeron este crecimiento a los esfuerzos de la empresa por modernizar sus sistemas de gobierno corporativo, lo que se tradujo en un incremento de las donaciones testamentarias y en especie. Sin embargo, los ingresos de 2023 fueron muy inferiores a los ingresos previos al escándalo de 3,44 millones de euros en 2020. La factura acumulada de años anteriores ascendió a 1,3 millones de euros; sin embargo, los estados financieros no revelaron más gastos adicionales relacionados con el incidente en 2023. ^{[ 75 ]} Según el Irish Independent , con respecto a la posición de la empresa como empresa en marcha, una nota en las cuentas presentadas indicaba que los avances realizados por Bóthar en 2022 y 2023 reflejaban una mejora hacia el cumplimiento total de los requisitos de gobernanza de la empresa, en particular los exigidos por el Regulador de Organizaciones Benéficas. Se afirmó que el procedimiento había afectado positivamente la reputación de Bóthar, culminando en la venta de propiedades en Dublín y Limerick. El periódico también informó que los directores declararon además que la organización había "resurgido en una plataforma innovadora y rejuvenecida", después de experimentar una caída sin precedentes en las operaciones durante los últimos años, atribuida a la presunta mala gestión de los recursos corporativos por parte de algunos miembros anteriores de la junta directiva y un ex director ejecutivo. ^{[ 76 ]}

En julio de 2024, Bóthar lanzó su primer envío conmemorativo en honor al padre Felix Byrne, que consistió en 60 terneros y novillas donados a Kosovo. El Grupo de Apoyo de Bóthar Wexford donó 31 novillas preñadas como parte de la iniciativa. Los beneficiarios participarían en un programa estructurado de «Transferencia», en el que las familias participantes donarían la primera cría hembra de su rebaño a otra familia seleccionada. El obispo de Wexford, el padre Gerard Nash , bendijo a los animales que conformaban el grupo de Wexford antes de su partida. ^{[ 77 ] [ 78 ]}