Ceremonia de entrega de reconocimientos

La ceremonia de encomienda ( commendatio ) es un rito formal que evolucionó durante la Alta Edad Media para crear un vínculo entre un señor y su guerrero, llamado vasallo . La primera ceremonia de encomienda registrada data del siglo VII en Francia, pero la relación de vasallaje era anterior, incluso a las formulaciones medievales de la clase nobiliaria . El siervo del señor podía nacer sin libertad, pero la encomienda lo liberaba.

Cuando dos hombres establecían una relación feudal , se sometían a la ceremonia. El propósito de la encomienda era convertir a una persona elegida en vasallo de un señor. La ceremonia de encomienda consta de dos elementos: uno para realizar el acto de homenaje y otro para prestar juramento de fidelidad . En algunos países, como el Reino de Sicilia , la ceremonia de encomienda pasó a denominarse investidura .

La palabra vasallo proviene en última instancia de la raíz protoindoeuropea *upo "debajo". En la lengua protocelta, se convirtió en *wasso- "joven, escudero", literalmente "el que está debajo", y de ahí en: galés gwas "joven, sirviente", bretón goaz "sirviente, vasallo, hombre" e irlandés foss "sirviente". La palabra celta fue incorporada al latín medieval vassallus "sirviente, doméstico, custodio". En francés antiguo se convirtió en vassal "súbdito, subordinado, sirviente" (siglo XII), y así llegó al inglés con este significado.

El aspirante a vasallo aparecía con la cabeza descubierta y sin armas como señal de sumisión a la voluntad del señor, y se arrodillaba ante él. Juntaba las manos en señal de máxima sumisión, la típica postura de oración cristiana, y las extendía hacia su señor.

El señor, a su vez, estrechó las manos del vasallo entre las suyas, demostrando así su superioridad en la relación, un acto simbólico conocido como immixtio manuum (latín), Handgang (alemán) o håndgang (noruego). ^{[ 1 ]} El vasallo anunciaba su deseo de convertirse en «el hombre», y el señor anunciaba su aceptación. El acto de homenaje se completaba.

El vasallo entró así en un nuevo ámbito de protección y servicios mutuos. Mediante el contacto de las manos, el jefe guerrero hizo pasar de su propio cuerpo al del vasallo una especie de fluido sagrado, el granizo . Al convertirse en tabú , por así decirlo, el vasallo cayó entonces bajo el poder carismático, de origen pagano, del señor: su mundeburdium , o mainbour , verdadero poder, a la vez posesivo y protector. ^{[ 2 ]}

La postura física para la oración cristiana occidental que se considera típica hoy en día —arrodillado, con las manos juntas— puede tener su origen en la ceremonia de encomienda. ^{[ 3 ]} Antes de este tiempo, los cristianos europeos oraban en el orans , que es la postura latina, o "de oración", que se utilizaba en la antigüedad: de pie, con las manos extendidas, un gesto que todavía se usa hoy en muchos rituales cristianos.

El gesto de homenaje (aunque sin ningún significado feudal) perdura en la ceremonia de entrega de títulos en la Universidad de Cambridge .

Eginhard relata la solemne ceremonia de encomienda que Tassilo, duque de Baviera, realizó a Pipino en 757 ("encomendándose a sí mismo en vasallaje entre las manos" ( in vasatico se commendans per manus ), juró —y la palabra empleada es " sacramenta " — , colocando sus manos sobre las reliquias de los santos, que aparentemente habían sido reunidas en Compiègne para la solemne ocasión, y prometió fidelidad al rey y a sus hijos: las reliquias tocadas fueron las de San Dionisio, San Rústico y Santa Éleuthère, San Martín y San Germán, una imponente serie de testigos. Y los hombres de alta cuna que lo acompañaban juraron igualmente "...y muchos otros", añade Eginhard. ^{[ 4 ]}

El vasallo colocaba entonces sus manos sobre una Biblia o una reliquia de un santo y juraba que jamás dañaría al señor de ninguna manera y que le permanecería fiel.

Un ejemplo de juramento de fidelidad (en alemán Lehneid , en neerlandés leenpligt ): "Prometo bajo mi fe que en el futuro seré fiel al Señor, nunca le causaré daño y le rendiré homenaje completamente contra todas las personas de buena fe y sin engaño."

Una vez que el vasallo había jurado lealtad, el señor y el vasallo tenían una relación feudal. ^{[ 5 ]}

• Feudalismo
• " Nulle terre sans seigneur "

• Rouche, Michel, «La vida privada conquista al Estado y a la sociedad», en Historia de la vida privada, vol. I, Paul Veyne, editor, Harvard University Press, 1987 ISBN 0-674-39974-9