Coquí

Coquí ( español: [ koˈki ] ) es el nombre común de varias especies de ranas pequeñas del género Eleutherodactylus , nativas de Puerto Rico . Su nombre onomatopéyico proviene del fuerte canto de apareamiento que emiten por la noche los machos de dos especies: el coquí común y el coquí de las tierras altas . El coquí es una de las ranas más comunes en Puerto Rico, con más de 20 especies diferentes en su territorio, incluyendo 13 en el Bosque Nacional El Yunque . La evidencia fósil y genética respalda la idea de que los coquíes han habitado Puerto Rico durante más de 30 millones de años. ^{[ 1 ]} Otras especies de este género se pueden encontrar en el resto del Caribe y en otras partes del Neotrópico , en Centroamérica y Sudamérica . El coquí es un símbolo nacional no oficial de Puerto Rico; existe una expresión puertorriqueña que dice: " Soy de aquí, como el coquí ", que se traduce como "Soy de aquí, como el coquí". ^{[ 2 ]}

Eleutherodactylus spp. son pequeñas ranas arborícolas que pueden variar en color. Estas ranas pueden ser una mezcla de marrón, amarillo, verde; y gris en la parte superior y blanco o amarillo en la parte inferior de su cuerpo. El color de los ojos es una variación de marrón y dorado. Pueden variar en tamaño de 15 a 80 milímetros (0,59 a 3,15 pulgadas ) . ^{[ 3 ]} La primera palabra de la clasificación científica de la especie es el nombre del género Eleutherodactylus , que es griego antiguo y griego moderno para "dedos libres", en referencia al hecho de que esta especie no tiene membranas entre sus dedos. ^{[ 4 ]} Los coquí tienen discos especiales en lugar de membranas en sus patas, lo que los diferencia de muchos otros tipos de ranas. Estos discos ayudan a los coquí a trepar y adherirse a los árboles y las hojas. 

Los coquíes viven en zonas tropicales y se han descubierto en diferentes niveles de altitud. Se pueden encontrar hasta a 1200 m de altitud, ^{[ 5 ]} generalmente en bosques húmedos de montaña o en bosques secos. Según el Compendio de Especies Invasoras , el coquí Eleutherodactylus comparte los nidos de especies nativas comunes de aves como el " bananaquit ( Coereba flaveola portoricensis ), el pinzón puertorriqueño ( Loxigilla portoricensis ) y el todí puertorriqueño ( Todus mexicanus )". ^{[ 6 ]} Los coquíes tienden a estar en sus hábitats naturales en los bosques, pero también es común que la especie aparezca en territorios humanos como casas, parques y cerca de cuerpos de agua.

Los coquíes pertenecen al género Eleutherodactylus , que en griego significa "dedos libres". Eleutherodactylus comprende más de 200 especies que se encuentran de forma natural en el sur de Estados Unidos , Centroamérica , Sudamérica y el Caribe. ^{[ 7 ]} Todos los coquíes se clasifican dentro del grupo E. auriculatus , un complejo de especies que incluye numerosas especies de todo el Caribe. ^{[ 8 ]} Se conoce un hueso fósil de Eleutherodactylus procedente de la Caliza de San Sebastián del Oligoceno temprano de Puerto Rico, lo que sugiere que los coquíes han estado presentes en la isla durante más de 29 millones de años. Probablemente llegaron a Puerto Rico a principios del Oligoceno , hace unos 33,9 millones de años, junto con muchos otros taxones de vertebrados. ^{[ 1 ]}

Se teme que tanto la gran E. karlschmidti (arriba) como la vivípara E. jasperi (abajo) estén extintas.

Diecisiete especies descritas de ranas llamadas "coquí" habitan Puerto Rico y las islas vecinas. Se conocen las siguientes especies: ^{[ 8 ]}

• Género Eleutherodactylus Duméril y Bibron , 1841
  • Eleutherodactylus antillensis (Reinhardt y Lütken, 1863) (coquí de ojos rojos)
  • Eleutherodactylus brittoni Schmidt, 1920 (coquí de hierba)
  • Eleutherodactylus cochranae Grant, 1932 (coquí silbador)
  • Eleutherodactylus cooki Grant, 1932 (coquí de roca o rana guajón)
  • Eleutherodactylus coqui Thomas , 1966 (coquí común)
  • Eleutherodactylus eneidae Rivero, 1959 (coquí de Eneida)
  • Eleutherodactylus gryllus Schmidt, 1920 (coquí grillo)
  • Eleutherodactylus hedricki Rivero, 1963 (coquí de Hedrick)
  • Eleutherodactylus jasperi Drewry & Jones, 1976 (coquí dorado, probablemente extinto )
  • Eleutherodactylus juanariveroi Ríos-Lopez & Thomas, 2007 ( coquí llanero ) ^{[ 9 ]}
  • Eleutherodactylus karlschmidti Grant, 1931 (coquí palmeado, probablemente extinto)
  • Eleutherodactylus locustus Schmidt, 1920 (langosta coquí)
  • Eleutherodactylus monensis (Meerwarth, 1901) (Mona coquí)
  • Eleutherodactylus portoricensis Schmidt, 1927 (coquí de tierras altas)
  • Eleutherodactylus richmondi Stejneger, 1904 (coquí de bronce)
  • Eleutherodactylus unicolor Stejneger, 1904 (coquí enano)
  • Eleutherodactylus schwartzi Thomas, 1966 (coquí de las Islas Vírgenes)
  • Eleutherodactylus wightmanae Schmidt, 1920 (Melodius coquí)

Aunque algunos miembros como E. antillensis , E. brittoni , E. coqui y E. cochranae son comunes y están muy extendidos, la mayoría de los coquíes tienen rangos pequeños y se encuentran en grave peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, las especies invasoras, el cambio climático y el hongo quítrido. ^{[ 8 ]}

Aunque los coquíes pueden reproducirse durante todo el año, su reproducción alcanza su punto máximo durante la temporada de lluvias, que va de abril a octubre. Las hembras suelen poner entre 15 y 40 huevos aproximadamente cinco veces al año. Los coquíes se diferencian de la mayoría de las demás especies de ranas porque ponen sus huevos en plantas terrestres, mientras que otras especies suelen ponerlos en el agua. ^{[ 4 ]} Los machos recogen los huevos y los protegen en un nido, cuidándolos. Como los huevos deben mantenerse húmedos, los machos coquíes abandonan periódicamente el nido para recoger humedad y mantenerlos hidratados cuando parecen empezar a secarse.

Los coquíes y otros miembros del género Eleutherodactylus tienen un ciclo de vida inusual, compartido solo con algunos otros géneros de ranas (por ejemplo, Myobatrachus ). Mientras que la mayoría de las ranas comienzan su vida como renacuajos (con una pequeña cola que les ayuda a nadar antes de desarrollar patas), los coquíes nacen como pequeñas ranas con colas cortas, saltándose por completo la etapa larvaria de vida libre. Este ciclo de vida, en el que la etapa de renacuajo se completa dentro del huevo, se denomina desarrollo directo.

Una vez que alcanzan la etapa adulta, la mayoría de los coquíes no viven más de un año, aunque la Federación Nacional de Vida Silvestre afirma que se han encontrado algunos coquíes de hasta seis años de edad. ^{[ 6 ]}

La degradación ambiental causada por el huracán Hugo en 1989, el huracán Georges en 1998 y la sequía de dos años entre 2015 y 2017 han tenido un impacto masivo en la selva tropical de El Yunque , de 110 km² (28 000 acres ) ^, en Puerto Rico, incluyendo a las ranas coquí que la habitan. El aumento de la temperatura promedio ya ha incrementado la incidencia de Batrachochytrium dendrobatidis , un hongo quitridio que reduce la capacidad reproductiva y aumenta la mortalidad de las ranas coquí. 

Los huracanes más recientes, Irma y María, en 2017, también azotaron Puerto Rico. ^{[ 10 ]} Irma no impactó directamente en Puerto Rico, pero María sí lo hizo dos semanas después, devastando la selva a gran escala. Ciertas condiciones impidieron la destrucción masiva de algunos sitios, pero el 53% de la selva tropical de El Yunque en Puerto Rico ^{[ 11 ]} quedó devastada.

Para 2009, el USGS estableció que la especie había sido identificada en Puerto Rico, Hawái , Santa Cruz , San Juan , Santo Tomás , Florida y la República Dominicana . ^{[ 12 ]}

Los coquíes se han establecido en la Isla Grande de Hawái , donde se consideran una especie invasora. La densidad de población de coquíes en Hawái puede alcanzar los 20 000 animales por acre, afectando a 50 000 acres (20 000 ha) . Se están llevando a cabo campañas de erradicación en Hawái y Maui . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} A pesar de estas campañas en curso, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos han declarado y mantenido que muchas especies de coquí están en peligro de extinción/en peligro crítico de extinción, y cualquier persona que dañe intencionalmente a estas especies y/o sus huevos está sujeta a sanciones bajo la ley federal. [ ^{16 ] El} popular cantante puertorriqueño Bad Bunny compartió una publicación críptica en las redes sociales en respuesta a los esfuerzos de exterminio local del coquí, desalentando el trato dañino a las ranas. ^{[ 17 ]} 

El Eleutherodactylus coqui fue introducido en Hawái a finales de la década de 1980. Esta especie llegó a las islas hawaianas escondida entre plantas que se transportaban a las islas. Los estudios han demostrado que la especie ha aumentado las tasas de ciclo de nutrientes y, de hecho, ha ayudado a algunas especies nativas que antes vivían en condiciones de bajos nutrientes. ^{[ 18 ]}

Eleutherodactylus coqui alcanza densidades extremadamente altas en Hawái y puede reproducirse durante todo el año, una vez cada 1-2 meses, y alcanza la madurez reproductiva alrededor de los 8-9 meses.

Los coquíes tienen muy pocos depredadores (ratas y algunos lagartos); como resultado, su población ha aumentado con el tiempo. Otro factor que contribuye a este aumento es su capacidad de reproducción continua durante todo el año. En consecuencia, el coquí Eleutherodactylus ha tenido un impacto negativo en las especies nativas al incrementar la competencia con las aves y otras ranas autóctonas. La expansión del coquí Eleutherodactylus ha obligado a otras criaturas, como los murciélagos, a buscar alternativas, ya que compiten por alimento en altitudes más elevadas. Las aves y los murciélagos no se vieron muy afectados por la introducción de los coquíes en la isla hasta que las ranas comenzaron a aparecer en terrenos más altos. Esta especie también se alimenta de arañas e insectos nativos que se encuentran al borde de la extinción.

Los coquíes han sido catalogados oficialmente como una especie invasora preocupante en Colombia . ^{[ 19 ]} La especie también se ha encontrado en California, principalmente en viveros de plantas , aunque a partir de 2014No se sabía que hubiera establecido una población estable. ^{[ 20 ]}

En general, los intentos por limitar o controlar la población de coquíes en las zonas donde son invasores no han tenido éxito. En Hawái, el transporte intencional de ranas es un delito grave de clase C , y los coquíes están catalogados como plagas. ^{[ 21 ]}

Una acción que parece ser eficaz para disminuir la población de coquí en áreas comerciales es el tratamiento con agua caliente en plantas de vivero. El agua caliente funciona como un tratamiento de desinfestación no solo para los huevos de Eleutherodactylus coquí, sino también para los coquíes adultos. ^{[ 22 ]}

Solo unos pocos tratamientos químicos son legales. El ácido cítrico puede usarse legalmente en Hawái, aunque el producto químico debe entrar en contacto directo con los coquíes, posiblemente incluso varias veces. Sin embargo, el ácido cítrico puede afectar negativamente a las plantas y causar manchas antiestéticas. ^{[ 6 ]} Otras sustancias que se utilizan para controlar la especie son la cal hidratada y la cafeína. Las técnicas de erradicación incluyen la captura manual y la fumigación con una solución de ácido cítrico al 12% , junto con un programa de certificación para viveros para evitar que actúen como focos de contagio. ^{[ 13 ]}

• Coquí común
• Fauna de Puerto Rico
• Lista de anfibios y reptiles de Puerto Rico

• Proyecto Ecosistemas Hawaianos en Riesgo (HEAR), Eleutherodactylus coqui. Archivado el 21/05/2019 en Wayback Machine.
• ES
• Estado de Hawái, Departamento de Agricultura, Información sobre la rana coquí
• Universidad de Hawái, Control de la rana coquí en Hawái