Rocío

En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: una gota de rocío en medio de un trébol; rocío formado en la superficie de las hojas de fresa ; gotas de rocío sobre una flor; a bajas temperaturas, el rocío puede congelarse y formar una capa de hielo sobre plantas y objetos; rocío denso sobre la hierba; una gota de rocío sobre una hoja de Colocasia en la Sociedad de Jardinería de Gotemburgo .

El rocío es agua en forma de gotitas que aparece en objetos delgados y expuestos por la mañana o por la tarde debido a la condensación . ^{[ 1 ]} A medida que la superficie expuesta se enfría irradiando su calor, la humedad atmosférica se condensa a una velocidad mayor que la de su evaporación , lo que da como resultado la formación de gotitas de agua. ^{[ 2 ]}

Cuando las temperaturas son lo suficientemente bajas, el rocío toma la forma de hielo, llamado escarcha .

Dado que el rocío está relacionado con la temperatura de las superficies, a finales del verano se forma con mayor facilidad en superficies que no se calientan por la conducción de calor desde el subsuelo, como el césped, las hojas, las barandillas, los techos de los coches y los puentes.

El vapor de agua se condensa en gotitas según la temperatura. La temperatura a la que se forman las gotitas se llama punto de rocío . Cuando la temperatura de la superficie desciende hasta alcanzar el punto de rocío, el vapor de agua atmosférico se condensa y forma gotitas en la superficie. ^{[ 3 ]} Este proceso es distinto de los hidrometeoros (fenómenos meteorológicos de agua) que se forman directamente en el aire que se ha enfriado hasta su punto de rocío (normalmente alrededor de núcleos de condensación ), como la niebla y las nubes . Sin embargo, los principios termodinámicos de su formación son los mismos. El rocío se forma comúnmente por la noche, al atardecer y por la mañana. ^{[ 4 ]}

El enfriamiento adecuado de una superficie generalmente ocurre cuando pierde más energía por radiación infrarroja de la que recibe como radiación solar del Sol . Esto sucede especialmente en noches despejadas. La baja conductividad térmica restringe la reposición de dichas pérdidas desde las capas más profundas del suelo, que suelen estar más cálidas por la noche. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, los objetos preferidos para la formación de rocío son los de baja conductividad o bien aislados del suelo y no metálicos, mientras que las superficies recubiertas de metal brillante son malos radiadores infrarrojos. Las condiciones climáticas preferidas incluyen la ausencia de nubes y poco vapor de agua en la atmósfera superior para minimizar los efectos invernadero, y suficiente humedad del aire cerca del suelo. Una noche tranquila, en lugar de una noche ventosa, producirá rocío, porque el viento transporta (nocturnamente) aire más cálido desde las capas superiores hacia las superficies frías. Sin embargo, si la atmósfera es la principal fuente de humedad (este tipo se llama rocío), se necesita cierta ventilación para reemplazar el vapor que ya está condensado. Las velocidades óptimas del viento más altas podrían encontrarse en islas áridas. El viento siempre parece adverso, sin embargo, si el suelo húmedo que se encuentra debajo es la principal fuente de vapor (en cuyo caso se dice que el rocío se forma por destilación ).

La formación de rocío también se produce cuando, por ejemplo, las gafas se empañan en una habitación cálida y húmeda o durante ciertos procesos industriales. En estos casos, sin embargo, el término más preciso es condensación .

Un dispositivo clásico para medir el rocío es el drosómetro . Una pequeña superficie de condensador (artificial) se suspende de un brazo unido a un puntero o pluma que registra los cambios de peso del condensador en un tambor. Sin embargo, además de ser muy sensible al viento, este, como todos los dispositivos de superficie artificial, solo mide el potencial meteorológico para la formación de rocío. Una cantidad real de rocío depende de las propiedades de la superficie, por lo que medirlo podría implicar colocar plantas, hojas o columnas de suelo enteras en una balanza con sus superficies a la misma altura y en el mismo entorno que ocurriría naturalmente. Esto afecta a un pequeño lisímetro . Otros métodos podrían implicar la estimación: por ejemplo, comparando gotas con fotografías estandarizadas; o mediante una medición volumétrica del agua limpiada de la superficie; por gutación ; o midiendo la caída de rocío y/o destilación .

Debido a su dependencia del balance de radiación , la cantidad de rocío puede alcanzar un máximo teórico de aproximadamente 0,8  mm por noche; sin embargo, los valores medidos rara vez superan los 0,5  mm. En la mayoría de los climas, el promedio anual de rocío se considera demasiado pequeño para compararlo con los efectos de la lluvia. En regiones con estaciones secas considerables, las plantas adaptadas, como los líquenes o las plántulas de pino, se benefician del rocío. Sin embargo, el riego natural a gran escala sin lluvia, como en los desiertos de Atacama y Namib , se atribuye principalmente al agua de la niebla . En el desierto del Néguev en Israel, se ha descubierto que el rocío representa casi la mitad del agua encontrada en tres especies dominantes del desierto: Salsola inermis , Artemisia sieberi y Haloxylon scoparium . ^{[ 5 ]}

Otro efecto del rocío es la hidratación de los sustratos fúngicos y los micelios de especies como los coprinos plisados , que se encuentran a menudo en los céspedes, y Phytophthora infestans , que causa tizón en las plantas de patata. ^{[ 6 ]}

La recolección de rocío permite potencialmente disponer de agua en zonas donde las condiciones climáticas favorables, como la lluvia, son escasas. Se ha creído que varios dispositivos artificiales, como los antiguos montones de piedras en Ucrania , los estanques de rocío medievales en el sur de Inglaterra y las cubiertas de piedra volcánica en los campos de Lanzarote , son dispositivos para captar el rocío, pero podría demostrarse que funcionan según otros principios. Actualmente, la Organización Internacional para la Utilización del Rocío (OPUR) está trabajando en condensadores eficaces basados ​​en láminas metálicas para regiones donde la lluvia o la niebla no cubren las necesidades hídricas durante todo el año.

El Instituto Indio de Gestión de Ahmedabad (IIMA), con la participación de OPUR, ha desarrollado sistemas de recolección de rocío a gran escala en la región costera semiárida de Kutch . ^{[ 12 ]} Estos condensadores pueden recolectar más de 200 litros (en promedio) de agua de rocío por noche durante aproximadamente 90 noches en la temporada de rocío, de octubre a mayo. El laboratorio de investigación del IIMA ha demostrado que el rocío puede servir como fuente suplementaria de agua en zonas costeras áridas.

Un proyecto a gran escala de recolección de rocío contempla la circulación de agua de mar fría en colectores de EPDM cerca de la costa. Estos condensan el rocío y la niebla para suministrar agua potable limpia. ^{[ 13 ]} Otros estudios más recientes muestran la posible integración de dispositivos de recolección de rocío en techos. ^{[ 14 ]}

• OPUR (Organización Internacional para la Utilización del Rocío)
• Conferencia Internacional sobre Niebla, Recolección de Niebla y Rocío
• Grabación de audio del Servicio del Rocío del Cantor Yossele Rosenblatt, procedente de los Archivos Sonoros Judaicos de la Universidad Atlántica de Florida (audio en hebreo).