Hedera

Hedera , comúnmente llamada hiedra (plural hiedras ), es un género de 12 a 15 especies de plantas leñosas perennes trepadoras o rastrerasde la familia Araliaceae , originarias de Europa occidental , Europa central , Europa meridional , Macaronesia , el noroeste de África y el centro-sur de Asia , hasta Japón y Taiwán . Varias especies se cultivan como plantas ornamentales trepadoras, y el nombre hiedra se refiere especialmente a la hiedra común ( Hedera helix ), conocida en Norteamérica como "hiedra inglesa", que se planta frecuentemente para cubrir muros de ladrillo.

En terreno llano, las hiedras permanecen rastreras, sin superar los 5–20  cm de altura, pero en superficies aptas para trepar, incluyendo árboles , afloramientos rocosos naturales o estructuras artificiales como paredes de canteras o construcciones de mampostería y madera , pueden trepar hasta al menos 30 m sobre el suelo. Las hiedras tienen dos tipos de hojas , con hojas juveniles palmeadas en tallos rastreros y trepadores y hojas adultas cordiformes sin lóbulos en tallos florales fértiles expuestos a pleno sol, generalmente en lo alto de las copas de los árboles o en la cima de las paredes rocosas, desde 2 m o más sobre el suelo. Los brotes juveniles y adultos también difieren, los primeros son delgados, flexibles y trepadores con pequeñas raíces aéreas para fijar el brote al sustrato (roca o corteza de árbol), los segundos más gruesos, autoportantes y sin raíces. Las flores son de color amarillo verdoso con cinco pequeños pétalos; se producen en umbelas desde otoño hasta principios de invierno y son muy ricas en néctar . El fruto es una baya de color verde negruzco, púrpura oscuro o (raramente) amarillo, de 5 a 10 mm de diámetro, con una a cinco semillas, que madura a finales del invierno o mediados de la primavera. Las semillas son dispersadas por las aves que se alimentan de las bayas. 

Las especies difieren en detalles de la forma y el tamaño de las hojas (particularmente de las hojas jóvenes) y en la estructura de los tricomas foliares , así como en el tamaño y, en menor medida, el color de las flores y los frutos. El número de cromosomas también difiere entre especies. El número diploide básico es 48, mientras que algunas son tetraploides con 96, otras hexaploides con 144 y octaploides con 192 cromosomas. ^{[ 2 ]}

Las hiedras son originarias de Eurasia y el norte de África, pero se han introducido en Norteamérica y Australia. Invaden zonas forestales alteradas en Norteamérica. ^{[ 3 ]} Las semillas de hiedra son dispersadas por las aves. ^{[ 3 ]}

Las hiedras son de gran importancia ecológica por su producción de néctar y frutos, ambos producidos en épocas del año en las que hay pocas otras fuentes de néctar o frutos disponibles. ^{[ 4 ]} La abeja de la hiedra Colletes hederae depende completamente de las flores de la hiedra, sincronizando todo su ciclo de vida con la floración de la hiedra. ^{[ 5 ]} Los frutos son consumidos por una variedad de aves, incluyendo zorzales , currucas capirotadas y palomas torcaces . ^{[ 4 ]} Las hojas son consumidas por las larvas de algunas especies de lepidópteros como Angle Shades , Lesser Broad-bordered Yellow Underwing , Scalloped Hazel , Small Angle Shades , Small Dusty Wave (que se alimenta exclusivamente de hiedra), Scallopyla schollaria y Willow Beauty .

Una gran variedad de invertebrados se refugian e invernan en la densa maraña leñosa de la hiedra. ^{[ 6 ]} Las aves y los pequeños mamíferos también anidan en la hiedra. ^{[ 7 ]} Esta contribuye a aumentar la superficie y la complejidad de los entornos boscosos.

Las siguientes especies son ampliamente aceptadas; se dividen en dos grupos principales, dependiendo de si tienen tricomas escamosos o estrellados en el envés de las hojas: ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• Tricomas en forma de escama
  • Hedera algeriensis Hibberd – Hiedra argelina. Argelia, Túnez (costa mediterránea).
  • Hedera canariensis Willd. – Hiedra de Canarias. Islas Canarias.
  • Hedera colchica (K.Koch) K.Koch – Hiedra persa. Alborz, Cáucaso, Turquía.
  • Hedera cypria McAllister - Hiedra de Chipre (sin. H. pastuchovii subsp. cypria (McAll.) Hand). Chipre (montañas Troodos)
  • Hedera iberica (McAllister) Ackerfield & J.Wen – Hiedra ibérica. Costas suroccidentales de la Península Ibérica.
  • Hedera maderensis – Hiedra de Madeira. Madeira.
  • Hedera maroccana McAllister – hiedra marroquí. Marruecos.
  • Hedera nepalensis K.Koch – Hiedra del Himalaya (sin. H. sinensis (Tobl.) Hand.-Mazz.). Himalaya, suroeste de China.
  • Hedera pastuchovii G.Woronow – Hiedra de Pastuchov. Cáucaso, Alborz.
  • Hedera rhombea (Miq.) Siebold ex Bean – Hiedra japonesa. Japón, Corea, Taiwán.
• Tricomas estrellados
  • Hedera azorica Carrière – Hiedra de las Azores. Azores.
  • Hedera crebrescens M. Bényei-Himmer et M. Höhn - Hiedra de Buda. Europa Central
  • Hedera helix L. – Hiedra común (sin. H. caucasigena Pojark., H. taurica (Hibberd) Carrière). Europa, y ampliamente introducida en otros lugares.
  • Hedera hibernica (G.Kirchn.) Bean – Hiedra atlántica (sin. H. helix subsp. hibernica (G.Kirchn.) DCMcClint.). Europa occidental atlántica.

Las especies de hiedra son en gran medida alopátricas y están estrechamente relacionadas, y muchas han sido consideradas en ocasiones como variedades o subespecies de H. helix , la primera especie descrita. Se han descrito varias especies adicionales en el sur de la antigua Unión Soviética , pero la mayoría de los botánicos no las consideran distintas.

Se han registrado híbridos entre varias especies de Hedera , incluyendo la hiedra atlántica ( H. hibernica ) con la hiedra común ( H. helix ). ^{[ 10 ]} La hibridación también puede haber desempeñado un papel en la evolución de algunas especies del género. ^{[ 2 ]} Un híbrido bien conocido que involucra hiedras es el híbrido intergenérico × Fatshedera lizei , un cruce entre Fatsia japonica y Hedera hibernica . Este híbrido se produjo una vez en un jardín en Francia en 1910 y nunca se ha repetido con éxito, manteniéndose en cultivo mediante propagación vegetativa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las hiedras son muy populares en cultivo dentro de su área de distribución nativa y en climas compatibles en otros lugares, por su follaje perenne, que atrae la vida silvestre, y por sus usos de diseño adaptables en espacios de plantación estrechos y en muros altos o anchos para un toque estético, o para ocultar muros, cercas y tocones de árboles antiestéticos. Se han seleccionado numerosos cultivares con follaje variegado y/o formas de hojas inusuales para uso hortícola. ^{[ 11 ]}

La American Ivy Society es la Autoridad Internacional de Registro de Cultivares de Hedera y reconoce más de 400 cultivares registrados. ^{[ 14 ]}

El nombre hiedra deriva del inglés antiguo ifig , cognado del alemán Efeu , de significado original desconocido. ^{[ 20 ]} El nombre científico Hedera es el nombre clásico latino de la planta. ^{[ 11 ]} Los antiguos nombres comunes regionales en Gran Bretaña, que ya no se usan, incluyen "Bindwood" y "Lovestone", por la forma en que se adhiere y crece sobre piedras y ladrillos. Los nombres comunes regionales de la costa del Pacífico de EE. UU. para H. canariensis incluyen "hiedra de California" y "hiedra argelina". Para H. helix , los nombres comunes regionales incluyen "hiedra común" (Gran Bretaña e Irlanda) y "hiedra inglesa" (América del Norte).

El nombre hiedra también se ha utilizado como nombre común para varias otras plantas no relacionadas, incluyendo la hiedra de Boston ( parthenocissus tricuspidata , de la familia Vitaceae ), la hiedra del Cabo (utilizada indistintamente para Senecio angulatus y Delairea odorata , Asteraceae ), la hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans , Anacardiaceae ), la hiedra sueca (Plectranthus verticillatus , Lamiaceae ) y la hiedra terrestre ( Glechoma hederacea , también Lamiaceae), y la hiedra de Kenilworth ( Cymbalaria muralis , Plantaginaceae ).

En la Antigua Roma se creía que una corona de hiedra podía impedir que una persona se embriagara, y Baco , el dios de la embriaguez, llevaba una corona de este tipo . ^{[ 6 ]}

Los arbustos de hiedra o los postes envueltos en hiedra se han utilizado tradicionalmente para anunciar tabernas en el Reino Unido, y muchos pubs todavía se llaman The Ivy. ^{[ 21 ]}

La naturaleza trepadora de la hiedra la convierte en un símbolo de amor y amistad. Antiguamente existía la tradición de que los sacerdotes regalaran hiedra a los recién casados. ^{[ 6 ]}

En el cristianismo medieval, simbolizaba la vida eterna del alma después de la muerte, porque se aferra a los árboles muertos y permanece verde. ^{[ 22 ]}

El villancico tradicional británico " The Holly and the Ivy " utiliza la hiedra como símbolo de la Virgen María .

Las ruinas cubiertas de hiedra fueron un elemento característico del Romanticismo en la pintura paisajística, como por ejemplo « Visitante en un cementerio a la luz de la luna» de Philip James de Loutherbourg (1790), « Fachada oeste de la abadía de Tintern» de Joseph Mallord William Turner (1794) y «Abadía de Netley» de Francis Towne (1809). En este contexto, la hiedra puede representar la fugacidad de los esfuerzos humanos y el poder sublime de la naturaleza.

La imagen de edificios históricos cubiertos de hiedra dio nombre a la Ivy League a un grupo de universidades estadounidenses antiguas y prestigiosas . ^{[ 23 ]}

Ivy aparece de forma destacada en la película Arrietty de 2010 y en el póster de la misma.

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  Hedera helix en árboles cerca de Srbsko, República Checa
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  Hojas y flores de Hedera colchica
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  Hedera hibernica con bayas
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  Hojas de hélice de Hedera , Bremerhaven
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  Flores de Hedera helix

• Festival de Anjo
• Hiedra de Bığbığ
• Lista de plantas venenosas
• Estudio de la NASA sobre la calidad del aire

• Perfiles de plantas de Kew: Hedera helix (hiedra común)
• Hutchison, Peter (14 de mayo de 2010). «La hiedra es buena para las paredes, según un estudio de la Universidad de Oxford» . The Telegraph. Archivado del original el 20 de mayo de 2010. Recuperado el 13 de marzo de 2014 .
• Walkowiak, Radoslaw (2020). "Hedera helix ssp. helix, hojas de un ejemplar silvestre" . ResearchGate . Colección digital de plantas CTC.