Cálculo (medicina)

Un cálculo ( pl.: cálculos ) , a menudo llamado piedra , es una concreción de material, generalmente sales minerales , que se forma en un órgano o conducto del cuerpo. La formación de cálculos se conoce como litiasis ( / ˌ l ɪ ˈ θ aɪ ə s ɪ s / ). Los cálculos pueden causar diversas afecciones médicas.

Algunos principios comunes (que se detallan a continuación) se aplican a las piedras en cualquier lugar, pero para obtener información específica, consulte el tipo de piedra en cuestión.

Los cálculos no deben confundirse con los gastrolitos , que se ingieren en lugar de crecer de forma endógena .

• Los cálculos en el oído interno se denominan otolitos . A diferencia de otros elementos de esta lista, los otolitos no son patológicos, sino una característica normal del oído interno. ^{[ 1 ]}
• Los cálculos en el sistema urinario se denominan cálculos urinarios e incluyen cálculos renales (también llamados nefrolitos) y cálculos vesicales (también llamados cistolitos). Pueden tener diversas composiciones, incluyendo mixtas. Sus principales componentes son el oxalato y el urato .
• Los cálculos en la próstata se denominan cálculos prostáticos .
• Los cálculos en la glándula mamaria se denominan microcalcificaciones mamarias o microcalcificaciones de la mama .
• Los cálculos en la vesícula biliar y los conductos biliares se denominan cálculos biliares y se desarrollan principalmente a partir de sales biliares y derivados del colesterol .
• Los cálculos en las fosas nasales ( rinolitos ) son poco frecuentes.
• Los cálculos en el tracto gastrointestinal ( enterolitos ) pueden ser enormes. Se han reportado enterolitos individuales que pesan varios kilos en caballos.
• Los cálculos en el estómago se denominan cálculos gástricos (que no deben confundirse con los gastrolitos , que son de naturaleza exógena).
• Los cálculos en las glándulas salivales se denominan cálculos salivales ( sialolitos ).
• Los cálculos en las amígdalas se denominan cálculos amigdalinos ( tonsilolitos ).
• Los cálculos en las venas se denominan cálculos venosos ( flebolitos ).
• Los cálculos en la piel, como los que se forman en las glándulas sudoríparas , no son comunes, pero aparecen ocasionalmente.
• Los cálculos en el ombligo se llaman onfalolitos .

La mayoría de los cálculos son asintomáticos. Los cálculos grandes pueden tardar muchos años en formarse.

• Desde un exceso anormal subyacente del mineral, por ejemplo, con niveles elevados de calcio ( hipercalcemia ) que pueden causar cálculos renales , factores dietéticos para cálculos biliares .
• Las condiciones locales en el sitio en cuestión que promueven su formación, por ejemplo, la acción de bacterias locales (en cálculos renales) o tasas de flujo de fluidos más lentas, una posible explicación de que la mayoría de los cálculos de los conductos salivales se produzcan en la glándula salival submandibular .
• Los enterolitos son un tipo de cálculo que se encuentra en los intestinos de los animales (principalmente rumiantes ) y de los humanos , y pueden estar compuestos de elementos inorgánicos u orgánicos .
• Los bezoares son masas de material indigerible que se acumulan en el estómago o los intestinos; por lo general, están compuestos de pelo (en cuyo caso también se les conoce como bolas de pelo ). Un bezoar puede constituir el núcleo de un enterolito.

En los cálculos renales , el oxalato de calcio es el mineral más común (véase nefrolitiasis ). El ácido úrico es el segundo mineral más común, pero un estudio in vitro demostró que los cálculos y cristales de ácido úrico pueden favorecer la formación de cálculos de oxalato de calcio. ^{[ 2 ]}

Los cálculos pueden causar enfermedades a través de varios mecanismos:

• Irritación de los tejidos cercanos, que provoca dolor, hinchazón e inflamación.
• Obstrucción de una abertura o conducto, que interfiere con el flujo normal y altera la función del órgano en cuestión.
• Predisposición a la infección (a menudo debido a la interrupción del flujo normal)

Diversas afecciones médicas importantes son causadas por cálculos renales:

• Nefrolitiasis ( cálculos renales )
  • Puede causar hidronefrosis (inflamación de los riñones) e insuficiencia renal.
  • Puede predisponer a la pielonefritis (infecciones renales).
  • Puede progresar a urolitiasis
• Urolitiasis ( cálculos en la vejiga urinaria )
  • Puede progresar hasta provocar una obstrucción del tracto de salida de la vejiga.
• Colelitiasis (cálculos biliares)
  • Puede predisponer a la colecistitis ( infecciones de la vesícula biliar ) y a la colangitis ascendente ( infección de las vías biliares ).
  • Puede progresar a coledocolitiasis (cálculos biliares en el conducto biliar) y pancreatitis biliar (inflamación del páncreas ).
• Los cálculos gástricos pueden causar cólicos , obstrucción, torsión y necrosis .

El estudio diagnóstico varía según el tipo de cálculo, pero en general:

• Historia clínica y examen físico
• Estudios de imagen:
  • Algunos tipos de cálculos (principalmente aquellos con un contenido sustancial de calcio) pueden detectarse mediante radiografía y tomografía computarizada.
  • Muchos tipos de cálculos pueden detectarse mediante ecografía.
• Los factores que contribuyen a la formación de cálculos (como en la #Etiología ) suelen ser analizados:
  • Las pruebas de laboratorio pueden proporcionar los niveles de sustancias relevantes en sangre u orina.
  • Algunos cálculos pueden recuperarse directamente (durante una cirugía o cuando se expulsan espontáneamente del cuerpo) y enviarse a un laboratorio para analizar su contenido.

La modificación de los factores predisponentes a veces puede ralentizar o revertir la formación de cálculos. El tratamiento varía según el tipo de cálculo, pero, en general:

• Alimentación saludable y ejercicio (favorecen el flujo de energía y nutrientes)
• Ingesta de líquidos (agua y electrolitos como jugo de limón, vinagre diluido, por ejemplo, en encurtidos, aderezos para ensaladas, salsas, sopas, jarabes y cócteles ).
• Cirugía ( litotomía )
• Medicamentos / antibióticos
• Litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC) para la eliminación de cálculos

La primera operación para curar cálculos se describe en el Sushruta Samhita (siglo VI a. C. ). ^{[ 3 ]} La operación implicaba exponer la vejiga y ascender a través del piso. ^{[ 3 ]}

El tratamiento de esta enfermedad estaba prohibido a los médicos que habían prestado el Juramento Hipocrático porque:

• Existía una alta probabilidad de complicaciones quirúrgicas intraoperatorias y postoperatorias, como infección o hemorragia.
• Los médicos no realizaban cirugías, ya que en las culturas antiguas la cirugía era una profesión aparte.

La palabra proviene del latín calculus , «piedra pequeña», de calx, « piedra caliza , cal », ^{[ 4 ]} probablemente relacionado con el griego χάλιξ chalix , «piedra pequeña, guijarro, escombro», ^{[ 5 ]} que muchos atribuyen a una raíz protoindoeuropea que significa «dividir, romper». ^{[ 6 ]} Calculus era un término utilizado para referirse a diversos tipos de piedras. En el siglo XVIII, pasó a utilizarse para referirse a acumulaciones minerales accidentales o incidentales en cuerpos humanos y animales, como cálculos renales y minerales en los dientes. ^{[ 6 ]}

• Bezoar
• Cálculo (odontológico)
• Litotomía

• "El pequeño tratado sobre el tratamiento médico de la espalda y las hemorroides" es un manuscrito del siglo XVIII, en árabe, que trata sobre el tratamiento de los cálculos.