Yegua

Una yegua es una hembra adulta de caballo u otro equino . ^{[ 1 ]} En la mayoría de los casos, una yegua es una hembra de caballo mayor de tres años, y una potranca es una hembra de caballo de tres años o menos. En las carreras de caballos pura sangre , una yegua se define como una hembra de caballo mayor de cuatro años. La palabra también puede usarse para otros equinos hembra , particularmente mulas y cebras , pero a una burra generalmente se la llama "jenny". Una yegua de cría es una yegua utilizada para la reproducción.

Las yeguas gestan a sus crías (llamadas potros ) durante aproximadamente 11 meses desde la concepción hasta el nacimiento, con un promedio de entre 320 y 370 días. ^{[ 2 ]} Por lo general, nace una sola cría; los gemelos son raros. Cuando una yegua domesticada pare, amamanta al potro durante al menos cuatro a seis meses antes del destete , aunque las yeguas salvajes pueden permitir que un potro mame hasta por un año.

El ciclo estral , también conocido como "estación" o "celo" de una yegua, ocurre aproximadamente cada 19-22 días y se extiende desde principios de primavera hasta otoño. A medida que los días se acortan, la mayoría de las yeguas entran en un período de anestro durante el invierno y, por lo tanto, no ciclan en este período. El ciclo reproductivo de una yegua está controlado por el fotoperíodo (duración del día), y se inicia cuando los días comienzan a alargarse. A medida que los días se acortan, la yegua regresa al período de anestro, cuando no es sexualmente receptiva. El anestro impide que la yegua conciba en los meses de invierno, ya que esto resultaría en su parto durante la parte más dura del año, un momento en el que sería más difícil para el potro sobrevivir. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, para la mayoría de las competiciones, a los potros se les asigna oficialmente el 1 de enero (1 de agosto en el hemisferio sur ), y muchos criadores desean que nazcan lo antes posible. Por lo tanto, muchas granjas de cría comienzan a poner a las yeguas bajo luz artificial a finales del invierno para que salgan del anestro prematuramente y permitan la concepción en febrero o marzo. Una excepción a esta regla general es la disciplina de la equitación de resistencia , que exige que los caballos tengan 60 meses de edad (5 años) antes de competir en distancias más largas.

Las potrancas alcanzan la madurez sexual a los dos años y a veces se las cría a esa edad, pero generalmente no se deben criar hasta que hayan dejado de crecer, normalmente a los cuatro o cinco años. ^{[ 4 ]}

Una yegua sana y bien cuidada puede parir cada año hasta los veinte años, aunque no todos los criadores la crían anualmente. Además, muchas yeguas se crían para montar y, por lo tanto, no se crían cada año, ya que una yegua en las últimas etapas de la gestación o amamantando no puede rendir al mismo nivel atlético que una que no está ni preñada ni lactando . Asimismo, algunas yeguas se ponen ansiosas al separarse de sus potros, incluso temporalmente, y por lo tanto son difíciles de manejar bajo la silla hasta que sus potros son destetados .

La formación del vínculo entre una yegua y su potro "ocurre durante las primeras horas después del parto , pero la del potro con la yegua se desarrolla a lo largo de varios días". ^{[ 5 ]}

Se considera que las yeguas son más fáciles de manejar que los sementales . Algunos jinetes consideran que las yeguas son más difíciles de manejar que los castrados. Los resultados de un estudio de la Facultad de Ciencias Veterinarias de Sídney sugirieron que las mujeres jinetes tienen prejuicios de género sobre la idoneidad de las yeguas, los castrados y los sementales para diferentes disciplinas y para diferentes jinetes, y eligieron descriptores distintos y más negativos para el comportamiento de las yeguas. Esto ocurre a pesar de la ausencia de datos científicos que confirmen dichos prejuicios. Esto puede ser significativo para el manejo y el bienestar de las yeguas. ^{[ 6 ]}

En las manadas salvajes, una yegua líder dirige al grupo hacia los pastos, el agua y lejos del peligro. Ella come y bebe primero, y decide cuándo y hacia dónde se moverá la manada. El semental dominante suele ir al final y actúa como defensor de la manada contra los depredadores y otros sementales.

Las yeguas se utilizan en todos los deportes ecuestres y suelen competir en igualdad de condiciones con los sementales y los castrados en la mayoría de los eventos, aunque algunas competiciones pueden ofrecer clases abiertas solo a un sexo de caballo u otro, particularmente en clases de cría o de conformación "a la mano" . En las carreras de caballos , las yeguas y las potras tienen sus propias carreras y solo un pequeño porcentaje compite contra caballos machos. Sin embargo, algunas potras y yeguas han ganado carreras clásicas de caballos contra potros, incluyendo el Prix de l'Arc de Triomphe, el Kentucky Derby , el Preakness Stakes , el Belmont Stakes , la Melbourne Cup y la Breeders' Cup Classic .

En algunas culturas, especialmente entre los pueblos nómadas y antiguamente nómadas de Asia Central , las yeguas se utilizan como animales lecheros . La leche de yegua fermentada , conocida como kumis , es la bebida nacional de Kirguistán . Algunas yeguas, generalmente de razas de tiro , se crían en Norteamérica para la producción de su orina. La orina de las yeguas preñadas es la fuente del principio activo del fármaco hormonal Premarin (derivado de " pregnant ma res' u rin e").

Hasta la invención de la castración , e incluso más tarde, cuando la castración era menos aceptada culturalmente, las yeguas eran más fáciles de manejar que los sementales y, por lo tanto, se preferían para la mayoría de los trabajos comunes. Históricamente, los nómadas beduinos de la Península Arábiga preferían las yeguas en sus incursiones, porque los sementales relinchaban a los caballos de los campamentos contrarios, mientras que las yeguas permanecían tranquilas. Sin embargo, otras culturas preferían los caballos machos a las yeguas, ya sea por el deseo de un comportamiento más agresivo en un animal de lucha, o para evitar las molestias de la pérdida de capacidad de trabajo debido al embarazo, el parto y la lactancia de una yegua .

La palabra mare , que significa "caballo hembra", adoptó varias formas antes del año 900 d. C. ^{[ 7 ]} En inglés antiguo, la forma era mīere , mere o mȳre , las formas femeninas de mearh (caballo). La forma en alemán antiguo de la palabra era Mähre . ^{[ 8 ]} De manera similar, en irlandés y gaélico , la palabra era marc , en galés , march , en córnico "margh", y en bretón marc'h . ^{[ 8 ]} Se dice que la palabra es de origen galo. ^{[ 8 ]} Algunos autores afirman que deriva del protogermánico * marhijō ("caballo hembra"), del protogermánico marhaz ("caballo"), del protoindoeuropeo * markos ("caballo"). ^{[ 9 ] [ 10 ]} La palabra no tiene cognados conocidos más allá del germánico y el celta . ^{[ 8 ]} Sin embargo, una hipótesis vincula estas palabras indoeuropeas con el mongol морь ^{[ 11 ]} (mori, caballo). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Además, la entrada de Wikcionario para морь ^{[ 11 ]} incluye una comparación con posibles palabras relacionadas para caballo en coreano, manchú, chino (馬/马 mǎ), japonés (うま uma) y el antiguo árabe formal es Mahrمهر Un posible término derivado es nido de yegua , una expresión para "excitación por algo que no existe". ^{[ 8 ]} El término pesadilla no está directamente conectado etimológicamente con la palabra para yegua, sino más bien con homófonos que significaban "íncubo" o "duende". ^{[ 8 ]}

• Cría de caballos
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• Potro (caballo)