Marcial

Marcus Valerius Martialis (conocido en inglés como Martial / ˈ m ɑːr ʃ əl / ; marzo, entre 38 y 41 d. C. – entre 102 y 104 d. C.) fue un poeta romano y celtíbero ^{[ 1 ]} nacido en Bilbilis , Hispania (actual España ), conocido sobre todo por sus doce libros de Epigramas , publicados en Roma entre 86 y 103 d. C., durante los reinados de los emperadores Domiciano , Nerva y Trajano . En estos poemas satiriza la vida urbana y las actividades escandalosas de sus conocidos y romantiza su educación provinciana. Se conservan un total de 1561 epigramas escritos por él, de los cuales 1235 están en pareados elegíacos .

Marcial ha sido llamado el más grande epigramatista latino. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El conocimiento de sus orígenes y primeros años de vida se deriva casi enteramente de sus obras, que pueden fecharse más o menos según los acontecimientos bien conocidos a los que se refieren. En el Libro X de sus Epigramas , compuesto entre 95 y 98, menciona la celebración de su quincuagésimo séptimo cumpleaños; por lo tanto, nació durante marzo de 38, 39, 40 o 41 d. C. (Mart. 10. 24. 1), ^{[ 4 ]} bajo Calígula o Claudio .

El nombre de Marcial parece implicar que nació ciudadano romano. Su lugar de nacimiento fue Augusta Bilbilis (actual Calatayud ) en Hispania Tarraconensis , información que él mismo proporciona al referirse a sí mismo como «descendiente de celtas e íberos , y compatriota del Tajo ». Al contrastar su propia apariencia masculina con la de un griego afeminado, llama la atención sobre «su rígido cabello hispano » (Mart. 10. 65. 7). Varios escritores latinos notables del siglo I nacieron en la Hispania romana, entre ellos Séneca el Viejo y Séneca el Joven , Lucano y Quintiliano , y los contemporáneos de Marcial Liciniano de Bilbilis, Deciano de Emerita y Canio de Gades.

Los padres de Marcial, Frontón y Flaccilla, parecen haber fallecido durante su juventud. Su hogar en el campo era, sin duda, un lugar de comodidad y abundancia rústica, donde disfrutaba de la caza y la pesca , actividades que recordaba con gran placer. Estaba lo suficientemente cerca de la ciudad como para contar con la compañía de muchos camaradas, a los pocos supervivientes de los que anhelaba reencontrarse tras treinta y cuatro años de ausencia (Mart. 10. 104). Los recuerdos de su antiguo hogar y de otros lugares, los nombres sencillos y las asociaciones locales que le gustaba incorporar a sus versos, dan testimonio de los placeres simples de su juventud y fueron algunas de las influencias que mantuvieron vivo su espíritu en la asfixiante rutina de la alta sociedad romana.

Marcial se declaraba seguidor de Catulo , Pedo y Marso . El epigrama conserva hasta el día de hoy la forma que le imprimió su inigualable habilidad con las palabras.

El éxito de sus compatriotas pudo haber sido lo que motivó a Marcial a trasladarse a Roma desde Hispania una vez finalizados sus estudios. Este traslado tuvo lugar en el año 64 d. ​​C. Es posible que Séneca el Joven y Lucano fueran sus primeros mecenas, pero esto no se sabe con certeza.

Se sabe poco de los detalles de su vida durante los primeros veinte años tras su llegada a Roma. Publicó algunos poemas juveniles de los que no tuvo mucha estima en sus últimos años, y se burla de un librero necio que no les permitió morir de forma natural (Mart. 1. 113) . Su facultad maduró con la experiencia y con el conocimiento de la vida social, que fue a la vez su tema y su inspiración; muchos de sus mejores epigramas se encuentran entre los escritos en sus últimos años. De muchas de sus respuestas a las protestas de sus amigos —entre ellas, las de Quintiliano— se puede inferir que le instaron a ejercer la abogacía, pero que prefirió su propia vida ociosa, que algunos calificarían de bohemia . Hizo muchos amigos y mecenas influyentes y se ganó el favor de Tito y Domiciano . De ellos obtuvo diversos privilegios, entre ellos el semestris tribunatus , que le confería rango ecuestre . Sin embargo, Marcial fracasó en su solicitud a Domiciano para obtener ventajas más sustanciales, aunque recuerda con orgullo el honor de haber sido invitado a cenar por él, y también el hecho de haber conseguido el privilegio de la ciudadanía para muchas personas en cuyo nombre le apeló.

La más antigua de sus obras conservadas, conocida como Liber spectaculorum , se publicó por primera vez en la inauguración del Coliseo durante el reinado de Tito. Trata sobre las representaciones teatrales que él ofrecía, pero el libro tal como se conserva hoy se publicó alrededor del primer año de Domiciano, es decir, hacia el año 81. El favor del emperador le granjeó el favor de algunos de los peores personajes de la corte imperial , entre ellos el infame Crispino y, probablemente, Paris, el supuesto autor del exilio de Juvenal , para cuyo monumento Marcial escribió posteriormente un epitafio elogioso. Los dos libros, numerados por los editores XIII y XIV, conocidos como Xenia y Apophoreta —inscripciones de dos líneas cada una para regalos— se publicaron en las Saturnales del año 84. En el año 86 produjo los dos primeros de los doce libros en los que se basa su reputación.

Desde entonces hasta su regreso a Hispania en el año 98, publicó un volumen casi cada año. Los primeros nueve libros y la primera edición del Libro X aparecieron durante el reinado de Domiciano; el Libro XI apareció a finales del año 96, poco después de la ascensión de Nerva al trono. Una edición revisada del Libro X, la que conservamos actualmente, apareció en el año 98, aproximadamente en la época de la entrada de Trajano en Roma. El último libro fue escrito tras tres años de ausencia en Hispania, poco antes de su muerte, alrededor del año 102 o 103.

Estos doce libros nos muestran la vida cotidiana de Marcial entre los cuarenta y cinco y los sesenta años. Durante treinta y cinco años, su hogar habitual fue el bullicio de la Roma metropolitana. Al principio vivía en un tercer piso, y su buhardilla daba a los laureles frente al pórtico de Agripa . Tenía una pequeña villa y una granja improductiva cerca de Nomento , en territorio sabino , a la que se retiraba ocasionalmente para escapar de la peste, los groseros y el ruido de la ciudad (Mart. 2. 38, Mart. 7. 57). En sus últimos años, también tuvo una pequeña casa en el Quirinal , cerca del templo de Quirino .

Cuando se publicó su tercer libro, se había retirado por un breve tiempo a la Galia Cisalpina , cansado, según nos cuenta, de su infructuosa asistencia a las altas esferas de Roma. Durante un tiempo parece haber sentido el encanto de los nuevos lugares que visitaba, y en un libro posterior (Mart 4. 25) contempla la posibilidad de retirarse a las cercanías de Aquilea y el Timavo . Pero el hechizo que Roma y la sociedad romana ejercían sobre él era demasiado grande; incluso los epigramas enviados desde el Foro Corneli y la Vía Emilia evocan mucho más el foro romano, sus calles, termas, pórticos, burdeles, puestos de mercado, tabernas y clubes, que los lugares de donde proceden.

Su partida definitiva de Roma estuvo motivada por el cansancio que le causaban las cargas impuestas por su posición social y, al parecer, por las dificultades para sufragar los gastos cotidianos de la vida en la metrópoli (Mart. 10. 96); y anhelaba regresar a los escenarios familiares de su juventud. El conocido epigrama dirigido a Juvenal (Mart. 12. 18) muestra que, durante un tiempo, su ideal se vio felizmente realizado; pero la epístola en prosa que precede al Libro XII demuestra que no pudo vivir feliz lejos de los placeres literarios y sociales de Roma por mucho tiempo. El único consuelo de su exilio fue una dama, Marcela, de quien escribe de forma casi platónica, como si fuera su protectora —y parece que tener siempre una protectora o mecenas era una necesidad en su vida— más que su esposa o amante .

Durante su estancia en Roma, aunque nunca alcanzó una posición de verdadera independencia, parece haber conocido a muchos escritores de la época. Además de Lucano y Quintiliano , entre sus amigos se encontraban Silio Itálico , Juvenal y Plinio el Joven . A pesar de que ambos autores escribieron en la misma época y compartieron amigos, Marcial y Estacio guardan silencio en gran medida sobre el otro, lo que podría explicarse por una aversión mutua. En muchos pasajes, Marcial muestra un desdén manifiesto por el tipo de epopeya artificial en la que se basa principalmente la reputación de Estacio; y es posible que el respetable autor de la Tebaida y las Silvae sintiera poca admiración por la vida o la obra del epigramatista bohemio.

Marcial dependía de sus amigos y mecenas adinerados para obtener dinero, para sus comidas e incluso para su vestimenta, pero la relación de cliente a mecenas había sido reconocida como honorable por las mejores tradiciones romanas. No se reprochaba a Virgilio ni a Horacio los favores que recibían de Augusto y Mecenas , ni la retribución que les brindaban en sus versos. Sin embargo, esa antigua y honorable relación cambió considerablemente durante el período comprendido entre Augusto y Domiciano. Hombres de buena cuna y educación, y a veces incluso de alta posición oficial (Juv. 1. 117), aceptaban la dote ( sportula ). Marcial simplemente seguía la costumbre general de rendir homenaje a "un señor" y aprovechó al máximo la tradición. En sus inicios, solía acompañar a sus mecenas a sus villas en Baiae o Tibur y asistir a sus recepciones matutinas. Más tarde, se dirigió a su pequeña casa de campo, cerca de Nomentum, y envió un poema, o un pequeño volumen de sus poemas, como su representante en la primera visita.

Plinio el Joven , en el breve homenaje que le rinde al enterarse de su muerte, escribió: «Tenía tanta bondad como ingenio y agudeza en sus escritos». ^{[ 5 ]} Marcial afirma evitar las personalidades en su sátira, y el honor y la sinceridad ( fides y simplicitas ) parecen haber sido las cualidades que más admiraba en sus amigos. Algunos han encontrado desagradable su aparente adulación servil hacia los peores de los muchos malos emperadores de Roma en el siglo I. Eran emperadores a los que Marcial censuraría más tarde inmediatamente después de su muerte (Mart. 12. 6). Sin embargo, parece que le disgustaba la hipocresía en sus múltiples formas y que estaba libre de la hipocresía , la pedantería y la afectación de cualquier tipo.

Aunque muchos de sus epigramas revelan una cínica incredulidad hacia la mujer, otros demuestran que podía respetar, e incluso venerar, a una mujer refinada y cortés. Su vida en Roma no le brindó experiencia alguna de la virtud doméstica; sin embargo, sus epigramas muestran que, incluso en la época que los lectores modernos conocen principalmente a través de las Sátiras de Juvenal , la virtud era reconocida como la fuente más pura de felicidad. El rasgo más tierno de la naturaleza de Marcial parece haber sido, no obstante, su afecto por los niños y por quienes dependían de él.

La aguda curiosidad y la capacidad de observación de Marcial se manifiestan en sus epigramas. El perdurable interés literario de estos reside tanto en su calidad literaria como en las vívidas referencias a la vida humana que contienen. Los epigramas de Marcial recrean el espectáculo y la brutalidad de la vida cotidiana en la Roma imperial, con la que estuvo íntimamente ligado.

Por ejemplo, en las palabras de Marcial podemos vislumbrar sus condiciones de vida en la ciudad de Roma:

Vivo en una celda diminuta, con una ventana que ni siquiera cierra, en la que el mismísimo Bóreas no querría vivir.

Como ha escrito Jo-Ann Shelton, «el fuego era una amenaza constante en las ciudades antiguas porque la madera era un material de construcción común y la gente solía usar hogueras y lámparas de aceite . Sin embargo, algunas personas pudieron haber prendido fuego deliberadamente a sus propiedades para cobrar el dinero del seguro ». ^{[ 6 ]} Marcial hace esta acusación en uno de sus epigramas:

Tongilianus, pagaste doscientos por tu casa; un accidente, demasiado común en esta ciudad, la destruyó. Recaudaste diez veces más. ¿No te parece, me pregunto, que incendiaste tu propia casa, Tongilianus?

Marcial también critica duramente a los médicos de su época:

Me sentía un poco mal y llamé al Dr. Symmachus. Bueno, usted vino, Symmachus, pero trajo consigo a cien estudiantes de medicina. Cien manos heladas me pincharon y me tocaron. No tenía fiebre, Symmachus, cuando lo llamé, pero ahora sí.

Los epigramas de Marcial también aluden a la crueldad que se mostraba hacia los esclavos en la sociedad romana. A continuación, reprende a un hombre llamado Rufus por azotar a su cocinero por un error menor:

Dices que la liebre no está cocinada y pides el látigo; Rufus, prefieres descuartizar a tu cocinero que a tu liebre.

Los epigramas de Marcial se caracterizan también por su ingenio mordaz y a menudo cáustico, así como por su obscenidad; esto le ha valido un lugar en la historia de la literatura como el precursor del humorista de insultos . A continuación, una muestra de su obra más ofensiva:

Laetino, finges juventud con tu cabello teñido. De repente eres un cuervo, pero hace un momento eras un cisne. No engañas a todos. Proserpina sabe que tienes canas; te quitará la máscara.

Chiona, corre el rumor de que eres virgen y que nada es más puro que tus placeres carnales. Sin embargo, no te bañas con la parte que te corresponde cubierta: si tienes la decencia, sube tus bragas hasta tu cara.

«Eres un hombre franco», me dices siempre, Cerilo. Cualquiera que hable mal de ti, Cerilo, es un hombre franco.

Prueba a comer lechuga y malvas blandas: Porque tú, Febo, tienes la cara de sufrimiento de un hombre que está defecando.

O los dos ejemplos siguientes (en traducciones de Mark Ynys-Mon):

La esposa de Fabullus, Bassa, suele llevar consigo al bebé de una amiga, al que mima efusivamente. ¿Por qué se encarga de cuidarlo? Eso explica sus flatulencias con un olor peculiar.

Con tu enorme nariz y polla apuesto a que puedes con facilidad Cuando te excites revisa el final para ver si hay queso.

Junto con los grafitis romanos , los epigramas son fuentes importantes de palabras obscenas en latín .

Las obras de Marcial alcanzaron gran prestigio tras su descubrimiento por el Renacimiento , cuyos escritores a menudo las veían reflejadas en una visión compartida de los vicios urbanos de su época. La influencia del poeta se aprecia en Juvenal , la literatura clásica tardía, el renacimiento carolingio , el Renacimiento en Francia e Italia, el Siglo de Oro y la poesía inglesa y alemana de principios de la Edad Moderna, hasta que cayó en desuso con el auge del Romanticismo .

El siglo XXI ha visto un resurgimiento del interés académico por la obra de Marcial. ^{[ 8 ]}

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