Nico Ditch

Nico Ditch es una fortificación lineal de tierra de seis millas (9,7  km) de longitud entre Ashton-under-Lyne y Stretford , en el Gran Manchester, Inglaterra. Fue excavada como fortificación defensiva, o posiblemente como mojón fronterizo, entre los siglos V y XI. La zanja aún es visible en tramos cortos, como un segmento de 330 yardas (300 m) en el campo de golf de Denton . En las partes que se conservan, la zanja tiene entre 4 y 5 yardas (3,7 y 4,6 m) de ancho y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad. Parte de la fortificación está protegida como Monumento Antiguo Catalogado .   

La referencia documentada más antigua a la zanja se encuentra en una carta que detalla la concesión de tierras en Audenshaw a los monjes de la Célula de Kersal . En el documento, que data de 1190  a  1212, la zanja se denomina "Mykelldiche" y magnum fossatum , que en latín significa "gran zanja". ^{[ 1 ]}

El nombre Nico (a veces Nikker) para la zanja se estableció en los siglos XIX y XX. Puede que derive del anglosajón Hnickar , un espíritu del agua que apresaba y ahogaba a los viajeros desprevenidos, pero lo más probable es que el nombre moderno sea una corrupción del nombre Mykelldiche y sus variantes; esto se debe a que la palabra anglosajona micel significa "grande" o "magnífico", lo que remite a la descripción de la zanja de principios del siglo XIII como magnum fossatum . ^{[ 1 ]} Otra derivación de Nico proviene de nǽcan , un verbo anglosajón que significa "matar". ^{[ 2 ]}

Nico Ditch se extiende 6 mi (9,7 km) entre Ashton Moss ( coordenadas SJ909980 ) en Ashton-under-Lyne y Hough Moss ( coordenadas SJ82819491 ), que está justo al este de Stretford . ^{[ 3 ]} Pasa por Denton , Reddish , Gorton , Levenshulme , Burnage , Rusholme , Platt Fields Park en Fallowfield , Withington y Chorlton-cum-Hardy , cruzando cuatro distritos metropolitanos del actual Gran Manchester . La zanja coincide con los límites entre los distritos de Stockport y Manchester , y entre Tameside y Manchester; llega hasta el campo de golf de Denton. Una sección se encuentra ahora bajo los embalses de Audenshaw , que fueron construidos hacia finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]} La zanja puede haberse extendido hacia el oeste más allá de Stretford, hasta Urmston ( referencia de cuadrícula SJ78299504 ). ^{[ 1 ]}  

La fortificación de tierra se construyó en algún momento entre el final del dominio romano en Britania a principios del siglo V y la conquista normanda en 1066. Su propósito original no está claro, pero pudo haber sido utilizada como fortificación defensiva o como límite administrativo. Posiblemente marcó un límite del siglo VII para los anglosajones expansionistas , o pudo haber sido un marcador de límite de finales del siglo VIII o principios del siglo IX entre los reinos de Mercia y Northumbria . ^{[ 5 ]} A principios de la Edad Media , los reinos anglosajones de Northumbria, Mercia y Wessex lucharon por el control del noroeste de Inglaterra , ^{[ 6 ]} junto con los britanos y los daneses . Cualquiera que sea su uso anterior, la zanja se ha utilizado como límite al menos desde la Edad Media . ^{[ 7 ]}

Según la leyenda, Nico Ditch fue completada en una sola noche por los habitantes de Manchester como protección contra los invasores vikingos en 869-870; es posible que Manchester fuera saqueada por los daneses en 870. ^{[ 8 ]} Se decía que a cada hombre se le asignó un área para construir y que debía cavar su sección de la zanja y construir un terraplén igual a su propia altura. ^{[ 5 ]} Según el folclore del siglo XIX, la zanja fue el lugar de una batalla entre sajones y daneses. Se suponía que la batalla había dado nombre a las ciudades cercanas de Gorton y Reddish, de «Gore Town» y «Red-Ditch», respectivamente, ^{[ 9 ] [ 10 ]} pero los historiadores han descartado la idea como una «fantasía popular». ^{[ 11 ]} Los nombres derivan de «dirty farmstead» (granja sucia) y «reedy fitch» (zanja llena de juncos), respectivamente. ^{[ 12 ]}

Anticuarios e historiadores se han interesado en la zanja desde el siglo XIX, pero gran parte de su recorrido ha sido cubierto por construcciones. Entre 1990 y 1997, la Unidad Arqueológica de la Universidad de Manchester excavó secciones de la zanja en Denton, Reddish, Levenshulme y Platt Fields, en un intento por determinar su antigüedad y propósito. Aunque no se estableció una fecha para la construcción de la zanja, las investigaciones revelaron que el terraplén al norte de la misma es de origen del siglo XX. Junto con el perfil de la zanja, que tiene forma de U en lugar de la forma de V que se usa típicamente en zanjas y defensas militares, esto sugiere que el propósito de la obra de tierra era marcar un límite territorial. ^{[ 3 ]} La conclusión del proyecto fue que la zanja probablemente era un marcador de límites. ^{[ 13 ]}

A pesar de la intensa erosión, la zanja aún es visible en tramos cortos, que pueden tener hasta 4–5 yardas (3,7–4,6 m) de ancho y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad. Un tramo de 330 yardas (300 m) a través del campo de golf de Denton y una sección que atraviesa el parque Platt Fields se consideran los restos mejor conservados. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1997, un segmento de 150 yardas (140 m) de la zanja en Platt Fields fue protegido como Monumento Antiguo Catalogado . El resto de la zanja permanece sin protección. ^{[ 16 ]}    

• Historia de Manchester
• Monumentos protegidos en el Gran Manchester

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