Oblato

Muchas comunidades benedictinas aún conservan oblatos seculares . Estos son clérigos o laicos afiliados en oración a un monasterio de su elección, que han hecho una promesa privada formal (renovable anualmente o de por vida) de seguir la Regla de San Benito en su vida privada, tanto en el hogar como en el trabajo, con la mayor fidelidad posible, según lo permitan sus circunstancias individuales y compromisos previos. ^{[ 11 ]}

Los monasterios benedictinos están alineados con varias denominaciones cristianas, aunque generalmente se acepta como oblatos a personas de cualquier denominación cristiana, con ciertas excepciones. ^{[ 12 ]} Los no luteranos pueden ser oblatos en monasterios luteranos, como la Casa de San Agustín en Oxford, Michigan . ^{[ 13 ]} De manera similar, en los monasterios metodistas, los cristianos no metodistas pueden ser recibidos como oblatos. ^{[ 14 ]} Lo mismo ocurre con muchos monasterios anglicanos, que aceptan como oblatos a cristianos no anglicanos. ^{[ 15 ]} De manera similar, las iglesias anglicanas (episcopales) también tienen comunidades benedictinas no oblatas que no están asociadas con un monasterio. ^{[ 16 ]} En muchos monasterios católicos benedictinos (como el Monasterio de San Benito (San José, Minnesota) ), los oblatos incluyen cristianos de la Iglesia Católica u otros pertenecientes a otras denominaciones cristianas; ^{[ 12 ]} Sin embargo, otros monasterios católicos benedictinos, como la Abadía de Ampleforth , admiten solo a católicos como oblatos, mientras que otros cristianos pueden convertirse en asociados. ^{[ 17 ]}

Tanto hombres como mujeres, incluidos esposos y esposas por separado, aunque se les anima a estar juntos, pueden convertirse en oblatos benedictinos.

Existen varios oblatos conventuales o claustrales que viven en una comunidad monástica. Si no lo han hecho previamente, tras un año de prueba, hacen un compromiso sencillo de dedicar su vida al monasterio, que es recibido por el superior en presencia de toda la comunidad. Al finalizar el año de noviciado canónico, hacen su oblación y prometen obediencia al abad, su disposición a participar en la vida monástica y a poner sus fuerzas al servicio del monasterio y su misión. Mientras que los monjes o monjas renuncian a todas sus posesiones con los votos solemnes , con los oblatos conventuales se celebra un contrato que regula las obligaciones mutuas. Este contrato también determina si la oblación es por un período de tiempo específico o perpetua. La promesa de un oblato puede ser disuelta por el propio oblato o por el abad por justa causa. ^{[ 18 ]}

En una comunidad de oblatos benedictinos existen diferentes tipos de miembros: aspirante, postulante, novicio, oblato secular u oblato (cristiano que vive fuera del monasterio) y oblato regular (cristiano que vive dentro del monasterio).

El aspirante asiste a misa y a las reuniones de los oblatos, reza con la comunidad y los monjes, y participa en otras actividades propias de los oblatos. Puede participar indefinidamente si la abadía no establece un plazo límite para la solicitud. El aspirante solicita su ingreso como oblato por escrito y de forma voluntaria, lo que da inicio a un periodo de postulantado o prueba de al menos tres meses. Puede solicitar su ingreso como postulante en varias ocasiones.

Tres meses o más después de presentar la solicitud, el postulante cristiano es inscrito como novicio durante una investidura con un escapulario . ^{[ 19 ]} Durante la ceremonia, el novicio puede recibir un escapulario de San Benito que "a partir de ese momento, siempre debe usarse debajo de las vestiduras ordinarias". ^{[ 20 ]} En 1965, el Papa Pablo VI dio "permiso para usar la medalla de San Benito en lugar del escapulario". ^{[ 21 ] [ 22 ]} "Se debe entregar un certificado de inscripción, firmado por el oficiante, a cada uno de los novicios oblatos recién aceptados... para que se les recuerde cuando llegue el momento de hacer su oblación final un año después... entonces, también, en caso de muerte, se debe anotar la fecha de la muerte en el certificado, y este a su vez debe enviarse al monasterio o convento, para que la comunidad pueda orar por el novicio oblato fallecido". ^{[ 22 ] [ 23 ]} El oficiante también debe asegurarse de que cada novicio se provea de un Manual para Oblatos aprobado por la Iglesia Católica que contenga el Estatuto de los Oblatos y la Regla de San Benito. ^{[ 24 ]} Un novicio es candidato a Oblato solo en el monasterio de inscripción, pero puede solicitar permiso por escrito del abad para trasladarse a otro monasterio. En aquellos monasterios que establecen un límite de tiempo para el noviciado, quienes no lo cumplan pueden volver a ser aspirantes y también pueden solicitar ingreso a otros Oblatos y Órdenes Terceras. Un novicio puede terminar el noviciado en cualquier momento por escrito.

«Un año y un día después de esta investidura, al novicio oblato se le permitirá realizar su acto final de oblación en presencia del abad o prior». El período de noviciado no es renunciable. Durante ese año y un día, el novicio discierne si está llamado a ser oblato, adquiere conocimiento sobre las prácticas del monasterio, asiste a las clases de noviciado, estudia la Regla y el Estatuto de los Oblatos, busca comprender plenamente las acciones de un oblato, participa en las actividades de los oblatos y conoce mejor a los demás miembros de la comunidad benedictina: monjes, aspirantes, postulantes, novicios, oblatos y asociados. Después de que un novicio ha sido aprobado para convertirse en oblato, se lleva a cabo una ceremonia de «compromiso» u «oblación final». ^{[ 19 ]}

Los oblatos buscan vivir como monjes y monjas estando en el mundo, buscando a Dios y persiguiendo la santidad "en su vida cotidiana, en su familia y en su lugar de trabajo". ^{[ 25 ]} Se esfuerzan por rezar las horas canónicas , que se rezan en siete momentos fijos de oración a lo largo del día (cf. Salmo 119:164 ). Los oblatos pueden rezarlas individualmente, con sus familias, o pueden unirse a monjes o monjas en monasterios o conventos benedictinos para hacer lo mismo. Los oblatos se esfuerzan por vivir de acuerdo con la Regla de San Benito . ^{[ 25 ]} Los oblatos benedictinos tienen dos lemas: (1) "UT IN OMNIBUS GLORIFICETUR DEUS" - Que en todo Dios sea glorificado; (2) "Pax" - Paz. ^{[ 26 ]} Los oblatos deben practicar la Lectio Divina , la práctica monástica tradicional de leer la Biblia , diariamente. ^{[ 3 ]} Los Oblatos buscan una vida ejemplificada por la oración , junto con la recepción regular de los sacramentos , particularmente la Eucaristía y la Confesión . ^{[ 3 ]}