Tercer orden

El término tercera orden designa, en general, a los miembros laicos de las órdenes religiosas cristianas que normalmente no viven en una comunidad religiosa como un monasterio , pero que pueden reclamar el derecho a usar el hábito religioso y participar en las obras de una gran orden. ^{[ 1 ]} El catolicismo romano , el luteranismo y el anglicanismo reconocen las terceras órdenes.

Las terceras órdenes fueron una adaptación del siglo XII de las cofradías monásticas medievales . Los miembros de las terceras órdenes se conocen como terciarios ( del latín tertiarii , de tertius , «tercero»). En algunos casos, pueden pertenecer a un instituto religioso (una « congregación ») que se denomina «tercera orden regular». ^{[ 2 ]}

El derecho canónico católico romano establece:

Las asociaciones cuyos miembros comparten el espíritu de algún instituto religioso mientras viven en la vida secular, llevan una vida apostólica y se esfuerzan por alcanzar la perfección cristiana bajo la dirección superior del mismo instituto se denominan terceras órdenes o algún otro nombre apropiado. ^{[ 3 ]}

Las órdenes religiosas que surgieron en los siglos XII y XIII a menudo tenían una primera orden (los religiosos varones, que generalmente eran los primeros en establecerse), una segunda orden (las monjas, establecidas en segundo lugar) y luego una tercera orden de laicos, que se establecía en tercer lugar. Se dice, por ejemplo, que San Francisco de Asís fundó los Frailes Menores , las Clarisas y la Tercera Orden de San Francisco . ^{[ 4 ]}

El término terciario proviene del latín tertiarius , que significa "tercero". Este término se ha utilizado durante siglos para designar a quienes pertenecían a una tercera orden. Los terciarios son aquellas personas que viven según la Tercera Regla de las órdenes religiosas, ya sea fuera de un monasterio en el mundo o en una comunidad religiosa. La idea que constituye la base de esta institución es que las personas que, debido a ciertas circunstancias, no pueden ingresar en una orden religiosa, puedan, no obstante, disfrutar en la medida de lo posible de las ventajas y privilegios de las órdenes religiosas. Esto se expresa con mayor claridad en la Regla de la Tercera Orden de San Francisco, que, si bien no es la más antigua, se ha convertido en el modelo para la regla de casi todas las demás Terceras Órdenes. Los terciarios se dividen en regulares y seculares. ^{[ 5 ]}

En algunos casos, los miembros de una tercera orden, deseando vivir de una manera más monástica y regulada, se convertían en "regulares" ( personas religiosas que viven bajo una regla, en latín , regula ) como miembros de un instituto religioso. Estos institutos religiosos o " congregaciones " se clasifican como pertenecientes a la tercera orden regular .

Las antiguas órdenes monásticas habían incorporado a sus abadías cofradías de laicos y laicas, algunas de las cuales se remontan al siglo VIII. El Libro de Cofradías de Durham aún se conserva y recoge unos 20 000 nombres a lo largo de ocho siglos. Emperadores, reyes y los hombres más ilustres de la Iglesia y el Estado solían ser cofrades de alguna de las grandes abadías benedictinas . Los cofrades y consorores participaban en todos los ejercicios religiosos y demás obras de la comunidad a la que pertenecían, y se esperaba que, a cambio, protegieran y promovieran sus intereses; pero no se les exigía que siguieran ninguna regla de vida específica. ^{[ 6 ]}

La idea general de laicos afiliados a órdenes religiosas, como los Oblatos o cofrades benedictinos , se desarrolló a medida que los fundadores y benefactores de monasterios eran recibidos en la comunión espiritual y, posteriormente, revestidos tras la muerte con algún hábito religioso. De igual modo, los Templarios contaban con todo un sistema mediante el cual los laicos podían participar de alguna manera en sus privilegios y en la administración material de sus asuntos. Pero la naturaleza esencial del terciario es, en realidad, una innovación del siglo XIII. ^{[ 1 ]}

En esa fecha, muchos laicos, impacientes por la vida indolente y a veces escandalosa del clero en la Baja Europa, se entusiasmaron con la idea de reformar la cristiandad mediante la predicación. Esta admirable intención dio origen, entre otros, a los Fratres Humiliati . Los Humiliati pronto despertaron sospechas y el papa Lucio III les prohibió predicar, hasta que en 1207 el papa Inocencio III autorizó a un grupo de ellos a reanudar su labor, con la condición de que se limitaran a cuestiones morales y no abordaran temas doctrinales. Algunos se ordenaron sacerdotes, ingresaron en un claustro y abrazaron la vida religiosa. Otros permanecieron fuera, pero espiritualmente dependientes de la parte clerical, y por primera vez se les denominó Tercera Orden. ^{[ 1 ]} Los Humiliati parecen haber sido los primeros en tener «terciarios» en el siglo XII. Estos vivían una regla de vida dentro del mundo.

El nombre se usó ampliamente en la Orden Franciscana, ^{[ 7 ]} que posiblemente tuvo la tercera orden más popular. Otras órdenes también tuvieron terciarios, como los Trinitarios y los Dominicos. A estos les siguieron con el tiempo otras como los Carmelitas, los Servitas , los Agustinos, los Agustinos Recoletos , los Carmelitas Descalzos y otros. Pero cualquiera que fuera el nombre con el que se les llamara en sus inicios, ha habido laicos que han profesado vivir según la Regla de los hermanos adaptada a su vida secular o una regla elaborada específicamente para ellos. Compartían la misma espiritualidad, los mismos superiores e incluso aspectos del mismo hábito, como el escapulario. Finalmente, el nombre "terciario" se popularizó y se aplicó a todos los que vivían de esta manera. Ha habido varios terciarios beatificados o canonizados.

Con la llegada del Concilio Vaticano II se produjo una mayor profundización en la vocación laical. La vocación laical es distinta de la del estado consagrado. Implica la santificación de la vida cotidiana, del trabajo, de la vida familiar, de todas las ocupaciones seculares. Es la levadura que, en medio del mundo, ordena el mundo temporal a Dios.

Tras el Concilio, las distintas terceras órdenes seculares comenzaron a revisar sus estatutos y reglamentos. Las órdenes presentaron sus nuevos estatutos, reglamentos o constituciones a la Santa Sede para su revisión y aprobación. Así, los nuevos estatutos, etc., se basan en la doctrina del Concilio sobre la vocación universal a la santidad y la teología de la vocación laical, incluyendo el carácter secular de los laicos. Algunas órdenes optaron por cambiar el nombre de «Tercera Orden Secular» a «Orden Secular» (o al menos incorporarlo a su uso) para enfatizar la naturaleza secular de la Orden, o bien utilizaron el término «Laico» o «Laicos» con el mismo propósito. Si bien aún se utilizan los términos «tercera orden» y «terciaria», se añadieron otros nombres o se emplearon en un sentido formal. Los diversos documentos muestran cómo los laicos de las distintas órdenes forman parte de la Orden (o familia, etc.), pero dentro de su propio estado laical y secular. Muestran cómo los terciarios deben vivir plenamente su vocación laical cristiana, así como el carisma de la Orden a la que pertenecen dentro de la vida secular. También ofrecen diversos medios para tender hacia la santidad en medio del mundo, lo cual forma parte esencial de la vocación del terciario: esforzarse por alcanzar la perfección cristiana (CIC 303).

Los miembros de las terceras órdenes son, por lo tanto, (a) regulares , que viven en común bajo una regla de vida religiosa, o (b) seculares , que viven en el mundo. Los regulares toman los tres votos religiosos canónicos ; los seculares hacen promesas , que no se consideran vinculantes bajo pena de pecado, como los votos de los institutos religiosos, o en algunos casos pueden tomar votos privados ^{[ 8 ]} de obediencia y castidad o, en algunos casos, incluso de pobreza, castidad y obediencia (todo según su estado laico). ^{[ 9 ]} Su vínculo con un instituto religioso es lo que los distingue de los miembros de otras «asociaciones de fieles cristianos» y da derecho a que sus asociaciones sean «llamadas terceras órdenes o algún otro nombre apropiado». ^{[ 3 ]}

En la Iglesia Luterana existen Terceras Órdenes Franciscanas Luteranas en Alemania, Suecia y Norteamérica. También existen otras Terceras Órdenes Luteranas, como la Orden de los Humilianos . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las terceras órdenes de la Comunión Anglicana tienen en común que están compuestas tanto por hombres como por mujeres, solteros y casados, que viven y trabajan en el mundo en sus diversas vocaciones.

• Oblato
• Instituto secular