Galamsey

Galamsey es la minería ilegal de oro a pequeña escala en Ghana . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El término deriva de la frase inglesa "gather them and sell" (recogerlos y venderlos). ^{[ 3 ]} Históricamente, galamsey se refería a las prácticas mineras tradicionales a pequeña escala en Ghana, donde las comunidades locales se reunían y buscaban oro en ríos y arroyos. Sin embargo, con el tiempo, el término ha adquirido un significado más amplio, abarcando tanto la minería legal como la artesanal a pequeña escala (ASM). ^{[ 4 ]} En Ghana, quienes participan en estas actividades se llaman galamseyers , y en países vecinos francófonos como Costa de Marfil y Burkina Faso , a menudo se les denomina orpailleurs . ^{[ 5 ]} Las actividades mineras ilegales generalizadas de Ghana han causado una extensa destrucción de los bosques de este país de África Occidental, rico en oro. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los mineros artesanales excavan a mano pequeños pozos, túneles y canales de lavado. Generalmente, solo pueden excavar hasta una profundidad limitada, mucho menor y más pequeña que las empresas mineras comerciales de oro . Según la legislación ghanesa vigente , es ilegal que los mineros artesanales excaven en terrenos otorgados a empresas mineras como concesiones o licencias. La mayoría de los mineros artesanales encuentran oro en forma de polvo metálico o procesan mineral de oro de óxido o sulfuro utilizando mercurio líquido . ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Se desconoce el número de mineros ilegales en Ghana, pero se cree que oscila entre 20.000 y 50.000, incluyendo miles procedentes de China. ^{[ 10 ]} El ministro de Información, Mustapha Abdul-Hamid , afirmó en mayo de 2017 que actualmente hay 200.000 personas dedicadas a la minería ilegal, y según otras fuentes, hay casi 3 millones que dependen de ella para su sustento. ^{[ 10 ]} Operan principalmente en el sur de Ghana, donde existen importantes reservas de depósitos de oro, generalmente en las inmediaciones de las grandes empresas mineras. Los asentamientos de mineros ilegales suelen ser más pobres que las aldeas agrícolas vecinas. Presentan altos índices de accidentes y están expuestos a la intoxicación por mercurio debido a sus métodos de procesamiento rudimentarios. Muchas mujeres se encuentran entre los trabajadores, actuando principalmente como porteadoras para los mineros. En algunos casos, los mineros ilegales son los primeros en descubrir y explotar extensos depósitos de oro antes de que las empresas mineras lo descubran y se apoderen de ellos.

El principal motivo por el que las personas se dedican a la minería ilegal es el desempleo juvenil y la falta de seguridad laboral. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los jóvenes graduados universitarios rara vez encuentran trabajo, y cuando lo encuentran, apenas les alcanza para subsistir. Como resultado, estos jóvenes se esfuerzan al máximo para ganarse la vida para sí mismos y sus familias. ^{[ 13 ]}

Entre las causas de la minería ilegal de oro se incluyen regímenes burocráticos de concesión de licencias, marcos legales débiles, fallas en el liderazgo político y tradicional, y funcionarios corruptos. Los factores socioeconómicos y la proliferación de mineros y equipos mineros extranjeros agravan aún más el problema. ^{[ 14 ]}

El 13 de noviembre de 2009, se produjo un derrumbe en una mina ilegal de propiedad privada en Dompoase , ubicada en la región de Ashanti. El incidente cobró la vida de al menos 18 trabajadores, incluidas 13 mujeres, que servían como porteadores para los mineros. Las autoridades describieron el desastre como el peor derrumbe minero en Ghana hasta ese momento. ^{[ 15 ]} En abril de 2013, se produjo un derrumbe en la Región Central , matando al menos a 17 mineros. ^{[ 16 ]} Sin embargo, la explosión de Bogoso en 2022 , vinculada al transporte de explosivos mineros, se convirtió en el desastre minero más devastador en la historia del país, resultando en al menos 13 muertos y más de 180 heridos. ^{[ 17 ]}

El 23 de febrero de 2025, el periodista Akwasi Agyei Annim fue atacado mientras documentaba la minería ilegal en el bosque de Breman-Adomanya, en Wassa Amenfi Oeste . A pesar de que la policía estaba al tanto, mineros chinos y ghaneses han invadido 261 acres, causando destrucción ambiental y contaminando el río Tano . ^{[ 18 ]}

La minería ilegal daña la tierra y el suministro de agua. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las actividades de Galamsey han agotado la cubierta forestal de Ghana y causado contaminación del agua, debido a la naturaleza rudimentaria y no regulada del proceso minero. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En marzo de 2017, el Ministro de Tierras y Recursos Naturales, John Peter Amewu , dio a los mineros ilegales un ultimátum de tres semanas para que cesaran sus actividades o se prepararan para enfrentar la ley. ^{[ 23 ]}

La minería ilegal tiene efectos perjudiciales a corto y largo plazo en la salud humana. La exposición a sustancias químicas tóxicas puede provocar diversos tipos de cáncer, intoxicación por mercurio, neumoconiosis inducida por sílice y otras afecciones respiratorias. Además, el agua estancada en las minas abandonadas sirve como criadero de mosquitos, que pueden ser vectores de diversas enfermedades. ^{[ 24 ]}

El 21 de septiembre de 2024, una organización local llamada Democracy Hub inició una protesta con el objetivo de presionar al gobierno de Ghana para que implementara medidas para detener la minería ilegal. ^{[ 25 ]} La acción duró tres días, durante los cuales los manifestantes exigieron una intervención directa y decisiva del presidente Nana Akufo-Addo , en forma de una orden presidencial para detener todas las actividades mineras ilegales, particularmente en reservas forestales y a lo largo de ríos clave, ^{[ 26 ]} como el Pra , el Ankobra y el Birim , que han sido contaminados con sustancias químicas nocivas como el mercurio y el cianuro. ^{[ 27 ]} A septiembre de 2024, el 60% de los cuerpos de agua de Ghana habían sufrido contaminación debido a la minería ilegal. ^{[ 28 ]} Esta práctica ilegal también ha provocado la degradación de los bosques, ^{[ 29 ]} fomentada por la aprobación del Instrumento Legislativo LI 2462 en 2022, que permitió la minería en reservas forestales. ^{[ 30 ]}

Las protestas dieron lugar a un total de 53 arrestos, ^{[ 31 ]} incluyendo a una mujer de 62 años y una niña de 10 años. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En septiembre de 2024, el embajador de China en Ghana, Tong Defa, condenó la minería ilegal en el país y advirtió a los ciudadanos chinos que la embajada no prestaría asistencia a quienes fueran sorprendidos infringiendo la ley. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Subrayó que tanto China como Ghana tienen la autoridad para hacer cumplir sus leyes a los ciudadanos del otro país si participan en actividades ilegales. ^{[ 36 ]}

En enero de 2026, el Ministro de Tierras y Recursos Naturales de Ghana, Emmanuel Armah Kofi Buah , anunció que 1033 excavadoras y otros equipos pesados ​​de minería serían monitoreados a través de un sistema nacional de seguimiento y permisos. ^{[ 37 ]} El ministerio también introdujo una nueva categoría de licencia de minería de mediana escala destinada a regular las actividades mineras y promover el cumplimiento de las leyes vigentes. ^{[ 38 ]} El grupo de trabajo de la Secretaría Nacional contra las Operaciones Mineras Ilegales llevó a cabo redadas en Edwinase en el municipio de Bekwai y Wromanso en el distrito central de Amansie en febrero de 2026. Esto condujo a la incautación de equipo industrial, así como armas y municiones. ^{[ 39 ]}

• Operación Vanguard : fuerza conjunta de la policía militar contra la minería ilegal en Ghana.
• Delincuencia en Ghana
• Zama zama – mineros artesanales ilegales en Sudáfrica

• «La minería en Ghana: un futuro prometedor para los mineros artesanales» , Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible. Archivado del original.
• Galamsey – Por un puñado de oro (cortometraje, 2017)
• La piedra del dinero (documental, 2019)