Fantasmagoría

Se cree que algunos avistamientos antiguos de dioses y espíritus fueron invocados mediante espejos (cóncavos), ^{[ 5 ]} cámaras oscuras o proyecciones de linternas mágicas. Para el siglo XVI, las ceremonias nigrománticas y la invocación de apariciones fantasmales por parte de charlatanes "magos" y "brujas" parecían algo común. ^{[ 6 ]}

En la versión de 1589 de Magia Naturalis , Giambattista della Porta describió cómo asustar a la gente con una imagen proyectada. Se debía colocar una imagen de cualquier cosa que aterrorizara al espectador frente al agujero de una cámara oscura, con varias antorchas a su alrededor. La imagen debía proyectarse sobre una sábana que colgaba en el centro de la cámara oscura naciente, donde los espectadores no notarían la sábana, sino que solo verían la imagen proyectada suspendida en el aire. ^{[ 7 ]}

En su libro de 1613, Opticorum Libri Sex, ^{[ 8 ]} el matemático, físico y arquitecto jesuita belga François d'Aguilon describió cómo algunos charlatanes estafaban a la gente afirmando que conocían la nigromancia y que invocarían espectros del diablo del infierno para mostrárselos al público en una habitación oscura. La imagen de un asistente con una máscara de diablo se proyectaba a través de una lente en la habitación oscura, asustando a los espectadores incultos. ^{[ 9 ]}

Las primeras imágenes que se sabe que se proyectaron con linternas eran representaciones de la Muerte, el infierno o monstruos:

• El dibujo de Giovanni Fontana de 1420 mostraba una linterna que proyectaba la figura de un demonio femenino alado.
• Athanasius Kircher advirtió en su edición de 1646 de Ars Magna Lucis et Umbrae que las personas impías podrían abusar de su sistema de proyección de espejos estenográficos pintando una imagen del diablo en el espejo y proyectándola en un lugar oscuro para obligar a la gente a cometer actos malvados. ^{[ 10 ]} Su discípulo Gaspar Schott posteriormente transformó esta idea en la de que podría usarse fácilmente para evitar que las personas impías cometieran muchos pecados, si se pintaba una imagen del diablo en el espejo y se arrojaba a un lugar oscuro. ^{[ 11 ]}

  

• En 1659, el inventor holandés Christiaan Huygens dibujó varias fases de la Muerte quitándose el cráneo del cuello y volviéndoselo a colocar; bocetos destinados a ser proyectados con "lentes convexas y una lámpara". ^{[ 12 ]} Esta lámpara se conoció posteriormente como la linterna mágica, y los bocetos constituyen la documentación más antigua que se conserva de este invento.
• Uno de los contactos de Christiaan Huygens le escribió en 1660: «El buen Kircher siempre está haciendo trucos con el imán en la galería del Collegium Romanum ; si supiera de la invención de la linterna, seguramente asustaría a los cardenales con espectros». ^{[ 13 ]}
• El espectáculo de linternas de Thomas Rasmussen Walgensten en 1664 llevó a Pierre Petit a llamar al dispositivo "laterne de peur" (linterna del miedo). En 1670, Walgensten proyectó una imagen de la Muerte en la corte del rey Federico III de Dinamarca . ^{[ 14 ]}
• En 1668, Robert Hooke escribió sobre un tipo de instalación de linterna mágica: «Produce efectos no solo muy encantadores, sino también, para quienes desconocen el mecanismo, maravillosos; de modo que los espectadores no versados ​​en óptica, que vieran las diversas apariciones y desapariciones, los movimientos, cambios y acciones que de esta manera se representan, los creerían fácilmente como sobrenaturales y milagrosos». ^{[ 15 ]}
• En la segunda edición de 1671 del Ars Magna Lucis et Umbrae de Kircher , ^{[ 16 ]} la linterna mágica se ilustró con proyecciones de la Muerte y una persona en el purgatorio o el fuego del infierno. Kircher sugirió en su libro que el público se asombraría más por la aparición repentina de imágenes si la linterna se escondiera en una habitación aparte, de modo que el público desconociera la causa de su aparición. ^{[ 17 ]} Según la leyenda, Kircher usó secretamente la linterna por la noche para proyectar la imagen de la Muerte en las ventanas de los apóstatas para asustarlos y obligarlos a regresar a la iglesia, ^{[ 18 ]} pero esto probablemente se basa en la sugerencia de Gaspar Schott (véase más arriba).
• En 1672, el médico y numismático francés Charles Patin quedó muy impresionado con el espectáculo de linternas que "Monsieur Grundler" (Griendel) le ofreció en Núremberg: "Incluso agita las sombras a su antojo, sin la ayuda del inframundo. (...) Mi admiración por su conocimiento no pudo evitar mi miedo; creí que jamás había existido un mago más grande que él en el mundo. Experimenté el paraíso, experimenté el infierno, experimenté espectros. Tengo cierta constancia, pero habría dado con gusto la mitad para salvar la otra". Después de estas apariciones, Griendel mostró otros temas en esta función, incluyendo pájaros, un palacio, una boda campestre y escenas míticas. ^{[ 19 ]} La elaborada descripción de Patin de un espectáculo de linternas primitivo parece ser la más antigua que contiene algo más que imágenes aterradoras.

Aunque las diapositivas y descripciones que se conservan de los espectáculos de linternas de las décadas siguientes incluían numerosos temas, las imágenes de terror siguieron siendo populares. ^{[ 14 ]}

Las últimas décadas del siglo XVIII vieron el auge del Romanticismo y la novela gótica . Existía una obsesión por las emociones intensas (incluido el miedo), lo irracional, lo bizarro y lo sobrenatural. El interés popular por estos temas explica el surgimiento y, más concretamente, el éxito de la fantasmagoría en las producciones posteriores. ^{[ 20 ]}

La linterna mágica era un buen medio para proyectar fantasías, ya que sus imágenes no eran tan tangibles como en otros medios. Dado que se creía que los demonios eran incorpóreos, la linterna mágica podía producir representaciones muy adecuadas. ^{[ 21 ]}

Cuando los magos comenzaron a usar la linterna mágica en sus espectáculos, se idearon algunos efectos especiales. El médico, inventor y fabricante francés de aparatos de magia e instrumentos científicos Edmé-Gilles Guyot describió varias técnicas en su libro de 1770, Nouvelles récréations physiques et mathématiques , incluyendo la proyección de fantasmas sobre humo. ^{[ 22 ]}

A principios de la década de 1770, en Leipzig , Alemania, Johann Georg Schrepfer (o Schröpfer), dueño de un café, charlatán, nigromante y líder de una logia masónica independiente, realizaba sesiones de espiritismo para invocar fantasmas y experimentos nigrománticos para su logia. Para estas prácticas, exigía a sus seguidores que permanecieran sentados a una mesa, bajo pena de terribles peligros.

Empleaba una mezcla de simbolismo masónico, católico y cabalístico, incluyendo calaveras, un círculo de tiza en el suelo, agua bendita, incienso y crucifijos. Se decía que los espíritus que invocaba eran claramente visibles, flotando en el aire, vaporosos y, a veces, emitiendo gritos espantosos. El punto culminante de su carrera fue una sesión espiritista para la corte en el palacio de Dresde a principios del verano de 1774. Este evento fue tan impactante que aún se describe más de un siglo después en Alemania y Gran Bretaña.

Según se informa, entre las apariciones que Schrepfer invocó a lo largo de los años se encontraban Federico III, elector de Sajonia , los "traidores" daneses decapitados Johann Friedrich Struensee y Enevold Brandt, con sus cabezas en las manos, y el último Gran Maestre de los Caballeros Templarios, Jacques de Molay . Durante una sesión espiritista en Dresde, Schrepfer ordenó al espíritu de De Molay que llevara una carta a un compañero en Fráncfort. De Molay obedeció y regresó media hora después con una respuesta firmada en Fráncfort por el compañero. Otro espíritu apareció envuelto en llamas, suplicando a Schrepfer que no lo torturara de esa manera. ^{[ 23 ]}

En la madrugada del 8 de octubre de 1774, Schrepfer supuestamente se suicidó con una pistola en un parque, en presencia de cinco amigos. Según la leyenda, sufría delirios sobre sus habilidades nigrománticas y estaba convencido de que podría resucitar. Sin embargo, existen varios indicios de que en realidad pudo haber sido asesinado. ^{[ 24 ]}

La mayoría de los espectadores de las sesiones de Schrepfer estaban convencidos de que las apariciones que veían eran reales. Nunca se ha encontrado evidencia clara de engaño, pero los críticos han descrito varias sospechas. Según se informa, las técnicas que Schrepfer utilizaba para sus elaborados efectos incluían actores que interpretaban a fantasmas, ventriloquia , tubos de comunicación ocultos, sonidos de armónica de cristal , humo aromático, proyecciones de cámara oscura y/o de linterna mágica sobre humo, proyecciones de espejos cóncavos y truenos simulados. ^{[ 25 ]}

Schrepfer era amigo del farmacéutico y masón Johann Heinrich Linck el Joven y celebraba reuniones de la logia con regularidad en la casa de jardín de Linck. Es posible que Linck ayudara a Schrepfer con drogas y productos químicos, y también conocía el funcionamiento de dispositivos ópticos y acústicos. Linck poseía una linterna mágica decorada con un crucifijo y una calavera alada. ^{[ 26 ]}

Poco después de la muerte de Schrepfer, se produjo un auge de publicaciones que atacaban o defendían sus supuestas habilidades para invocar fantasmas, lo que extendió su fama por toda Europa. Varias publicaciones incluían explicaciones de las técnicas que podría haber utilizado para conjurar apariciones, lo que inspiró a varias personas a recrear sus sesiones espiritistas. Christlieb Benedikt Funk, profesor de física en la Universidad de Leipzig, fue posiblemente el primero en recrear públicamente tales demostraciones de invocación de fantasmas; sin embargo, las autoridades universitarias le ordenaron que cesara. ^{[ 27 ]}

El mago "físico" Phylidor, también conocido como "Paul Filidort" y probablemente el mismo que Paul de Philipsthal, creó lo que pudo haber sido el primer verdadero espectáculo de fantasmagoría en 1790. Después de una primera sesión de invocación de fantasmas en Berlín en 1789 que provocó acusaciones de fraude y la expulsión de Prusia, Phylidor comenzó a comercializar sus espectáculos nigrománticos como un arte que revelaba cómo los charlatanes engañaban a su público. ^{[ 28 ]} Su espectáculo mejorado, posiblemente utilizando la lámpara Argand de reciente invención , ^{[ 29 ]} fue un éxito en Viena de 1790 a 1792. Phylidor anunciaba estos espectáculos como "Schröpferischen, und Cagliostoischen Geister-Erscheinungen" (Apariciones de fantasmas al estilo de Schröpfer y Cagliostro ) ^{[ 30 ]} y como "Phantasmorasi". ^{[ 3 ]}

Se cree que el renombrado empresario de espectáculos alemán Johann Carl Enslen (1759-1848) adquirió el equipo de Philidor cuando este abandonó Viena en 1792. Enslen presentó sus propios espectáculos de fantasmagoría en Berlín, y el rey de Prusia asistió a uno de ellos el 23 de junio de 1796. Enslen movía la linterna para producir la ilusión de fantasmas en movimiento y utilizaba varias linternas para los efectos de transformación. Otros empresarios siguieron los pasos de Phylidor, entre ellos el "físico" Von Halbritter, quien incluso adaptó el nombre de los espectáculos de Phylidor como "Phantasmorasie – Die natürliche Geister-Erscheinung nach der Schröpferischen Erfindung". ^{[ 27 ]}

Desde diciembre de 1792 hasta julio de 1793, Paul Filidort presentó su "Fantasmagoría" en París, ^{[ 27 ] [ 31 ]} probablemente utilizando el término por primera vez. Se supone que Etienne-Gaspard Robertson visitó uno de estos espectáculos y se inspiró para presentar sus propios espectáculos de "Fantasmagoría" unos años más tarde. ^{[ 32 ]}

En octubre de 1801, una producción fantasmagórica de Paul de Philipsthal se estrenó en el Lyceum Theatre de Strand , en Londres , donde se convirtió en un éxito rotundo.

Étienne-Gaspard "Robertson" Robert , inventor y físico belga de Lieja , se convirtió en el showman de fantasmagorías más conocido. Se le atribuye la creación del término " fantascopio " y se refería a varias linternas mágicas con este término. ^{[ 33 ]} El fantascopio no era una linterna mágica que se pudiera sostener con la mano, sino que requería que alguien se colocara a su lado y moviera físicamente todo el fantascopio acercándolo o alejándolo de la pantalla. ^{[ 33 ]} A menudo eliminaba todas las fuentes de luz durante sus espectáculos para sumir al público en la oscuridad total durante varios minutos. ^{[ 33 ]} Robertson también cerraba las puertas del teatro con llave para que ningún espectador pudiera salir del espectáculo una vez que hubiera comenzado. ^{[ 33 ]} También era conocido por incluir múltiples efectos de sonido en su espectáculo, como truenos, campanas y llamadas de fantasmas. Robertson pasaba sus diapositivas de vidrio a través de una capa de humo mientras estaban en su fantascopio, para crear una imagen que parecía desenfocada. ^{[ 33 ]} Junto con el humo, también movía la mayoría de sus diapositivas de vidrio a través de su fantascopio muy rápidamente para crear la ilusión de que las imágenes realmente se movían en la pantalla. ^{[ 33 ]}

La primera "Fantasmagorie" de Robertson se presentó en 1797 en el Pavillon de l'Echiquier de París . ^{[ 34 ]} La atmósfera macabra de la ciudad posrevolucionaria era perfecta para la extravagancia gótica de Robertson, completa con elaboradas creaciones y decoración al estilo de Radcliffe .

Tras descubrir que podía colocar la linterna mágica sobre ruedas para crear una imagen en movimiento o una que aumentara y disminuyera de tamaño, Robertson trasladó su espectáculo. Instaló su entretenimiento en la cocina abandonada de un convento capuchino (que decoró para que pareciera una capilla subterránea) cerca de la Place Vendôme . Representó apariciones fantasmales, utilizando varias linternas, efectos de sonido especiales y la atmósfera inquietante de una tumba. Este espectáculo duró seis años, principalmente debido al atractivo de lo sobrenatural para los parisinos que lidiaban con las convulsiones de la Revolución Francesa . Robertson utilizaba principalmente imágenes rodeadas de negro para crear la ilusión de fantasmas flotando libremente. También utilizaba varios proyectores, colocados en diferentes lugares del recinto, para situar a los fantasmas en distintos ambientes. Por ejemplo, uno de sus primeros espectáculos de fantasmagoría mostraba un cielo lleno de relámpagos con fantasmas y esqueletos que se alejaban y se acercaban al público. Para aumentar el horror, Robertson y sus asistentes a veces creaban voces para los fantasmas. ^{[ 20 ]} A menudo, el público olvidaba que se trataba de trucos y quedaba completamente aterrorizado:

Solo me sentiré satisfecho si mis espectadores, temblando y estremeciéndose, levantan las manos o se tapan los ojos por miedo a que fantasmas y demonios se abalancen sobre ellos.

De hecho, muchas personas estaban tan convencidas de la realidad de sus espectáculos que la policía detuvo temporalmente los procedimientos, creyendo que Robertson tenía el poder de resucitar a Luis XVI . ^{[ 20 ]}

La fantasmagoría llegó a Estados Unidos en mayo de 1803 en el Jardín Mount Vernon de Nueva York. Al igual que la Revolución Francesa despertó el interés por la fantasmagoría en Francia, la expansión de la frontera en Estados Unidos creó una atmósfera de incertidumbre y temor ideal para los espectáculos de fantasmagoría. ^{[ 20 ]} Muchos otros crearon espectáculos de fantasmagoría en Estados Unidos durante los años siguientes, entre ellos Martin Aubée, uno de los antiguos asistentes de Robertson.

Thomas Young propuso un sistema que podía mantener enfocada la imagen proyectada para una linterna sobre un pequeño carrito, con varillas que ajustaban la posición de la lente cuando el carrito se acercaba o se alejaba de la pantalla. ^{[ 35 ]}

John Evelyn Barlas fue un poeta inglés que escribió para varios espectáculos de fantasmagoría a finales de la década de 1880. Utilizó el seudónimo de Evelyn Douglas para la mayoría de sus obras. ^{[ 36 ]} Escribió varias obras, la mayoría centradas en la idea de los sueños y las pesadillas. Algunas de ellas son Dreamland, A Dream of China y Dream Music . ^{[ 36 ]} Su obra se caracteriza por incluir descripciones extravagantes de escenarios con múltiples colores. La mayoría de las obras de Barlas también mencionan llamas y fuego. Las llamas representan la intensidad de las emociones presentes en sus poemas y encajan perfectamente en el ámbito de la fantasmagoría.

Hacia la década de 1840, la fantasmagoría ya se había quedado obsoleta, aunque el uso de proyecciones todavía se empleaba, solo que en ámbitos diferentes:

...aunque la fantasmagoría era esencialmente una forma de entretenimiento en vivo, estos espectáculos también utilizaban proyectores de maneras que anticipaban los movimientos de las cámaras cinematográficas del siglo XX: el 'zoom', la 'disolución', el 'plano secuencia' y la superposición.