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En la historia política de Gran Bretaña, los "placemen" eran miembros del Parlamento que ocupaban un cargo remunerado en la administración pública, generalmente sinecuras , simultáneamente con su escaño en la legislatura.

Los funcionarios públicos ejercieron una influencia sustancial sobre la legislación durante el reinado de Guillermo III y María II , quienes accedieron conjuntamente al trono tras la Revolución Gloriosa de 1688-1689. Las estimaciones sobre el número de funcionarios públicos en el Parlamento durante la década de 1690 varían, pero el consenso entre los cronistas contemporáneos converge en torno a 100 (con algunas excepciones entre los críticos del gobierno, como Samuel Grascome , que sitúan el número mucho más alto). ^{[ 1 ]}

A partir de 1690, la corte de Guillermo adoptó una política explícita que ordenaba a los funcionarios públicos —que, en aquel entonces, incluían a funcionarios de aduanas, así como a otros con «pensiones» u «otras ventajas» proporcionadas por la generosidad real— promover los intereses de la Corona en el Parlamento, particularmente en lo que respecta al suministro de votos . ^{[ 2 ]} Rubini señala que esto no es sorprendente, ya que los funcionarios públicos «recibieron parte de lo que votaron como recompensa». ^{[ 3 ]}

Un proyecto de ley de 1692, que no llegó a aprobarse, habría acortado la duración de los parlamentos y prohibido a los funcionarios públicos ejercer cargos en el Parlamento. John Granville , aparentemente recordando la Ordenanza de Autoabsorción de 1645, la denominó «proyecto de ley de autoabsorción» durante el debate. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Un panfletista anónimo que escribía en 1698 sobre la selección de un orador expresa su exasperación con las "fuerzas bien pagadas" de la Corona en comparación con la "milicia indisciplinada" del partido rural :

Es cierto que el general más capaz, solo y sin tropas, es insignificante; pero cuando unas fuerzas organizadas y bien pagadas tienen un líder audaz y hábil al frente, deben vencer; especialmente si se enfrentan a una milicia indisciplinada recién traída de sus respectivos condados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En muchos casos, los funcionarios designados bajo el mando de Guillermo III ejercían su control sobre el Parlamento simplemente presentándose: la asistencia a las sesiones legislativas durante el reinado de Guillermo era generalmente baja, por lo que un bloque decidido a votar podía aprobar sus medidas favoritas por defecto. ^{[ 7 ]}

Una disposición incluida en un borrador de la Ley de Establecimiento de 1701 habría prohibido a todos los funcionarios públicos servir en el Parlamento, pero finalmente se omitió dicho texto. ^{[ 8 ]}

• Rubini, Dennis (1968). Corte y país 1688–1702 . Londres: Hart-Davis. ISBN 9780246644770OCLC 1148594363​​